Lettres de Madame Du Noyer

Turin », sans compter ce qu'elles avaient déjà bu. Elle s'attendait à les voir rouler sous la table, « mais c'était pour elles comme de boire de l'eau ».

Notre cancanière ne ménage pas son propre fils : le Régent, comme sa femme, buvait sec. « Ils vont noyer dans le vin leur grande douleur », disait du couple Mme de Gastries, les voyant affligés de la mort de quelqu'un de leur entourage.

De nombreux témoignages attestent l'intempérance du Régent. Il ne faisait pas usage de liqueurs, pour s'enivrer, mais de vin de Champagne1. Se trouvant, un soir, plus ivre que de coutume, il voulait absolument ([lie son capitaine des gardes lui coupât la main droite !

Il avait une maîtresse qui lui tenait tête sous le rapport de la boisson : c'était Mme de Parabère, le « petit corbeau noir », comme l'appelait Madame. « Le petit corbeau noir, écrivait la Palatine, n'est pas désagréable, mais elle passe pour sotte. Elle est capable de beaucoup manger et

1. Mme de Mailly, qui adorait le vin de Champagne, en avait inspiré le goût au roi (Louis XV). Dans ces orgies, on renouvelait les défis des anciens buveurs ; c'él.-iit à «jui mettrait sous la table son adversaire et, après une longue résistance, il fallait que des serviteurs affidés viennent (sic) également enlever tous les convives, et les vaincus et les vainqueurs. (Raoul Veze, la Galanterie parisienne au XVIII' siècle, 77.)

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Madame de Sabran, autre maîtresse du Régent. (Collection G. M \-

boire et de débiter des étourderies ; cela divertit mou fils et lui fait oublier tous ses travaux. » Et ailleurs : <- Mou fils dit qu'il s'était attaché à la Parabère, parce qu'elle ne songe à rien, si ce n est à le divertir, et qu'elle ne se mêle d'aucune affaire. Ce serait très bien, si elle n'était pas aussi ivrognesse et si elle ne faisait pas que mon fils but et mangeât autant. »

Mme de Parabère fut des soupers du Palais- Royal l, en compagnie de Mines de Sabran, de Tencin, d'Averne et de Phalaris K Elle fut la plus éclatante de « ces dames de moyenne

1. Sur Mme de Parabère, on sera suffisamment renseigné par M. de Lescure, les Maîtresses du Régent, 157, 179, 182, 187, 192, 195, etc.

2. C'est Mme de Phalaris qui reçut le dernier soupir du Régent. « Comme il et oit tout proche assis d'elle, chacun dans un fauteuil, il se, laissa tomber de côté sureile, et oneques depuis n'eut pas le moindre rayon de connoissance, pas la plus légère apparence. La Falari, effrayée au point qu'on peut imaginer, cria au secours de toute sa force et redoubla ses cris. Voyant que personne ne répondoit, elle appuya comme elle put ce pauvre prince sur les deux bras contigus des deux fauteuils, courut dans le grand cabinet, dans la chambre, dans les antichambres, sans trouver qui que ce soit, enfin dans la cour et dans la galerie basse. » M<lm<>ir,:< <lr Saint-Simon, t. XX, 461. Onze ans auparavant (1712), l'architecte du mi, Pierre Levé, avait été trouvé également mort dans son fauteuil, mais les circonstances étaient différentes ; en 1735, ce fut le tour du duc de Mazarin, qui succomba « dans son fauteuil, sans aucun secours ". Barbier, l III. 122. cité par Havard, Diet. du mobilier,