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le discn tion; les ; m l

j ni nullement fou

i Touti - les fois que vous nous d< man | | ov ,], .

mÊd\viwr<. souvenez-vous (le manpi. i Pb personnes propos

M i\. (m se souviendra de ne jamais i lettres I m

^fcuscs des Filles-Dieu, lorsquell-s ne seront pas pour .11 sans leur en payer le port , ,„,,

jmà fait là-dessus plusieurs avances au-i injust. Mm , Il

ilH-eillli:

il taire des fauhs contre la clôture et contre la 1 Mire le vin, d'avoir i\v< pressoirs et <\v< houcle des monasières. >ous défendons ce désordre, leq m ne

peut être reproché qu'à un très-petit nombre de nos B

1 I. Nous sommes scandalisée de voir la plupart des I igno-

rer ou négliger si fort les principes du christianisme, «pi nulle difficulté de médire et de calomnier, même devant N des personnes de leur Ordre, et plus souvent que tout autre. d« •> pi et des confesseurs, ce qu'elles font dans leurs conversations >t ! lettres trop fréquentes et très-peu mesurées. Il est inutile dédire que ^■te défendons ce que toutes les lois divines et humaines condamnent ; non- d-'cl .roiis seulement que lorsque cette sorte de faute viendra a notre connoissance, non- prétendons la punr en toute rigueur, el l engageons nos vicaires à en user de même.

LU. les longs entretiens avec les pères confesseurs, tant réguliers ■e Séculiers, ordinaires qu'extraordinaires, surtout quand ils s,, ni jeunes, ne seront nullement soufferts, si ce n'est à leurs confessionnaux,

cille doit être couverte d'une toile épaisse et bien cl

Sous chargeons la conscience des mères prieure! et celle de net \i-

Hres de veiller sur cet article, qui est très-important; les mêmes

nlèsseurs ne se tiendront jamais aux parloirs avec les volets

si la compagnie du dedans n'est composée au moins de trois

MM. .Nous souffrons avec peine l'usage de donner des pensin urs pour leur eniret;en, et nous lotions 1» s mèn ■ t les monastères qui évitent ce reUtobemeal ; B ieux où il ne peut s'abolir sans en introduire quelque autre ph nous tolérons lesdites pensions, pourvu qu'elles n'eieèdt i somme de quatre-vingts livres, étant |

'S de Paris, vingt écus même sud ■ vicaires <!-• ne point Hatler en cela la cupidité d i ères et

e faiie réflexion qu'il y va de leur honneur, aussi bien que «le leur onscience, que les religieux de l'Ordre ne soient pas i MBde comme des gens intéie

L1V. No- mêmes vicaires n'auront pareillement aucune tolérance ouchant les chevaux de? pères confesseurs, et les COmmUMUtf

nourriront point lesdits chevaux. Elles apporteront par là un remède plus sûr et plus légitime à ce désordre qu'elles ne l'ont par des plaintes et des médisances également inutiles et criminelles ; mais aussi elles auront un ou deux chevaux qui appartiendront à la maison et qui ne seront point refusés aux pères confesseurs pour les voyages nécessaires, ou même pour quelques promenades, pourvu qu'elles soient rares et réglées : ces voyages et ces promenades ne se feront qu'avec l'agrément des mères prieures. Il n'est pas nécessaire d'expliquer que cette défense touchant les chevaux ne regarde pas nos vicaires, qui ne peuvent guère se passer d'en avoir jusqu'à deux. On en peut aussi tolérer un aux curés, qui ont une paroisse étendue. Les autres religieux ne doivent point prétendre de privilège là-dessus s'ils ne peuvent produire une permission signée de nous. Après une déclaration si formelle, ce sera la faute des maisons qui soufiriront quelque charge à cet égard ; et les pères confesseurs ne seroient plus guère en droit de prêcher l'ohéissance et la pauvreté s'ils étoient assez malheureux pour donner un mauvais exemple de l'une et de l'autre , en préférant la vanité et la foible satisfaction d'avoir des chevaux en propre, à l'intérêt de leur conscience et de la réputation sans laquelle ils ne peuvent réussir à conduire les âmes, ainsi qu'ils y sont destinés par leur état.

