Mémoires 'le La Beaumelle, IV

2. Après la mort de Louis XIV et la retraite de Mme de Maintenon. l'usage des niches persista à la Cour. La Reine et la Dauphine s'en servaient, surtout pendant leurs grossesses, et aussi pour aller, en hiver, entendre la messe dans la chapelle, toujours glacée, de Versailles. Il ne semble pas que les favorites de Louis XV y aient eu recours ; sans doute, comme le fait observer Henry Havard, plaçaient-elles leurs moyens de plaire autre part que dans leurs rhumatismes, et avaient-elles des procédés plus efficaces pour prouver la faveur spéciale dont elles jouissaient.

La chasse fut, de tout temps, le divertissement favori de Madame. Elle n'avait appris à monter à cheval et à chasser qu'une fois mariée, car son père n'avait jamais voulu lui permettre l'équitation, de peur que son mari ne partageât pas ses

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La chasse au loup et au cerf, qui exige qu'on se tienne bien en selle, ne la rebutait pas. Elle fit près d'une trentaine de chutes, dont certaines assez graves, comme quand son coude rencontra une pierre et qu'elle se déboita l'os ; mais, à peine celui-ci remis en place, par un rebouteur de village, elle remontait en voiture, désobéissant au:: prescriptions de la Faculté, qui lui avait ordonné le repos.

C'est à la chasse que lui advint une mésaventure qu'elle a très plaisamment narrée.

Arrivée au rendez-vous (de chasse), il lui prit une forte envie de... mais laissons-la parler son langage... propre, si l'on peut dire.

Je me fis conduire, dit-elle, d'un autre côté de la forêt, et je me mis derrière une haie épaisse; mais le diable voulait faire des siennes. J'avais à peine commencé à pisser (sic), qu'il envoie le cerf droit où j'étais; cela fut d'autant plus fâcheux pour moi, que tous les chasseurs suivaient; il me fallut remonter bien vite dans la calèche, mais une maudite racine m'accroche et je tombe de tout mon long sur le nez ; je ne me fis aucun mal, car