UN PEU DE MÉNAGE
Ce premier examen terminé, nous nous mettons en rapport arec les nombreux colporteurs de porc frais, de mouton, de volailles,
d'oeuâ^ de légumes^ de fruits, de lait et de pain. Il y en a^ en très grand nombre. Des enfants, do sept à neuf ans, venus des fins fonds des montagnes avoisinantes nous apportent des paniers de fraises, de bibasses et de framboises. Tout cela se vend pour presque rien. Cinq volailles pour 5 francs. TJno belle mère-poule ou un coq fait pour 2 fr. 50. Les œufs coûtent invariablemnt 6 centimes. Les petits pois 25 centimes le J kilo : 1 livre ; les haricots rouges et blancs, le même prix. Les fraises et les bibasses sont tellement en abondance, de Juin à OctobrOj que pour 50 centimes, dix casbes de Maurice, on en a de quoi régaler une famille de
10 personnes. Le lait de chèvre ou de vache coûte 20 centimes la bouteille. Le riz et le pain sont en revanche fort cher. liO premier de ces articles coûte 30 centimes la livre ; quant au second, pour 15 centimes on n*a qu'un petit pain de trois sous de chez nous.
11 est bon que le voyageur ait toujours un approvisionnement de biscuits, soit d'Amérique, soit d'Australie ou tout au moins de Maurice ou de St.-Denis. Puisque je suis sur la question des prix, il vaut autant que j'en finisse. Le rum ordinaire, vaut 2 fr. 50 la bouteille. Le bon vieux, celui qui surpasse nos meilleures marques d'eau-de-vie, 6 francs. Le vin de Bordeaux se vend à l franc ; sans être des meilleurs, il se laisse boire couramment. Comme addition à tout ce que n,ou9 venons de rapporter, nous ajouterons que les cœurs de palmiers sont communs à Cilaos. Il y a aussi des brades cresson à profusion. Les autres brèdes sont, la malgache, la brède de chouchoutte, la brède choux. Nos brèdes martin sont excessivement rares. Après nous être renseignés sur tous ces points, nous pensons avoir assez bien mérité de la patrie pour prendre une collation qui se compose de fraises et de lait. Pour 50 centimes, nous avons plus qu'il n'en faut à trois. Il est temps de gagner le chemin du plateau d'en haut, pour rendre une première visite à l'RgUse, rallier l'hôtel, nous mettre officiellement au courant des conditions des bains, faire nos provisions de ménage à la boutique et songer au déjeuner.
L'ÉGLISE DE CILAOS.
Notre voyage d'ascension se fait lestement. Nous avioni remarqué, la yeille, plusieurs raidillons qu'il est assez facile dé
36 VX VOYAGE A LA RF.rNIOy
gravir et qui abrègent les 2 kilomètres du trajet d'au moins la moitié. Nous en usons en manière d'exercice, et en moinsde dix minutes^nous étions devant la Cure, modeste maisonnette où vit le père Jésy. L'Eglise de Notre Dame des Neiges est un long bâtiment en bois^ couvert en bardeaux, construit à quelques pas de la Cure. Tout est à sa place^ pas de luxe, pas de clinquant. La pks grande simplicité règne partout. U semble qu'ici la prière doit monter vers Dieu sur les ailes d'un pieux recueillement que ne troublent aucun des bruits du monde. Essayons en. Quelques minutes se passent ainsi où tous trois, à genoux devant l'Autel, nous donnons une pensée à la famille mauricienne dont nous nous sommes séparés depuis cinq jours, ayant la mer et l'espace entre nous et nos plus obères affections. Après cette communion de la pensée et du cœur, nous quittons l'Eglise et nous descendons la montagne pour arriver eu trois minutes à l'Hôtel où nous entrons en pourparler, avec M. Laurette pour la question des bains.