LV. Les seconds confesseurs doivent se souvenir que la règle 1 soumet à leurs anciens, et ces derniers, en usant de cette supériorité avec beaucoup d'honnêteté et de douceur, doivent veiller soigneusement sur la conduite de leurs coadjuteurs, les instruisant surtout par leurs exemples, et avertissant avec sincérité et sans passion les seuls supérieurs des fautes de leursdits coadjuteurs, lorsqu'ils n'auront pu les corriger par des avis secrets et charitables. Nous entendons que lesdits premiers confesseurs aient la même inspection sur les chapelains, et que ces derniers ne présument, de faire aucune entrée, ni de se tenir aux parloirs, que conformément aux ordres que nous donnons à l'égard de nos religieux et de toute sorte de confesseurs, dans notre lettre-circulaire. Ils n'entreront point pour accompagner les médecins et chirurgiens.

LVI. Lesdits pères confesseurs" diront les messes par semaine; l'ancien chantera toujours celles de première et de seconde classe, auxquelles le enadjuteur doit faire sans difficulté la fonction de diacre.

LVII. Les anciens pères confesseurs ne se dispenseront point de partager ainsi les charges avec leur coadjuteur, à moins qu'ils n'aienl cinquante ans passés, qu'ils ne soient visiblement infirmes, ou qu'ils ne soient du nombre de nos vicaires présents ou antiques. Nous ordonnons aux monastères qui n'ont point de religieux de l'Ordre d'en faire venir, s'il se peut, quelqu'un du voisinage, pour assister de notre part aux prises d'habits et aux professions.

LVI1I. dans les maisons où il y a deux confesseurs, l'ancien sera chargé de la direction des novices et de celle des jeunes professes,

I il \n;i M\ loi HKTS Dl i ORDII ,

r la i h | ui.|np Ordre que ce

soit, auxquels on est obligé de donner l'est]

■des, doivent «*ti«- loiijour i,re9

d'in firmer ic, en sorte que, conformément I notre ssints rtj !

m perde pas de ?ue, quoique l'on sil soin de s'éloiK l»our

n'être pas à portée île les enten II

I 1\. Comme nous avons recommandé expi ne point tolérer la mauvaise conduite des |M quer leurs chevaux s'ils leur en trouvent UlègitimenMot, de déti ■fc bâtiments et ajustements trop mondains qu'ils auroient pu -appro- Hsr dans les maisons, de les punir pour la chasse s'ils s',.,, ir u\. m flppablc^. et. (Mi un mot, de renvoyer ici ceux il'entre eux qu'ils ii veront incorrigibles; nous espérons que nosdils vicaires SOqoitterent fidèlement leur conscience à cet égard : et si une trop cendance pour leurs frères étoit capable de les en détourner , l sommes persuadée que nous en serions avertie. Après toutes les précautions que nous prenons pour que les pères confesseurs soutiennent la sainteté de leur état et qu'ils édifient les communautés, les reli- KjBSes seront plus coupables que jamais et indignes de tout pai Biles continuent à les décrier et calomnier., comme elles ont lait vent jusqu'ici, même parmi des personnes séculières.

I \. Nous pourrions nous plaindre légitimement du tort que l'on fait à nos secrétaires, et que l'on nous fait à nous-mème, en soupçonnant quelquefois leur fidélité; mais nous aimons mieux travailler à détruire un abus dont nous savons que feu Madame s'est ressentie aussi bien que nous, et que nous ne croyons guère inoins ancien que 'Ordre. Nous avertissons donc les personnes qui se laissent tromper ■ bonne foi là-dessus (car, pour celles qui agissent par malignité, nous sommes persuadée que tout éclaircissement leur seroit inutile), nous B avertissons, dis-je, que nos secrétaires se conduisent dans leurem- Bsi avec toute la probité que l'on peut exiger d'elles , et que l'on ■ft présumer que nous y connoissons, puisque nous les avons choi- Bs, et que nous les gardons avec autant de satisfaction qu< de conscience. Il est très-certain encore que nous nous sommes fait une loi, que nous observons scrupuleusement, surtout depuis qm-lques années, de lire ou faire lire devant nous, d'un bout à l'aul

lettres aussi bien que les réponses qui passent par le^ msins de quand inouïe ce< lettres lilb'rentes ou de purs compliments \ Kègsrd '• secrètes, par quelque personne qu'elles nous soient rendue!

