DISCOURS DE BALE

C'est Bâle qui se lève et dit :

Mes amis, mes frères.

Jusqu'ici, il a manqué une organisation à notre force. Nous serions demain les maîtres du pays, si nous savions faire usage de la puissance qui réside en nous, Retirés dans les endroits les plus inaccessibles de ces pics élevés et presqu'infranchissables pour d'autres que nous, — nous pouvons harasser les blancs, exterminer

(1) Pour ne pas trop prolonger ces esquisses, je remets à plus tard, la publication, dans des opuscalos séparés, de la biographie de chacun de ces chefs, sur lesquels jo crois être seul à posséder les détails les plus précieux. «

jusqu'au dernier d'entre eux et nous rendre maîtres de Bourbon. Pour cela, il faut que nous nous unissions. Il faut que nous mettions de côté toute vulgaire et mesquine ambition et que nous procédions à l'élection d'un Chef, non pas seulement pour remplacer le vieux Pitre, mais Xîncore pour édicter des lois et des règlements sages et pleins de prévoyance, auxquels tous nous aurions à nous soumettre ayec sincérité quand la voix de la majorité aura nommé entre nous un chef absolu. Si vous le voulez bien, notre Gouvernement sera une république, placée sous l'un d'entre nous qui sera appelé,le Roi de l'intérieur. Ce roi aura droit de vie et de mort sur tous, dans les cas de trahison et de désertion. Quand il s'agira d'un dos chefs, il faudra pour prononcer la peine de moi't, les votes des deux tiers des autres chefs. Dans tous les cas^sa volonté sera absolue, à moins que dans les trois jours qui précéderont l'exécution, tous les chefs réunis n'obtiennent son pardon à la majorité des § présents. Ceci dit» je vous rappellerai que j'ai lu l'histoire ancienne, qui m'a été enseignée, enfant, par un vieux prêtre missionnaire. Il est parlé dans cette histoire d'un Alexandre, fils de Philippe de Macédoine, qui mourut sans héritier, laissant à ses officiers le soin de se partager les empires étendus qu'il avait conquis. Or, ces officiers, ne pouvant s'entendre, ne firent que de la bouillie pour les chats et perdirent tout ce que leur ancien chef mort avait mis des années et un génie considérable & réaliser. Comme aucun de vous ne désire assurément qu'il en arrive de même de notre royaume de l'intérieur, faute de pouvoir nous entendre et grâce aux petites ambitions des uns et des autres, — ne trouvez pas mauvais que je vous appelle à voter à l'unanimité on faveur du plus fort d'entre nous tous ; en faveur de celui qui possède le plus grand nombre d'hommes et les moyens les plus sûrs à rallier les diverses opinions, par sou esprit de conciliation et surtout par la grande amitié qui le lie à tous indistinctement. N'oubliez pas qu'il s'agit du salut détins et de l'avenir de tous.

A ce moment, les 500 soldats et les 50 officiers de Dâle jettjnt un cri rauque et sauvage que les échos des montagnes repercutent, de loin en loin, jusqu'aux antres profonds du Piton des Fournaises, et le Volcan, ébranlé dans son foyer, projette par son cratère une coulée de laves, telles que les habitans do S te. Rose n'en avaient point eoopre vues. Magon de Ht Ëllier, dans son histoire do Mauriocj

parle des lueurs de cette coulée qui ont été vues dans notre Colonie.

Les trente molosses hurlent à leur tour et le comard coursier laisse échapper un bramement prolongé que les remparts de la Rivière St. Etienne répètent du Cap Noir au Cap Rouge et du Cap Rouge jusqu'à St Louis et St. Pierre.

Anchaing, le vieil Anchaing veut répondre ; il est inierrompu par Cimandef et Diampare, qui, à leur tour, ne trouvent pas jour à placer une parole devant les cris et les vociférations do Phaonce, de Fattie, de Sanson et de Simangavole, laquelle fait autant de bruit pour elle que pour Matouté.

C'est à ce moment qu'un éclair vint silloner la nue et qu'ils purent tous voir au haut du rempart de droit, — vingt blancs rangés avec des fusils à la maiu. Ils n'eurent pas de doute un instant que ce ne fut Hussard, le chef des détachements et les hommes dp sa suite qui étaient venus pour les surprendre. Mais forts d'eux-mêmes, forts de la supériorité des gens qui les environnaient, ils n'eurent pas l'aîr de s'inquiéter de la présence des ennemis. D'autre part, les détachements, qui avaient expédié des sentinelles avancées jusqu'au bas de la rampe et qui avaient pu calculer le nombre des noirs, n'avaient garde d'entamer une attaque qu», en tout état do cause, n'aurait pu être que désastreuse pour eux. Ils ne restaient donc que pour surprendre les secrets des ehefs nègres, avec l'espoir d'en faire leur profit plus tard.