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bablementl Pour la souplesse du langage, vous remporteriez sur tous les juristes et sur tous les philosophes. Vous ressemblez a une anguille qu'on ne peut tenir en main, ou à un sac de laine auquel on ne peut imprimer un choc considérable, parce qu'il cède toujours.

— Oh 1 vénérable maître ! repartit le tendre Philippe du ton le plus doucereux, vous savez bien que je ne dis jamais rien de semblable avec assurance, quoique, dans ce cas-ci, je sois prêt a risquer ma vie en gage de votre victoire sur le papiste.

— Don! boni je sais, dit le docteur impétueux, et les rides de son front se lissaient de nouveau ; il faut des hommes de toute sorte, des renards et des lions; parfois, un renard m'est nécessaire. Songez seulement à ce qui m'est arrivé ce matin. Ce vieux monsieur de Thaun, avec son babil de femme, m'a tellement mis en colère, que de véritables étincelles me sortaient des yeux et me permettaient à peine d'entrevoir vos signes.

Il se tut quelques moments, préoccupé sans doute de la conversation de M. de Thaun. Puis, il continua :

— Serait-ce vrai, ce que le chevalier raconte des paysans ? Après avoir brûlé les couvents et les fondations, s'en prendraientils aux châteaux et aux maisons des seigneurs ?

— C'est possible. Mais je redoute un plus grand malheur ! dit Philippe en hésitant, comme s'il avait eu peur d'avouer la cause de ses alarmes.

— Un plus grand malheur? répéta le docteur, fâché de la réserve de son compagnon.

— Je crains, ajouta Philippe, que l'on ne vous impute la révolte des paysans avec toutes ses conséquences.

— Vous craignez cela? Fi doncl Cachez- v*ous de honte! Le poltron ! Oui, vraiment 1 et le docteur levait la voix et la main, l'Evangile épuré serait donc encore longtemps en souffrance, si le démon de la crainte possédait mon corps ! Longtemps encore, la vraie parole de Dieu resterait dans les égoûts do la papauté 1 Longtemps encore les pauvres gens seraient les esclaves des gras prévôts et des abbés! Non, s'écria-t-il d'une voix oui retentit des deux côtés de la vallée, non, rien de mieux

1 ù LE MAITRE

que la révolte pour en Cuir avec les monastères ! Point de bon heur m de prospérité en ee monde, tant que l'orgueil leuL Rome ne sera pas complètement anéantie ' .

- Comprenez-moi bien, maître, dit le souple Philippe, ce nés pas cela que méfait redouter l'insurrection des paysans On elle continue à frayer sa route à la nouvelle Eglise pour la destruction de l'ancienne ! Mais les paysans insatiables,' apr s les couvents, attaquent et brûlent les maisons des seigneurs et cela me paraît dangereux. c"eurs, et

.Et il levait l'index, et sa bouche entr'ouverte annonçait la conclusion de cette conjecture, lorsque le fougueux docteur 1 interrompant tout à coup: ""cicur,

- Par Dieul cria-t-il, vous me communiquez prescmo 1 épouvante que vous inspire satau. Dites donc, les pavons sont-ils des chiens? sont-ils des bêtes pour devoir laboure;, au profit de stupides propriétaires, comme des boeufs et des chevaux? Ne sont-ils pas des hommes?.... Oui, et les meilleurs enfants de Dieu. Et le libre évangile ne les mettrait pas en iberte? Vous leur en voulez de secouer le joug qui les accable? Certes, je suis venu sur la terre pour les affranchir, relever les humbles et précipiter de leur trûne les orgueilleux Et s'il le fallait, je me placerais à la tête des paysans, comme autrefois Moïse, e je les mènerais à la victoire contre les Cananéens et les Amalécites 2.

^ Peut attendre cela de votre courage, excellent maître, dit Philippe, dans l'espoir de garder la parole par cette légère flatterie, les paysans sont des hommes et doivent être traités selon les ois de l'humanité. Vous dites qu'ils doivent secouer le joug ! Mais que faire s'ils n'en sont pas capables? Que deviendra notre cause, si les nobles se coalisent et égorgent les paysans, par milliers? Vous avez entendu vous-même, ce matin le vieux chevalier vous attribuer la révolte des paysans : la

1 Edition de Wittemberg, XII, p. 223; I, p. 51

3 Edition de Wittemberg. Tom. V, p. 200 et 'suivantes: 232 b et suivantes. ■ C6