nouons jamais à les lire nous-mème, à y répond • main

et à prendre jusqu'au soin de les cacheter. C'est une que ces précautions s'observent également j soil que i ••lires

s'adressent aux ou à des p

s'imagine ne se bien cacher que lorsqu'on M : communes; et les grands mystères, outre que la plupart de

no couvrent que des bagatelles, sont encore confiés à tant de gens, qui quelquefois une partie de cette maison en est imbue , lorsque nou: nous faisons une affaire sérieuse et indispensable de les bien cacher Quant à ce qui s'allègue que quelques religieux ou autres personne; se vantent d'être instruits par nosdites secrétaires de tout ce qui nous est mandé, il est visible que c'est une finesse, dont lesdites personnes se servent pour intimider les gens qu'ils jugent capables de censurer leur conduite, et il n'est pas surprenant que l'on rencontre presque toujours à deviner ceux qui attirent les réprimandes, puisque les sentiments ne se déclarent que trop parmi vous, surtout ceux de haine et d'amitié, et plus à l'égard des confesseurs que des autres ; ce qui produit cette monstrueuse diversité d'opinions sur leur sujet, qui nous jettent tous les jours dans de si fâcheux embarras.

Kous croyons que Dieu nous a fait la grâce de renfermer dans ces ordonnances toutes les explications dont les personnes peu ferventes et peu attentives à notre sainte règle pourroient avoir besoin ; mais reconnoissant que le plus grand obstacle qu'il y ait à vaincre pour établir le bien n'est pas l'ignorance des devoirs, qui pour l'ordinaire sont très-connus, nous ne regardons l'application que nous donnons à vous enseigner ces devoirs que comme une démarche facile, en comparaison de celle qui vous demeure en partage, qui est l'obéissance exacte à tous ces règlements. Nous vous la demandons avec d'autant plus d'ardeur, qu'outre l'intérêt que nous prenons à votre salut et à votre réputation, nous craignons naturellement d'user d'une sévérité, à laquelle cependant nous nous trouverions forcée, si malheureusement vous ne vous portiez pas de bon gré à vous régler sur les maximes que vous trouverez ici établies, qui sont celles mêmes du christianisme et de notre sainte règle.

Suivant le précepte et l'exemple de l'apôtre saint Paul, nous ne nous rebuterons point de vous exhorter sur des matières si importantes, soit que vous soyez bien ou mal disposées à nous écouter. Et où les discours se trouveront sans force et sans fruit, nous surmonterons notre pente naturelle à la douceur et à l'indulgence, en usant par nous-même et par nos vicaires des moyens que notre sainte règle nous fournit pour vaincre la résistance des personnes mal intentionnées ; c'est-à-dire que dans les besoins, les dépositions et les suspensions des mères prieures et oflîcières, la défense de recevoir des novices, et les autres punitions seront mises en usage, plutôt que de tomber dans la tolérance malheureuse et

ciftcui uni. m i coi m. \ ra di i ordri

criminelle qui rond les supérieurs oomp inférieurs.

Nous espérons, chères Qlies, >\\w vous ne I ces radieuses extrémités, el que vous recevrai les donnances, avec une soumission proportionnée sui <|iii

nous lo> ;» l'ait dicter, et à la véritable t< pour vous.

Lues el publiées dans notre assemblée générale tenue i |hns noire ^rand parloir, en présence <le> di» notre' Ordre, le deuxième juin nulle sii eeut quatre-vingt-sept.

M. M. Gabrielle de Rociieciiouart di M' i.niMAiii.

Pièce n° IV.

