PREMIERE DES GLORIEUSES

Vos lettres' pour l'Amérique ne sont parties qu'aujourd'hui. Jugez du temps et ne vous impatientez

' Annivcrsaii'c.

'" Le corresponilant de Jl'"» Hamelin partageait b; culte de l'ancienne Merveilleuse pour Napoléon. Fortunée Hamelin, dans le but de le pousser à une situation, lui servait d'intermédiaire et de protectrice auprès de la l'amille Bonaparte dont les membres étaient dispersés en Italie, en Amérique et en Angleterre.

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pas trop. Je viens de causer de vous, de votre frère une matinée entière avec votre ami La Rue *. Votre frère a été anéanti de vos douleurs ; on le trouve plein Je talent, de zMe, d'assiduité, de discrétion. « GY'st une muraille ». dit La Rue, et « son frère est une dentelle », dit M"' IL..-. Oui, il faut aimer cet aimable et si bon et si reconnaissant frère, mais il faut aussi rimiter, reprendre un travail, modérer voire indomptable Immeur, et vous répéter ce triste dilemne : « Le duc de Lauzun est mort, la jeune France vit encore. »

J'ai découpé vos dernii-res lettres et j'hérite de vos ennemis (qui peut-être étaient tout disposés à devenir les miens). Le retour de La Rue ino sera un bon auxiliaire ainsi que l'appui d'Edmond ^ pour vous. Je vous répète pour ce dernier : « Ne lui deman-

' Baron de La Rue (Isidore), chef de balaillon, aide de camp du niaréchal de Raguse (Almanach royal 1830) et en 1839, officier d'ordonnance du roi.

- M"'^ Ilamclin, clle-aiènic.

* Il s'agit ici certainement du comte Edmond de Talleyrand-Périgord (1787-187:2), duc de Dino depuis 1817, et duc de Talleyrand depuis la mort de son oncle (1838). Il épousa en 1809 la princesse Doi'otliée de Courlande (1792-1862). Excellent officier, avait fait les campagnes de la Grande Armée et passa à Florence (où se trouvait en 1839 le correspondant de M''-" Hamelin) les quarante dernières années de sa vie. Il était cousin de la duchesse d'Eselignac, laquelle était la lille du baron Boson de Talleyrand-Périgord (cf. plus loin). La comtesse de Boigne (Mémoires, T. I et II). nous fournit quelques renseignemcnls utiles. On sait que Talleyrand, prince de Bénévent, était amoureux comme un homme de dix-huit ans de sa nièce, la comtesse Edmond de Périgord, « excessivement jolie, prévenante et gracieuse. Elle possédait tous les agréments, hormis le naturel ». Une grande distance séparait le mari de la femme qui abandonna aussi le prince de Talleyrand pour suivre un Autrichien, le comte de Clam. Lors de rentrée des Alliés à Paris, elle était avec les éhonlées ijui montèrent en croupe derrière les cosaques do la garde pour mieuK voir le défilé. (Henri Iloussaye, 1814-1815).

FOUTUNEK IIAMELIN 33

clez que ce qu'il peut faire de plus, car ce qu'il a fait pour vous, c'est à peines'ill'eûtfaitpour laplus importante de ses affaires. » Gullivez son amitié, sans heurter son opinion (car il en a). Lorsque vous le voulez, vous causez si ])ien que vous devez vous rendre très agréable. Mais ne faites pas des frasques avec sa madame ou ses fdles. Soyez prudent et ménagez ceux qui ont du pencliant pour vous.

Comme il est bon que vous sachiez toul, je vous dirai que le déchaînement ne lient nullement à la scène du médecin anglais. On dit que vous lui avez arraché un bouquet devant tout le monde. Mais c'est débat d'amoureux, jalousie, ça s'est déjà vu et personne n'en meurt. Le sérieux, l'aiïreux, c'est ceci : « Vous ne mangez pas, monsieur C...? » — « Non, madame. » — « Pourquoi ? » — « C'est que vous mangez salement, madame, et cela me dégoûte. » Alors, pleurs, indignation, évanouissement.

Est-ce possible, C...? Ça serait trop injuste, Irop cruel. J'avais vu des choses presque aussi cruelles de sa part. Elle vous a gâté par son excessive faiblesse et cette habitude de porter plainte sans cesse de ce qu'elle aimait le plus... Enfin, avec ses défauts elle avait mille charmes et mille belles qualités, elle est à jamais regrettable, non seulement pour vous, mais pour nous tous.

Hortense' m'a écritune Icltre qui m'a véritablement interloquée. Elle me conte son nouvel enfant, sa

' Uorlcnsc-Thérèse-Sigismondo-Sophie-Alexandiine Allarl, née à Milan le 7 septembre 1801, morlc à Montlhcry, le :i2S février 1879. Femme de lettres. Epousa, le 30 mars 1843, M. de Méritons, qu'elle abandonna une année aprrs. Très liée avec Gino Capponi, Libri,

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nouiTilure, me parle de l'homme de ses délices rjui voit bien à présent que c'est lui qui ne savait pas faire d'enfants. Elle explique cela par Sparte et le midi, m'engage à ne pas faire la prude et à limiter si je peux...„ etc. Pauvre noble folle! Tout cela me déchire le cœur. Quel est ce nouveau père ? Peut-il être père et soutien de cette mère insensée, qui aime ailleurs et sépare le corps de Tàme'? Cela va compliquer la position de ce charmant petit Marcus ; les enfants tendres sont jaloux, leurs pères sont barbares.

Hortense pouvait donner son fils au frère de M. S.. *

Chatoaubiiand, Déranger, Sainte-Beuve, etc., elle eut une vie quelque peu aventureuse et « ignora toujours le vertueux agrément de la tranquillité. » (André Beaunier, Trois Amies de Chateaubriand. Fasquelle, lOlOj. D'un esprit original, elle se livra de bonne heure à la littérature et écrivit de 1822 à 1873 plusieurs ouvrages dont elle a dressé elle-mèiue la chronologie, reproduite par M. Léon Séché dans l'étude qu'il a consacrée à Hortense Allart (2 vol. Hortense Allart de Meritens et Lettres à Sainte-Beuve. Mercure de France, 19û8j. Elle eut deux fils, l'un (Marcus) de sa liaison avec le comte de Sampayo, mort en 1844, et l'autre de Jacopo Mazzei. Elle avait été de 1829 à 1831 la maîtresse de Chateaubriand, qu'elle était allée voir à Rome, sur la recommandation de M"» Hamelin : de 1831 à 1836, celle de Bulwer Lytton ; de 1837 à 1839, celle de Jacopo Mazzei ; en 1841, celle de Sainte-Beuve; de 1843 à 1845, la femme de M. de Meritcns. Elle suivit toujours la nature, estimant que « la fille qui combat la nature ne connaît que des tourments ». Citons parmi ses écrits les Enchantements de Prudence, les Souveaux Enchantements, les Derniers Enchantements, parus sous le nom de P. de Saman l'Esbatz. Il est souvent question de M°"= Hamelin dans sa Correspondance avec Sainte- Beuve, et elle a consacré à son amie un article judicieux et exact dans les Xouveaux Enchantements. H. Allart de Meritens, pauvre sur la fin de sa vie recevait en 1851 une indemnité de 600 à 900 francs sur le fond d'encouragement aux sciences et aux lettres. (Moniteur, 4 avril IS.jI).

* Sampayo, qu'Hortense Allart à dépeint dans Jérôme (1829) sous les traits d'un jeune et séduisant prélat romain. Il fut en 1844 attaché à l'ambassade des Etats-Unis.

FORTUNEE HAMELIN 35

Je la suppliais depuis trois ans de faire ce sacrifice maternel, et lui disais que, dans ces temps hideux, elle devait, pour son fils, l'offrir au veau d'or, puisque c'est l'unique Dieu de France. Je crains que l'occasion soit perdue. S... est tout hérissé de son équipée d'Espagne, du ministère Passy ^ que sais-je ? Il croit qu'il porte le monde et en le regardant, on voit qu'il ne porte que les deux plus énormes cornes de France, que sa femme si médiocre le domine entièrement et s'opposera en maître h tout ce qu'on aura pu espérer pour Marcus. Tâchez donc de porter le cœur d'Hortense vers cet avenir, le sien, sur celui même du petit dernier. Je l'aime, cette Hortense, car en dépit d'elle, elle a de l'honneur et de la honte '.

Voilà votre ami De Nyon porté sur les ailes de l'amour et de la fortune. Ces deux belles divinités se disputent l'honneur d'embellir sa vie. Le voilà Consul général à Tanger et le but de sa vie est accompli le neuvième mois de son mariage. Eh bien ! croiriez-vous que c'est le 13 juillet que j'ai reçu pour la première fois une lettre de lui, et pas un mot d'Henriette !

' HippolyLe el Antoine Passy étaient en relations suivies avec Hortense Allart. Cf. leurs lettres fort curieuses à Hortense (Séché).

* Sur Hortense Allart, sa vie et ses ouvra.çres nous renvoyons le lecteur aux: travaux que nous avons cités de MM. Léon Séché et André Beaunier et aux documents publiés par M. Paul Bunnefon dans VAmateur d'autographes et de documents historiques (octobre 1908). A propos de son second enfant, Hortense Allart écrivait le 1" décembre 1S4G à Sainte-Bi/uve ces lignes que l'on peut rapprocher de celles de M"»» Haraelin : « Mon enfant m'amuse et il annonce beaucoup d'esprit. Entre Marcus et lui j"ai connu la volupté et j'ai eu pour ce deuxième enfant une autre sorte d'amour que pour le premier. Je l'ai cru fils de l'homme qui, sans me faire mère, m'a faite mère. On ne pourrait pas mettre cela dans un roman, ce serait all'reux et c'est vrai. »

36 UNE ANCIENNE MUSCAUlNE

C'est bien là l'égoïsme à deux, c'est môme Timpolitessfi pour deux. Enfin j'ai eu de lui six paj^es toutes remplies de leurs mamours, des descriptions de la Saint-Philippe, de la g^ràce inouïe d'Henriette, de l'enfant qui va naître, de la loge, de la calèche, puis en post-scriptum : « Et vos jambes, madame? J'espère qu'elles soutiennent votre démarche gracieuse! » Certes, si elles ne me soutenaient pas, c'est quelles auraient été coupées. Vous a t-il écrit dej)uis? Il est comme fou en vérité ! M. Ilis m\i dit « qu'il alarmait la pudeur des officiers de la Junon, (ît qu(; le capitaine était déterminé à faire tirer le canon pour annoncer leurs visites ».

J'ai eu une idée de mariage pour M. de la Rue. C'était modeste, mais joli, sage, simple, convenable en tout. Le visage l'avait sédaii, le reste valait mieux : dix mille francs do rente acquis, positifs. Elle nous a été soufflée dans ces deux mois d'absence. Ne lui en parlez pas.

Reçoit-on le Capilolc^ à Florence? Ce journal

• ' Le Capitile, dont parlera souvent M">- llaniiilin, défendait les idées de Bonaparte. Il s"lmprimait rue Saint-Pierre-Monlmarlrc, 17. Parmi ses principau.x rédacteurs nous avons relevé les noms de E. d'Auriac et F. -T. Glaudon qui y tenait le feuilleton dramatique. Ch. Durand, rédaclour on chef, avait pris pour épigraphe de son journal : « Honneur et patrie. Tout pour le peuple français. » H écrivait, le 2 janvier 1840, dan^ un article-programme intitulé : De la nécessité d'un système moral à l'égard dns fonctionnaires : « En défendant les idées napoléoniennes, le Capitule demande le retour aux sages institutions de l'Empire qui, dans les diverses administrations de la France, assuraient au mérite et à la probité l'avènement aux fonctions publiques, le maintien des emplois et l'avancement au([uel les capacité.s avaient le juste droit de prétendre. » Il ne vécut pas longtemps. Nettement {La Presse Parisienne, 1844) fait mention du Capitole en ces termes : « Quand un journal meurt, c'est qu'il représentait une situation prescrite, un principe sans application possible, un parti sans avenir. C'est ainsi que nous avons vu mourir La Tribune qui était dans la presse la personnification

vient de nous loinber comme une bombe. Le rédacleur en chef est M. Charles Durand, homme d'un immense talent; c'est quelque chose de grand qui s'est modelé sur la politique impériale, qui sert ce grand dieu à genoux et qui combat ralliance anglaise avec une verve, une instruction de la position européenne qui surprend et entraine. C'est un grand événement que ce journal et ses doctrines. Est-il russe, est-il louisiste? Ce qui est coilain, c'est qu'il est plein de feu, de dévouement, et logicien comme Carrel.

Vous voyez que vous ne pouvez espérer de réponse d'Amérique avant trois mois. Quittez Florence et cette position pénible qui excite l'attention, les éternels commérages; profitez de ce temps pour voir l'Italie, non plus en prince, mais comme tant do grands hommes, de grands artistes, moitié le bâton sur l'épaule, moitié en vapeur et en voiturin. Vous éprouverez malgré vous de la distraction et de celle qui n'appauvrit pas le cœur, mais qui excite et pose l'imagination sur de nobles objets.

Allons ! retrouvez des jambes, du style et des idées nouvelles. Marclicz. Voyez Rome en pèlerin, c'est le séjour des grandes misères. Là tous les regrets sont acceptés et honorés, lion courage. Apprenez, voyez,

des exagérations républicaines et que le Capilole et les autres journau.K quotidiens qui ont voulu ressusciter parmi nous TEmpire, descendu tout entier au tombeau avec l'Empereur, sont venus empirer dans la Revue de TEmpire, comme ces lleuvcs dont les cau.K tarissent, et f[ui no sont plus i[u'uri faible ruisseau quand ils finissent. » M. Thurcau-Dangin, [Histoire de la Monarchie de Juillel) signale l'efïort tenté par le Capilole pour faire campagne avec les radicaux, tout en étant t'organe olïiciel de la propagande napoléonienne. (Cf. E. llatin. Histoire de la Presse en France). En juillet 1840, la politique du Capitole était défendue dans Vidée Napoléonienne (Paris et F^ondrcs, une livraison unique).

pleurez. Tout cela forme et rend meilleur. Après celte tournée, vous reviendrez à Florence et les lettres seront arrivées.

