Journal et Mémoire* de Mathieu Marais, 17 novembre

2. La duchesse de Berry participait aux orgies paternelles. Le duc d'Orléans « la faisoit souvent venir en tiers entre Mme d'Argenton et lui >-, assure Mme de Caylus dans ses Souvenirs.

3. Cf. VHisloire des Hôtelleries et <:abarets, de Francisque Michel et Éd. Foi umi:k, II, 333-4.

de Bourdeille de répondre à mi-voix : « Au buffet ! »

Ce couplet de Goulanges a toute la rigueur d'un réquisitoire contre les « ivrognesses » du grand siècle :

La femme décide du vin, Sait où le meilleur se débile ; Elle se pique de goût fin, Elle s'en fait un grand mérite.

Le vin relève ses appas...

Les canapés sont à deux pas.

Mais soyons justes : les hommes n'étaient pas plus que les femmes affranchis de ces goûts crapuleux; nous l'avons montré pour le Régent, il n'était pas le seul; môme à Marly, près du roi, on chantait :

f ai promis à Bacchus, en lui donnant ma foi, De ne connaître de ma vie. Que des ivrognes comme moi.

A Chantilly, le Dauphin ' applaudissait des couplets où Gelon, se refusant à être « esclave d'amour », affirmait que :

// n'est rien de tel que bien boire.

1. Le Grand Dauphin avait, dit-on, des accès de somnambulisme (IIavahd, II, 5!)2).

-«mmon

Louis, Du< di Boub se pelit-flls de Louis XIV

(Collection île l'auteur.)

LA 1MUNCËSSE PALATINE 207

Une lettre de Fénelon au duc de Bourgogne nous révélerait, s'il en était besoin, que le Télémaque manqué avait le vice de son auguste père. « On dit (et l'archevêque de Cambrai s'en fait l'écho) que, pendant que vous êtes dévot jusqu'à la sévérité la plus scrupuleuse dans les minuties, vous ne laissez pas de boire quelquefois avec unexcès qui se fait remarquer. »

Le maréchal de Villars fut adonné au vin même dans sa vieillesse. Se rendant en Italie pour se mettre à la tête de l'armée, il alla faire sa cour au roi de Sardaigne tellement pris de vin, qu'il ne pouvait se soutenir et qu'il tomba à terre. Dans cet état il n'avait pourtant pas perdu la tête, et il dit au roi : « Me voilà porté tout naturellement aux pieds de Votre Majesté. »

En veine de papotages, Madame continue à distiller son venin. A l'entendre, tous les Yendôme s'enivraient, y compris le grand Prieur, qui ne se coucha pas un seul jour, pendant trente ans, sans être porté au lit par ses laquais.

Le duc de Vendôme eut une fin digne de sa vie : au mois de juin 1712, il fut pris d'une indisposition, qui provenait d'une indigestion survenue après avoir mangé à l'excès du poisson et des coquillages marins; le bruit courut qu'il avait été empoisonné par les Espagnols, jaloux de sa

gloire *. Quant à Mme de Vendôme, petite-fille du grand Gondé, elle succombait, six ans plus tard, à peine âgée de 41 ans, « pour s'être blasée de liqueurs fortes , dont elle avait un cabinet rempli 2 ».

Que la Palatine exagère, nul n'en doutera. Tou tefois, nous devons convenir que, sur certains points, Saint-Simon comme La Bruyère, Mme de Sévigné comme Bussy-Rabutin,ne la contredisent.

Mme de Sévigné écrivait à sa fille, en 1672 : « Le petit duc de Rohan est à l'extrémité d'avoir bu deux verres d'eau-de-vie après avoir bu bien du vin; il est dans le sept (septième jour) d'une fièvre très mortelle. » Pronostic qui ne se vérifiait pas, car le duc de Rohan ne terminait sa carrière que 35 ans plus tard.

Au surplus, nous pourrions invoquer un autre témoin, point suspect celui-là : du haut de la chaire chrétienne, Bourdaloue tonnait contre le vice alors si répandu, que le prédicateur le prenait pour thème d'un de ses plus retentissants sermons 3.

1. Journal des règnes de Louis \/l et de Louis XV (Journal de Narbonne), par J.-A. Le Roi, 30.

2. « En 1718, on voit, dit Lemontey, une princesse de Condé, veuve du duc de Vendôme, se reclure dans un cabinet rempli de flacons de liqueur et mourir à quarante ans des excès de cette crapule solitaire. »

3. Bourdaloue, sa prédication et son temps, par Anatole Feugère (Paris, 1889), 440.

Marie-Louise Elisabeth, fille du Régent.

(Collection de l'auteur.)

Hâtons-nous d'ajouter que, de l'aveu même de la princesse, ses compatriotes ne le cédaient en rien aux nôtres, sous le rapport de L'ivrognerie, la goujaterie en plus.

Nul ne fut plus ivrogne qu'un prince de Holstein, qui se disait amoureux de Madame. « Pour faire le galant », il but un si grand verre de vin a sa santé, « qu'il rendit tout et l'avala une seconde fois », voulant marquer de la sorte la passion qu'il avait pour elle.

Des couplets frondeurs, tel que celui-ci, circulaient librement :

A se barbouiller de tabac Trouvoit-on de la gloire ?

Se piquoit-on d'un estomac Qui fut si propre à boire?

Certaine* daines de ce temps L'emportent pour ces beaux talents Sur Jean de II eert bis '.

Retenons de ces vers satiriques seulement le l'ait : des Grandes daines s'enivraient comme des Templiers et fumaient comme des Suisses.

1. Sur ce condottiere, « dont le nom et l'histoire sont presque oubliés aujourd'hui, excepté dans sa ville natale, petit cheflieu de canton du Limbourg hollandais, on pourra lire une très curieuse étude publiée dansle Magasin pittoresque, octobre 1855, livraison 1-'.

« Le tabac est une chose horrible, s'exclame Madame... Je suis furieuse, quand je vois ici toutes les femmes avec le nez sale, comme si elles l'avaient plongé dans l'ordure ; elles mettent leurs doigts dans les tabatières de tous les hommes; j'avoue que cela me dégoûte fort... Rien dans le monde, consigne-t-elle ailleurs, ne me dégoûte plus que le tabac à priser : il rend le nez horrible et il répand une odeur infecte. J'ai connu des gens qui avaient l'haleine la plus douce; après s'être adonnés au tabac, six mois ont suffi pour les rendre puants comme boucs. Avec un nez barbouillé de tabac, on a l'air, passez-moi l'expression, d'être tombés dans la fiente [im dreck). Le roi le déteste, mais ses enfants et ses petitsenfants en prennent, quoiqu'ils sachent que cela lui déplaît... Je ne m'étonne plus que les hommes dédaignent les femmes et s'aiment entre eux ; les femmes aujourd'hui sont des créatures par trop méprisables avec leur accoutrement, leur ivrognerie et leur tabac, qui les fait sentir affreusement mauvais K »

Depuis quelque temps, des femmes de la cour, et des plus huppées, avaient des mœurs de mousquetaires : elles envoyaient chercher des pipes dans les corps de garde et les fumaient en cachette; car Louis XIV ne voulait ni qu'on fumât,