DIX-SEP1 IEME SIECLE

e l'auteur.)

LA PRINCESSE PALATIM: 288

d'écrivain épistolaire, en regard de la divine marquise, elle ne pèse pas une once; l'intarissable et indiscret papotage de notre Allemande ne saurait être mis en balance avec la causerie charmante d'une verve, d'une grâce si françaises, de notre Sévigné.

Ses peintures des vices de l'ancienne cour ont été souvent exploitées contre la monarchie; la tentation était forte, on en conviendra, de puiser dans la correspondance d'un témoin du « grand » siècle, des arguments en faveur de la décadence des mœurs, de la corruption générale de l'époque. Mais, en remontant plus haut, ne trouverionsnous pas, aussi bien dans les Historiettes de Tallemant des Réaux que dans le Journal de Lestoile, les mêmes désordres, dans des temps, cependant, d'ardentes croyances et de caractères fortement trempés ? Et ces chroniqueurs bourgeois ne parlent pas seulement des vices existant à la Cour, la classe à laquelle ils appartiennent n'est pas plus épargnée par eux que les classes plus élevées. Qu'en conclure, sinon que ces médisances, ces calomnies, ne nous montrent qu'un côté de l'humanité, dans tous les temps et dans tous les lieux.

Un historien de l'Allemagne a porté, sur la Princesse, ce jugement, auquel nous ne serions pas éloigné de souscrire : « L'incompatibilité

d'alors entre la nature des Allemands et celle des Français ne s'est expliquée nulle part d'une façon aussi caractéristique que dans ses lettres. » Substituez à l'adverbe transitoire « alors », celui, permanent, de « toujours », et vous connaître/, le tréfonds de notre pensée.

Réfractaire à tout acclimatement, Madame garda ses préférences à tout ce qui était allemand, se plaisant à grossir jusqu'à la déformation les travers, les défauts de ceux parmi lesquels elle avait été appelée à vivre.

Allemande, passionnément Allemande, la Palatine conserva dans son pays d'adoption ses préventions, son parti pris. Elle passa un demi-siècle à l'école du bon goût et des belles manières, sans y oaoner ni tact ni urbanité : c'étaient des qualités trop françaises, pour les pouvoir accommoder à l'allemande; aussi devait-elle échouer et échouat-elle complètement dans cette tâche supérieure à ses moyens.