A propos de lettres ! Priez M. le colonel Marion de remettre au duc de Talleyrandlalettre que j'écrivais pour lui à la reine. M'"* Resmault^ lui a mandé de donner la sienne à M"'° la princesse Louise... Je demande Edmond et qu'il la hrùle. Ajoutez beaucoup de remerciements et de souvenirs du bon baron Faucliet.-

Hamrlin.

Que dites-vous d'Ilii'aliim • ? Je l'adore. Quelle sûreté ! Quelle rapidité ! C'est de la victoire à la Marengo. Ici nous ne mangeons que le poulet à cette sauce. Cette bataille devait être belle! Si le costume turc est bideux, les Égyptiens sont encore superbes, puis les cbevaux, les armes, les tentes, le soleil, les ruines de Balbek, l'Eupbrate passé à la nage, Dieu! quel spectacle! C'est peut-être encore plus merveilleux que le sit'gc de Saint-Jean d'Uloba.

' M"' Rcsnaull de Sdinl-.Ican-dAngély. dont le mari avait fait la campagne de 1815 dans l'état-major impérial. Elle avait été la bienfaitrice d'IIortense Aliart. Elle ilemcura l'amie de M"' llamelin pendant toute sa vie.

- Le baron Fauchet avait été préfet du Var puis à Florence (1809).

^ Ibrahim, fils de Mehemcl-Ali. Les relations entre les deux Sultans d'Egypte et de Turquie, Mehemet-Ali et Mahmoud, étant de plus en plus tendues (avril 1839i, la guerre fut déclarée. Grâce à son impétuosité et à la supériorité de discipline de ses troupes qui avaient des instructeurs français, Ibraliiin remporta la victoire en moins de deux heures. Les Ottomans laissèrent sur le champ de bataille plus de 400 tués ou blessés et aux mains des vainqueurs 1 20Û prisonniers, i~2 bouches à feu, 2 000 fusils, leurs tentes et jusqu'aux insignes du commandement en chef.

Paris, \'6 aoùl 1839.

Je pleure toujours en lisant vos lettres, et mes larmes s'adressent surtout à cette gracieuse* mémoire qui fut placée comme un double lien entre vous et moi. Croyez bien que lorsque je fais la rodomont, c'est pour cacher ma faiblesse. Le sort a été rude pour nous deux; mais le temps est vaste pour vous. Les révolutions vont arriver; vous trouverez place, distractions, plaisirs. Moi, je vais mourir malheureuse. Mais parlons des choses qui se peuvent réparer.

Oui, vous avez bien fait de rester devant cette insolente. Vos paquets eussent-ils été faits, il fallait les défaire.

Vous m'avez écrit une fois : « Que me fait l'arrivée du roi Joseph"? » Vous le voyez dans la lettre qui vient d'être publiée sous la dictée de Jérôme ' sur le

* Nous ne savons pas à qui il est fait allusion.

* Joseph Bonaparte avait quitté Paris après W'aterloo et s'était établi près de Philadelphie sous le nom de comie de Survilliers. Il habita l'Angleterre en 1832, repartit en Amérique (1837-183'.)) revient en Angleterre et obtint en 1844 du Grand-Duc de Toscane l'autorisation de résider à Florence où il mourut. Son arrivée en l!;uropc fut considérée comme ayant un but politique; elle se rattachait aux espérances que nourrissait la famille Bonaparte malgré la mort du duc de Reichstadt.

' Jérôme Bonaparte, qui avait épousé Catherine de W'urtemberg. Après Waterloo, ils furent prisonniers dans les Etats du Roi de Wurtemberg pendant une année. De 181'J àl8i'3 ils habitèrent Triestc. Ils eurent trois enfants, Jérôme, Mathilde (dont parlera plus loin JI"»» llamelin et qui épousa Anatole DemidofT) et Napoléon. En 1831, à la suite d'événements auxquels fut mêlé Louis-Napoléon, Jérôme se réfugia en Toscane avec sa famille. Il y vécut pendant dix-sept ans sous le règne des grands ducs. A Florence il habitait le palais Serristori, le même où moururent le roi Joseph et sa femme la reine Julie. Plus tard il échangea cotte résidence contre celle du palais Orlandini. La reine Catherine mourut le 30 novembre 1835. Sur les

leslament du cardinal. Dans cet écrit, les déshérites en appellent à la bonté, générosité, l'extrême loyauté de leur aîné, qui fut toujours l'drbilre, le conciliateur de tous les intérêts de la fcunille que tous lui portaient à régler, lors môme qu'ils ne paraissaient pas de nature à lui être soumis, etc. Je suivrai son conseil. SiM^^'Happoni a refusécet A^^/a/i- etTalleyrand, elle ne refusera pas l'arbitrage de son oncle, chef de leur famille. En le demandant, vous vous rendez fort honorable, et mettez tous les bons esprits de votre côté; en menaçant, vous vous affaiblissez. Croyez-moi, Joseph a beaucoup d'esprit, d'expérience, de noblesse, surtout de tolérance. Votre esprit aura plus d'action sur lui que sur aucune des personnes de la famille. Cultivez en attendant ]M"'° Julie ^ qui a plus d'expérience qu'on ne croit sur son mari et qui a écrit des choses bonnes et tendres sur notre reine. Elle sait tout. Prenez-la pour médiatrice près de son mari après lavoir préparée. Visitez sa triste solitude, ne la cabrez pas, et par cette voie vous arriverez, j'en suis certaine. Voici l'idée, exécutez-la i)ien, tout est là.

Non, non je n'exagère pas ces odieux commérages ; les noms n'y font rien, il faut les connaître pour les livrer au ridicule, au mépris. Les éclaboussures m'arrivent au visage. Le vieux Thibaudeau ' m'a dit à moi :

négociations entreprises par Tliiers, OJilon Barrot, olc, pour obtenir du gouvernement l'autorisation pour Jérôme de résider en France, \oh- Correspondance du roi Jérôme. Il vint à Paris le 1" octobre 1847 et mourut le 2i juin 1860, dans son château de Villegcnis.

' La reine .Julie, femme de Josopli lîonaparto, après avoir habile Francfort et Bruxelles, finit par s'élablir en Toscane.

' Le conile Thibaudeau, conventionnel, membre du Comité de Salut public, président du Conseil des Cinq-Cents, surnommé Barre-

FORTUNÉE IIAMELIN 41

u Vous le défendiez parce que vous l'acicz prctc a. la reine. » Je vous demande si celle turpilude a élé relevée. Il a prétendu que M"^ Rapponi désirait savoir mon opinion, parce que sa mère parlait souvent de ma loyauté. Si elle me fait l'hoimeur de me consulter, je lui dirai mon opinion; mais par voire ambassade elle serait décomposée. Tenez-vous donc au courant de l'arrivée et offrez l'arbitrage. On ne peut refuser, vous dis-je, et s'il ne peut arriver en Italie, il faudrait le rejoindre à tout prix... oili il sera. Les lettres dans ce cas ne valent rien. Ce sera la présence qui l'entraînera à condamner ses nièces, fiit-ce en payant pour elles.

La légèreté d'Edmond ne m'étonne pas, je la connais, je l'ai éprouvée, mais il est une exception rare, c'est le seul caractère faijjlc f[ui ne soit pas devenu lâche, ingrat, mécliant par le contact des S3ts et des infâmes. Il faut lui savoir gré de ce noble ca?ur qui lui indique le bien lors même qu'il n'a pas la force de l'atteindre. Ménagez-le de toutes les manières au nom de Dieu et d'elle. C'est votre ancre à Florence et surtout près de Joseph. .]o lui écrirai lorsque vous le croirez utile sur la résolution de prendre le roi pour seul nrbilre. Alors jugez combien son appui vous sera utile.

Ne me faites plus de ces plaisanteries de juste milieu et n'épuisez point un courage dontj'ai souvent besoin. Lisez, lisez bien le Capitale et rougissez d'avoir le nez polili([ue si court. M. Cbarles Durand

de-Fcr. avait Ole noiiiiné préful parRonapartc après li; 18 lirumairo. 11 écrivit de nombreux; ouvrages, dont une Histoire de Bonaparte. Son iîls, adiuinistratcur émincnt, prit part à la Révolution de -ISoO et comljatlit Louis-l'liilippe.

42 UNlî ANCIENNE MUSCA.DINE

n'est pas vendu à la Russie, à moins que la Russie ne soit vendue à Louis Bonaparte.

Ouvrez les yeux, nig-aud, lisez la brochure du prince et voyez ce qu'a produit le mariage Leuclitenberg^ la mort de Mahmoud- et la victoire d'Ibrahim 1 Ces événements ont réalisé mes rêves et ma politique : l'alliance russe, le Rliin,la Belgique, la Pologne à Bcauharnais, la France au nom de mon idole. Ces espérances me ressusciteraient du fond de la tombe et ces nobles idées sont propagées par un talent admirable, dont le style, sans chercher l'imiiation, rappelle celui de Carrel à chaque ligne. Mais l'avez-vous à Florence? Si vous le lisiez, vous seriez moi à l'instant. Peut-on vous le faire arriv^er ? Je vous l'enverrais. La famille" est capable de ne pas le connaître... Ce M. Durand, en effet, a écrit mais dans quel sens! Qu'on rapprocbe tout. Il a vu, connu, jugé tous les politiques de TEurope. Depuis douze ans il est dans le i\ord. Chargé d'une grande mission, il l'a acceptée à condition de ne la pas déguiser. Son but, ses travaux, ses idées, tout est grand et national. N'allez pas comme les envieux baver devant cette aurore et ces nobles elforts. C'est le refuge de tous et l'espoir surtout de la jeunesse. Soyez religieux à cet évangile.

M. Durand me distrait un peu des beaux-arts, car il a tous les mérites, il est malin, gai, souvent fort

' Le duc j\Iaxiiiiilicn de Luchtenberg élait le gendre de Tempereur Nicolas.

* Le Sullan Mahmoud mouruL le 1" juillet 1839. La Presse du 23 juillet 1839 raconte ses funérailles, d'après VObservaleur Autrichien.

^ La famille Bonaparte.

impertinent. Ainsi je m'enivre de lui et ne lis que lui. Bien m'en prend, car tout tombe en lambeaux et notre littérature est dig-ne de notre arcliitecture. Je n'ai pas un livre à vous indiquer. Votre Gliirlandajo sera reçu, clioyé, prôné, vendu au mieux. Je le connais ce beau pèlerin et me souviendrai toujours de cette sublime guirlande d'ang'es qui est dans l'arcade du dôme de Pise sur un fond d"or. C'est enclianteur. En visitant 31ikali à Livourno il me montra un tableau de ce peintre dont il demandait 10 000 francs. Votre sujet est-il gracieux? 11 faudrait pourvoir le tableau d'un beau cadre ancien. Ici ils sont si cliers que 5 à 600 trancs pour une grandeur de chevalet est le prix vulgaire. Si vous réunissiez des attestations, origines, çà serait parfait. Si le musée nous manque, il y a foule d'Anglais chez Bronkins. On n'y parle que de 10, 20, 80 000 francs pour un original. Croyez bien surtout que je ne le lâcherai que pour du bon argent.

M. de La Rue n'a pas trahi la confiance amicale. Ce projet n'a été qu'une idée qui lui souriait assez, mais jamais arrivée aux paroles. Maintenant une chose singulière arrive : le mariage de la veuve s'est rompu, elle est libre. Tout pourrait se renouer. .Mais je déconseille. Une veuve sait ce (ju'elle a voulu. Le lien brisé tient aux familles et le futur avait vingt-huit ans... M. de La Rue a compris.

Voici un trait qui peint le caractère polonais. Bernard Polocki est arrivé de Bruxelles, où, après une noble campagne, il a laissé 200.000 francs de perle dans la banque nationale. Léger d'argent, il va au Club et y perd 55.000 francs sur parole. Le lendemain

41 UNE ANGIEJixNE MU8CADINE

il décampe sans écrire ni prévenir môme son hôLesse. Cela fait révolution au Club. Le comte Michelski s'y présente et dit : « 3Icssieurs, envoyez-moi vos notes, je paierai pour lui. » Les Français se piquent dlionneur et disent : « Vous êtes proscrit: si Polocki manque d'honneur, nous ne voulons pas nous ruiner, s'il a de la probité, il nous paiera et nous pouvons attendre. » Arrivé à Berlin, ce fou de Bernard écrit : « J'ai oublié de vous prévenir, Messieurs, que, détroussé par la l)an(jue de Belgique, je suis parti pour vous envoyer de Posen l'argent (jue je vous dois. » L'argent est arrivé hier.

Je ne pense plus à l'Italie, hélas ! Pour aller {)laider à Naples il me faudrait beaucoup d'argent, de temps. Plus, j'ai rendu pot de fer cette cruche de Dupont. Naples, les tribunaux, le roi, la noblesse, tout est à ses pieds. La noce Beauvau s'est faite chez lui a cop di monte, parce qu'il fait entrer sans droits les chiffons des belles dames. Ce malheureux me vole 200.000 francs. Il le sait et dit : « Qu'elle vienne plaider ! »

N'est-ce pas du malheur de trouver de tels misérables ! Quelle destinée ! Lorsque j'ai été, il y a cinq ans, lui apporter la ferme des douanes et sa caution, il devait 150.000 francs, il avait tout vendu, tout engagé, tout, jusqu'à son linge de corps. C'est violent ! Il a tout reconquis. Il a la continuation de la ferme pour six ans, et il conteste mes droits en me menaçant, si je n'accepte pas son offre, de faire connaître ma créance à mes créanciers livpothécaires. Imaginez-vous une telle bassesse ! Voilà les hommes d'allaire de ce temps-ci.

