LIVRE CINQUIÈME

MALACCA, SmGAPORE, MANILLE.

En mer, 12 juin.

Nous avons quitté Bourbon le 31 mai; depuis ce jour, nous avons Ja mousson dans toute sa force. C'est un vent de sud-ouest qui nous pousse vigoureusement vers le détroit de Malacca. La mer est clapoteuse, ce qui nous force à avoir nos sabords fermés. L'air est constamment chargé d'humidité, et il tombe presque tous les jours des déluges de pluie. Nous nous sommes trouvés une fois entre plusieurs trombes : les vagues, attirées par les nuages, les attiraient à leur tour et s'unissaient à eux par des colonnes d'eau ; il n'y avait pas de danger pour des bâtiments comme les nôtres ; mais le spectacle était imposant. C'est dans une trombe que fut englouti, avec sa caravelle, le hardi Portugais qui avait décou* vert le cap des Tempêtes, Barthélémy Diaz.

Peu de jours après notre départ, on cria : <( Un homme à la mer! )> C'était le chef des gabiers de beaupré, le vieux Eérouel, celui qui représentait si majestueusement le père la Ligne, le jour du baptême. On se hâta de mettre en panne et de descendre une embarcation. Cependant Eérouel était déjà à un demi-quart de lieue en arrière : je l'aperçus tournant le dos à la lame et se maintenant sur Teau. On lui avait jeté des bouées de sauvetage ; il ne cherchait point à les atteindre. La Victorieuse et le Messager, à la vue de notre signal, s'étaient arrêtés comme nous ; mais ils se trouvaient à une grande distance. Le malheureux était isolé au milieu des vagues qui sautaient et écumaient autour de lui. Il faut rendre justice à notre équipage : le canot fut promptement descendu et garni de ses hommes, qui ramèrent avec énergie. Un quart d'heure après, le vieux Eérouel était sauvé. C'est la troisième fois qu'il tombe à la mer. Un jour, sur le Montebello, une lame énorme, balayant le pont dans une tempête, l'entraina , lui douzième, et il fut le seul sauvé.

En mer, 23 juin.

Le 14 nous avons vu les montagnes de Sumatra. Depuis ce jour, à chaque instant , on signale une nouvelle terre, et toutes portent des noms étranges, Poulo Fera, Poulo Penang, Poulo Jarra, Dinding, Sambilang : nous entrons dans ce monde fantastique de la Malaisie où Ton trouve encore , comme dans les contes arabes, Téclat du luxe et le rayonnement des arts à côté de l'anthropophagie, et des civilisations telles que les décrivait Sindbad le marin. Voici d'abord les montagnes d'Àchem , dont le sultan avait encore, à la fm du siècle dernier, 900 éléphants , 500 eunuques et 300 femmes; ses éléphants saluaient à merveille, et parmi ses femmes on comptait vingt filles de rois... malais probablement; l'anarchie dévore maintenant son royaume; ses grands vassaux veulent être indépendants; on s'égorge au pied de ces cimes bleuâtres, pendant que nous filons tranquillement nos six nœuds à l'heure. Sumatra est la patrie des éléphants, des tigres , des hippopotames, des boas constrictors , des serpents

et des crocodiles; on y trouve des fleurs qui ont trois pieds de diamètre ; il s'y rencontre des hommes aussi petits que des nains , et d'autres qui ressemblent à des singes. Trois volcans y vomissent continuellement la flamme, et à côté des cocotiers et des bananiers s'élève l'upas, le terrible arbre à poison des légendes orientales. Sumatra a trois cents lieues de long: à l'exception de quelques Hollandais qui y achètent dû poivre et du gingembre à cent cinquante lieues de nous, on n'y voit que des Malais, et, parmi ces Malais, presque tous sont pirates ; beaucoup sont anthropophages. Nous avons depuis quelques jours à notre droite les Syaks et les Battaks. Les Syaks sont pirates , et plus d'un bâtiment de commerce , dans les parages où nous nous trouvons, a reçu leur visite. Ils pillent les marchandises et réduisent en esclavage l'équipage et les passagers. Les Battaks sont civilisés ; ils ont des littérateurs, des musiciens, des poètes; ils ont des tribunaux et une justice; ils sont anthropophages par respect pour leurs institutions. Leurs lois condamnent à être mangés vivants les criminels et les prisonniers de guerre : un voyageur statisticien a calculé qu'en temps de paix il peut en être mangé par an une centaine. Cela fait à peu près deux par semaine.

A Bornéo, chesi les Dayaks, un jeune homme ne peut se mariep sans avoir coupé un certain nombre de tètes; l'homme le plus estimé est celui qui peut en montrer davantage ; et Ton ne saurait prétendre à une certaine considération si Ton n'a quarante ou cinquante crânes dans sa maison. Aussi s'en procure-t-on de toutes les manières, et par l'assassinat plus souvent que par une lutte ouverte. II y a des gens chevaleresques qui s'associent avec les pirates en stipulant que dans les prises les crânes seront pour eux et le reste du butin pour les autres.

Voilà ce que racontent les voyageurs les plus récents et les plus accrédités, CrawAirt, Rienzi, Daltoni. Quand ils parlent de Sumatra et de Bornéo, on croirait lire les récits fabuleux des conteurs arabes. Et certainement tes Arabes qui , pendant tout le moyen-âge, avaient le monopole du commerce avec ces contrées étranges, ont dû jeter dans leurs contes un reflet de l'impression qu'elles leur avaient causée.

Au reste, le ciel du détroit semble s'harmoniser avec ces horreurs. Il ne se passe guère dejourque nous n'ayons un orage. On dirait une initiation, au milieu du tonnerre et des éclairs, à cette nature pleine de mystères. Jamais l'eau de la mer ne s est montrée

aussi phosphorescente. Quand la frégate court avec rapidité, au bruit d'une forte brise, par une nuit sans lune et par un temps couvert, il semble que le ciel ait quitté les sphères supérieures pour s'étaler sous nos pieds, et nous faire comme une parodie des splendeurs de la voie lactée.

En vue de Halaoca, 30 juin.

Ce matin nous avons commencé à voir le cap Rochado et le mont Ophir, et ce soir, à six heures, la brise nous ayant manqué, la 5tr^fi^ a jeté Tancre à trois lieues de Malacca. Demain matin on s'approchera de la terre ; le commandant doit y faire acheter des provisions, et nous pourrons passer vingt-quatre heures dans cette ville qui a joué autrefois un si grand rôle dans l'histoire commerciale de l'extrême Orient.

Malacca et Galicut étaient au moyen-âge les deux grands entrepôts du commerce des Arabes avec rinde, la Malaisie et la Chine. Les Arabes jouaient alors dans les mers orientales le rôle qu'y jouent les

