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sons du faubourg de Bombay. Le jardin était illuminé et plein d'une foule d'Hindous en grands costumes. Les salons, décorés à. l'orientale « étaient très-bien éclairés. Nous fûmes reçus par le maître de la maison qui nous fit asseoir sur des coussins. On nous donna des bouquets parfumés d'eau de rose et des sachets de papier argenté, renfermant du bétel et de la noix d'arec. Des Rum-djenies chantaient eti chœur une psalmodie monotone. Drapées dans un grand voile de mousseline, brodé d'or et d'argent, le visage et les cheveux luisants d'huile de coco, les bras et les jambes chargés d'anneaux et de bracelets, elles se tenaient le plus souvent debout et immobiles. De temps en temps seulement une d'elles s'avançait vers nous^ en arriMidissant avec grâce un de ses bras sur sa tète, puis elle s'en retourbait lentement, marquant le rhylhme par le bruit des grelots attachés à ses pieds. Trois hommes assis par terre accompagnaient le chant avec des guitares et des cymbales.

La seconde fête avait lieu le lendemain chez Âga- Mohammed-Jafier« C'est un élégant et aimable Persan qui a les plus jolis chevaux de Bombay et qui écrit en très-bon anglais, sur du papier ghcéi des billets pleins de grâce. U y avait dans ses salqns.sur

les eouasins rtchement brodéd, raristocratie des Hiii<dous et des Persans de Tile. Tout cela était assis sur les talons ou accroupi, les jambes croisées. Les Chittois Mmt la seule nation de TOrient qui s'asseye com«' me nous sur des chaises ou sur des fauteuils. Hohammed'Jaffer me donna à fumer, dans un riche narghilé, un chillum composé de conserves de ro* ses, de sucre candi, d'opium, de pommes sèches, avec très-peu de tabac, mélange dont la saveur était très-agréable. Les danses furent d'abord, comme la veille, un chant accompagné de gestes sérieux et d'une démarche grave ; ensuite vint une pantomime qui semblait la paraphrase du vers :

Et fiigit ad salices, et se capit antè videri.

Une jeune fille y figurait toute seule, pendant queles autres chantaient, au son des guitares et des tambourins. Elle s'avançait , semblant tour à tour courir après un papillon, enlever un cerf-volant, et cueillir des fleurs. Tout-à-coup elle prêtait l'oreille et exprimait par ses gestes qu'elle avait vu quelqu'un et qu'elle avait été vue. Elle faisait quelques pas rapides ; elle se penchait, elle se relevait ; elle semblait tour à tour s'enfuir et se cacher et finissait par avoir l'air de se laisser atteindre, sans s'en montrer

trop fâchée. Toute cette [>antomiine était exécutée d'une façon très-expressive, en même temps que trèsdécente. Je ne ferai pas le même éloge des danses qui la suivirent, avec un redoublement de bruit des cymbales et des tambours, et je baisserai le rideau sur la fin de la fête, qui du reste avait peu de charmes pour les yeux et les oreilles d'un Européen.