Jusqu'à ce que je vous le dise

2. « Votre main, Seigneur, m'a conduit ; je ne serai jamais confondu. L'homme obéissant remporte des victoires. »

Il note sur son journal :' « Eh ! mon Dieu, quelle jubilation et quelle angoisse ! Quelle est cette voix? De qui viennent ces caresses? Mon âme tremble d'épouvante, car elle ne connaît pas ces choses. Et ses crimes se dressent devant elle. Mais elle a soif. Elle veut souffrir, et les grandes souffrances lui donneront peut-être la hardiesse de dire au Seigneur : Osculetur me osculo oris sui^ ! »

Ce baiser du Seigneur préparait le missionnaire à des tourmentes nouvelles. Sa santé définitivement compromise devait, jusqu'à sa mort, l'entretenir dans la souffrance physique. Puis son Maduré lui semblait perdu ; il sentait que Dieu voulait qu'il en fît l'abandon. Le vide s'étendait donc devant son âme, ce vide dont les maîtres de la théologie mystique ont décrit les horreurs, et c'est dans l'angoisse et dans la mort que, par amour, l'apôtre devait s'abandonner à Dieu. Dur traitement où s'élabore la sainteté ! Ce sont les épreuves purificatrices par lesquelles doit passer, presque sans exception, toute âme que Dieu admet à son union.

Depuis longtemps ces épreuves avaient, nous l'avons vu, commencé pour le Père Delpech. Mais c'est, nous semble-t-il, de 1870 à 1875, qu'il les ressentira surtout.