PITRE ET SA MORT

11 est évident que ces deux mille Malgaches et Cafre^ qui s'étaient retirés dans les montagnes ne pouvaient pas vivre isolés les uns des autres. Il leur fallait un chef commun, et le premier chef dont je retrouve la trace dans tout ce que j'ai lu ou entendu sur Bourbcn, s'appelait Pitre. Comme il était excessivement âgé et, avec cela, tout chargé d'infirmités, il avait confié différents postes à des capitaines Madégasses et Cafrcs qu'il allait visiter, assis dans une énorme carapace de tortue portée par dix vigoureux noirs. Vers la fin de 1748, pendant une de ses tournées au poste d'Orère, l'une des grandes chaînes qui dominent St-Paul,ses porteurs glissèrent et roulèrent avec lui au fond d'un précipice situé à la Ravine Bémald, endi'oit excessivement dangereux, ainsi que je l'id pu constater moi-même. La nouvelle de la mort de Pitre fut bientôt répandue partout dans les montagnes, et pendant que chacun dos Capitaines ruminait son plan pour arriver à succéder au chef décédé, des courriers expédiés do la Plate-Forme do Cilaos, s'étaient rendus auprès de chacun d'eux, pour les inviter à se trouver, à l'heure de minuit, au soir de la pleine luno, à la retraite de Bâle, pour procéder à l'élection du remplaçant du grand chef Pitre. Or la pleine lune ne devait arriver que dans les dix jours, et pendant ce temps, chaque chef avait eu le loisir de ruminer son plan^ que je laisse deviner à tous ceux qui connaissent le jeu des élections, — Municipales ou autres, — à I^ort Louis ou ailleurs. Neuf fois sur dix, c'est toujours le plus madré qui grrive.

Î'N VOYAGK A LA KEUNION 77