AVANT-PROPOS

Je vais vous contor l'histoire de ces montagnes que vous voyez là-bas et que vous avez omis de mentionner. Mais^ avant, il me faut m'humecter la gorge ; j'ai oublié de curer ma pipe et comme elle est vieille, elle sirote infiniment et me laisse un peu d'acreté dans le gosier.

Fendant que le brave bonhomme se vide un bon petit verre

de Chabrier, de la bouteille que j'ai prise chez Mme Lauretie, le 9oir de mon premier dîner à la table d'hôte de Cilaos, ^j'étends la main et je retire de mon pupitre, un cahier de notes rédigées après mon précédent voyage aux Sources.

— Hum ! hum ! hum ! fit le vieillard, essuyant ses lèvres du revers do sa main gauche, pendant que l'autre tenait toujours son brûle gueule, je vais commencer.

— Point du tout^ lui dis- je ; allumez votre marteau et laissezmoi faire. C'est moi qui vais vous lire mes notes sur ces montagnes, et qui vous prie de vouloir bien m'interrompre et mo reprendre toutes les fois que vous trouverez qu'elles ne cadrent pas avec celles que vous tenez de la tradition.

Ainsi que je viens de le dire, j'avais pris tout un cahier de notes que j'étais heureux de pouvoir faire contrôler sur les lieux mêmes. Mon guide accepta volontiers ma proposition, et je me mis à lire les lignes qui suivent, relatant des histoires que j'avais déjà entendu conter dans mes précédentes courses à Bourbon.