PASSAGE D'UN GUE

LE CHASSEUR d'aMES 257

diens de ceux qui viennent traiter avec moi, à la vue aussi de Notre-Seigneur qui habite en eux ou qui les poursuit de sa grâce. Pour cela, il faudrait que l'examen particulier roulât sur un certain nombre de questions pratiques. A chacune de ces questions correspondrait un signe qu'il faudra marquer à l'examen particulier. Ces questions, les voici pour les mois qui vont suivre jusqu'à nouvel ordre :

« 1" T'es-tu prosterné en esprit devant l'Ange, à l'entrée de la personne, et Fas-tu prié de t'inspirer?

(( 2" As-tu mêlé quelque mot aimable à l'adresse de l'ange pendant la conversation ?

« 3" A la fin de la visite, as-tu prié intérieurement Fange de réparer tes vivacités ou tes bévues ?

« 4° Au départ de la personne, lui as-tu baisé les pieds en esprit pour rendre hommage à un favori de Fange et de Notre-Seigneur?

— « Si la réponse est négative, tu marqueras un zéro. Si elle est affirmative, une croix. C'est un peu astreignant, sans doute, mais, outre qu'il ne faut pas te casser la tête sous prétexte de remplir ce petit programme avec une exactitude mathématique, à mesure que tu le mettras plus souvent en pratique, il te deviendra plus facile, et, par la grâce de Dieu, les yeux de ton âme contempleront

sans effort les personnages surnaturels, tandis que les yeux du corps verront un tel ou un tel.

(c La conséquence pratique et inévitable d'un pareil examen au point de vue de l'impatience est facile à deviner. Tu verras là, enface detoi,Notre- Seigneur ou l'ange gardien accompagnant et protégeant ce pauvre imbécile qui vient te débiter des impertinences... Le moyen de s'emporter en paroles vives, en gestes menaçants? Ils te diront : « Victor, apprends.de moi que je suis « doux et humble de cœur. » Comment pourraistu ne pas leur répondre dans l'effusion de ton amour, sans la moindre aigreur, sans la moindre émotion, ou, si tu n'es pas assez maître de tes nerfs agacés, ne pourrais-tu te taire, à l'exemple du petit agneau, coram tondente se? »

Toujours mécontent de lui-même, le Père écrivait le 7 août : « Eh bien ! ce fameux examen ? »

— Eh bien! il marche deux fois par jour.

— Sans doute ! Mais... ?

— Le résultat, n'est-ce pas? Hélas !

— Sommes-nous riches en croix ou en zéros ?

— Ne m'en parlez pas, c'est un vrai mystère pour moi. Il me semble bien sincèrement que je suis uni à Notre-Seigneur, que je pense souvent, toujours môme, à lui, et pourtant, par l'examen, je vois une infinité de lacunes. »

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Jusqu'à sa mort, le Père Delpech combattit par l'examen ce qu'il appelait son mauvais caractère. Dans un vieux portefeuille il portait un petit cahier sur lequel, deux fois par jour, il notait ses victoires ou ses défaites, et, chaque mois, il marquait le bilan comparé de la lutte sur son ordo. Nous avons Yoi^do sur lequel sont indiqués les résultats de ses derniers mois d'examen. Cette insistance à se vaincre avait été bénie. Peu de temps avant sa mort, causant de son âme avec son Supérieur, il lui avouait qu'il était arrivé à voir en chaque Indien Notre-Seigneur, et, à côté de chacun , l'ange gardien resplendissant de gloire. Il ajoutait qu'il pensait sans cesse et sans effort à Notre- Seigneur, et qu'il vivait toujours en sa présence.

Aussi bien le Père était le seul à s'estimer impatient. Par une opiniâtre lutte contre soi, il avait transformé son tempérament bouillant et facilement violent. Aimable au possible envers ses frères en religion, il témoignait aux Indiens une invincible patience. « Souvent, écrit le Père Pouget, je l'ai vu donner de longues audiences à des individus qui n'avaient rien de sérieux à lui dire, et dont la présence l'incommodait et le dérangeait beaucoup. Si je lui faisais observer qu'il avait tort de se laisser ainsi tourmenter à tout propos, il répondait en souriant finement : « Que

<( voulez-vous , deliciœ meœ esse cwn filiis homi- « nwn'^. » Ou bien : « Il faut faire honneur à « leurs anges gardiens. »

(c Ces entrevues n'étaient pas de son goût. Je savais qu'il en souffrait beaucoup, mais le désir de faire du bien et d'imiter la charité de Notre- Seigneur le mettait au-dessus de toutes les répugnances. »

Dès que l'honneur de Dieu était en jeu , le Père retrouvait de saintes colères, et ses chrétiens, qui le vénéraient, -savaient qu'à l'occasion il punissait les coupables. Hors de là, sa condescendance était extrême. Il se rendait dans les villages au moindre appel, sans tenir compte des fatigues que lui causaient ces courses. Il soignait lui-même les malades, et, sur leurs instances, leur donnait des remèdes anodins dont l'efficacité souvent merveilleuse lui avait valu un renom de guérisseur. Il écoutait longuement les petites histoires de chacun, et consolait paternellement les malheureux. C'est aux indigents et aux abandonnés qu'il réservait sa plus tendre sollicitude. Il était sans cesse entouré de pauvres, et prenait à sa charge des veuves chargées d'enfants, des orphelins nés dans le paganisme. Des infortunés de toute sorte lui faisaient toujours cortège. A