AVANT-PROPOS. V

ces secousses qui venaient périodiquement bouleverser l'Orient; il vit une révolte de janissaires^ l'écroulement d'un trône, les chefs de la populace maîtres du pouvoir, un matelot et un artisan installant dans Constantinople un gouvernement d'aventure, une succession de désordres et de coups de main , enfin l'autorité d'un nouveau sultan , Mahmoud P', s' affermissant sous la main d'un vizir éner-* gique. L'habileté de l'ambassadeur consista à faire servir chacune de ces péripéties au relèvement et au progrès de notre influence.

Quand le calme fut rétabli, Villeneuve exhorta les Turcs à s'armer pour le salut de la Pologne, où le roi Stanislas Leczinski, beau-père de Louis XV, personnifiait, contre l'intervention allemande et russe, la cause de l'indépendance nationale. A cet instant, notre envoyé rencontra un obstacle oh il se flattait de trouver un appui. Gomme si aucune singularité ne devait manquer à sa mission, un Français figurait alors parmi les conseillers du sultan et, dans la négociation ouverte avec l'ambassadeur du Roi, fournissait des arguments à la Porte et lui suggérait des réponses. Le comte de Bonneval, après avoir trahi tour à tour la France pour l'Autriche et la chrétienté pour l'Islam, jouissait auprès du grand vizir d'un crédit prépondérant, quoique éphémère. Bon général, politique sagace, doué d'un génie impétueux et entreprenant, il rêvait d'associer à la fois la Turquie et la France à ses vastes desseins ;