MANIERE DONT SE FONT, TOUS LES TROIS ANS, DANS L ORDRE DE FONTEVRAULT L ELECTION DU VISITEUR APOSTOLIQUE DE L'ABBAYE ET CHEF DE l'oP.DRI ET L'ASSEMBLÉE OU CHAPITRE GÉNÉRAL1.

L'abbaye de Fontevrault est chef de cinquante-sept couvents dispersés dans presque toutes les provinces du royaume 2. Ces couvents sont dirigés par des religieux de l'Ordre que madame l'abbesse, che: et générale, y envoie en qualité de confesseurs des religieuses. Outn cela, ils sont visités, une fois Tannée, par des religieux, aussi som l'autorité de madame l'abbesse, et en qualité de ses vicaires.

Fontevrault, dépendant immédiatement du Saint-Siège, n'a de supérieurs que le pape, et est visité par un religieux d'un autre Ordre, en qualité de visiteur apostolique, qui est élu tous les trois ans par tous les couvents en la manière qui suit :

On s'assemble capitulairement dans chacun de ces couvents, l'une des fêtes de la Pentecôte, et, après la communion, on élit un visiteur pour Fontevrault et un religieux de l'Ordre, qui est ordinairement le confesseur ou le visiteur de la province, député pour porter à Fontevrault la lettre conventuelle, ou espèce de procès-verbal de cette élection.

Le lundi de l'Octave du Saint-Sacrement à Fontevrault, après une messe du Saint-Esprit, madame l'abbesse à la grande grille de l'église principale, la communauté des religieuses et des religieux

1 Arch. de l'Empire. Monuments ecclésiastiques, VIII. Couvents de femmes, L. 1019. — Note manuscrite : «. Cet extrait a été envoyé de Fontevrault en .juillet 1691, peu après le dernier chapitre. »

"l'y en avait soixanie-trois en ÎTOO.

! I l CTIOH D! VIS1TB1 l; &POSTOLIQUM. H8

ni. h- et porteurs des lettres conventucUei sseemblés, t.n t

I fe huiic voix el de suite tous les oouTeoti pai religieux porteur de la lettre <iu couvent ippelé, Il pn

madame Llabbesse, qui la décachette et la d. une I lin

in-. Puis, lorsque toutes ces lettres sont lues, mtdi l'abbesse

lu visiteur de son abbaye celui qui i eu plus de su I lui f.iit délivrer des Lettres de confirmation, huant au chapitre général, voici comme il H passe. \ l issue de pction, \o même jour lundi, madame l'abbesse bit assembler s religieuses discrètes de son abbaye et les religii ta, <|iu

ut ceux qui onl assisté à l'élection, dans le grand parloir d

- que laïques ou jeunes personnes, religieuses ou reJi soient admis. La, madame l'abbesse fait lire par une des dames hétaïres les ordonnances pour le règlement général de l'Ordre ir les différents défauts ou relàchemenls quelle a remarqua ■prés cela, elle donne des avis généraux à ses religieux, et on Ke les autres affaires de l'Ordre.

Et enfin, madame l'abbesse établit ou confirme le prieur de Saintan de l'habit ', seul monastère de religieux qui soit maintenant en

t où Ton reçoive des novices. Le supérieur est aussi uonié ou continué en cette occasion.

II h \ a d'action publique que ces deux-là. Le reste se pai

i . el Ha lame, de son autorité, nomme ses quatre \ i< couvents de l'Ordre dont l'autorité dure troii m que le portent les lettres qu'elle leur lait délivrer. '< ; e prieur de l'habit et le SOUS- prieur n'ont point de I ne établit aussi, change ou continue, selon qu'elle lej

ligieux confesseurs qu'eue envoie dans les couvents Ordre, qui n'y restent qu'autant qu'il plaît à madame lab- *se, étant porté par les lettres qu'elle leur tait expi uaiitum nobis placueru.

Du envi le père confesseur, une copie des oui.. m;

s Madame dans «lia. pu- couvent, pour y rire lui - 1 i observées»

« La note 4 de la page Ul doit être complétée eonfernséme»! à ce passage.

Pièce n° \.