— «28 — Anglais aujourd'hui. Ils y avaient converti à Tislamisme une grande partie des populations qui habitent les côtes et les iles, et leurs négociants y étaient établis comme ils auraient pu l'être au Caire ou à Tunis. L'arrivée des Portugais leur porta un coup terrible. Ils en comprirent dès le premier moment toute la gravité. Ce furent eux qur excitèrent le Zamorinde Calicut contre Yasco de Gama et qui les poussèrent à violer le traité conclu avec le Portugal. Ils croyaient que Ton aurait bon marché de ces aventuriers, qui venaient de si loin et en si petit nombre. Le Zamorin fut vaincu dans la lutte, et les Mores, forcés de céder l'Hindostan à la suprématie des nouveaux venus, se retirèrent à Malacca, sur les limites de la mer des Indes et de la mer de Chine, dans un dernier boulevard. Cependant à la nouvelle de cet échec, porté à son commerce et à sa puissance , l'Islam s'était ému. Le Soudan d'Egypte voyait avec inquiétude cette croisade d'un nouveau genre, et qui atteignait, aux sources mêmes, la prospérité du Caire et d'Alexandrie. Il fit construire une flotte, et, ce qui est fâcheux à dire, les Vénitiens, dont les intérêts commerciaux étaient alors liés k ceux de rÉgypte , lui fournirent des matériaux. La flotte du Soudan se réunit à celle du roi de Cambaye;

infciB Tintincible Valeur des Portagats lés détraisit toutes le^ deux. On croit lire TÀrioste quaud on lit rhistoire de cette lutte extraordinaire. Quelques centaines de soldats, commandés par les Gama, les AImeyda et les Albuquerque, ont changé lesdestinées du monde et ont fait passer aux mains des nations chré^ tiennes les richesses qui alimentaient la puissance du mahométisme. Les Portugais poursuivirent les Mores partout avec une activité héroïque, et ils comprirent dès Torigine Timportanee commerciale des points qni, maintenant encore, sont les clefH du com-^ meroe de Textrômé Orient. Arrivés pour la pretnière fois devant Caliout en 4498, Ils dominaient en 1511 sur le littoral de Tlnde occidentale, et ils résolurent (le s'emparer de Malacca. Les Mores y avaient concentré leurs derniers efforts et leur dernière espérance; le roi de Pahang et la plupart des princes musulmans de la Malaisie leur avaient envoyé des secours considérables. Les Portugais rencontrèrent une résistance opiDiâtre^ et leur victoire fut baignée dans des torrents dé sang. Peu après ih poussaient jusqu'à la Chine et obtenaient de l'empereur la permission de s'établir à Macao.

Ce qui rend le succès des Portugais véritablement aclmirable^ c-est qu'ils n'eurent pas toujours k lutter

contre dds ennemis moins bien ai^més qu'eut ; la flotte du Soudan avait de Tartillerie ; puis > après la chute de Tempire des Mamelucks, ils eurent à combattre les Turcs qui, à cette époque, faisaient trembler l'Europe. Quand Soliman-le-Grand eut conquis TÉgypte, il voulut aussi rendre au commerce du Caire et d'Alexandrie son ancienne splendeur. Soliman-Pacha partit de Suez en <838 avec soixante-seize bâtiments et alla mettre le siège devant la ville de Diu , que pressait également du côté de la terre KojaGriaflar, général du roi de Cambaye. Il fut forcé de se retirer honteusement et fut étrad^lé à son retour pour prix de sa défaite. C'était comme un présage de la bataille de Lépante, qui eut lieu trente-trois ans après. Diu fut assiégé deux fois, et chaque fois victorieusement défendu par une poignée d'hommes, commandés par deux héros, Silveira et Mascarenhas et animés par un prêtre, del Casai , qui se tenait au milieu d'eux le crtlcifit à la main. Quand, un siècle après , les Hollandais s'emparèretit de Italacca, ce ne fut pas la bravoure qui fit défaut aux Portugais ; ce fut la vertu. Un gouverneur corrompu livra la ville; les soldats trahis s'obstinèrent k se battre et se firent presque tous tuer.

Malacca a été cédé à l'Angleterre, en I8SIS, par un

traité d*échange; il forme avec les iles de Poulo Penang et de Slngapore ce qu'on nomme le gouvernement des détroits. Par ce traité,les Hollandais se sont réservé les possessions qui dominent le détroit de la Sonde ; les Anglais celles qui les rendent maîtres du détroit de Malacca; ces deux détroits sont les canaux de la navigation entre le monde occidental et Tlndo- Chine. Le détroit de Malacca a pour TAngleterre l'avantage d'unir immédiatement le golfe du Bengale à la mer de Chine.

En vue de Malacca, 30 juin.

Hier, à cinq heures du matin , on a senti venir la brise de terre ; on a levé l'ancre et la Sirène s'est dirigée vers Malacca en courant des bordées. Le temps était charmant, quoiqu'un peu brumeux. On apercevait les maisons rouges de la ville, au milieu d'une bande verte de cocotiers ; sur une colline, derrière les maisons, s'élevaient quelques fortifications et un mât de signaux; au-delà l'œil se perdait dans une immense plaine, toute couverte d'arbres, jusqu'aux montagnes dont les lignes bleues ondulaient dans le fond,

et sur lesquels courait un léger brouillard ; le mont Ophir était noyé dans la brume. A neuf heures, la frégate laissa tomber son ancre. Elle se trouva tout-à-coup entourée de pirogues malaises qui apportaient des cocos, des bananes et de petites perruches dans des cages de joncs.

Dès que le canot major eut été mis à la mer, je m'y jetai pour aller voir cette terre tant désirée. Le peu de profondeur de Teau avait forcé la frégate à mouiller assez loin. Nous avions Une bonne lieue à faire. A peine avions-nous parcouru le tiers du chemin, qu'un orage nous arriva. On força de rames, mais on s'aperçut que l'eau devenait moins profonde, et presque aussitôt l'embarcation toucha le fond. Le vent fraîchissait ; les lames nous couvraient d'eau ; heureusement des pirogues malaises se trouvaient dans nos environs. J'en appelai une ; La Hante et Macdonald, et un ou deux autres impatients en firent autant, et nous arrivâmes à terre moitié en bateau et moitié sur les épaules des Malais.

Une fois sur le rivage , nous nous trouvons dans un monde qui n'a rien d'européen ; partout où peut s'étendre notre vue nous n'apercevons que des visages jaunes, ou de couleur chocolat, des robes, des turbans, ou de larges chapeaux de bambou, de peti-

tes maisons perchées sur de grands pieux , des toits aux bords retroussés à la mode chinoise. Cependant près de nous quelques maisons basses ont des varandes comnie à Bourbon ; mais sous ces varan4es se tiennent des Hindous , avec de longues robes, un bonnet sur leur tète rasée, le teint olivâtre et U barbe au menton. Je parle à un de ees Hindous ; il me répond en n^auvais anglais ; je lui demande s*il y a de» hôtels à Malacca ; il me répond qu il va me faire conduire à Thôtel ; il fait signe à un Malais que je suis tranquillement.

J'arrive à quelques pas de là sur une place pr&s d'une petite rivière qui jette dans la mer une eau jaunâtre 9i où sont mouillées quelques proas malaises et uoe b^que chinoise ; mon Malais me mène à une mair son qui a une physionomie un peu plus européeime que les autres. J'entre* je monte un escalier ; je trouve un Hindou qui ne me comprend pas et me fait signé de parler à un gentleman en habit noir qui s'avanc^e vers moi avec la plus grande politesse. Je lui d^ mande en anglais si je peux avoir une chambre ; il me regarnie d'un air étonné; je réitère ma queslîoD, croyant ne pas être compris. Il me répond en ibrt bon CMUçais que je ne trouverai pas de diainhre k loiuer à Malacca. Je lui dis que l'oa m'avait amené

dans sa maiso)), conattie dans un hôtel. Il m'apprend quç cette maison est Tbôtel du gouverneur et qu'il est le secrétaire du gouverneur. Alors moi de me oonfondre en excuses, qu'il accueille de très-bonne grâce. Il fait plus; il ordonne à un domestique en robe et en turban de me conduire dans une maison où il pense que je pourrai me loger. Je rencontre, chemin faisant, Xavier Raymond qui avait déjà parcouru une partie delà ville sans pouvoir trouver un gîte ni un d^euner. Il se joint i moi; nous entrons dans la maison indiquée ; on refuse de nous y recevoir, sous prétexte qu'il s'y trouve des femmes, et en effet nous voyons deux pudiques musulmanes, Tune de 70 ans et l'autre au moins de 40 qui se sauvent à notre aspeet en se cachant le visage. Impossible de trouver dans toute la ville un café, une taverne, une auberge, une boarding house, ou une casa de hnespedes. — « Que voulev^ous? me dit un marchand, à qui je manifestais non étonaement, il ne vient jamais ici d'étrangers. >k Le fait est qu'il y vient fort peu de bâtiments de cdmmerce, encore moins de bâtiments de guerre et que les officiers ou les subrécargues de ces b&ti^ mmito font comme nous avons été forcés de faire ; ils dînent et couchent à bord.

