M. H- BOUCHON

Il y a déjà vingt jours que nous sommes à Cilaos, jouissant, prœul negoUis, comme le dit notre vieux poète aimé, des douceurs de la vie calme et tranquille des montagnes. Depuis la semaine dernière, M. Souchon est arrivé, escorté de 20 porteurs, douze pour sa personne et huit pour ses malles. J'étais sur le plateau d'en haut quand il est descendu de fauteuil. J'ai revu avec plaisir une nouvelle figure du pays. Mais franchement, notre digne ami me faisait de la peine. Il regrettait d'avoir entrepris ce trajet. Il ignorait complètement qu'il y eut autant de remparts et de précipices vertigineux à franchir. Ses nerfs étaient excités et il tremblait encore, me disant qu'il ne savait s'il ne repartirait pas le lendemain même, pour en finir une fois avec ces chemins impossibles. Je l'écoutais parler et lui répondis que j'avais éprouvé la même impression et que, pourtant, j'étais revenu depuis de ces folles terreurs. Je lui rappelai qu'il avait été l'aide-de-oamp du Qouvemeur

Hubert Delisle et qu'il avait plus d'une fois franchi le chemin de Salazde, suc un poney, au grand galop, et que ce chemin est tout aussi vertigineux en certains endroits que l'est celui de Cilaos. Il en convint avec moi, et avec son bon rire, si franc, si plein de naturel, de douceur et d'aménité, il me répliqua : — 3 'avais bien des années de moins et je n'avais pas ma corpulence d'à-présent.— N'importe, je lui dis, vous vous y ferez. Il dina et dormit. Le lendemain je le revis. H n'osait encore sortir. Il me pria de lui arrêter un bain, en un mot d'être son ciccrone pour les premiers jours. Plus tard, il s'accoutuma à l'endroit. Il fit dresser des escaliers pour aller aux bains, construisit des emménagements pour la cuisine de Madame, Laurette et fut, pendant son séjour à Cilaos, l'un des hôtes de Maurice qui a laissé dans ces hauteurs, des souvenirs que l'oubli, ce second linceul des morts, n'ébrêchera jamais (1).