AVANT-PROPOS. III

« de tous les bons chrétiens qui se trouvent sous le joug a de la barbarie, prête à rendre le dernier soupir ^ »

La Turquie sortit cependant de cette épreuve, non-seulenaent vivante, mais intacte et fortifiée. Elle trouva sa ressource dans le courage de ses soldats, dans cette valeur guerrière qui survit chez elle à l'écroulement des autres vertus, mais elle dut surtout son salut à une intervention étrangère, qui vint, comme à d'autres époques, traverser les desseins de ses ennemis et borner leurs progrès. Ce quMl y eut de particulier dans cette crise, ce fut que Tune des grandes puissances joua à elle seule le rôle que toutes ont essayé plus tard de remplir collectivement ; la France régla alors le sort de l'Orient et fit en cette circonstance l'office de l'Europe. Posant la première un principe que d'autres gouvernements devaient reprendre plus tard et ériger en dogme absolu, elle déclara que l'existence de la Turquie importait au repos même de la chrétienté , puis, s'interposant entre les partis, par une campagne diplomatique menée avec habileté, terminée avec gloire, fit conclure sous sa médiation les traités de Belgrade qui assurèrent à l'Orient vingt-neuf années de paix; depuis lors, les efibrts réunis des puissances et les délibérations des congrès n'ont jamais réussi à fixer pour une aussi longue période les destinées de cette région.

1 Dépêche da résident Wichniakof, citée par Solovibp, Histoire de Russie, t. \X, cb. m, p. 111.