La^¥Îtte de> Malacea préswtA im asfiect tool^^fail

— ISO — original. On n*y voit guère d'Européens; il y en a fort peu, un faible reste des dominations hollandaise et portugaise, et le hasard a fait que, pendant la journée que j'y ai passée, je n'en ai vu que trois, le secrétaire du gouverneur et deux jeunes officiers en habits rouges. Les troupes de la garnison sont des Indiens, des Cipayes, qui ne parlent même pas anglais, et encore sont-elles très-peu nombreuses. Le temps n'est plus où Malacca était attaqué tous les ans par le sultan d'Achem. Les Portugais y av^nt alors une citadelle qui a été détruite; ils y avaient aussi une église qui est tombée en ruines; on l'a remplacée par une petite chapelle dont l'architecture n'a aucun caractère. La ville est presque exclusivement malaise et chinoise.

Quand j'eus passé le pont de bois qui traverse la rivière, je me trouvai dans une rue, où je fus saisi tout d'abord d'une odeur désagréable, et où se pressait une populace vêtue d'habillements sales, mais pittoresques. Ici des Malais à la poitrine nue, à la tète couverte d'un mouchoir, aux lèvres rouges de bétel, avec leur kriss à la ceinture, et de larges pantalons de coton rose ou vert pomme ; là des Hindous avec leurs turbans et leurs tuniques flottantes, et, ce qui nous frappait plus que tout, des Cbiuoi» avec

leur tête rasée; leur longue queue, leur face jaune, le sourire sur les lèvres et Téventail à la main. Les maisons malaises sont sur de grands pieux de bambous ; elles ont l'air d'être sur des échasses ; on y monte avec des échelles ; ce sont les plus misérables: les plus civilisées sont les maisons chinoises. Il y en a qui probablement ne seraient pas trop dédaignées dans les villes du céleste Empire. Les boutiques ont des auvents au-dessus des portes et des écriteaux en grands caractères. Nous entrons dans quelques-unes; nous y trouvons invariablement une peinture représentant un gros personnage à moustaches et devant lequel brûlent une petite bougie et un bâton de mauvais encens. Ce parfum très-peu agréable est accompagné d'une odeur exhalée par une espèce de fruit, le durian, très-commun et très-estimé ici et qui a exactement le goût d'un fromage de Hollande.

La mosquée musulm^e, à l'usage des Malais, est d'une grande simplicité et n'offre rien de remarquable ; il n'en est pas de même de la pagode chinoise ; elle est très-coquettement peinte et décorée avec une certaine recherche; elle s'élève au milieu d'une ceur; deux lions de forme fantastique ouvrent de gros yeux et montrent d'énormes dents au haut de Tescalier et

— ISS -

daas intérieur uue quc^ntité d'images y attendent les honamages.

Nous allons aussi voir le bazar, c'est une rue étroite, et bordée de boutiques; on y vend depuis des durianset des poissons jusqu'à de Teau de Cologne de Jean-Marie Farina, dans des boites françaises* Nous sommes poursuivis par des marchands de cannes en jonc et d'armes malaises. C'est la seule pro* duction locale que Ton puisse acheter. Nous faisons donc une provision de joncs blancs, jaunes ou brans, de kriss, de kampilans, de fers de lance, de sarbacanes en bambous et même de flèches empoisonnées. Les Malais qui nous vendent toutes ces choses probablement plus cher que nous ne les achèterions à Paris, ont les dents noires comme du charbon et distillent sans cesse le jus couleur de sang des feuilles du béteh

On est frappé de ne voir aucune femme dans la ville; pourtant les rues sont encombrées d'une population nombreuse qui nous regarde avec curiosité, mais sans être incommode. En revanche il y a des nuées d'enfants ; on en voit jouer aux billes, absolument comme les enfants d'Europe, sauf que leurs billes, au lieu d'être de pierre ou d'agate, sont des noyaux de fruits. Noua apercevons devant une

— !S3 — maison plusieurs tables couvertes de poissons, de volailles, de gâteaux et de confitures. De gros Chinois mangent et boivent; d'autres prennent leur part et remportent. C'est un repas d'enterrement. Le cimetière chinois de Malacca a une telle réputation que tous les Chinois du détroit, quand leur fortune est faite^ viennent y finir leur jours, afin de pouvoir s'y faire enterrer.

Après une promenade sur la colline où s'élève le màt des signaux et d'où l'on domine les plaines boisées qui s'étendent jusqu'aux montagnes, je revien» avec M acdonald, souper et coucher à bord de la fré^ gâte, l'imagination remplie de ces figures étranges ou sauvages, et de cette première apparition d'un monde tout-à-fait en dehors de nos civilisations européennes. Tel est l'eflet que produit aujourd'hui oe célèbre Malacca. Il est vrai qu'il a perdu toute soa importance commerciale depuis ta fondation des éta* blissements de Singapore et de Poulo Penang. On ne le garde guère que pour ne pas abandonner à un ennemi un poste important sur le détroit. En outre, eomme il a été autrefois le siège de l'empire malais, il donne à ses possesseurs un grand prestige moral, non-seulement sur les États malais de la péninsule, Biais encore sur eeux de Sumatra ; puis il appi^mi-

— i34 — sionne Singapore de volailles, de bestiaux, de fruits et de légumes, et il sert de port de rafraîchissement aux vaisseaux de guerre anglais.

Singapore, 8 juillet.

Le 4 juillet, nous sommes arrivés en vue de Singapore. Nous avions autour de nous une infinité d*iles, les unes plates, les autres montagneuses, toutes couvertes de la plus magnifique végétation. La rade de Singapore était pleine de bâtiments. Il y en avait de tous les pays, et, à côté des pavillons d'Europe, on voyait flotter les banderolles de la Cochinchine et de Siam. Des jonques chinoises étaient mêlées aux proas des Moluques. C'était un spectacle curieux et animé que celui de ces navires qui réunissaient toutes les formes inventées par Tart de la navigation, et dont les équipages appartenaient à tant de races diverses.

L'île présentait une surface peu accidentée, mais un aspect riant et fertile. Une colline parsemée de maisons de campagne s'élevait derrière la ville, qui semblait très-grande et très-bien bâtie. De belles fb-

rets se développaient à riiorizon. Une corvette française, la Sabine^ était en rade. Le commandant M. Guerin vint à bord de la Sirène^ et nous apprit qu'un steamer anglais, dont nous voyions s'élever la fumée près de nous, allait conduire en Angleterre sir Henry Pottinger, le négociateur du traité de Nankin. M. de Lagrené ne pouvait pas le laisser partir sans avoir cherché à le voir. Il m'emmena avec lui à bord du steamer,et sir Henry Pottinger eut la courtoisie de retarder son départ de quelques heures.

Dès que cette visite fut terminée, je me jetai dans une embarcation et je me fis conduire vers la ville. Je passai devant une batterie de canons établie sur un promontoire, et j'entrai dans une rivière bordée de beaux quais, avec des grues armées de poulies et des escaliers, et sillonnée de bateaux qui venaient apporter, devant la porte des magasins bâtis sur la rive, des marchandises venues de tous les points du globe. Une foule immense se pressait sur les quais ; il y avait de tous les costumes et de toutes les nations : l'Européen, l'Indien, le Boughi, le Javanais, le Chinois, le Cochinchinois, le Siamois, le Tonquinois, s'agitaient, couraient, gesticulaient, criaient ; c'était comme une émulation de travail et d'activité;

on aurait dit cette Salente dont il est parlé dans Télémaque.