FORTUNÉE HAMKLIN 4b

Hier les Dames ' de la Halle ont envoyé aux bureaux du Capitale pour acheter le n" du M. « Est-ici le journal de Bonaparte? » — « Oui, Mesdames. » — « Il nous faut le n° du II ». — « Le voilà. » — « Combien? » — « Pour les Dames de la Halle, rien. » — « C'est bien, mon brave ! Alors, nous prenons deux abonnements que tu nous adresseras au comptoir. M — « Quel nom ? » — « Les Dames de la Halle. »

J'ai demandé à 3L Durand si les frères d'Italie lui avaient donné signe de vie. Eux! Mais ils sont antibonapartistes, ils s'occupent do plaider entre eux, de trôner pour les niais, sui-lout d'envoyer des suppliques à Louis Pbilijjpe sous toutes les formes imaginables. Nous attendons Joseph. Nous verrons s'il veut être l'aîné de la famille...

J'ai regret que vous n'ayez pas vu Horlensc", Tous les malheureux se doivent appui et cette noble folle, tout en faisant la forte, se trouvera mal avec tous les pères de ses enfants, Marcus lui-même sera jaloux, et plus tard sévère. M. B... " n'aimera pas le ridicule et déjà n'était pas si dévoué. Ce dernier et tardif enfant la perdra, et quoiqu'elle fasse l'enchantée, il perce une grande agitation dans ses lettres. Voyez-

' Ces inùmeà Daines de la Ualh', tour à t jur bonapartislos et royalislcs — comme tant d'autres — so piquaient de royalisme en 1815 et chantaient : « Dieu ! rends nous noUo père do Gand. »

- Hort'.'nse Allait.

^ Bulwer-Lytton, le Warwkdc des Enclianloincnts, secrétaire d'ambassade et ministre plénipotentiaire, a publié divers ouvrages, entre autres la France sociale, lilféraire el polifique (1834), la Monarchie des classes moyennes (1836), la Vie de lord Dijron (1839), un Essai sur Talleyrand (18(58). Il mourut à Naplcs en 1872. Il était le frère du romancier.

VOUS M. Liszt et sa belle amie' qu'on dit aussi fort spirituelle? Etes-vous resté en relations avec M. Persigny" (du procès)? On m'a soutenu (juc vous étiez brouillés. Tant pis. Mais à vos âges tout se renoue et même avec plaisir. Faites mes amitiés à ce bon cœur de Palmieri. Avant son départ il vint me voir et me trouva malade et au bain. Il me dit : a Vous avez ma maladie, chère amie. Il n'y a que le sublimé qui m'ait guéri, m Comprenez-vous cette naïveté toute roba siciliana? Tout de même ça m'a fait bien rire.

Paris, 23 août 1839.

Le prince Achille ' ne recevra pas vos lettres. Il est

' Marie de Flavigny, comtesse d'Agoult, la Marie aux longs cheveux, s'était expatriée pour Liszt en 1835. Elle rentra seule et désenchantée à Paris en 1840. Elle avait alors trente-cinq ans. Sainte-Beuve lasurnomiiiaiL «la Corinne du quai Malaquais » (Lettre à Juste Olivier, 25 octobre 1840). Elle était en relations suivies avec M""" Hamelin dont elle parle dans une lettre à Hortense AUart du 2 mars 1846 citée par L. Séché (//. AUart, t. I). Elle écrivit quelques ouvrages sous le pseudonyme de Daniel Stern. Hortense la jugeait ainsi dans une lettre à Sainte-Beuve : « Je la trouve une femme élevée et plus sensible que vous ne croyez, mais de cette sensibilité une fois prise et qui reste là. » M"» d'Agoult venait de rompre avec George Sand ; « rupture froide et acceptée. » G. Sand l'appelle Arabella dans les Lettres d'un voyageur. Mirabelle et Princesse dans sa Correspondance. Marie aurait été « perfide et ingrate » à l'égard de l'auteur de Lélia qui écrivait d'elle cependant à M""" Marliani, le 28 septembre 183'J : « C'est une personne inflniment spirituelle, gracieuse et de bonne compagnie : c'est l'ornement d'un salon... » La dédicace de Julien au sujet d'une amitié brisée, (contient ces mots : « La vie se passe en vains elïorts et en plus vains regrets. Nous avions voulu nous aimer. » (S. Rocheblave. Une amitié romanesque G. Sand et M"'' d'Agoult. Revue de Paris, lo décembre 1894.)

- Fialin de Persigny (1808-1872), d'abord républicain, puis converti au bonapartisme, fut l'ami le plus fidèle de Louis Bonaparte (Napoléon lil). Depuis le complot de Strasbourg qu'il organisa, jusqu'au coupd'élat, ilparticipaactivementauxtentatives duprince. Le correspondant de M°"| Hamelin fut, croyons-nous, secrétaire de Persigny.

^ Le prince Achille Murât était le fils aîné de Joachim et de Caro-

FORTUNEE IIAMELIiN 47

parti, il arrive parla Ilollanilo et Bruxelles où il restera en attendant un permis pour passer deux mois en France avant de se rendre en Toscane. C'est M. Thibaudcau qui a reçu ces avis, c'est chez lui que descendra le prince. C'était en vérité la plus mauvaise et fatale combinaison pour vos justes réclamations. M. de Lille est tout aussi monté que le vieux Thibaudcau et tant d'impitoyables injustices, duretés m'ont révoltée au point que sans être brouillées avec M""® A . . . nous sommes très en froid en ce moment. 11 m'est échappé de dire que, si vous étiez titré ou marchand de vin, on vous traiterait avec plus d'indulgence. La pauvre femme est subjuguée par cet homme, qui n'a pas oublié, lui, de se faire faire un bon testament. Voyons ! Quel parti prendrez-vous?Des millions d'avis vont lui pleuvoir contre vos demandes. Edmond qui écrivait en Amérique ne peut-il écrire les mêmes choses ici? Cet Anglais que vous preniez pour arbitre seraitil assez le loyal Edouard de Rousseau pour écrire, en Anglais, son opinion? Cela ferait elîet sur Achille et sa femme. Vous voilà prévenu. Le mieux certainement est de venir expliquer, voir, plaider vous-même.

Une Bonaparte — (21 janvier 1801 — 1 5 avril 1 Si"). On sait que sa mère, au terme de sa grossesse, se trouvait dans la voiture de Joséphine lors de reK[jlosion de la machine infernale, rue Saint-Nicaise, et fut frappée d'une telle frayeur qu'on fut obligé de la ramener aux Tuileries. La constitution de l'enfant se ressentit de cette catastrophe. Achille voyagea dès sa majorité et s'installa dans les Florides. Il avait épousé en 1826 Catherine Dudley, petite-nièce de Washington. Il mourut à JelTerson-County (1847). On a de lui Lettres d'un citoyen des Etats-Unis, (1830). Esquisse morale et politique des Etats-Unis (18:^2), Exposition des principes du Gouvernement Républicain tel qu'il a été perfectionné en Amérique (1833). Pour obtenir appui, sans doute, le correspondant de M'"" Hamelin s'était adressé à tous les membres de la famille Bonaparte.

48 UNE ANCIENNE MUSCADIXE

Le roi Joseph fait en cette occasion comme après juillet. Il attend. Rien ne presse. Il n'annonce pas son départ. Achille, à la nouvelle portée par les gazettes, n'a fait qu'un bond sur le vaisseau. Sa santé paraît bonne, il n'était malade que pour jeter de l'odieux sur sa mère. On dit qu'il demandera la continuation de la pension. Il ne l'aura pas.

Je ne vous écrivais que pour cette nouvelle, car je suis fatiguée, triste et découragée à désirer la mort pour finir toute celle agonie. Les gens de mon opinion, à mesure (ju'ils se croient près du succès, arborent l'insolence, la grossièreté de ceux-ci. L'autre jour je disais : « En vérité, vous me renverrez à lîruxelles^ si vous continuez. »

' Où Furtunéo Ilamelin avait clij cviiro. Nous lisons dans le Moniteur du 18 juillet ISlii : « Sous lo refuge du pavillon blanc, Bonaparte a terminé, à bord du vai.ssoau anglais le Delléropkon. l'entreprise connue par lui et exécutôe à l'aide de .MM. Labédoyèrc, Ney, Savary, etc., et de JM™-* llortensc, Souza et Ilamelin. « Suspectée avec juste raison de faire opposition au gouvernement, M"">Hame]in, /;i//"?y/rtn/e (ainsi que la dénomme un rapport de police) fut priée de quitter l'aris. Le ol octobre 1815, en effet, lu préfet de police, comte Angles, recevait un ordre écrit : (Arcliivcs nationales. Folio 0 79u. Dossier 61-2) « M. le Comte, la conduite politique de M"» Hamelin ne permet plus do tolérer son séjour dans la capitale. Vous voudrez donc bien, au reçu de la présente, la mander devant vous et lui intimer l'ordre de quitter Paris dans les quaràntebuit beures. » Devant le préfet do police qui l'avait fait appeler, M'"" Ilamelin témoigna quelque surprise de l'injonction iju'elle recevait et protesta de sa neutralité. Elle consentit à se retirer à Bruxelles, où, disait-elle, elle devait se retrouver sous la protection d'un grand bomme (lord Wellington) « qui la traiterait sûrement avec toutes sortes d'égards et la protégerait contre les vexations auxquelles elle serait longtemps en butte. » (Rapport du comte Angles. 1" novembre 181o). Notons que M"" Ilamelin réclama un délai. De plus elle exprima le désir qu'on ne lui intimât pas l'oidre de départ» en forme d'exil». Les avertissements n'ayant pas rendu notre fougueuse bonapartiste plus circonspecte, la police pressa M^o Ilamelin de quitter Paris. Les termes mêmes des ordres transmis au préfet de police prouvent combien sa présence dans la capitale

FORTUNEE IIAMELIN 49

La Madelaine 9 septembre 1839.

Edmond^ vous montrera ma lettre, je crois. Je le tourne, le maintiens, le pousse adonner à son appui la force de sa conviction et de son indépendance. Je lui dis : « Si vous ne réussissez pas dans ses intérêts, vous le sauvez du moins dans son lionneuret c'est bien honorable, cher, qu'un témoignage ait tant d'autorité. Ne l'abandonnez pas, il n'a d'appui que votre noble cœur. »

Ma pensée est que vous n'obtiendrez rien de la famille, mais que si Edmond tient ferme, le roi décidera tout à fait en votre faveur et que pour ce roi la parole du duc vaudra mieux que les criailleries de ses neveux et des conventionnels de Paris. Ainsi, jamais,

portait ombrage au gouvernement. C'est donc à Bruxelles qu'elle se retira, mais ne cessa de correspondre avec ses amis de Paris par Tintermédiaire de sa femme de chambre qui distribuait ses lettres. Un de ses intimes était alors Morisel, ancien aide de camp de Savary. M"" Haraelin et Moriscl rentrèrent à Paris le o décembre 1817. (Lettre ducomte Angles, préfet de police, 24 janvier 1818 — et La Quotidienne — i) décembre 1817). Parmi les personnes qui voyaient à Bruxelles M^^Hamelin, citons M"'«sRegnault de Saint-Jean-d'Angély et Arnault. La police continua de la faire surveiller à Paris, rue de Clichy, 20, où elle habitait — (Notes du4 juillet 1822). — Une note du 6 août 1823 (Dossier 8,768) dit que M. le duc Decazes « employa M"": Hamelin en Belgique ». Il est avéré que l'ancienne Merveilleuse adressa des communications au duc Decazes. En 1827, des rapports fréquents sont adressés au miaistre de l'Intérieur touchant les déplacements de M""> Hamelin en Angleterre où se trouvait Montrond. (Archives nationales. F' G, 988. Dossier 13,693). Une même note concernait la dame Hamelin, Durand (du Capitole) et la nièce de Rœderer, M"° de Longchamp. « C'est encore des réunions épouvantables », disait le policier. Voir à ce sujet Ernest Daudet [Revue des Deux Mondes, i"' janvier 1910 et Supplément de Figaro, 25 juin 1910) (Archives nationales. F' 6814. Doss. 1952. (Rapport Al. Decazes sur les Exilés à Bruxelles) F' 0812 doss. 1829. F' 6810. Doss. 1698).

' Edmond de Talleyrand-Périgord. Ces lettres montrent que jamais M»"» Hamelin ne perdit le goût des affaires politiques ; elles donnent idée de ce qu'avaient pu être autrefois ses machinations et ses intrigues.

50 UNE ANCIENNE MUSGADINE

jamais jo ne menacerais de la publicilé. Jécrirais, à elle, un mémoire et je réclamerais l'arbitrage du chef. Ils n'oseront pas le refuser et comme cela flattera Joseph, il acceptera. Par malheur la reine l'avait bien blessé. Cependant tous les sacrifices ont été accordés par lui qui a l'horreur des procès. Ce Lucien qui saura vous devoir la part de son (ils sera peut-être équitable. Si vous en détachiez un, ce serait beaucoup. Que fait donc cet Anglais aimé de Louise? Comment n'avez-vous pas pu vous le rendre favorable? C'est que vous n'êtes point adroit. II faut pourtant le devenir un peu en dépit de votre humeur altière. Ce qu'il ne faut pas, mon pauvre enfant, c'est le découragement. Votre dernière lettre me fait bien du chagrin. Vos malheurs ont plus d'espoir que les miens. Vous êtes jeune, spirituel, brave et bon. Tout cela trouve emploi, croyez-moi. Il est trop tard pour mourir, on dirait que c'est pour cet argent... Allons! courage! Est-ce que cette belle M'"'' ... Ka ne vous envoie pas quelque encouragement? Je suis sùi'c (jue si. Les Polonaises ont du cœur. Ne me reparlez jamais d'abandonner vous et votre cause. Ce serait une lâcheté ! Les inimitiés ne me font pas peur, j'en ai éprouvé par torrent, et toutes aussi méritées que celles qui me viendront pour ce petit héritage.

