RETOUR A HELL-BOURG

Mais me voilà de nouveau au milieu de mes amis de Hell-* Bourg, après six jours d'absence. C'était fête à Cilaos, quand j'y suis arrivé, il y a déjà une semaine. C'est plus fête encore ici. Je reçois plusieurs lettres dans la soirée et plusieurs visites du plateau d'en haut. Je raconte tant bien que mal les événements du voyage et je m'endors, n9n pas sans avoir pris des nouvelles de ma malade qui, depuis hier, avait envoyé à plusieurs reprises s'enquérir de moi, afin de m'annoncer que mon remède avait commencé à agir sur son organisation. Cette nouvelle n'est rien à côté de celle que l'on me communique do la mort de Madame Mac Auliffe, survenue depuis le matin à Hell-Bourg, Je m^endors non seulement fatigué, mais profondément attristé.

MADAME MAO AULIFFK

C'est aujourd'hui 15 Octobre. J'ai pris un bain de la Source pour me remettre des fatigues du voyage. J'ai gravi les rampes immédiatement après, pour me rendre chez Cuzard. Il est huit heures du matin. Tout le village de Salazie et de Hell-Bourg est

dans la désolation. Lo bon Docteur Mao*Auliffe est sous sa varangue» ayant à ses côtés, le Docteur TroUé, Rédacteur du Travail, arrivé de St-Kerre depuisla veille, pour assister aux derniers moments de sa fille, Madame Mao Auliffe, qui était aimée de toute la petite colonie des hauts. C'est vraiment navrant que lo spectacle de la mort dans certaines circonstances. Deux docteurs, deux médecins réputés pour leur science, l'un le père, l'autre le mari, ne réussissent pas à arracher au trépas, la digne créature qui est l'objet de leur mutuelle adoration. Impitoyable, la mort a opéré son œuvre de destruction, et Madame Mac Âuliffe s'en est allée, là où vont les créatures d'élite, laissant des enfants en bas âge pour la remplacer auprès de celui qu'elle aima. Ses funérailles ont eu lieu aujourd'hui même. J'y ai assisté ; tous les voyageurs de la Source y assistaient également. Hommes et femmes, nous avons tous tenus à suivre ce cercueil à FEglise et à le suivre encore jusqu'au Cimetière. Quel Cimetière, bon Dieu ! Il fait honte à la Mairie de Salazie. C'est le seul point où j'aie réellement trouvé à blâmer fortement pendant tout mon voyage dans les diverses communes. Le sentier qui y conduit est affreux. L'enclos réservé aux morts est un champ abandonné où croissent des herbes de toutes sortes. Pas un coin où l'on puisse dire que lo souvenir des vivants s^attache à ceux qui ne sont plus. Le culte des morts» ce culte qui nous est si cher à Maurice, et dont j'ai retrouvé la suave tradition dans presque tous les cimetières que j'ai visités à la Réunion, semble entièrement inconnu à Hell-Bourg. J'ai exprimé mon opinion assez fortement à cet égard. J'espère que, parmi ceux qui m'ont entendut quelqu'un sortira des rangs et éveillera l'attention des autorités de Salazie sur un fait aussi anormal.