ET DES IDÉES

Je vais maintenant rendre compte successivement de la composition et des travaux de chacune des six sections dont la classe des sciences morales et politiques était composée. L'académie actuelle, depuis sa résurrection en 4832, comprend, comme on sait, cinq sections, qui portent les noms suivants : section de philosophie, section de morale, section de législation, droit public et jurisprudence, section d'économie politique, finances et statistique, et enfin section d'histoire générale et philosophique. C'est la division même de la seconde classe de l'Institut, telle qu'elle avait été établie en 4795. Il y avait, à cette date, une section de plus, celle de géographie, qui fait partie aujourd'hui de

166 UNE ÂCADÉxMIË SOUS LE DIRECTOIRE.

^ l'Académie des sciences. Tout le reste a été conservé. Les noms seuls sont différents. Ainsi, la première section, par laquelle naturellement je commence, et qui est notre section de philosophie, s'appelait, de 1795 à 1803, la section d'analyse des sensations et des idées.

Le titre IV de la loi du 3 brumaire an IV, consacré, comme nous l'avons vu, à l'organisation de l'Institut, fixait ainsi, dans son articles, le nombre des membres :

< L'Institut est composé de cent quarante-quatre membres résidant à Paris, et d'un égal nombre d'associés répandus dans les différentes parties de la République ; il s'associe des savants étrangers, dont le nombre est de vingt-quatre, huit pour chacune des trois classes. »

Le nombre des membres était inégalement réparti entre les trois classes. La première classe avait soixante titulaires, soixante associés et huit associés étrangers, total cent vingt-huit ; la troisième classe avait quarante-huit titulaires, quarante-huit associés et huit associés étrangers, total cent quatre, et la seconde 'classe, la classe des sciences morales et politiques, n'ayant que six sections, tandis que la première classe en avait dix et

que la troisième en avait huit, ne comptait en conséquence que trente-six titulaires, trente-six associés, et huit associés étrangers, en tout quatrevingts membres.

Toutes les sections, dans toutes les classes, étaient uniformément composées de six membres résidant à Paris, et de six associés des départements. Les huit associés étrangers appartenaient à la classe entière et n'étaient rattachés à aucune section.

L'article 9 réglait de la façon suivante la formation de rinstitut national. « Pour la formation de rinstitut, le Directoire exécutif nommera quarantehuit membres qui éliront les quatre-vingt-seize autres. Les cent quarante-quatre membres réunis nommeront les associés. » Pour cette première fois, les élections se firent directement, au scrutin de liste et à la majorité des suffrages. C'est seulement pour les élections postérieures de rinstitut qu'on eut recours aux listes de présentation et au vote cumulatif.

Les quarante-huit membres nommés directement par arrêté du Directoire exécutif étaient répartis par cet arrêté même entre les vingt-quatre sections de l'Institut, à raison de deux membres nommés par section.

Le titre lY, qui contenait l'organisation de l'Institut, fut promulgué, avec Tensemble du décret, le 3 brumaire an V (25 octobre 1795) ; mais il était voté depuis plusieurs jours à l'époque de cette promulgation, et on avait déjà résolu, dans un des comités de la Convention, d'y apporter un changement considérable. Le comité de Tinstruction publique, qui avait proposé l'article 9, et qui l'avait fait voter, regretta de s'être dessaisi, au profit du Directoire, d'une nomination de cette importance. Dans sa séance du 28 vendémiaire * il adopta un projet complémentaire qui modifiait l'article 9, et chargeait la Convention de procéder elle-même à la nomination, sur la présentation du comité *. Deux jours après, la liste de présentation était faite, et Lakanal était en mesure de la proposer à la Convention le lendemain, c'est-à-dire le 2 brumaire^ ; mais l'ordre du jour des dernières séances