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« point de vue du commerce pur qu'au point de vue « navi-

« gation », question pour laquelle le Consulat de France au

« Caire, et M. Carteron en particulier, ont tant fait sans

« arriver malheureusement à secouer l'indifférence de l'ar-

« mement français. La question des forêts au Soudan, étant

« donnée la quantité des gommes exportées, demande éga-

« lement une étude sérieuse, à conduire sur place par une

« personne indépendante.

« Je m'arrête là, mais il faut considérer ce qui précède

« énumérativement et non limitativement. »

S 5. — Gommes.

Les exportations se sont élevées pour l'année 1912 à 20.000 tonnes, d'une valeur de 16 millions de francs.

Les principaux centres des marchés aux gommes sont à Kassala, Kosti (Nil Blanc), Dueim (Nil Blanc) et El Oheid. Notre petite troupe de voyageurs français a visité les trois derniers de ces quatre centres. El Obeid surtout a été étudié comme il convenait, en raison de son importance prépondérante.

Quelle que soit la rapidité du développement du commerce des gommes entre 1899 et 191L on peut dire qu'on n'en est certainement qu'aux débuts, et que l'avenir est presque indéfini. Les moyens de communication viennent à peine de s'organiser. 11 y a deux ans, les gommes du Kordofan arrivaient encore à dos de chameau à Kosti et à Dueim s'embarquer sur les flottilles du Nil Blanc. Quant à l'exploitation, elle est encore limitée aux besoins rudimentaires des indigènes, sans aucune science technique, bien entendu, et par des procédés véritablement préhistoriques.

Notre voyage, en nous faisant pénétrer au cœur du lointain Kordofan, nous a fait traverser pendant des centaines de