Je ne vous ai pas dit que le prince Achille fût arrivé, mais qu'il arriverait par la Hollande et Bruxelles. Au lieu d'arriver, je vous ai écrit que des scènes fâcheuses avaient retardé son départ. Il a été arrêté, il a fallu des cautions et durant ces débats, Lucien ^ est arrivé

' La Presse du 24 août 1839 publiait rinformalioQ suivante à la rubr.quo : Nouvelles cL Faits-Divers : « Le Capitole annonce que

jusqu'à Paris. Le marociial Soull \ a jelo des flammes (en preuve de sou amitié pour la reine), baron Mercey ne s'est pas dérangé, parce que vous l'avez guéri, dit-il, de son dévouement. Le prince a été reçu par Thibaudeau, Daure - et Exelmans\ On ne l'a pas trouvé si bête, car il n'avait qu'une idée : obtenir la réversion de la rente. Pour cela, tout grand et gros qu'il est, on l'aurait passé par le trou d'une aiguille. De sorte qu'on l'a conduit à la préfecture de police pour remercier M. Gabriel Delessert' de lui accorder quatre jours. Voilà de la dignité. Des visites à Saint- Cloud on le fait descendre à remercier la police d'un

M. Lucien Murât est à Paris, que le Conseil a délibéré sur la question de savoir si on l'y tolérerait ou si on l'expulserait et que cette question aurait été résolue affirmativement. » Le lendemain, la note ci-après paraissait dans le môme journal : « On lit dans An Courrier Français relativement à l'alTaire du prince Murât : « On nous informe que la version du Capitole n"est point exacte. Le prince Murât n"est ici que de passage pour aller régler la succession de sa mère et sur l'avis qu'il a reçu de l'autorité il a promis de ne rester que très peu de jours à Paris. »

' Le mai'échal Soult avait constitué un ministère le 13 mai 1839. Soult avait la présidence du Conseil et les Atïaires Étrangères, Duehàtel, l'Intérieur, Teste, la Justice, Passy, les Finances, Villemain l'Instruction publique, Dufaure, les Travaux publics, Cunin-Gridaine, le Commei'ce, le général Scline'idcr, l'a Guerre, l'amiral Duperré, la Marine.

' Daure avait été ministre île la Guerre et de la Marine auprès du roi de Naples après avoir été quasi capitaine général à Saint- Domingue après la mort do Leclorc.

^ Exelmans (177.o-18j2) exilé au retour des Bourbons ne put rentrer en France qu'en 1823. Il fut grand-chancelier do la Légion d'honneur en 1823.

■* Elevé à la pairie en 1814, M. Gabriel de Lesseit avait été appelé à la Préfecture de police de la Seine le 10 septembre 183fi, avec le titre de Conseiller d'Etat. C'était un ami de Jlontrond. Le Rivarol de 1842 (Fortunatus) l'appelait le « patron honoré des gardes municipaux, des sergents de ville et des mouchards ». (v. G. de Lcssert par Tripier Le Franc, Paris, Dentu.)

52 UNK ANCIENNE MUSCADINE

délai de quatre jours. Tout cela pour le prince Louis ^ Et ce prince Louis lui-môme enchante la cour ici par les inexplicables platitudes qu'il a été faire à Egling-ton. Concevez-vous çà, grand Dieu! le successeur d'Alcide allant jouer des scènes mimiques pour divertir la société qui a tué son oncle, s'y montrant matin et soir en baladin provincial! Rien n'a pu larrèter ! Cent lettres écrites par ses amis ! Le Sot! Il a cru que c'était par envie de ses nobles plaisirs et que cela taquinerait fort ici. Il n'a désolé que ses amis. Yovez donc où conduit une éducation donnée par de méchants artistes. II sera toujours cabotin.

Si vous étiez ici à la Madelaine, le calme vous gag"nerait. Cette nature est incomparable et les pluies conservent aux arbres la verdure de juin. On ne peut pas rêver rien de plus joli et l'on vit si bien avec les yeux, le nez, que les blessures cuisent moins fort. J'y suis seule avec Sophie et mon méchant marmiton. J'ai des maçons. Plus tard nous nettoierons le jardin qui fait pitié de dégradation, mais dont les clématites se sont emparées avec une telle force de végétation qu'on évente la Madelaine de l'autre côté de la rivière. M. de Chamois m'est venu voir et, s'étant perdu dans

' Le prince Louis-Napoléon (Napoléon III), fils de la reine Hortense. A la suite de l'attentat de Strasbourg (183G', il était parti pour l'Amérique où il ne séjourna pas longtemps. Débarqué le 5 avril 1837 à New-York, il en était reparti, deux mois après, pour rejoindre en Suisse sa mère qui mourut (octobre 1837). Il fut contraint en 1838, à la suite des réclamations de M. Mole, de quitter la Suisse et se réfugia en Angleterre. Lune de ses priacipales préoccupations, dans ses menées contre la monarchie de Juillet, était toujours de lier partie avec la gauche. (Idées napoléoniennes). Quelques temps après eut lieu l'afTaire de Boulogne (6 août I8i0) où Louis-Napoléon débarqua d'Angleterre pour recommencer « la pitoyable échaufîourée de Strasbourg» (Thureau-Dangin. Histoire de la Monarchie de Juillet, III.)

FORTUNEE HAMELIN 53

la forêt, m'a juré que c'étaient les clématites qui l'avaient rallié. Je suis obligée de me défendre des visites. Je connais toutes les châtelaines des environs. L'ennui me les jette sur les bras. Pour le camp ce serait bien autre chose; tous mes amis le commandent, Faudoas', d'Astorg-, Gubières^ Je leur ai écrit que je n'avais que de l'eau de la source, du gros pain et trois lits de sangle, que c'était à eux à faire du maréchal de Boufflers, et à nous régaler tous. De cette oreille personne n'entend et le maréchal de Boufflers n'a pas à craindre la contrefaçon ni belge ni française. Mon peu de curiosité est tel que, malgré les chars à bancs oflferts par M. de Chamois, je n'ai pas été au camp. Il y a là un régiment que je ne veux pas voir. Le roi Joseph fait pour son héritage ce qu'il fit pour celui du duc de Rcichstadt: Il se hâte lentement. J'ai vu un voyageur qui a parcouru les propriétés du roi aux États-Unis. Il dit que cela passe toute idée en grandeurs, beautés pittoresques et valeur réelle. Ce sont des provinces cultivées, des forêts percées et des fleuves dont les rivages sont à lui. Je vois passer ici autant de vapeurs que sur le fleuve américain. Cin(j par jour, depuis neuf lieures jusqu'à quatre. C'est charmant de les voir mais fièrement ennuyeux d'y être. J'aime mieux nos vieux cahots.

' Faudoas, l'rère de la duchesse de liovigo, Napoléon avait vou'u le marier à M''" d'Aligre. (Comtesse de Bo'igne, t. I.)

* Astorg (AlexandreEugène-Louis-François-Saturninde Barbazan, comte d') (1787-1852) commandait en ISiO la brigade de Fontainebleau. Inspecteur général de Cavalerie en 1843. Pair de France depuis 1834 par droit héréditaire, son oncle le comte de Puy étant mort.

^ Cubières (Despans de), pair do France en 1839, deux fois ministre de la Guerre, impliqué dans le procès Teste, condamné à la dégradation civique, réhabilité en 18j2.

54 UNE ANCIENNE MUSGADINE

Je ne conçois rien à cette grande faveur de M. B... '. Il est ici un petit oracle d'Albion, par conséquent du juste milieu. Ce qui nie désole, c'est qu'Hortense ait brisé celte liaison au moment oi!i elle pouvait lui être amusante, utile et lui donner même un peu d'importance. Mais que va-t-elle faire? Cet enfant va-t-il augmenter sa pauvreté? Pauvre folle ! Voyez-vous Liszt et sa madame? Ils ont, dit-on, bien de Tesprit. M"""^ de Salvage^, Forgetet M... sont nos trois chefs, nos trois grâces. Elles sont en général impitoyables, ce qui en ferait trois Parques, si on les laissait faire. La dernière, qui a l'instinct bon et noble, est dominée par ce Scarron politique qui xoudrail faire pendre tout ce qui a des jambes, des dents et du cœur. Plus il infecte, plus il est méchant et il n'a pas dépendu de lui de brouiller deux amis d'enfance... Un jour je demandais à M. Durand ce qu'il pensait de cette façon d'amener

' Bulwcr.

- M""= Salvagc de Favcrollos, fille du Consul dt- France à Civila-Vocchia, royalisle exalléo. femme d'esprit, d'un caractiTe assez difficile au reste. (Herriot, M"" Hécamier e( ses amis. Il, 156;. Chateaubriand écrivait le 18 novembre i8i2S à Juliette Récamier : « M""" Salvage est venue iiicr au soir nous voir ; elle est toute singulière. » D'autre part, Sainte-Beuve dans sa Correspondance avec M. et M»» Juste Olivier parle ainsi :

H 11 y avait hier à cinij heures chez M'°* Récamier, M. do Chateaubriand, M. Ballanche, M. Ampère, une M"" Salvage, amie et légataire de la reine Hortense, grand-colonel d'empire, grand bonapartiste, comptant plus que jamais que le moment est arrive pour le prince Louis, et le disant fort haut. Sa tiièsc d'hier était que M. de Lafayctte, s'il n'était mort, aurait travaillé à la Restaurai ion bonapartiste. Elle sortait triomphant comme un porte-drapeau et regardant de l'œil les brochures bonapartistes qu'on avait laissées sur la cheminée et apportées du malin, quand la duchesse de Raguse est entrée, et tout le monde a ri de M^° Salvage, tout en reconnaissant la sincérité de son dévouement ; car il faut toujours chez M""" Récamier que, même dans la raillerie, la charité soit sauvée. On raille après plus à son aise et avec une plus douce conscience. »

FORTUNÉE IIAMELIN 53

les cœurs. Il la trouva odieuse, car lui est bon autant que spirituel. Il va vous adresser le Capitole. Combien croyez- vous que Félicie voudrait d'une copie du bénitier? Ici on faisait l'original 2 000 francs. Je trouvais ça bon marcbé et sublime. Ces ânes n'ont rien acheté malgré dix articles encourageants. M. Berryer ', toujours pauvre, voudrait bien mais ne peut aller loin. Adieu. Voilà le maçon qui me fait une bêtise et le facteur qui apporte et emporte les lettres.

J'ai bien eu l'idée d'écrire à la princesse, mais c'eût été gauche, partial de le faire d'office. Moi qui parle d'adresse, j'ai été maladroite avec Tliibaudeau, mais il n'a dit qu'à la fin que la princesse désirait mon avis et qu'il me vit. Il Fa su.

Paris. 21 septembre 1839.

Le prince Achille est ici. Je l'ai entrevu. Sa laideur est immense. Il a fait un prodige, puisqu'il ressemble parfaitement ou cruellement à sa pauvre et délicieuse

' l'erryei- (1790-1868), dont il est souvcnl ijucslion dans les Lettres de jM">° Uamelin, alla en 1832 trouver la duchesse de Berry pour la dissuader de soulever la Vendée. Traduit devant la cour d'assises de Blois, il fut acquitté En 1833-3i, il défend Chateaubriand. Il se rend à Londres en 1843 avec les légitimistes pour saluer le comte de Chambord du titre de Roi de Fi'ance. Ce pèlerinage fut flétri par la Chambre des députés. Député des Bouches-du-Rhone en 1848, il fut élu membre de l'Acailémie Française en 1834. M™» llamclin fut de SCS amis fidèles. M™» Caroline Jaubert, une habituée d'Augerviile, où résidait Berryer, caractérise ainsi le grand avorat : n Les goûls les plus aristocratiques s'alliaient chez Beiryer aux idées libérales. L'indépendance du caractère se prêtait à une soumission absolue. Sa fierté plébéienne était au service de l'autorité monarchique. »(G.Jauborl. Souvenirs. Lettres et Correspondance, 1 vol. Hetzcl, Paris, s. d.) (v. aussi d'Alton-Shée, frère de Caroline Jaubert. Mes Mémoires Paris, 1869.)

56 UiNE ANCIENNE MUSCADINE

mère*. C'est à s'arrêter pour s'indigner de cet horrible persiflage de la nature. Son esprit, qui est fort supérieur à celui de sa mère, est tout tourné (à jeun) au paradoxe et aux éternelles discussions. 11 fait l'anti-français et l'américain ardent. Il ne veut point aller en Toscane ni voir ses sœurs. Il traitera de ses affaires de Marseille ou de Genève, s'il ne peut rester en France. Jl est sous la protection de M. Cass, ministre des États-Unis.

Tout me paraît donc assez mal pour nos espérances. Je vous demande ce qu'il y a à attendre de cet homme étrang-e lorsqu'il est encore conseillé par Thibaudcau et de Lille! Je n'ai pas été très contente de votre lettre à la princesse Louise. Ce qui vous étonnera, c'est que je trouve qu'elle manque de force, d'assurance, puis aussi de convenance, de forme. On ne dit pas : votre mère, à une telle femme..., etc. Plus respectueuse de langag'e, elle pouvait sans inconvénients être plus ferme de raisonnement.