On me débarqua sur le môle, auprès d'un pont de bois ; des porte-faix malais s'emparèrent de mes bagages et on me mena dans un hôtel, tout percé de larges fenêtres avec des jalousies vertes, à travers lesquelles la brise circulait à Taise, tandis que la vue s'étendait sur la rade couverte de vaisseaux. II y avait là un mélange des costumes et de la nature de l'Orient , avec les recherches de la civilisation occidentale, lequel révélait tout d'abord le génie anglais.

Je trouvai k l'hôtel Marey-Monge qui m'y avait devancé. Il était ëh pays de connaissance; il est déjà venu ici une fois à bord de VÉrigone. Je me lançai avec lui dans la ville marchande. Il y a des rues européennes, des rues indiennes et des rues chinoises. On y voit de larges entrepôts , de riches magasins, des boutiques où le même marchand, qu'il soit coiffé du turban de l'Inde ou affublé de la longue queue chinoise, vend à la fois des bottes et des armes, des paletots, des éventails, du savon de Windsor, des ci"gares, des peintures sur papier de riz, des crêpes de Chine, des coffrets de laque, des étuis de bois de sandal, des fromages de Chester, des porcelaines et du vin de Champagne. Marey me conduisit chex le

famelix Wbainpoa, dont rétablissemmt a Tair d*un6 exposition de produits de Tindustrie. J'y achetai, entre autres choses, des fourreaux d'éventails qui viennent du nord de la Chine. Nous allâmes aussi dans la ville chinoise. La pagode y est trës-élégante; elle est construite sur le bord de la mer, et on y voit une prof\ision de dragons et de magots, un bariolage de couleurs, un éclat de vernis, un dévergondage de porcelaines qui donnent une haute idée de la richesse des émigrés du céleste Empire. Dans la ville an*glaise, les rues smit larges; les biaisons^ bâties en briques, sont entourées de jardins, et lesvarandes, ornées de colduttes, ont l'air de portiques.

À mon retour fa l'hôtel , j'appris que le consul des États-Unis, M. Ballestier, qui avait offert sa maison à M. et à madame de Lagrené, avait eu l'aimable idée de me comprendre dans son invitation. Un palanquin m'attendait à la porte. Un palanquin à Singapore est une boite longue et étroite , avec des persiennes et des rideaux, mais portée sur quatre roues et attelée d'un cheval. Un saïce indien court en avant comme font les zagals d'Espagne, et excite Tanimal du geste et Je la voix. Je sortis de la ville ; je traversai dei^ champs plantés de muscadiers , de cotonniers et de

cannes à sucre, et j'arrivai près du village de Canipon-Glan à la villa du consul américain.

C'est une charmante habitation ; une grande varande, quatre jolis salons en enfilade, une riche bibliothèque, un piano, de la musique, voilà pour la maison où j'ai une chambre bien aérée, avec la vue du jardin. Les domestiques sont des Hindous et de jeunes Chinois. Quant à nos hôtes, il est impossible d'avoir un caractère plus bienveillant et plus facile que M. et madame Ballestier. M. Ballestier, établi depuis longtemps dans l'île , où il a fait de grandes plantations de cannes à sucre, joint à un esprit distingué une connaissance parfaite du mouvement commercial dont Singapore est le centre, et qui met en relation d'échanges les deux hémisphères, depuis les États-Unis et l'Angleterre, jusqu'à l'Océanie et la Chine.

Singapore, 15 juillet.

Le climat de Singapore est très-agréable; l'année n'y est pas divisée en saison sèche et en saison pluvieuse, mais tous les jours une pluie d'une ou deux

heures vient arroser la terre et rafraîchir Tair, qui est d'ailleurs tempéré par la brise marine. On y vient de Calcutta et de Madras pour s'y remettre des maladies causées par le climat de l'Inde. Les fruits y sont excellents; les ananas, les oranges, les bananes, les mangoustans ne sont nulle part aussi savoureux que dans le détroit de Halacca. Les trois quarts de l'île sont encore en forêts vierges ; mais les environs de la ville sont très-bien cultivés et couverts de fermes et de maisons de campagne. Les routes, bordées d'arbres, traversent des champs de cannes à sucre ou des plantations de gambiers ou de poivriers. Ce sont les Chinois et les Hindous que l'on emploie à l'agriculture. Les Chinois sont renommés pour le jardinage. Ils viennent généralement duFo-Kien; ils arrivent pauvres et misérables, au point souvent de ne pouvoir pas payer leur passage. On leur en fait l'awnce en échange d'un engagement d'un* an. Cette avance ne dépasse guère dix dollars; on y ajoute cinq dollars à la fin de l'année. On les nourrit avec du poisson et du riz, ce qui peut bien coûter un dollar et demi par mois; le travail d'un Chinois, dans cette catégorie , revient à trente-trois dollars , ou environ cent quatre-vingt-dix francs. Ceux qui n'ont pas besoin de s'engager pour payer leur passage, reçoivent

— IftO —

trente^neuf dollars et se Dourrissent eux-mêmes. On a calculé que le prix moyen du travail esclave est de cinquante^quatre dollars par an ; il y a donc une économie de quinze dollars (environ quatre-vingtcinq francs) par an dans le travail libre tel qu*il est constitué à Singapore.

Nous sommes allés &ire une promenade sur la ri^ vière de Rangoun. Elle s'enfonce dans les bois; les bords en sont très-bas et elle déborde sous les arbres. Les mangliers allongent leurs grosses racines sur l'eau que leur feuillage couvre d'une ombre épaisse. Notre barque glissait doucement dans celte solitude au milieu d'un silence qui n'était interrompu que par le gazouillement des oiseaux et par le cri des singes que nous Voyions à notre approche sauter dans les branches.

Le point culminant de l'île est le Bouké-Tima. C'est un mamelon peu élevé et dont Tascension n'est pas difficile. Nous y avons déjeuné sous une sorte dt hangar couvert en chaume , et d'où nous avions la vue de toute l'île, qui a une forme elliptique et environ cinq lieues dé large sur dix de longueur. On apercevait, à l'extrémité du grand massif de forètSi la ville de Singapore et son oasis de plaines culti* vées« la radei les bâtiments, le groupe des petitM

lies, puis d'uq côté, séparée peulem^Ot p^ un étroit canal, la presqu'île deMalaec^i etderftutre»d9ii8le loiotaio, les hautes oioutagnes de Sumatra.

Siogapore, située au centre de la Malaisie, offrirait à un naturaliste ou à un peintre de grandes facilités pour étudier ces races de Tarchipel indien, qui moulent d'une façon si émouvante la barbarie à la civilisation, et dont les costumes, les mœurs, les habitations,ont un caractère si original. Je regrette que le» gouvernements de TEurope ne prélèvent pas sur leurs budgets annuels quelques milliers de francs pour envoyer des paysagistes de talent dans les différentes Kônes des régions tropicales et initier la peinture moderne à ces merveilles d'une nature qui n'a pas encore trouvé d'interprètes. Singapore ne présente^ rait pas de scènes grandioses, mais on y verrait groupés, dans des proportions moyennes, des personna|[es très^pittoresques, au milieu d'une végétation et d'une architecture qui sont parfois ensemble dans un singulier rapport d'harmonie. J'aimais à me diriger quelquefois du côté de la ville malaise. Elle e^t située à l'embouchure d'une rivière, sur un terrain en partie inondé h marée haute. Les maisons, construites en bois , ont l'air de grandes corbeilles posées sur de longs pieux de bambous ; les canards.

