Je serai ta récompense

que la troubler; il suffit que le directeur sache diriger et alimenter cet incendie d'amour. »

Dieu ne s'unit pas aux âmes ici-bas, il n'opère pas cette sorte de fusion de ces âmes en lui, dans la simple intention de les réjouir. Ce don si rare est au contraire la plus crucifiante des faveurs. Aussi, durant cette retraite, où il recevait le baiser du Seigneur, le Père Delpech entendait-il en lui-même l'annonce de grandes tribulations.

« J'ai entendu au fond du cœur cet avertissement : Magna tibi manent pro nomine meo certamina *. Un effroi soudain a saisi mon âme, à la vue de ces batailles futures. Je me suis jeté comme anéanti sur le cœur de mon bien-aimé. Oh ! si je n'avais été sur ce cœur sacré, je crois que ma terreur aurait été semblable au désespoir. Je versais un torrent de larmes amères et je poussais vers mon doux Jésus des cris déchirants. Bientôt cependant l'espoir, la force, la joie et l'amour prirent le dessus sur le découragement. Je m'écriai : Omne, mi Jesu dulcissime, omne quodcumque mihi applicitiun fuerit accipiam ^.

« Pressé d'aimer Notre-Seigneur avec plus de

1. « Il te reste à affronter de grandes luttes pour mon nom. »

2. « Tout, ô mon très doux Jésus, tout ce qui m'aura été imposé je l'accepterai. »

NÉGAPATAM 107

familiarité que par le passé, avec plus de joie, plus de confiance, je me suis livré à Lui afin qu'il opère ce qu'il demande.

« Je reçois donc comme un avertissement ces mots : «Tu vas entrer dans un désert aride. Tu as « aimé, (dis-tu), aumilieu des délices de mes ca- « resses. Il faut voir si ton amour est sincère, si « c'est moi que tu aimes, ou mes créatures. La « foi nue et obscure couvrira tout de son ombre « autour de toi. Tu ne me verras plus ; tu ne « m'entendras plus ; voyons si tu me chercheras « amoureusement, malgré les froideurs et les « répulsions apparentes de mon cœur.

« D'ailleurs, dans le désert, tu y es depuis (( longtemps; mais c'est un désert que j'ai arrosé « pour toi d'une eau rafraîchissante. Ce désert « était un jardin solitaire, ombreux, plein de « suaves parfums. Là je te pressais sur mon cœur. « Maintenant, ne t'embarrasse pas de savoir oii « je te mènerai ; qu'il te suffise de savoir que je « t'aime. «

« Et moi j'ai répondu : (.{ Domine ^daquod jubés « et jiibe quod vis. Donnez-moi la force de faire ce « que vous ordonnez, et ordonnez ce que vous « voudrez. »

« Vous allez dans le désert, ô mon Jésus, je vous y suis. Ah ! me béniriez-vous mille fois pour

108 LAPOTRE

le départ, je ne vous quitterai jamais, vous mon bien-aimé, ma vie, mon tout! Confortare et esto robustus, sustine sustcntationes Domini et esto robustiis, et in dolore sustine. Quia in igné probatiir aurum ., homines vero receptibiles fiimt in camino hiimiliationis ^ . »

1 . « Prends des forces et sois robuste. Supporte les lenteurs du Seigneur, et sois robuste et souffre dans la douleur. Car si le feu éprouve l'or, l'homme devient agréable à Dieu dans le creuset de l'humiliation. »

Quand une âme s'abandonne au bon plaisir de Dieu, celui-ci, pour éprouver sa sincérité, se plaît souvent à la ballotter. Ordres inopinés, mécomptes, infirmités, désolations intimes, tout s'unit pour plonger Tâme dans Forage et dans la nuit. Si elle reste rivée à la barre, vivant malgré tout de foi et d'obéissance, Dieu la bénit et la couronne.

Pendant sa retraite de janvier, le Père Delpech s'était entendu annoncer de grandes épreuves. Lui-même en avait demandé.

« 0 mon Dieu, avait-il dit, j'ai éprouvé un violent désir de recevoir votre visite sous les voiles de quelque souffrance physique, afin que mon ennemi soit terrifié par votre présence. Venez, mon bien-aimé, et ne tardez pas; car je suis insulté par ceux que je nourris dans ma propre maison. Vous aimé-je , mon bien-aimé ? Vous suis-je attaché inviolablement ? Ce doute remplit mon cœur d'amertume. Donnez-moi donc, ô mon Seigneur, une occasion héroïque où je puisse vous

prouver et me prouver à moi-même que je vous aime et que je n'aime rien que vous. »

Le 19 janvier, Mgr Canoz lui envoyait l'ordre d'aller à l'île de la Réunion, oij l'on avait besoin d'un missionnaire pour les Indiens.

Le 25, cet ordre était révoqué. Au premier avis, le Père Delpech avait écrit sur la lettre même de l'Evêque : « Omne quodcumque mihi applicitum fuerit accipiam, et in patientia [et in gauclio) susiincbo, et inveniam beneplacitiiin Domini mei Jésu Christi. Et ideo surrexi nocte ut festinanter adimplerem mandatum qiiiaurgebatK »

Le 2S, il se contente d'ajouter :

ce Restez, ne partez pas ; votre destination est changée. In manu tuà, Domine, sortes meœ-. »

Quelques semaines plus tard, Mgr Canoz envoyait le Père Delpech de Négapatam à Tanjore. « On vous demande dans le sud, mandait TÉvôque, mais on tient à vous ici comme artiste ; donc vous irez à Tanjore. «

L'indifférence d'une âme sainte n'est pas une apathie naïve ; la preuve c'est que, comme le di-

1, « Tout ce qui me sera imposé, je le recevrai, je le porterai avec patience et joie et je trouverai le bon plaisir de mon Seigneur. Aussi me suis-je levé la nuit afm d'accomplir l'ordre reçu parce qu'il urgeait, »