Vous avez trop attendu pour chercher à voir la reine Julie. Elle a jugé le motif. C'était tout chaud après l'événement qu'il fallait tenter de vous faire là

* Carolino Bonaparte, la sœur préft-rcc de l'Empereur, femme très pratique, d'esprit positif, très intelligente, à la fois passionnée et calculatrice, aimant le plaisir et le pouvoir. Elle eut quatre enfants : Achille, liûritier présomptif, Lœtitia, Lucien et Louise. Elle avait la passion de faire des mariages (v. Albert Vandal. Le roi et la veine de Xaples. Revue des Deux Mondes, février-mars, l'JlÛ). Prisonnière des Autrichiens après la chute de Murât, elle s'établit à Hambourg, près de Vienne, et quelques années après à Trieste. Elle mourut en 1838 à Florence après un court voyage à Paris.

La duchesse d'Abrantès (Méinoires. Cf. La Nouvelle Revue, 1910. G. Stenger. Les r/randes Dames au XIX» siècle) est quelque peu sévère pour Caroline Bonaparte « personne de beaucoup d'esprit et de finesse, mais qui avait une ignorance qu'on pouvait qualifier de rien du tout. »

FORTUNEE HAMELIN 57

lia appui. Enfin plus que jamais je n'espère qu'en Joseph, lequel, se revoyant une fortune, veut tout liquider pour ne plus avoir à s'inquiéter de l'Amérique. Les fils de Caroline, au contraire, y ont laissé leur famille et surtout des créanciers. Achille doit plus qu'il n'aura jamais. Aussi leur pensée unique et malheureuse est la continuation de la pension.

Vous voici instruit de tout ce que j'ai pu apprendre. Par malheur ce n'est guère hon.

M. Durand est à Londres près du prince Louis. Ayez-vous reçu le Capitale? ia suis sûre qu'on vous l'envoie.

Trechi est ici, pas trop changé et toujours aimable, bon, vif d'esprit, tendre de cœur. Vous dire son étonnement, son indignation de la conduite de Montrond '

* Montrond (Casimir, comte de) (1709-1843) ,fils d'un lieutenant aux gardes franraises ctd'Angélique-^Iarie d'Arlus. Né à Besançon. Lieutenant en 1788, démissionna en 1791, fut nommé peu de temps après aide de camp du général Matliieu Dumas, capitaine au S'^ chasseurs, aide de camp du général Tliéodore de Lametli et le 16 février 1792 du général Latour-Maubourg. 11 fut aux temps du Directoire un des Muscadins les plus réputés pour son élégance et son esprit impertinent. Très lié avec Fortunée Ilatnelin, il la fit beaucoup soullrir. On lira plus loin les lettres vraiment belles d'émotion et de regret qu'elle écrivit à son correspondant au moment de la mort de Montrond. Il avait épousé Aimée de Coigny, ex-duchesse de Fleury, la Jeune Captive chantée par André Cliénier. Ami intime et confident politique de Talleyrand, prince de liénévent. Exilé en 1809, emprisonné au fort de ilam en 1811, il s'évada un an après, voyagea en Angleterre et en Espagne, revint en France après le départ de Napoléon pour l'île d'Elbe. En 1815, laFranc3 étant en interdit, Napoléon, voulant forcer le blocus, eut recours à des émissaires secrets. Flabaut. Montrond, Saint-Léon etc., furent chargés de dépèches, Montrond put gagner Vienne, muni d'un passe-port au nom d'un abbé italien. 11 portait une lettre de Napoléon à Marie-Louise, des lettres de Caulaincourtà Méneval et à M""= de .MonteS(iuiou, etc. (IL Uoussaye, dSlii), Montrond ne réussit pas. Il jouait double jeu, étant une créature de Talleyrand et de Fouché. Des rapports de i)olice (F' G988. Doss. 13695, Arc/lices Nulionates) nous renseignent sur ses faits et gestes pendant

fis UM:: ANCIENNE MUSCADINE

serait impossible. Le fuit est que malgré l'admiration de M, Thiers pour M... il n'a plus ni tête ni mémoire pour le cœur. La perte était facile, mais son esprit d'autrefois l'aurait préservé d'infamies' que le monde d'autrefois ne pardonnait pas.

Taylor - a dîné hier dans mon chalet. Le musée sous Teste^ et Passy "^ n'achètera rien. Nous verrons ailleurs.

Que dites-vous du Maroto? Le monde devient beau et deux puissances trament ces abominations. C'est du Macaire royal.

Mais que fait la pauvre Ilortense''? Sa position est

la Ruslauratiuu. Ilabitui.' du Cercle de l'Union, il avait fait et défait plusieurs iois sa fortune au jeu. La Comtesse de Boifjiie (t. IV) l'a parfaitement caractérisé : « Singulier personnage, écrit-elle, formé dos travers du xviii= siècle, et des vices du xix» M. de Monlrond a su, pcnilant plus de soixante ans, côtoyer la boue, sans jamais mettre les pieds tout à fait dedans. Son existence paraissait une énigme à tous. 11 jouait gros jeu, mais sans àpreté. On ne saurait dire que M. de Montrond ait joui d'aucune considération; toutefois il était re«;u partout frté et recherché par beaucoup île gens haut placés. 11 était railleur impitoyable, ne ménageait pas ses meilleurs amis et emportait la pièce. » Surnommé dans le grand monde « l'àine damnée », « Taboyeur », voire même c le Soulllenr » de Talleyrand, celui ci l'appelait « l'Entant Jésus di; l'Enfer ». Thiers aimait beaucoup le consulter de IS:i8 à 1813. (Welsi.lung«r, Revuede l'avis l^février 1895. Marquiset. Une Merveilleuse, 1909, Champion).

1 M°"> Hamelin fut secourabic à Montrond dans 1 infortune.

* Taylor était Inspecteur général des Beaux-Arts en i839.

^ Teste, frère du général, minisire du Commerce pendant trois jours en 1834, ministre de la. Justice en 18:i9 et des Travaux Publics en 1840. Il fut compromis dans le procès Cubières en 1847. Teste avait accordé en 184o la concession des mines de sel gemme Gouhenans. Condamné à trois ans de prison, aune amende et à la restitution des 94,000 francs qu'on l'accusait d'avoir touchés ; prévoyant sa condamnation, il tenta de se tuer.

^ Ministre sous la Hestauralion.

^ Ilortense Allart. Dans une lettre à Sainte-Beuve (7 septembre 1848) Ilortense écrit : « La lettre de M"" Hamelin (renvoyant l'ort-Royal

FORTUNEE MAMKLIN 59

cruollo, elle s'étourdit, mais elle verra î enfin le père, quel est-il? S'il pouvait la consoler, l'aider, lui persuader que la grâce, lorsqu'on est femme, est de rester femme, que la passion seule excuse les emportements. Mon Dieu, quel travers ! Trechi m'a dit : Oij demeure le sublime Libri ^ ? Ça m'a fait éclater de rire et penser à Hortense. C'est Treclii qui m'avait envoyé le sublime Libri.

Adieu ami.

Paris, 27 soptcnibre 1830.

C'est fatal que le prince Achille soit tombé ici et dans vos plus sincères ennemis. Une personne raisonnable m'a dit hier que ce prince vahiit mieux que son air, son cynisme et sa réputation. Il ne s'enivre plus (de vin au moins), il boit de l'eau-de-vie et de l'eau, ce que les Anglais appellent grog, il est gai, parle souvent de sa mère, de sa préférence pour lui et des chagrins que sa négligence, ses incorrigil>les crachats faisaient à la fenmie Ui plus reciierchée de la terre.

do Sainle-Bcuvc (|U0 son amie lui avait pièlé) n"Otail-elle pas comique et. spiril-uclle ? Vous altondiez-vous que Porl-Royal eût fait la République? Elle n'est pas très contente de Capponi. Le père de mon enfant est ministre avec lui. » Nous savons ainsi que Jacopo Mazzei était le père du second lils d'Horteose.

' On sait qu'il y eut une affaire Libri. Cet ami d'ilorlcnse Allart fut condamné en ISiiO à div années de réclusion, à la perte de ses emplois publics, pour les soustractions (ju'il avait commises dans nos bibliotlièques en qualité d'inspecteur général (Cf. Nouvelle Revue, ih mai 1907). Libri mourut à Eicsole (Toscane) en 180'.), sans avoir été réhabilité. M. Léon Séché {op. cil.) cite deux letlres de Libri à llortenso Allart. au moment de son procès.

II est question d'un Trequi dans une lettre de Déranger à Hor- . tense Allart. Comme on le verra dans les lettres (jui suivent, c'était un des familiers de M"'" liamclin.

Il croit la succession riche de 1 uOO 000 francs et cola d'après les lettres de ses sœurs. La Pipoli est, dit-il, la bonne tète d'affaire. Il donnera rendez-vous à toutes deux à Marseille ou à Genève; il voudrait toucher, puis après regagner l'Amérique, payer, vendre, etc. Le roi Joseph est toujours attendu. Cette grande succession, la mort de sa fille la plus chérie lui a fait prendre la résolution de tout liquider en Amérique pour vivre en Angleterre, en attendant la fin de Texil du sang impérial. Ainsi nos espérances sont détruites. Le mieux serait d'arriver ici muni et armé de toutes pièces. Nous trouverions par qui lui faire parler. Berryer ne me refuserait pas ce service. Vous pouvez même dire à Edmond que j'en réponds, lui demander le secret et le garder vousmême. Il faudrait apporter les lettres qui se sont croisées avec lui et vous servir le plus possible du témoignage d'Edmond, une lettre à vous, ou une déclaration de ce qu'il a entendu, su, etc. Traitez tout avec moelleux. Il est clair que vous aviez négligé M""" Julie et qu'un tardif retour lui a fait juger le but du votre visite.

J'ai nouvelle du tableau. Vous êtes tombé dans les griffes du Claude Clerc, le plus avide des Provençaux. Je le fis prier de me faire mettre deux boîtes en fonte à ma voiture pour mon retour. Rien que cela, puis un timon sans garniture. Le tout vaudrait à Paris grandement 30 francs, mettons 60. Il m'a envoyé une note de 300 francs. Il en agit presque de même pour ce tableau d'une petite dimension. L'amusant, c'est la multitude des noms, des sujets de rapacerie. Voilà : assigné de l'expédition de LvNounie, déclaration,

FORTUiNEE HAMELIN 61

permis, bateau préposé, portefaix au débarquement, port, en douane, pesage net, brut et port, emballeurs à la visite de douane et recondition, droit de Jouane, timbre, plomb, plombeur, acquit à caution, port de lettres, commission de réception et de réexpédition. Et ce n'est encore qu'à Marseille. Gomment ne pas prendre en borreur les juifs qui font ce métier I Tranquillisez-vous, j'ai payé le premier mandat et suis en fond.

Il y a trois beaux GJiirlandajo au musée. Il n'v a pas 100 francs pour acheter. Ce serait pour le budget prochain. Je crois que vous connaissez aussi M. Cailleux. Taylor veut des experts toujours, à cause des calomnies sur la galerie espagnole. Taylor dit que c'est à Paris et en Italie que les Anglais payentbienles tableaux et les filles; chez eux, ils achètent peu et mal. Les derniers envois restent là, ils sont exclusifs dans ce momentet n'entendent qu'à l'école flamande. Leurs longues oreilles pour les arts expliquent cette mode.

On dit que M. Durand a été donner un galop au prince Louis sur les scènes mimiques d'Eglington^ En effet, c'est surnaturel d'inconvenance et de bêtise. Ainsi vous allez revenir ? Le prince Lucien étant bloqué àLivournel'autre se hasarderailmoinsencore en Italie.

A bientôt, je pense.

Maroto ■ n'est-il pas le bouquet des traîtres !

* L'idée Napoléonienne (juillet 1840) signalait aux Annonces une plaquette ainsi intitulée : Visite au Napoléon-Louis. Lettres de Londres. L'auteur en était sans doute Cli. Durand.

- La reine Christine fut aiïermie sur son tronc par la traiiison de Marolo. Elle distribua des récompenses ; mais vu le mauvais état des finances elle a prodigué les honneurs. (.\lph. Karr. Guêpes).

Sur la trahison de iJaroto, v. Mitchell, Le camp et la cour de Don

G2 UNE ANCIliNNE MUSGADINE

La MaJolaine, 17 octobre 1839.

Hier M. de Bronkins m'a écrit que le tableau était arrivé, mais en très mauvais état, le panneau cassé en deux endroits et la caisse mal jointe. Il trouve les retouches mauvaises. Est-ce vous qui les avez fait faire? Je retourne à Paris lundi pour huit jours. Je verrai Tavlor, le tableau, et vous écrirai mon sentiment et mon espoir. Le goiit d'avant Raphaël n'est pas fort répandu encore, et si l'on débitait sérieusement vos sornettes à ce sujet, on se ferait lapider. Vous vous chargerez de prouver que l'art a décliné en Raphaël.

Je trouve toujours, toujours que vous avez tort de dédaigner les usages des gens bien élevés, surtout pour des lettres qui doivent être lues, montrées, commentées. On ne dit pas : votre mère à un égal, à plus forte raison, lorsque votre mère est une femme qui a régné et qui est sœur de Napoléon. Dans votre opinion, dans vos sentiments même, ce nom doit être précédé des plus respectueuses et tendres épithètes. Ainsi il faut dire sans restriction : la Reine votre mère, votre auguste, votre excellente, noble, généreuse mère, etc. Plus, j'aurais dit net ceci : « Comment penser, prince, que la femme et la reine la plus généreuse qui fût jamais eût accepté mon dévouement, m'eût fait abandonner mes engagements littéraires, mes amis, mes appuis, pour m'oublier sur une terre étrangère! Elle savait que j'avais tout repoussé, que mes seuls débats avec elle consistaient à lui prêcher l'économie et à lui faire

Carlos. D'après La Presse (o octobre 1839), Maroto avait, dans sa trahison, que beaucoup regardaient comme une transaction, agi au nom de presque tous ses compagnons d'armes.