U2 — les poules et les animaux de basse-cour ont leur domicile sous cet abri rustique, à moins que les pieux ne trempent dans l'eau, et alors c'est le bateau qui les remplace , avec ses accessoires de navigation et de pèche ; de gracieux bouquets d'arbres à l'épais feuillage, ombragent la maison perchée elle-même sur des tiges d'arbres et recouverte d'un toit de feuilles. A côté des Chinois aux yeux obliques et des Malais à la démarche vive et souvent farouche, on remarque le type calme et plein de noblesse des Hindous. Ils vivent à Singapore comme ils vivraient dans l'Inde et ils y suivent les pratiques de leurs castes avec la plus scrupuleuse exactitude. Ils y ont apporté leurs divertissements nationaux, et hier soir H. Ballestier nous a donné dans son jardin, le spectacle d'un drame représenté par des coolis malabares. Une illumination brillante éclairait le gazon qui servait de théâtre. Un rideau suspendu entre deux piquets tenait lieu de coulisse et cachait les acteurs pendant leurs travestissements. Il n'y avait que des hommes dans la troupe et les plus jeunes jouaient les rôles de femmes. La musique était bruyante, mais les costumes étaient magnifiques. Il y avait des bonnets qui avient bien deux pieds de hauteur et des robes chargées des plus brillants oripeaux. On débuta par une

parade qui fut exécutée par des équilibristes et des joueurs de bâton. Puis la pièce commença ; c'était un sujet du genre tragique : un rajah et sa femme se désolaient de ne point avoir d'enfants ; un fakir leur promettait un fils, mais à h condition que le jour de la naissance ils lui donneraient ce^ qu'il leur demanderait. Le rajah lui en faisait le serment et lui remettait un anneau comme gage de sa foi. A l'acte suivant le fils venait au monde, et d'une façon assez naïve, car on entendait crier derrière le rideau la femme du rajah. On apportait le nouveau-né, et le père s'abandonnait à sa joie avec ses courtisans, lorsque le fakir, faisant son entrée, rendait au rajah son anneau et lui demandait en échange sa femme et son fils. C'était alors un grand désespoir avec accompagnement de cymbales et de hautbois. Tout cela était psalmodié sur un ton assez monotone, avec des balancements de corps et des trépignements de pieds ; ùù aurait dit un mélange du chant et de la danse ; de temps en temps il y avait comme des chœurs dans lesquels tous les acteurs récitaient et trépignaient à la fois, et les cymbales et les hautbois ne cessaient de marquer le rhythme et de soutenir les voix par une musique continuelle. Après la tragédie vint une pièce bouffonne dont le principal personnage contrefaisait

un dandy, avec un grand chapeau blanc , une veste blanche, un parapluie et des souliers vernis ; il disait allumer son cigare par son groom, et au lieu d'argent, lui donnait une poignée de main<

Singapore, 16 juillet

On ne peut avoir séjourné quelque temps à Singa* pore sans avoir été voir des fumeurs d'opium. Je m y laissai donc entraîner un soir. Les maisons anglaises, qui longent la pelouse, sur le bord de la mert jetaient la lueur des bougies et des lampes par les fenêtres ouvertes; la ville européenne prenait le thé après la promenade; le dernier boggy et le dernier palanquin étaient rentrés; la pelouse était déserte; je traversai la rivière et j'allai dans la ville indienne. Les rues en étaient vivantes et animées ; des lanternes d% diverses couleurs égayaient la nuit; des Hindous et des Malais, accroupis sous les arcades, fumaient leurs narghilés; des escamoteurs et des sorciers prédisaient l'avenir, faisaient des tours de muscade, et montraient dM poules savantes «t des coqs affublai d'une

patte de canard ; il y avait partout des groupes attentifs ou bruyants et, dans quelques boutiques éclairées, des Chinois animés par la soif du gain travaillaient comme au milieu du jour. Nous arrivâmes dans la rne où sont les opium shops; ce sont les dé« bits d'eau-de-vie de Tlndo-Chine. Nous entrâmes dans un de ces bouges, comme les voyageurs en France, qui, après avoir lu les Mystères de Paris ^ se croient obligés de visiter les tapis francs de la Cité. Le marchand d'opium, qui était un Chinois, était assis devant une table. Il avait devant lui un pot rempli d'une pâte brunâtre, des balances, une machine à compter, des pipes dont le tuyau ressemblait à une flûte, et dont la cheminée, d'une forme particulière, était (Nresqu'au milieu du tuyau ; et tous les ustensiles, les ciseaux, les longues aiguilles, la petite lampe, qui servent à disposer et à allumer l'opium. Notre guide nous introduisit dans la salle où étaient les fumeurs. Elle était entourée de couchettes en bois, dans le genre de celles que Ton voit dans un corps de garde. Il s'y trouvait déjà quelques Chinois. La fumée qui s'échappait de leurs pipes répandait une odeur insupportable. Les uns se relevaient de temps en temps pour aspirer une nouvelle bouffée ; d'autres, accroupis et les mains croisées autour des ge-

noux, nous envoyaient des regards stupides ; il y en avait un qui était étendu, raide comme un cadavre, avec de grands yeux blancs ouverts ; un autre était pelotonné sur lui-même, rouge et défiguré, semblable à un mannequin de carnaval, qu'on aurait jeté au rebut dans un coin, le lendemain du mardi gras. Le spectacle était hideux, Todeur nauséabonde ; rien ne donnait Tidée de ces rêves paradisiaques qui transportent Tesprit, sur des ailes d'azur, dans des régions de délices; je me hâtai de sortir de ces repaires infects, où toute une population de travailleurs, vient, avec Tautorisation du gouvernement, engloutir ses forces et sa raison dans un honteux naufrage, mais qui, après tout, ne sont guère plus désastreux que ces cabarets, où à chaque coin de rue, dans nos villes d'Europe, l'eau-de-vie empoisonne et assassine impunément, en payant patente.

Eamer, 17 juillet

Il y a vingt-cinq ans, en 1819, Singapore était comme les petites iles du détroit, un nid de pirates.

Quelques cabanes malaises s^élevaient au bord de la mer, sur la lisière de la forêt habitée par les singes et par les tigres. Sir Stamford Raffles, qui cherchait pour l'Angleterre, après la restitution de Java à la Hollande, un poste avancé dans les mers de Chine, comprit avec une rare justesse de coup d'œil Timportance de cette position. L'île fut achetée au sultan de Johore et on résolut d'y appliquer les principes les plus avancés de l'économie politique. On l'érigea en port franc ; on y attira les étrangers par un régime de liberté et de tolérance combiné avec une justice ferme et rigoureuse, et la population qui était à peine de cent cinquante habitants en 1809, s'éleva en 18S4 à dix mille, en 1832 à vingt mille, et elle est de soixante-dix mille aujourd'hui. On ne saurait trouver dans l'histoire d'aucune colonie l'exemple d'un accroissement aussi rapide.

Et pourtant l'agriculture n'y est pas encore trèsdéveloppée. On commence à peine à s'en occuper et ce sera bientôt une nouvelle source de richesse. L'industrie manufacturière n'existe pas et il est probable qu^elle n'existera jamais. Ce qui fait la prospérité de Singapore, c'est le commerce de transit. La ville est un vaste entrepôt. Plus de trois mille bâtiments de Chine» de Cochinchine, de Siam et de l'archipel ma-

— H8 — lais y apportent ohaque année le nankin, la soie» la laque, le naore, le camphre, les épicéa, les métaux, le café, le sucre, et y prennent en échange les pro« duits manufacturés de TEurope et Topium de Tlnde, C'est une réunion de magasins, où les marchandises d'une moitié du monde attendent les acheteurs de l'autre moitié, et, comme elles ne paient aucun droit ni d'entrée, ni de sortie, ni de tonnage, ni d'ancrage, et que les affaires se traitent sur une échelle consi-^ dérable, il en résulte que les marchands peuvent à la fois réaliser de gros bénéfices et vendre à des prix peu élevés.

La garnison se compose de cent cinquante Cipayes. Les frais d'administration sont très-peu de chose; et ils sont payés par quelques taxes légères sur la consommation de l'opium, la fabrication de liqueurs fer* montées, les jeux, la poste et par une sorte d'impôt foncier nommé cuit rent.

