LES BOIS DE LA FORÊT

La journée d'hier a été marquée par un événement inaccoutumé. Depuis avant-hier, un employé de la Police était arrivé à Cilaofi de la part des autorités de St. Louis, pour prévenir Mme. Laurette qu'elle eût à meubler, en toute hâte, une maison pour recevoir un propriétaire do Maurice avec sa famille. C'est chose peu usuelle que de faire faire 72 kilomètres à pieds à un pauvre diable d'employé du Gouvernement, rien que pour faire préparer un logement à un voyageur. Cela a étonné tout le monde. Mais on s'est dit: après tx>ut, si le Mauricien est l'ami du Directeur de l'Intérieur ou de tout autre gros légume officiel, il n'y a pas de mal que les honneurs de la place loi soient largement rendus. Le propriétaire et sa famille sont arrivés hier et se sont installés. Il paraîtrait qu'il leur manquait une dépendance dans la cour qui leur avait été réservée. Vite, le Mauricien fait venir l'autorité de Cilaos, et dans la journée même, vers quatre heures de l'après-midi, on transportait chez lui une certaine quantité de rondins et de gaulettcs coupés dans la montagne.

(l) La mort l'écente de M. Souchon affectera Hutant tous les habitants de Cilaos qu'elle a profondément été ressentie par tous ceux d'entre nou», qui ont été eu rapport avec ce parfait gentlcmuu.

9i UN VOYAGE A LA REUNION

Or^ comme la loi forestière est absolument rigoureuse et fort bien observée à la Eéunion^ tous les habitans de la localité ne comprenaient rien à la faveur exceptionnelle dont jouissait l'étranger nouveau venu, alors qu'eux, n'ont pas le droit de faire réparer leurs cases ou de bâtir avec des bois de forêt, s'ils ne se sont pas fait représenter devant l'autorité compétente à St. Denis et s'ils n*ont pas obtenu le permis requis. Je dirai donc que c'était là un événement inaccoutumé et qu'on en glosait un peu duns tous les groupes. S'il en est ainsi, leur avons-nous dit, pourquoi ne signalezvous pas le fait sur les journaux. Qui nous ? Jamais. On n'est pas ici libre comme à Maurice. Personne n'oserait se mettie en avant pour cela, et puis, si l'on connaissait celui qui aurait fourni de pareilles notes, ce malheureux serait exposé à toutes sortes de persécutions. Mieux vaut donc nous taire et prendre notre mal en patience. Si ces lignes tombent sous les yeux du Directeur de l'Intérieur, il fera quelques démarches en vue d'obtenir de la législature que les petites gens de Cilaos et des localités éloignées puissent avoir l'autorisation de couper, dans la forêt, les bois qui leur sont nécessaires pour réparer leurs demeures qui sont le plus souvent délabrées, grâce aux difficultés qu'ils éprouvent à pouvoir prendre le bois qui est sous leur main et qui a été si hospitalièremeut concédé à mon compatriote Mauricien.