FORTUNEE IIAMELIN 63

reporter les yeux sans cesse sur la posilioii de ses fils! Ce défaut de formalité de ses dernières volontés à mon égard est mon titre à votre estime, prince ; car qui ne sait à quel point il m'était facile de faire établir ses donations ! » etc.

Je passe si doucement ma vie ici que je ne conçois pas le vertige qui m'a fait dédaig'ner celte consolation. J'arrange ce jardin de curé qui montre ses poires à la futaie la plus hautaine et à cette Seine si fameuse. Mon ménage est encore misérable, nous en rions, mais les perdreaux, les grives ivres de notre bon raisin, le poisson qui sort de l'eau n»us font de petits dîners très bons. Trechi a passé trois jours ici. Il était dans l'extase. Par mallieur voici novembre. M""" Kisselelf * s'est établie à Fontainebleau pour être près de moi. Souvent nous courons le pays en carriole et elle revient manger ma matelotte. Je n'ai pas voulu voir le camp-, trouvant que c'était trop déjà de rencontrer des Français de 1839 ressemblant si peu à ceux de 1810. On dit que le 4""= lanciers n'a pas eu les honneurs du camp. Il parait que le jeune duc dti Rovigo est attrapé par son Irlandaise qui n'a pas 18 000 francs de rente nets et n'a pu lui paver 30 mauvaises mille livres de dettes nécessaires pour

* Son mari, le général Je Kisseloiï élait uiinislre des domaines en Russie. 11 fut en 18'ti chargé d'aifaires de la Russie. M"^» Kisseleff était amie intime do Fortunée Ilamclin. C'est chez elle que cette dernière fut transportée lorsqu'elle fut prise d'une attaque au sortir d'un dîner oJl'ert par la princesse S. en 1831. L'article du Conslitulionnel (1" août 1849) de M""-" Hamelin, née de La Grave, lui est adressé.

- A cette date, le duc de Nemours était commandant supérieur du camp de Fontainebleau. Le lieutenant général marquis de Faudoas commandait la cavalerie.

64 UNE ANCIEiNNE MUSCADINE

reparaître à Paris. Vraiment c'est bien fait, et ils devraient être las, tous, Je se laisser mystifier par ces commères. Il faut ajouter que la jeune duchesse est à peu près naine et louche à faire reculer même une g-arde impériale. Du reste, la belle Marie est jolie à croquer et va... assez bien. Pour la petite F..., c'est à bride abattue et toujours avec le premier homme.

Voilà de pauvres nouvelles. De Paris je vous dirai mieux. Le grand événement c'est la grêle sur Thomery. Elle a détruit pour 300000 francs des plus beaux raisins.

Est-ce vrai que Capponi^ devient aveugle? Est-ce vrai qu'il est ruiné, mais à quoi? 11 vivait si modestement. Les Florentins sont terriblement économes. Mais lui est bon et aimable.

M. Gonfalonieri - n'estpas changé du tout; toujours un grand air, et un air dédaigneux qui va bien après ce long supplice. Adieu. Je vais voir planter mes lilas et mes framboises. Je voudrais être en mai et vous ici, mon cber ami.

P. S. — Le démenti des scènes mimiques a été donné par un Lombard de la rue Banche. Tout mauvais cas

est niable \ Tout était vrai, jusqu'aux brodequins'de

' Gino Capponi (1792-1876), l'une des plus grandes figures du Risorgimento italien. De 1S21 à 184S, chef du parti libéral modéré en Toscane. Membre de l'Assemblée constituante en Toscane (1859) et sénateur. Quoique devenu aveugle il publia en 1875 une Histoire de Florence. Thiers prisait fort Capponi.

- Gonfalonieri était le chef de la Jeune Italie en 1830. 11 fut emprisonné. 11 mourut en Suisse le 1" décembre 18i6 (v. Andryane, Mémoires d'un Prisonnier d'Elat, augmentés d'une Correspondance inédite de Gonfalonieri, 2 vol. Paris, Gaume, ISJO).

^ La Presse du 18 août 1839 reproduisait une note parue dans le

FORTUNEE HAMELIN 65

satin roug'e, lacés d'arg-ent; puis la veniriloquerie, oui, la scone du ventriloque! C'est à s'arracher les cheveux ! S'il n'est pas fils de son père, il Test bien de sa comédienne de mère. A propos de père, que fait-il de M"^ Sig-aud ? Est-elle arrivée? Charme-t-elle Florence, a-t-elle subjugué, épousé le roi Louis? Elle a annoncé qu'elle ferait tout cela. Nous avons cette folle de comtesse SamaïlolT qui a suivi un comédien français. La vie de cette femme est inouïe. C'est une cabotine du boulevard ne pouvant aimer que des misérables histrions... puis ces gens-là ne sont pas parvenus à gâter ses manières, elle est distinguée, câline, gaie, gracieuse, généreuse jusqu'à la démence. Elle ne laisse rien à faire pour ce qu'elle aime, elle adopte, donne, assure à tous de véritables fortunes. Son palais de Milan, elle Ta donné à la fille de Paccini. Je l'ai vue deux fois, elle est jolie et amusante.

J'ai bien regret à M""" de Meneval, elle a toute la confiance de ces dames et la mérite. Son tact pour les

Journal du Havre au .?uj<3t des scènes mimiques d'Eglington et de la conduite du prince Louis-NapoUJon à Londres : « M. Louis-Napoléon tranciie tout à la fuis du dandy et du grand homme ; on le voit tous les jour» aux exercices de wolwich et au pU du Queen's Théâtre, aux courses d'Epsom et aux séances de la Chambre des Communes ; il tient d'une main la plume du publiciste et de l'autre la lance du paladin..., etc. C'est, au reste, une chose assez curieuse qu'un neveu de Napoléon roulé sur la poussière d'un champ clos par un baron Irlandais : on s"est depuis beaucoup amusé d'une pelile aventure arrivée au prince Louis au Théâtre Français de 8aint-James où il se trouvait dans une loge en face de celle de M"» Taglioni. Dans un entracte, le prince envoya un de ses aides de camp dire à la rav manie Si/lphide qu'il la recevrait avec plaisir. M"" Taglioni lit répondre que ce serait elle qui se ferait un plaisir de recevoir M. Louis Bonaparte en sa qualité de Français. La négociation n'eut pas d'autre suite et les deux puissances, pendant tout le temps du spectacle, conservèrent leur ([uant à soi respectif. »

60 UNK ANCIENNE MUSCADINE

arts est exquis. Peut-être partage-t-elle votre engouemont pour la vieille peinture! Trechi possède le plus beau Pérugin connu. Il est dans sa famille depuis Cliarles-Quint. Je l'engage aie faire venir. Les tableaux baissent à Lomlrcs. Ils en sont encombrés et les Anglais n'aiment à les acheter (ju'en Italie, en France, ou nouNellement en Espagne.

C'est moi qui ai ouvert ma lettre.

31 octobre 1839.

Me voici à Paris pour le Ghirlandajo. Il est arrivé brise, sale, moisi. On n'accuse pas le transport, mais l'ancienneté de sa noblesse. M. Bronkins était fort peu édifié et me dit qu'à la salle des Commissaires cela vaudrait au plus 300 francs. Moi je fus enchantée, il y a quatre anges superbes, de ces anges qui croient en Dieu. C'est un tableau noble, chrétien, fini, et tel a été l'avis de La Neuville, de Taylor et de Trechi qui a plus de goût qu'eux encore. Je l'ai donné au meilleur des réparateurs, on lui croit six lignes de saleté. Il sera resplendissant, car les couleurs existent. La Neuville le croyait digne d'être enlevé. Taylor s'y oppose, nous aussi. Il sera vu par M. Porlalis, Antoni Rotschild et M'"^ Alfred et sera acheté certainement et très bien.

J'ai des prétentions à la clarté que je crois fondées et vous me désolez en ne me comprenant pas. D'abord je vous disais que j'étais en fonds, c'était clair et voulait dire : « Ne vous inquiétez pas des frais. »

.b; vous ai dit (jue Claude Clerc ^ était Arabe et

* Contradiclion. Voir Lultres prccûdenlcs.

FORTUNICE IIAMELIN 67

non pas Provençal. C'est connu. li m'a fait payer 300 francs deux boîtes de roues et les malles les plus lourdes de Trechi ne lui coûtent que 30 francs, tout compris, de Milan ici. Ainsi il vous reste crédit sur moi non seulement de GO francs, mais de plus si vous on avez besoin. Ali î cà! Venons au legs! Voici un nouveau tlième trouvé par eux. Ils disent : « Mais notre mère a testé pour lui. Elle a déclaré dans son testament qu'un tableau de l'école ancienne et une collection du Moniteur étaient à lui, et comme elle les lui avait donnés, c'est là ce qu'elle lui voulait laisser. Aussi n'avons-nous fait aucune difficulté. » Ouclb', grandeur! Ainsi l'on dit: « Mais ([ue demande M. C... Il a été nommé au testament. Il a deux souvenirs lionorables. »

Mais conçoit-on cette pauvre clière d'avoir été parler de ces bêtises dans un tel acte ! J'ignorais cette circonstance dont ils s'appuient. Quant au paragraphe de H..., il est clair et tel qu'un homme sans cœui- le peut écrire à un pauvre être à qui les lois divines et humaines défendent d'en demander raison. C'est infâme. Qu'ils volent un legs, c'est tout simple d'eux, mais qu'ils parlent de taches à leur nom, qu'ils sachent que leur nom en a d'inelfaçables, (jue leur pèi'e a commencé tous les traîtres dont le monde rougit et qu'à la bravoure près, ils sont dignes de ce père.

Je vais aller pour vous à Augerville '. Il est revenu

' Où liabitait Ben-yef qu'elle allait voir souvent (Caroline Jaubei-t. Souvenirs, Lettres et Correspondances, i vol. lletzel, Paris. Sans date). Les réunions d'Augerville étaient célèbres. C. Jaubert, la « Marraine » (l'Alfret de Musset, qu'elle avait emmené chez Berryer dès 18:J5, décrit ainsi la propriété de Berryer, traversée par l'Essonne : « Cette campagne d'Augerville plait et attache. Une ceinture d'an-

68 UiNE ANCIENNE MUSCADINE

pour rAcadémie. Je tenterai tout de ce côté. Nous verrons, mais je n'espère rien de ces cancres. Edmond n'est que trop de mon avis à ce sujet. Nous verrons. Le prince est ici très toléré et goutteux. C'est un cynisme, une saleté au-dessus des descriptions. Il a dit qu'il aurait été curieux de me connaître, si je ne m'étais déclaiée votre clievalier. J'ai répondu que je n'avais pas cette curiosité pour lui. Louise est un culte, c'est la femme forte, habile. On lui confie tout, on agira d'après ses avis, les yeux fermés. Ainsi, si cet Anglais voulait bien, s'il parlait transaction, B...^ l'appuierait. Tentez cela, mon enfant. Avec de telles gens la moindre capitulation serait un avantage, en obtenant de quoi attendre, c'est beaucoup. Le sort ne sera pas déchaîné toujours.

Ne croyez donc pas que le retour du noble Edmond^ serait une délivTance pour lui des liens de Florence? Vous ne connaissez pas encore assez bien les Anglaises. Toute la tribu le suivra, l'obsédera, le dépouillera. Elles ne lâchent pas une proie. Leur gouvernement exploite en masse notre France, et elles, individuellement. Le jeune duc de Rovigo voit déjà ([u'il est attrapé bien ferme. Il lui reste le plus triste laideron de France et d'Irlande.

Les ofïres de M. de Sercey" ne seraient pas certes à

cieiis fossés, avivés par une eau courante, entoure le château, laissant sur une des fai;ades l'espace d'un parterre. Le parc .semble un fragment soustrait au parc de Fontainebleau. « Berryer était, à ce nioment-lù. candidat à l'Académie.

' Berryer.

' Comte Edmond de Talleyrand-Périgord, 1787-lS7i. Marié depuis 1809 à la princesse Dorothée de Courlande.

^ M. de Sercey était ministre de France en Perse.