La tolérance religieuse est complète à Singapore. On y voit, à côté des chapelles protestantes, une église catholique, une mosquée musulmane i un temple hindou et une pagode ohinoise. Les missionnaires ca** tholiques y sont protégés et ils y ont un établisse* ment. L'abbé Beurel et l'abbé Fabre qui le dirigent sont de saints prêtres et des hommes très-rdislin-

gués. C'est un séminaire où Ton élève de jeunes Chinois, qui sont destinés à répandre en Chine la foi qu'ils ont reçue. Nous y avons assisté à une messe suivie d'une cérémonie très-intéressante; la messe était chantée par ces séminaristes à la tête rasée* à la longue queue et aux pommettes saillantes, et on leur a fait subîp en latin une sorte d'eiamen théologique auquel ils ont fort bien répondu.

ManiUe, 29juiUet

La Sirène a mouillé le 26 devant Manille. Le soleil venait de se coucher; cependant nous avons pu admirer en arrivant les montagnes qui encadrent rentrée de la baie, Tile placée comme un bouquet de verdure au milieu du passage et le Iprge bassin de cinquante lieues de tour au fond duquel se dessinent lea coupoles et les clochers des églises et des couvents de la ville.

Le lendemain j'allai k terre de bonne heure. M. de Lagrené m'avait chargé de faire une visite au général CUveria qui vient d'arriver d'Ësj^agoe ep qu^ité de

capitaine-général. Je débarquai sur le môle, dans ce qu'on appelle la ville de guerre. Je trouvai une ville tout-à-fait européenne, avec des fortifications, des remparts, des ponts-levis, des rues larges, macadamisées et bordées de trottoirs, de vastes édifices publics, une douane, des casernes, des couvents, des hôpitaux, des collèges, grands bâtiments à pans carrés et à toits plats, sans ornements d'architecture; des maisons en pierres de taille avec une galerie fermée de châssis à petites vitres d'écaillé au premier étage et des églises dans le style espagnol du xvii* siècle et qui me rappelèrent un peu celles de Madrid. Le palais du capitaine-général est sur une belle place, en face de l'hôtel-de-ville. C'est un édifice d'une grande étendue mais lourd et massif. Il y avait sur la place des officiers en uniforme; je trouvai parmi eux une ancienne connaissance, le capitaine Lémery que j'avais vu autrefois dans l'état-major du brave et infortuné Diego Léon. Le général Claveria me fit le plus gracieux accueil. Il me dit c(ue, quoique H. de Lagrené n'eût pas de position officielle aux Philippines, il croirait cependant remplir les intentions du gouvernement de la reine, en rendant honneur au ministre d'une nation amie et qu'il voulait le recevoir avec le cérémonial usité à l'arrivée des capi-

- ISl —

taines*généraux. Eo effet, il donna immédiatement ses ordres, et peu de temps après mon retour à bord de la frégate, nous vîmes approcher une grande barque avec un dais magnifique et une vingtaine de rameurs, c'était la falua du gouverneur qui venait se mettre aux ordres de U . de Lagrené. Un aide-decamp du capitaine-général, le capitaine du port et un des colonels de la garnison étaient chargés de lui porter les compliments du général Claveria et de lui annoncer que, selon l'usage traditionnel, la municipalité le logerait et le traiterait pendant les premières vingt-quatre heures de son séjour.

Le lendemain à sept heures du matin, nous nous assîmes sous le dais de la falua que les rameurs entraînèrent rapidement vers la ville. Une foule immense était réunie au débarcadère ; les navires étaient pavoises ; les canons tonnaient, les cloches sonnaient il toute volée. Nous montâmes dans les voitures du capitaine-général qu'escortait un détachement de cavalerie. C'est avec ce cirémonial qu'on nous mena dans la maison préparée pour M. de Lagrené et où nous attendait un splendide banquet qui fit le plus grand honneur aux traditions hospitalières de la municipalité de Manille.

Miliilk, 1^ loftt

L'ancien capitaine-général des Philippins, le général Alcala, n'est pas encore parti, et, par un hasard singulier, il se rencontre que je l'ai connu en 1839, dans les provinces basques, au quartier-général d'Espartero. Je me suis trouvé à côté de lui , il y a deux jours, à un grand dîner chez le général Claveria* Nous nous sommes rappelé nos anciennes relations, et nous avons eu du plaisir k parler à Manille de nos amis d'Espagne. Il y avait à ce dîner une excellente musique militaire, et je remarquai que tous les musiciens étaient des Tagals : on appelle ainsi les indigènes; ils forment une variété de la race malaise. Après le dîner, on alla se promener en voiture découverte sur le glacis. C'est une esplanade qui longe la baie et où il n'y a pas un arbre. On n'y va que le soir pour respirer la brise de mer. J'étais en birlocho, espèce de phaëton du pays, avec l'aide-de-camp du général Glaveria, qui me mettait au courant de la société de Manille. Les voitures étaient nombreuses, et en général attelées à la Daumont : on y voyait de

trè»-jolieB femmdStet, au milieu du luxd dm tûiletteB* OQ remarquait la mantille natioaale et réveuttil; d* fringants officiera de cavalerie paradaient aux portières. Au retour de la promenade » nous eûmes une soirée dans les salons du capitaine-général : on cau*sait comme dans une tertuUia% avec cette franqueza et ce picante sal qui ne se trouvent qu'en Espagne. Le craquement des éventails allait son train, et Ton buvait de l'eau fraîche avec des azucarillos, en écoutant la musique qui jouait sous les fenêtres.

Quand on veut de la couleur locale* il faut quitter la ville de guerre par le pont de Binondo et entrer dans la ville marchande. Le Passig, qui sépare les deux villes, est une jolie rivière qui se jette dans la baie. Elle est bordée de maisons aveo des jardins où Ton voit souvent une charmante espèce d'arbres aux feuilles jaunes, et il y a près de la rive des ca*banes de bambous qui servent à prendre des bains. Chaque maison a son jardin , ses arbres Jaunes et sa cabane; puis ce sont les pirogues tagales avec leurs balanciers, les gondoles avec leurs tentes, les bancas avec leurs courtes rames, semblables à des nageoires; les radeaux de pêcheurs avec leurs longs filets ; et, sur la chaussée du pont, les Chinois avec leurs parasols , les Ilocos avec leurs manteauit de paille eti

forme de ruches, et les Tagals avec leurs chemises de toile de bananier par-dessus leurs pantalons et leurs souliers à grandes boucles. Une fois arrivé dans la vil le marchande, qui a du reste cent quarante mille habitants, tandis que la ville militaire n'en a que dix mille, on trouve le mouvement d'un port de mer uni à la diversité des costumes et des races de l'archipel indien. Des canaux sillonnent la ville et y font circuler la navigation. Les habitations malaises s'y mêlent aux maisons des négociants anglais ou américains, et un faubourg chinois s'étend sur le bord de la rivière. Les Chinois sont nombreux à Manille , on en compte environ soixante-dix mille; ils y sont même un danger, et deux fois ils se sont insurgés contre le gouvernement. La première fois ils avaient formé le complot d'assassiner les Espagnols et de livrer l'île au pouvoir de leur empereur. Le complot fut révélé au curé de Quiapo par une femme Tagale mariée à un des conjurés. Les deuxrévoltes furent comprimées, et depuis longtemps cette population est tranquille ; mais on a vu ce qu'elle peut faire, excitée et disciplinée par ses sociétés secrètes.

