II

vertu, mais du monde, frisées ras et poudrées, qui, les premières, ouvrirent libéralement leur corset, pour laisser voir une poitrine rendue plus blanche par les veines bleues qu'elles y faisaient peindre * » .

Mme de Parabère avait un appétit solide, en dépit de quelques malaises d'estomac, dont elle affectait de se plaindre 2. Elle savait se tenir à table, la fourchette à la main et la coupe aux lèvres, sans jamais faiblir. Le moyen de rester l'amie du Régent, si on se fût montrée à ses yeux frêle et maladive !

Celui-ci avait inventé un plat, les laitances de carpe aux coulis d'écrevisses; il entendait qu'on lui fit honneur, et qu'on ne boudât pas devant les crus fameux qu'il servait à ses hôtes, des vins de Tokay glacé, de Sillery, de Chypre de la Commanderie.

Une des plus résistantes parmi celles qui fréquentaient au Palais-Royal, Mme de Parabère était de toutes les fêtes. Un soir qu'elle se trouvait à la table du Régent, en compagnie de l'archevêque de Cambrai (Dubois) et du financier Law, le Régent s'enivra. Sur la fin du repas, on lui apporte un papier à signer : il voulut prendre

1, isAiNT-SiMON, Mémoires.

2. V. sa lettre, datée du 9 août 1713, et publiée aans la Revue des Documents historiques, l" année, 142.

1>E phaj.aris.

La Duchesse de Phalaris, la maîtresse du Régent

qui recueillit son dernier soupir.

(Collection de l'auteur.)

la plume et ne put signer, tant il était ivre.

Il la donne à Mme de Paraître, à qui il dit : « Signe, put... » Elle lui répond que ce n'était pas à elle à signer cela; il la passe à l'archevêque de Cambrai, en lui disant : « Signe, maq.. » ; il la refuse aussi; ensuite, il la tend à Law : « Signe donc, voleur a ; le banquier ne signa pas plus que les autres. Le Régent fit alors cette belle réflexion : « Voilà un royaume bien gouverné, par une put..., un maq..., un voleur et un ivrogne » ; et il signa '.

Comme le duc d'Orléans, sa fille, la duchesse de Berry 2, buvait « à perdre connaissance ».

Mme de Villedieu, une romancière alors en renom, mourut des suites d'une orgie, où elle avait bu immodérément3.

Parlant de la maréchale d'Albret, qui avait été jadis la protectrice de Mme de Maintenon, la nièce de celle-ci, Mme de Caylus, prétend avoir ouï conter que, se regardant au miroir et se trouvant le nez un peu rouge, elle se dit à elle-même : « Mais où est-ce que j'ai pris ce nez-là? » Et M. Matha