FORTUNEE HAMELIN 69

dédaigner, si ce n'était M. de Sercey. 3Iais ceci change tellement la chose fjue je ne sais quoi vous conseiller. S'il s'agissait d'un capitaliste, je lui dirais : Sauvezvous, mais que risquez- vous? Du temps, des traitements perdus! .Mais eniin, vous apprendrez les marbres, le négoce. Ce sera utile. Ça ne durera guère. Acceptez. J'irai vous voir — ou vous viendrez m'enibrasser. — Ce qui serait extrêmement sérieux, beau, faisable, ce serait l'affaire de la douane toscane, si le grand-duc y est enfin résolu comme au mode le plus avantageux, solide, régulier, qu'on puisse pratiquer. Sur cette affaire je suis passée maître. Je réponds du cautionnement et d'un nom honorable. Je réponds (jue ce nom aurait toutes les connaissances nécessaires et que l'affaire ne serait conduite ni avec légèreté ni avec le charlatanisme de gens qui partout souitlent la considération de l'industrie, du conwnerce de notre pays. Si Edmond en parlait au ministre ou au grand-duc même, l'on saurait si l'on veut. Mais par malheur Edmond a cédé à son obligeance et a beaucoup contribué au succès de cette cochonnerie de Borax. C'est ainsi qu'une bonne influence se perd en faveur de fripons, et voyez-vous, et entre nous, Sercey, Bourbevelle, le condamné, Guitart, Pascalis ((|ui sont des associés) valent moins que 31. de Saint- Berin, car ils sont moins habiles. Mais enfin, si les qualités d'Edmond effacent le petit tort de protéger des intrigants (au moins), sachez que l'affaire des douanes est raisonnable, sûre, facile pour moi, que, moins considérable (jue celle de Naples, elle n'aura pas un vampire comme Dupont (|ui est obligé de payer sur elle deux millions de prises de coi'ps qu'il

70 UNE ANCIENNE MUSGADINE

avait et un véritable état de prince que ce comédien croit devoir tenir pour faire oublier sa basse naissance et ses banqueroutes. En Toscane tout doit être cori'cct, pur, loyal pour rentrer dans l'esprit de son excellent, illustre prince. C'e^il àonc un hoiinrte ho /)une que j'ap[)orterai, un travailleur — et je suis sûre de l'administration, des résullals et du contentement du prince. Ce qu'il faut obtenir, ce serait sa promesse d ui\ bail de neuf ans. Celui de Naplcs est de six et le paiement doit donner plus de facilités, de délais au fermier (jui aura tout à établir convenablement, bai'(|ucs, buieanx. Iiabillements, postes, etc. Le grandduc n'aurait pas la petitesse d'exclure tous les étrangers dos emplois comme a fait le roi de Naples. Mais ils seraient pris sobrement et avec sùnîlé. Enfin tout est prêt. Tout est à mon cntirrr disposi/ioti, et je suis certaine que mes gens peuvent oll'rir plus et mieux ([ue (jui (jue ce soit. Est-ce clair? Le secret des démarclies serait utile, car si les faiseurs s'en emparent, ils galvauderont tout. Il y a sérieusement à craindre aussi Torlonia. Je vous ai demandé plusieurs fois d(;s nouvelles sur M"" Sigaud. Je vous ai dit qu'il était important, loyal, amical de faire savoir iiu Roi qui tdle était, car une si vraie friponne esttoujours gibier de police. Nous avons tous pensé qu'elle était lancée pour cet objet, et c'est là ce qui nous alarme. Elle dit ici avoir été appelée parle Roi, en avoir reçu 2300 francs pour son voyage, et les assurances les plus délicieuses... pour la vérité f/'/c/. Elle a été renvoyée pour la dixième fois de cliez la princesse B... \

' La iirincessc Belyiujoso.

FORTUNr:i-: iiamiiILIn h

Elle a pillé son mobilier, mais elles se seraient encore raccommodées si la Gacaudan n'avait eut argent, mission pour aller exploiter, inventer et se faire une fortune sur les intérieurs impériaux. N'oubliez pas de me répondre sur toute cette subalterne mais politique ambassadrice '.

Paris, 2 novembre 1830.

Loi'scju'on a dit que le prince Acbille avait la goutte, c'est qu'on voulait cacher son départ, je ne sais dans quel motif. Il est à Marseille pour y attendre sœurs et frère. Dans ce congrès vous serez arrangé comme la France le fut à Vérone, les yeux pour pleurer, le cœur pour enrager. Voilà la justice de ceux qui connaissent la justice et le droit du plus fort. Enfin Louise étant déifiée, tutrice, je ne vois que son ami qui pourrait la déterminer à dire : « J'ai cru pouvoir vous consulter tous, maintenant traîisigeons. » Acceptez tout, engagez Edmond à ouvrir ce dernier parti et cet Anglais à le soutenir. Autrement vous demanderez l'arbitrage du roi Joseph. Il valait mieux le réclamer seul et cVahord (jue d'attendre des relus positifset grossiers. Enfin, vons êtes un peu opiniâtre, encore plus tranchant. La nécessité était pressante, la justice révoltante. Voilà votre excuse d'avoir espéré une minute dans l'équité de gens que vous aviez vu si étrangement.

Je vous ai écrit sur nos espérances et notre salis-

' Nous avons cilé ((■Ko lellre in extenso pour montrer que M"" Ilamelin ne cessa jamais de s'occui)er (falVairos et y apporta beaucoup de compétence et un sens réiloclii. Elle avait le génie de la spéculation.

72 UNE ANCIENNE MUSGADINE

faction du Ghirlaîidajo. Je retourne à la Madclaine passer tout le mois de novembre. Je vous disais bien que la colère, les bonds de tijî^re de J. ' se calmeraient vite, que c'était une comédie. Le bon Stilling-en faisait autant, plus peut-être, eh bien, le voilà ambassadeur à la suite de M"*' de Salvage, le voilà le plus dévoué à cette cause... Au reste, en bon Allemand il ne perd pas la tête et songe sérieusement, dit-on, à épouser les 80000 francs de rente de cette belle dame. Le prince de Londres appuie ses prétentions et ils sont sous son toit hospitalier. C'est amusant pour moi qui ai vu ses colères et qui les combattais.

Je voudrais bien avoir des nouvelles de la pauvre Hortense. Je ne puis rire de ses tristes folies. 11 y a bien des douleurs sous cet étourdissement. Croyezmoi; femme, je connais bien les femmes.

Naples va mal, très mal. Dieu finira par punir cet ingrat chenapan de Dupont. Conmieil n'y met pas un écu, par la bonne raison qu'il n'avait pas un sou, il se moque des cautions. Au petit bonheur il a outré les prix pour avoir la préférence et ils perdent en ce moment 40 000 ducats. Pourtant point de guerre ni de choléra, mais un staglio énorme et la crise de France qui paralyse toutes les expéditions. Ces renseignements peuvent être utiles, ils sont authentiques.

Vous savez que le borax est abimé ? Vous rendrez tous justice à mes prédictions. J'avais peur d'y voir Edmond attrapé et des Bonaparte aussi.

J'ai lu une lettre de la Sigaud où elle parle du bon

* Jérôme, sans doute.

' StôltiiiR ou SliltinK fut secrétaire du roi Jérôme. .

vieux roi. (La Sigauil a quarante-cinq ans.) Elle a tout à SCS pieds et le roi apprend Racine à son fils ; la Sigaud, elle, ne prendra pas racine. Le roi est trop (in pour no pas éventer ce gibier.

J'ai des lettres où Ton me charge de tendresses un peu tardives pour vous. Le positif, c'est qu'on m'annonce un petit barillet de malaga exquis, et que 12 bouteilles sont pour vous, i2! n'en demandez pas 13!

Que dites-vous de ce polisson d'Emile^ qui dit que Berryer ne sait pas le Français? Oh! comme le Capitale rhabille ! Que d'esprit a parfois ce Durand! C'est aux postes qu'il faut vous prendre. Il a été expédié à plusieurs et reçu par aucun. J'adore pourtant le grand-duc, modèle des bons princes et des princes éclairés.

* Emile de Girardin. M'"» Ilamclin l'ail loi allusion à un entrefilet paru dans lu Presse du 30 octobre 1839, ainsi coneu :

« L'Académie française donne en ce moment un triste spectacle au monde lettré. Elle se barricade soigneusement à rintéricur pour l'ermer l'accès de ses fauteuils au^c poètes et aux romanciers qui attirent sur nous les yeux de l'Europe, et elle se met en quête de petits vaudevillistes émérites et d'avocats, comme si elle avait honte de donner des successeurs aux grands écrivains qu'elle a eus et des confrères aux grands écrivains qu'elle a encore, il parait que tous les avocats du grand rùle sont destinés à cueillir les palmes de l'Académie. Elle a déjà nommé ^I. Dupin ; elle se prépare à nommer M. Berryer et il est probable que le tour de M. ÎSarrot viendra ensuite. Voici un petit échantillon du style de M. Berryer, candidat à l'Académie française ; c'est une phrase extraite d'un discours sur l'hérédité de la pairie : « Abolir l'hérédité de la pairie, c'est proscrire les véritables bases du lien social. » Si le discours de réception est rédigé avec le même purisme, nous demanderons que M. Berryer soit adjoint à la Commission du Dictionnaire pour préparer l'article Mélapkore. »

Cuvillier-Fleury avait combattu également la candidature Berryer dans le Joiuiud des Debals et s'attira une vive critiiiue du Courrier Fraiirais au(iuel il riposta.

74 UNE ANCIENNE iMUSCADINE

Delphine' a présenté une comédie [Les Journalislcs), elle est une attaque directe et payée conti'cM. Tliiers. Vous voyez : Berryer, Tliiers que veulent mordre ces lâches vipères!

La Mark'la'me, mercredi 10 dcceiiibro 1839.

Sully Brunet s'était chargé de faire partir votre lettre par une occasion sûre partant le 8 du Havre. Ayant appris le retour du roi, j'ai vile écrit pour la ravoir. Elle m'est revenue samedi et, dimanche, elle était adranchie à Fontainebleau au comte de Survilliers', Cavendish-Scjuare-Londres. Allons 1 Au petit bonheur et à la justice des honnêtes hommes.

J'ai trouvé votre lettre au prince très bien, parfaitement bien. Mais quelle manie d'abandonner les vieilles formules (que je trouve comme vous très absurdes), mais enlin de les délaisser devant un loi de soixante-douze ans, frère de noire Empereur ! Le profond respect n'était pas de trop blanc bec. Il trouvera la lin très leste, sans savoir que c'est noire

' Delphine Gay (1804-lSo6). Femme de lellres et poêle. ICpousa llmile de Girardin en 1831 cl collabora à la l*resse de 18.36-à 18:;9 où elle donna des Lellres Parisiennes sous le nom de vicomte de Launay. Publia des romans et des nouvelles (Le Lorgnon, 1831; Contes d'une vieille fille à ses neveuc, 183.2; Ja; marquis de Fonlanf/es, 1835; La Canne de M. de Balzac, 1836, etc.) ; des tragédies dont les plus célèbres sont Judith. 1843, et Cléopdtre, 1847 ; et des coméilies dont nous citerons La Joie fait peur. La censure avait interdit la représentation de l'Ecole des Journalistes à la Comédie- Française. Delphine Gay était la troisième fille de Sophie Gay. Sa sipur Elisa s'était mariée en 1817 avec le comle O'Donnell, l'autre, Isaure, venait d'épouser (1837) M. Th. Garre.

' Nom sous lenuel Joseph Bonaparte s'était elabli à l'étranger (voiv lie eue Napoléonienne, octobre 1!>0:2, mars l'J03, t. 111. Les Bonaparte et la Clironique. Joseph à Londres].

FORTUiNKE HAMELIX 75

mode. Eiilîn, es[)t'rons de son tact et de son âme souvent napoléonienne.

Vous voyez que je suis ici au 10 décembre. Ainsi le bonheur cahiiant que j'y trouve n'est pas une fantaisie de Parisienne. Les visites deviennent rares, je m'en console avec Berryer qui passe ici pour aller à Aug"crville, par le Capitole qu'il admire comme moi et par des feux enragés mêlés de souches de g-enièvrc qui embaument comme le bois d'aloès. Je passerai ainsi ce lumulte du jour de l'an, envoyant à quelques amis de beaux faisans pour étrennes. Hier pourtant, vers quatre heures, j'eus une belle visite, un grand cerf et deux biches. Certainement les cerfs font aussi des visites à Paris, mais rarement ils conduisent de si jolies biches.

Je croyais que rafl'aire des douanes en Toscane était chose élaborée, décidée. S'il faut les conduire à une décision, la vie d'un homme n'y suffirait pas. A Parme, il y a un iM. Mistrali, ministre, qui laisse cet État, si fertile, dans le sillon du xvf siècle. Il veut, il promet, puis il continue et les vieilles habitudes, le mystère sur les vraies recettes triomphent de tout, môme de l'appas des augmentations. Ci'oyez, (juoi ([u'on en dise (surtout parmi les Français), que ces ministre de Parme, de Toscane, de Naples sont des gens intègres. Le contraire serait impossii)le dans ces petites administrations et avec des princes qui allèguent toute chose et s'occupent sérieusement de leurs ressources. A Naples, j'ai enteiulu cent mille horreurs du ministre des Finances. En définitive, c'est Dupont qui est le fripon et le ministre rhonnne jusl<', et même généreux. Notre nation a pris un caracti're de râpa-

76 UNE ANCIENNE MUSGADINE

cité qui l'entraîne à toutes les calomnies, aux plus lâches actions pour arriver à son but. Vous avez à Florence le rebut de la tourbe de Paris. On fait bien de s'en défier. A Naples, ce coquin de Dupont jette les hauts cris et c'est lui, le malheureux, qui doit au gouvernement, à nous tous, et qui a empoché 1 million depuis quatre ans et accroché un nouveau bail de six ans.

Si j'avais l'honneur de causer avec le grand-duc ou son ministre, je leur prouverais que par l'administration en régie intéressée (mode que préférait l'Empire) le revenu serait augmenté, régularisé et sa perception plus douce, décente et en harmonie avec les mœurs de cette belle Toscane. Dans le bail Dupont les employés ont été maintenus et y sont de rigueur au moins pour dix-huit mois. Les bons alors sont conservés, les mauvais s'efforcent à devenir meilleurs. On fait peu d'économies sur ce personnel tout national. Le talent est de le bien distribuer, surveiller et encourager par des primes sur les prises. Le talent est de connaître par l'espionnage des ports les arrivages de contrebande, leurs dépôts, puis d'attirer le commerce par mille moyens, intérêts, correspondance et souvent diminution des droits. C'est dans le bureau de Dupont qu'il lui a été permis d'adtnettre quelques étrangers. Il a un Anglais, trois Français, et un Génois, tous gens de talent et spéciaux. L'homme que je présenterais a étudié tout ce mécanisme très simple (conduit par le Génois, car Dupont est paresseux, ignorant et va seulement blaguer à la Bourse et jouer au whist chez les ambassadeurs). On pourrait faire infiniment mieux pour Naples, mais il faudrait un

FORTUNEE HAMELIN • 77

fermier simple, travailleur, voyageur. Il y a un tiers de plus à obtenir.

A Florence, en réunissant les octrois des villes à la Douane (comme à Naples), on serait surpris de l'amélioration et de la satisfaction des étrangers qui n'éprouveraient plus des tracas au seul bénéfice des pourboires à donner à ces chenapans de gabelous. Voyez sur cet aperçu. Je suis en mesure de donner toule l'explication, garantie et loyale exécution, en acceptant la juste et sévère surveillance de l'État qui devient associé dans les bénéfices, passé le prix fixé pour le staglio.