Les couvents sont dans la ville militaire. J'en ai visité deux, un couvent d'Augustins et un de Récollets* L'église des Récollets est très-riche, et les moi-

nés ont, de leurs fenêtres, un trës-beau panorama de la ville et de la baie. Ce sont les moines qui ont con* verti les indigènes de l'île Luçon. On trouve encore sur la côte orientale et dans les montagnes de Tinté* rieur quelques peuplades sauvages, et même anthro* pophages, qui mènent dans les forêts une existence errante et indépendante. Une de ces peuplades , les Négritos, appartient à cette race de nègres nains, qui correspondent sous Téquateur aux Lapons du pôle. Mais la grande masse de la poplation indigène a été convertie au catholicisme. On compte environ deux millions de Tagals ou de métis soumis à TEspagne et catholiques. Le clergé se recrute depuis longtemps parmi les indigènes, et il y a dans l'île plus de deux mille curés de race tagale. Ce résultat a été obtenu sans cruautés, sans mauvais traitements, par la seule force de la persuasion et par l'action pénétrante de la charité. On peut dire que c'est le catholicisme qui a conquis l'île Luçon à l'Espagne , et que c'est encore lui qui la lui conserve. Il n'y a pas de colonie où la race vaincue se soit unie à ses envahisseurs par des liens aussi étroits. Dans les deux révoltes des Chinois, les Tagals firent cause commune avec les Es* pagnols, et en 1762, quand les Anglais s'emparèrent

de la ville de Manille , toute la population de l'île «

forméq en guérillas et commandée par un chanoine, resta fidèle à l'Espagne et finit par bloquer étroitement dans la forteresse la garnison anglaise, qui allait capituler quand arriva la nouvelle de la paix de 4761 . Le gouvernement espagnol nomma le chanoine Anda capitaine-général, et c'est un des meilleurs qu'aient eus les Philippines. Le dimanche les Tagals remplissent les églises du Binondo, et c'est une chose curieuse de les voir mêler à tous les signes d'une piété sincère les anciennes habitudes de leur vie sauvage : ainsi les femmes , agenouillées sur les dalles, mâchent leur bétel comme des Dayaks et prient avec des lèvres qui semblent distiller du sang.

MiQilla, S aoAt.

Je suis allé voir, il y a quelques jours, le général Alcala, dans la maison qu'il habite sur les bords du Passig. Le jardin descend jusqu'à la rivière : il est ombragé de pamplemousses et d'un arbre charmant que l'on nomme yang yang, et dont les fleurs répandent au loin une odeur délicieuse. Une cabane, plantée dans l'eau sur des piquets de bambous, permet-

tait de prendre des bains à l'abri du soleil et des wh mans ; car il y a des caïmans dans le Passig ; il y en a même beaucoup et d'énormes; et ils dévorent» selon Tûccasion, les chiens, les chevaux et les hommes. Je ne fus donc pas fôohé de pouvoir me baigner derrière cette barrière. Cela me rappela la baie de Rio-Xaneiro, où j'allai nager un jour avec quelques officiers de la Sirène, Nous avions autour de nous quatre embarc»' tiens à la mer ; les matelots faisaient grand bruit avec leurs rames» et quand un de nous s'éloignait un peu, on lui criait de prendre garde aux requins* Quelque plaisir qu'il y ait à nager dans une mer bleue et fraîche, quand il y a dans l'air 35 degrés de chaleur, c'est là une émotion qui en gâte un peu le charme*

Le Passig n'a pas un cours bien long, mais c'est une très-jolie rivière* Nous l'avons remontée tout entière en quelques heures, jusqu'au lac Bahi, dans de longues pirogues où l'on était commodément couché sur des nattes, avec un petit toit de bambous aunles* sus de la tôte et de grands balanciers à droite et à gauche pour nous empêcher de chavirer. C'était une navigation très^pittoresque. Une infinité de barques dans le genre des nôtres sillonnaient l'eau dans toua les sens. Les bords étaient ombragés de touffes d'ar^

bres et de temps en temps une maison malaise se montrait au milieu des palmiers, perchée sur ses échasses. Nous avons déjeuné dans le bourg de Passig, chez Talcade qui est un Tagal. Après le déjeuner nous sommes montés sur une hauteur d'où Ton avait une vue assez étendue. Le bourg, qui n'est habité que par des pécheurs, est situé à l'endroit où la rivière de San-Mateo se jette dans la rivière de Passig. Une petite église était près de nous. Un de mes compagnons de voyage voulut s'asseoir sur une pierre; un énorme lézard s'échappa d'un trou qu'elle couvrait très-imparfaitement; dans ce trou était un crâne; les voyages donnent de terribles goûts de collection; mon compagnon de voyage songea que c'était un crâne de Tagal et il l'emporta caché dans son mouchoir de poche. Nous revînmes chez l'alcade où nous entendîmes chanter des airs du pays. La plupart étaient d'origine espagnole, mais il y en avait un, le comintan, qui avait un caractère à part. Au reste, j'ai vu danser le comintan à Manille. Ce sont des pas assez semblables à ceux que nous avons vu faire chez M. Ballestier aux coolis malabares. Je ne serais pas surpris que le comintan ne fût une importation de rinde. Quelle que soit son origine, l'air est charmant, et d'une expression mélancolique.

En face de Passig et sur le bord de Teau s'élève une petite pagode construite en Thonneur de saint Nicolas. Il court à ce sujet parmi les habitants à la tète rasée du faubourg de Binondo une légende singulière. Un Chinois naviguait dans une pirogue qui chavira dans la rivière. Un caïman allait le dévorer, lorsque cet adorateur du dieu Fo, par une inspiration étrange, s'avisa, tout en nageant de son mieux, de demander la protection de saint Nicolas. Aussitôt le monstre couvert d'écaillés fut changé en rocher et le nageur sauta dessus en faisant le vœu d'y ériger une pagode au saint qui l'avait sauvé. Le vœu fut accompli et chaque année, à la Saint-Nicolas, les Chinois viennent en foule, sur leurs barques, tirer des pétards, brûler de l'encens, frapper sur leurs tam-tams, souffler dans leurs flûtes et brûler leurs papiers dorés en invoquant le saint, comme ils feraient d'un boudha quelconque. Le lac a une trentaine de lieues d'étendue; les rives en sont découpées en plusieurs presqu'îles et d'abord assez basses; du côté de Manille elles s'élèvent dans le fond en montagnes couvertes de bois. C'est sur une de ces presqu'îles qu'un de nos compatriotes, M. de la Gironière avait formé l'établissement de lala lala dont il est question dans plusieurs relations de voyages et dans

^ 160 — les UUle et un Fantômes d'Alexandre Dumas. Nous aperçûmes les cimes des rochers où il faisait ses chasses aventureuses. Nous ne fîmes qu'une courte promenade sur le lac, puis le courant rapide de la rivière nous ramena promptement vers Manille.

On y jouait ce soir^là sur le théâtre un drame de Gil, il Mercader Flamenco. Gil appartient à cette jeuno école qui a renouvelé la littérature espagnole en la retrempant dans la sève nationale. J'avais vu à Madrid plusieurs de ses pièces et elles m'avaient beaucoup intéressé. J'allai donc au théâtre : c'est une maison de bois, une cabane de bambous , qui a l'air au dehors d'une grande chaumière. Mais au dedans la salle ne manque pas d'élégance. Les acteurs sont Tagals et ils ne me rappelèrent pas précisément Roméo ou Guzman ; mais en vérité ils ne jouèrent pas trop mal et j'étais stupéfait de voir des Malais exprimer ainsi les sentiments et les pensées de notre civilisation européenne dans cette belle langue de Lopc de Yéga et de Galdéron.

