Le baron de Pollmtz {Mémoires

2. Ce que le narrateur ne dit pas, et que la princesse ne rougit pas de nous apprendre, c'est qu'aussitôt levée, elle allait « où vous pouvez deviner ». Lettre de Fontainebleau, du 20 septembre 1714.

Le Jel d'Hombre, aux dix-septième et dix-huitième siècles h mrès un frontispice de Bonnart, placé en tète .l'un ouvrage sur le Jeu de ' Hombre, publié en L709

Un ne m'a jamais grondée pour dormir à l'église, confesse-t-elle ; je m'y suis donc si fort habituée, que je ne puis m'en défendre; le matin, je n'y dors pas, mais le soir, après dîner, il m'est impossible d'y rester éveillée. Je ne dors pas à la Comédie, mais très souvent à l'Opéra. Je crois que le diable s'occupe assez peu si je dors ou non à l'église : le sommeil n'est pas un péché, mais le résultat de la faiblesse humaine.

« Dès que je suis assise, je m'endors ; en voilà pour une petite heure », dit-elle dans une autre lettre. Elle s'endormait non seulement au théâtre, « en écoutant les vieux opéras de Lulli », mais pendant le sermon, « où l'ennui et le ton du prédicateur vous endorment complètement 1 », et durant lequel elle n'entendit pas, certain jour, « deux grands coups de tonnerre » qui ébranlèrent l'église. Le plus grave, c'est qu'elle s'endormait aux côtés du Roi, qui était obligé de la pincer pour interrompre ses ronflements — car elle n'avait pas le sommeil silencieux.

Quant à la particularité du jeu, que nous avons

1. « .Je n'aime pas du tout entendre prêcher, écrit-elle à une amie, j'en ai bien vite assez... L'on ne vous dit rien que Ton ne sache depuis longtemps, et je m'endors de suite... Je dois avouer à ma honte que je ne trouve rien de plus ennuyeux que d'entendre prêcher, je m'endors de suite ; un sermon pour me faire dormir, c'est plus sûr que l'opium (sic) I » Il n'y avait guère que Massillon pour qui elle faisait exception ; elle trouvait que l'illustre prédicateur prêchait « admirablement bien».

signalée1 plus haut, elle est confirmée par maints témoignages. Madame mande à sa tante que le duc d'Orléans, son époux, est là, dans son cabinet, avec dix ou douze de ses commensaux, qui jouent à la bassette; « toutes ces personnes, ajoute notre commère, crient en môme temps tellement haut, que le bruit égale celui qu'ont faitles chiens de chasse avec lesquels j'ai forcé un lièvre aujourd'hui, en compagnie du Roi. »

Ce tintamarre ne la troublait en aucune manière; pas plus que ne l'arrêtaient les chansons qu'on fredonnait a ses oreilles, car derrière elle et autour délie on chantait, et quels couplets de corps de garde ! Cela se passait dans le palais même, non loin du Roi, non loin de la grave, de l'austère Mme de Maintenon, qui n'aurait sans doute pas supporté celle inconvenance, si elle en eût eu connaissance1.

l'ius tolérante sur ce chapitre, Madame prenait plaisir à ouïr ces grossièretés, et elle s'empressait d'insérer dans sa lettre les paroles de la chanson, qui se chantait sur l'air d'un hymne latin, alors en usaye dans les églises de Paris. Loin de s'en

i. Le grand Roi se montrait moins sévère que la favorite; il arriva parfois 411c Mlle d'Aumale, In protégea de Mme de Maintenon, chanta en sa présence des airs bachiques, <an< qu'il s'en offensât Souvenirs >ur Mme de Maintenon: Mémoires >-i Lettres inédites de Mlle d'Aumale, avec Introduction par !<• Comte 'l HA.ussoNviL.tE, lxiu-lxiv, Paris, C. Lévy, s. d.i.

offenser, elle s'en montrait ravie, et ne cherchait pas à dissimuler la satisfaction qu'elle en éprouvait.

Un des rares biographes de la Palatine qui aient eu entre les mains les originaux de sa correspondance, fait observer que « la première page est toujours très bien écrite, en bon allemand du dix-septième siècle, avec quelques provincialismes du Palatinat; mais, dès la seconde, l'écriture devient plus grande, plus virile en quelque sorte, et Madame continue ainsi à remplir ses vingt ou vingt-quatre pages, tout cela sur du beau papier de Hollande à tranche dorée... » Ce qu'il ne dit pas, c'est qu'il est des endroits où les caractères sont brouillés, « comme si la manche de l'écrivain avait traîné sur le papier et y avait effacé récriture1 ». En réalité, oes taches avaient une autre origine : c'était le chien favori de la princesse qui effaçait ce qu'écrivait sa maîtresse, quand il lui en prenait fantaisie, et elle lui passait cette familiarité, parce qu'elle aimait bien les bêtes.

La Palatine raffolait de ces « bonnes gens-là », comme elle appelle les chiens : « on ne peut que les aimer, car il n'y a chez eux aucune fausseté; leur amitié est sûre, sincère et fidèle... » Elle écrira un autre jour : « Les chiens sont les gens (les) meilleurs que j'ai trouves en France... » Son