Nous avons assisté aujourd'hui à un spectacle éminemment malais et qu'on trouve dans tout l'archipel Indien, un combat de coqs. Il avait lieu dans une espèce de cirque; nous étions dans une loge; le cor-

régidor y assistait; une foule nombreuse de créoles et d'indigènes se pressait «sur les gradins ; on faisait des paris, comme à nos courses de chevaux, et Témotion des spectateurs se manifestait, surtout chez les Tagals, par les cris et les gestes les plus passionnés. Les coqs étaient vraiment très-braves ; dès que les deux antagonistes s'apercevaient, avant même d'être à terre et lorsqu'ils étaient encore aux mains de leurs maîtres, ils agitaient leurs tètes et roulaient leurs yeux d'une façon tout-à-fait martiale ; on leur attachait à chacun une petite lame d'acier à la patte et ils s'élançaient l'un contre l'autre avec tant de fureur que plus d'une fois l'un des combattants fut tué presque du premier coup, semblable à un duelliste qui s*enferre dans l'épée de son adversaire. Nous vîmes ce qu'on appelle la carambole ; c'est un combat de quatre contre quatre; il y avait quatre coqs jaunis et quatre coqs blancs; quand uiî des blancs avait jeté un jaune dur la poussière, il allait se réunir à un des coqs de sa couleur et ils se mettaient deux contre un; quelquefois on ranimait les blessés en leur versant dans le gosier du vin chaud aromatisé. La passion du propriétaire des coqs égalait eelle des parieurs et des spectateurs et par moment, à la vue de ces physionomies ardentes, on aurait pu se figurer

que cette population allait tout d'un coup renaître à la vie sauvage.

Quand on a passé l'isthme de Suez, on trouve déjà les Chinois partout, à Bourbon, à Maurice, dans l'Inde, dans l'archipel Indien, dans la Malaisie, aux Philippines, et partout ils conservent indélébiles, malgré les croisements, malgré les distances, le type physique de leur race et le caractère moral de leur nation. Emmenez vingt Chinois dans le bois de Boulogne ou dansHyde-Park; mariez-les à des Françaises ou à des Anglaises ; il y aura dans un siècle, aux environs de Paris ou de Londres, un village chinois, tout aussi chinois par ses maisons, par ses pagodes, par la physionomie, par le genre de vie, par le costume de ses habitants, que Nankin ou Pékin. Le type chinois se transmet de génération en génération, malgré le mélange du sang, avec une persistance extraordinaire et les mœurs ou les usages, conservés par nne inaltérable tradition, ne se modifient nullement par le contact avec les usages et les mœurs des autres peuples. Joignez à ce fait Tincroya-

ble fécondité de l'espèce, son aptitude à vivre et à se développer sur toutes les terres et dans tous les climats et vous arriverez à cette pensée plus ou moins grotesque que dans quelques siècles la terre sera inondée de Chinois. Et cette pensée pourrait bien devenir une réalité. Leur invasion se fera pacifiquement et sous la bannière du travail. L'esclavage va périr; quand il n'y aura plus d'esclaves, il n'y aura plus de noirs bors d'Afrique; les Chinois les remplaceront. Ils arriveront avec leur soif du gain, leur ardeur au travail, leur force musculaire, leur savoir-faire, leur habileté, leur adresse; mais aussi avec leur passion pour les sociétés secrètes et leur disposition à s'isoler et à former un État dans l'État. Ce sera quelque chose d'étrange et de considérable, mais je le crois fortement, les Chinois sont destinésà combler dans le monde intertropical le vide qu'y fera l'abolition de l'esclavage ; on aura besoin d'eux; on les appellera et ils viendront. Maintenant quellecouche de civilisation apporteront-ils avec eux; c'est effrayant d'y songer, s'ils restent ce qu'ils sont et s'ils ne se laissent pas pénétrer parles influences occidentales. Le Chinois, tel que nous l'avons vu, à Manille, à Singapore, à Malacca, est laborieux, intelligent, gai, bon vivant, gros rieur, poli et même

complimenteur; mais à côté de cela il est faux, hypocritei menteur, voleur, égoïste, passionné pour le jeu, pour l'opium, pour les jouissances sensuelles, peu accessible à la pitié, vindicatif, et toujours prêt k ourdir, à l'ombre des sociétés secrètes, quelque complot ténébreux et sanglant II est vrai que Témigration est défendue par l'autorité chinoise et que les émigrants sont loin d'appartenir à la portion la plus élevée et la plus pure de la population du céleste Empire; nous verrons bientôt cette source mystérieuse qui tient en réserve pour les savanes de l'Amérique un flot de travailleurs libres, futurs cultivateurs, sinon conquérants, du Nouveau-Monde.

Eu mer, 3 août

Nous avons quitté Manille le 6 août. Le falua du capitaine-général nous a reconduits k bord de la 5i* rêne^ et le bruit du canon a accompagné notre départ comme il avait salué notre arrivée. Une courte traversée nous sépare maintenant de la Chine, et, si les typhons ne viennent pas chavirer notre frégate, comme ils ont fait dernièrement de VÉrigone, nous

— !«5 — serons dans trois on quatre jours à Macao. i*emporte de Manille un souvenir très-intéressant; l'Espagne s'y retrouve dans les proportions de son ancienne grandeur; elle y a gardé son caractère catholique; elle y a fondé nn^ belle colonie en civilisant les indigènes au lieu de les faire esclaves ; elle n'a jamais eu d'esclaves dans les Philippines.

Cet archipel fut découvert par Magalhaès (Magellan] en 1519. Ce fut le premier voyage dans lequel des navires partis d'un port d'Europe y revinrent après avoir fait le tour du globe, et donnèrent ainsi à la soience une démonstration pratique de la ron* deur de la terre. Magalhaès était un Portugais au service d'Espagne. Fidèle à l'esprit de sa nation, il allait à la découverte, comme à la croisade. Il convertit le rajah qui régnait dans l'Ile de Zebu et il fut tué dans l'île de Hactan en essayant d'amener par des moyens peu évangéliques les indigènes au christianisme. Il avait donné à l'archipel le nom d'îles de Saint-Lazare. Elles furent nommées Philippines plusieurs années après en honneur de Philippe II. Les Espagnols n'y firent guère d'établissement qu'en 1571 . Ce fut d'abord une forteresse bâtie par Legapei à l'endroit où est maintenant la ville forte de Manille. Il fkllut soutenir une lutte acharnée contre les

rajahs de l'ile. Les Tagals formaient une population nombreuse et qui provenait elle-même d'une race conquérante. Les aborigènes appartenaient à cette race noire dont on a trouvé des débris dans plusieurs lies de rOcéanie et de la mer des Indes, et même sur le continent asiatique. Les Oetas ou Mégritos que l'on voit encore dans les forêts de l'intérieur sont un reste de ces premiers habitants. La science ethnologique s'occupe de sonder le mystère de ces races nègres qui paraissent avoir été dépossédées jadis par les races cuivrées, comme celles-ci le sont aujourd'hui à leur tour par les races blanches. Pendant assez longtemps l'établissement des Espagnols dans l'ile de Luçon se réduisit à la ville de Manille. Leurs soldats avaient vaincu les Tagals ; ce furent leurs moines qui les conquirent ; et presque partout sur ce vaste territoire de cent soixante-quinze lieues de long et ^de soixante-quinze lieues de large, les indigènes se rangèrent sous la loi du missionnaire, avant de reconnaître l'autorité de l'alcade.

Jusqu'en 1815 le commerce des Philippines était réservé à l'Espagne. G'^st à cette époque seulement que le port a été ouvert à tous les pavillons et que les étrangers ont pu s'établir dans la ville. On voit maintenant un grand nombre de négociants anglais

ou américains dans le Binondo. Le commerce de Manille n'est point, comme celui de Singapore, un commerce presque exclusivement de transit : l'île a des produits naturels, comme le riz, le sucre et le café, et des produits manufacturés, comme les cigares, qui donnent lieu à des transactions considérables. Ses revenus ne paient pas seulement les dépenses de protection et d'administration qui montent à un chiffre très-élevé ; il y a encore un excédant de plusieurs millions qui figure d'une façon notable, au chapitre des recettes , dans le budget de la métropole. Il n'y a que trois colonies au monde qui donnent un pareil résultat ; deux sont à l'Espagne, les Philippines et la Havane, et la troisième, Java, est à Hollande.