Je vois avec un vrai cliagrin que vous allez tout faire pour rester en Toscane. Mais trouverez-vous des choses honorables, suffisantes pour y vivre doucement? Si votre caractère pouvait s'adoucir, persévérer, certes, avec vos connaissances et votre esprit, vous trouveriez à vous classer soit dans les bibliothèques, la librairie, le secrétariat du prince, que sais-je? Vous pourriez tout faire, bien faire et voire bile maudite vous arrache à tout. Tâchez donc de vous dompter pour l'amour de vous-même et de moi.

Hélas! l'espoir de revoir l'Italie^ et vous cbez elle, je ne l'ai plus. Ce voyage est trop cher pour une femme, puis, je ne sais comment je fais, mais le bon marché n'existe pas pour moi. J'ai dépensé 14 000 francs à mon dernier voyage, en me privant

' Le premier séjour de M"»» Ilamclin en Italie date, croyons nou.s. de 1794, époque à laquelle elle suivit son mari à Milan, où il était ciiargé de l'approvisionnement de l'armée du f,'énéral Bunaparlo.

C'est là qu'Appiani lit le portrait (jue nous avons reproduit en tète de ce livre.

78 UN't: ANCIENNE MUSCADINE

de tout et ici inèine, au fond des Ijois, je trouve moyen de surpasser mon budget (à la vérité très léger}. Aussi, cher ami, ce serait avec une joie folle, un bonheur de vingt ans que je saisirais une nouvelle occasion de revoir celle Italie cliérie, si une affaire môme modeste en espérance, nmis faite enlre honnêtes gens, pouvait m'en faciliter les moyens. L'honnne (jue jr présenterais est le senl (jui depuis vingt-deux ans ne m'a donné que dos sujets de l'estimer, de laimcr même. Oljligé (h; quitter le parcjuct par la faillite de la Banque de Belgique, loin de profiter du motif, il a toul payé en vendant les dernièi'es propriétés. Aussi un crédit iUimilé lui reste et une rare capacité pour la comptabilité, les changes, les transactions commerciales et tout ce qui importe pour des alfaires de régie, emprunts, banque, etc. Cet homme est Amet, qui, seul, a fait trouver les fonds de ce misérable Dupont et n'avait pas voulu d'autre avantage que celui de m'ohliger. Ah ! si Nicolle lui eût ressemblé î Mais ils sont séparés, grâce au ciel pour Amet. Je partirais donc avec mon gros bonliomme, laissant sa femme avec ses perroquets, et nous irions, moi, regarder, adorer, achetailler un peu, el lui nous régler, étal)lir et faire marcher nos alïaires. Par malheur il ne sait pas un mot d'italien, il lui faudrait un interprète collé <à lui.

Que dites-vous des horreurs de l'Algérie ? J'ai bien pensé à votre jeune frère. Si Gubières y commande je lui en reparlerai et je l'ai tant câliné, remercié de ce qu'il a fait ou pas fait, (ju'il se croit lié, du moins, à rendre justice.

Vous avez mille fois raison sur les feuilletons du

FORTUNEE HAMELIN 79

Capitule. Il est pitoyable de voir l'Empereur en mauvais vaudevilles subir les inventions de votre ami Arago et autres baladins. J'en ai vraiment fait sentir Tinconvenance à M. Durand qui a réponse à tout. Il dit : « Ces trivialités plaisent à la fureur \\ une classe importante : le peuple. Toutes les Halles sont mes abonnées. Elles nous appellent le Journal de Bonaparte, et ces platitudes les divertissent beaucoup plus que nos discussions. Par exemple, tous les marcliands de vins de Paris payent le Capitole par année. Croyezvous que le délicieux article de l'élection Berryer et de Cuvillier-Fleury serait compris par eux? Eii bien ! le journal sert aux deux classes. » C'est juste.

Vous vous tromperiez bien de compter, d'espérer en D... pour votre projet. D'abord sa position serait obstacle même avec bonne volonté. Puis, la passion, l'orgueil l'ont jeté vers les artistes et le faubourg* Saint-Germain dont il est adoré et adorateur. Dans ce moment il fait exécuter un album qui lui coûtera 3(J0UU0 francs — et les mêmes dessins, acjuarelles, qu'il paye 1000 francs pièce, les artistes en envoyent aux ventes qu'on acliète de GO à loO francs. Au mariage du jeune duc de Dino^, qui s'est fait dans un vieux cliâteau en rechercliant les modes féodales, Anatole" a été parrain d'une cloche avec la belle mariée. Deux foui'gons de bonbons sont arrivés ap-

' AlcxanJre do l'érigord (comte), plus tard duc deDino (1813-189i). djUKiôiue ûls du duc do Talleyrand et do la princesse Dorolliée de Cuurlande. Se maria avec M"» Valcntine de Sainte-Aldegonde.

- Anatole DemidoU" (mort on 1870) fonda un asile pour indigents laborieux à Mosoou- Epousa on 1840 la i)rinccsso Matliilde, lllle de Jérôme Bona})arte et de Catliorine de Wurloniborg dont il se sépara en ls45.

portant la rue des Lombards et le Palais-Royal tout entier. Il a donné des vases d'or à l'Eg-lise, doté six jeunes filles, donné 6 000 francs aux pauvres et tandis que les villages traversaient pour voir le banquet, ses cbasseurs distribuèrent des sclialls, des dentelles, des tabliers aux paysannes; le tout a fini par une parure de diamant et de rubis à M"^ de Sainte-Aldegonde, cette parure est estimée 30 000 francs. J'avoue qu'à la place de la mère; je ne l'aurais pas laissée accepter.

Pour revenir à votre projet, pourquoi, lorsqu'il en sera temps, ne pas vous entendre avec Durand? J'avais toujours espoir que cette feuille vous pouvait abriter. Tout ce qui n'est pas lui est si mauvais! Il a fait des démarclies près des Balzac, Eugène Sue. Mais ces gens-là, sans passion, déjà flétris, aux prises avec des besoins et des dettes immenses, demandent énormément et sont toujours prêts à des infidélités. Il s'en tient donc à amuser ses marchés en attendant le moment où les talents sentiraient venir le vent et s'attelleront à un char dont la marche est solide et peut aller loin.

Je sens bien la délicatesse de la position d'Edmond. Celui-là a de l'honneur, de la bonté. Aussi je le regarde comme garrotté. Il restera ou elle viendra. Est-ce un si grand malheur s'ils s'aiment et se conviennent? L'important, c'est qu'elle sait le maintenir et non l'entraîner. La vanité est le seul mobile véritable des Anglaises et non seulement un duc est irrésistible pour elles, mais encore ce duc doit faire grande dépense. Si Edmond vient ici en s'arrangeant avec ses créanciers, son revenu serait bien rogné.

FORTUNliE I1.\ML:L1N SI

Alors coiimiciiL soutenir ù Paris tant de ciiarges. 11 restera.

Je pense que peut-être vous aurez écrit directement au roi en apprenant son arrivée. Il n'y aurait pas de mal. — J'ai fait faire par Treclii et M""" Kisselelf mille altaijues pour déterminer la SamaïlolF à acheter le miroir de M"Tauvau^ Celle folle n'a pas de goût, elle le prouve du reste. Elle a acheté pour 18 ù 20 000 francs de cochonneries d'Alphonse Giroux et donnerait hien .300 francs du miroir! Son comédien ne désaoùle pas. Il régale tous les cahotins du houlevard, revient, casse tout et la bat. Elle dit alors : Ahl qu'il est drôle !

Votre ami de Nyon se trouve sur le grand théâtre. Il était tout ravi de l'Empereur j^du Maroc) qui écrit directement à tous les consuls. J'espère qu'il aura osé voir et dénoncer l'intrigue des Anglais. Dites-moi 1 Nous en donnent-ils assez sur le dos, sur le ventre, nos bons alliés? Ils ravagent et prennent toute l'Asie, ils sont maîtres en Espagne, ils vont nous chasser de l'Algérie avant deux ans. Bien, allez, vous pouvez encore plus, braves amis 1 Ce que je ne comtois pas, c'est le sang-froid de la Russie.

J'ai donc reçu le petit baril de la reconnaissance. Il y aurait pour un déjeuner de M. Balatier.

Les nouvelles de Capponi sont tristes. Ruiné, passe, je connais ça, mais aveugle ! En vérité cette ruine est trop dure à un homme qui a toujours vécu comme un rat. L'intendant ne s'expli(jue qu'à des dépensiers comme Luchesini, ou nos grand seigneurs de jadis.

' « Ai'Liàtc liabilc ol moJoaLu » (Le Ulcarol de ISi-).

C'est dommage. Capponi a de l'esprit, du savoir, et le bruit des fameuses cloches de son aïeul retentit encore dans son âme. Son ami Gonfalonieri est devenu riche, même sous les séquestres et les verroux. Il est môme resté beau, d'une beauté altière et noble. Je crois qu'il va pouvoir retourner en Italie, il l'espère du moins.

Je n'ai pas de préventions sur la madame d'Edmond. Entre nous, ce que j'en sais, c'est de notre pauvre chère amie. Elle resrardait comme une condescendance pour Edmond le bon accueil qu'elle lui faisait, surtout le marrainage. Cette dame m'a fait une sottise en refusant la cassette charmante. Elle m'a privée par cette impolitesse d'un souvenir qui a été retrouver vos 30 000 francs. Cela vaut certes une petite rancune.

Je vous demande toujours des nouvelles d'Hortense', car toujours j'y prendrai intérêt. Croyez-vous qu'avec ce bon et sincère sentiment, je n'ai pas répondu à son étrange lettre. Elle m'appelle prude et ce serait bien ridicule qu'elle m'interdît le droit de la blâmer pour la louer — ma foi, c'est impossible. Sa position me déchire le cœur. Je voudrais parier que le petit B... ne restera pas même son ami. Je suis fâchée que vous vous accordiez mal. Sa conversation vaut mieux assurément que celles que vous trouvez, et quoique amant de la nature, on parle.

Mon Dieu! que j'aurais voulu assister à la première entrevue du roi Joseph et du prince Louis. Tout est bien changé ! Ils doivent se juger. L'union est toute leur politique.

• Ilortense Allart.

FORTUNEE HAMELIN 83

La Mailulainc, -9 décembre 1839.

Je ne quitterai pas l'année et la Madelaine sans vous dire adieu et vous souhaiter, cher ami, un 1840 moins cruel que ce 1839 que nous quittons. Nos épreuves ont été grandes et mon cœur presque aussi blessé que le vôtre. Vos projets d'habiter l'Italie m'ont cliagrinée, mais je me garde bien de les combattre, persuadée comme je le suis que tout vaut mieux que la France d'aujourd'hui et que le pays, le gouvernement toscan sont les plus douces choses de la terre. Ce que je voudrais, ce serait de connaître les moyens que vous vous y créerez pour y immer son air délicieux.

Je vous ai répondu fort en détail sur vos idées relatives à Demidoir. 11 n'y aurait rien à faire là que dans le sens légitimiste et encore ses caprices, sa vanité ne laissent d'espoir de succès qu'aux plus vils parasites ou aux hommes d'un grand nom.

Ce que je vous écrivais sur les régies reçoit à Naples une triste conlirmation. L'Etat a voulu augmenter de beaucoup le fermage (Staglio). Dupont, pour repousser toute concurrence, a tout accepté. Enfin la régie de Sicile, refusée par les anciens et honorables régisseurs à 900 ducats d'estaglio, a été prise par cet impudent à 1420 000 D. Presque le double! Que risque Dupont"? Pas un traître sou, ni même une réputation. Il a l'art d'entraîner par son faste et ses airs de comédie. Il a campé le cautionnement de la Sicile sur le dos de NicoUe, et celui de Naples sur Rotschild, Lefèvre, etc. — Mais en ce moment, ils sont enfoncés de la presque totalité des eau-

84 UNE AiNClliNiNK MUSGADINE

Lions L'L iiiiiilrc l)in)0ut n'en pi'élèvo pas moins ses Iraiteiiieiils (jui iiionlent à plus de 'JO 000 francs sans compter 3o pour cent dans les hénélices futurs. La crise du commerce menace d'être longue, car jamais tous les grands intérêts de TEurope n'ont été si effroyablement embrouillés. Ainsi les gouvernements font un mauvais calcul en poussant trop loin les fermes de l'Etat. L'habileté, la surveillance d'un bon régisseur arrive aux mêmes résultats lors du pai'tage des bénélices et l'affaire dans son cours n'éprouve j)as de discrédit et d'inquiétude pour sa durée. — J'attends vos réponses de Londres avec impatience. Peut-être un duplicata eût-il été bon, quoique rien ne me paraisse plus sur (|u'un bon alfcanchissement fait par Sophie. Mais cette famille! \ous avez voulu connue (die avoir des illusions sur Achille. Ça me paraît le plus ignoble de tous les cyniques. Un homme, dont l'honneur dirige le tact, m'écrivait : « Je l'ai bien observé, il n'y a rien dans cette âme, et c'est inoui que deux êtres tels que3L.. et C^•. aient pu enfanter un être immonde qui manque même de courage ! )) Il a tout approuvé et il est convenu entre eux tous que Louise a tant d'ordre, de fermeté, que ce serait une Régente digtie des Blanche de Castille. Vos projets hostiles je les combattrai comme inutiles, car pour eux toute la honte du procédé est bue. Ils ont un nom, une fortune. — Vous n'avez à perdre que votre honneur, gardez-le intact, faites ce sacrifice à cette chère ombre. Si Joseph n'accepte pas, envoyezlui ce (jue vous \ouliez publier.

* Mural cl Caruliiiu.

FORTUNEE HAMELIN 8n

Mon st'jour ici n'a pas empêché les soins pour le tableau. Trechi l'avait vu avant M'"'' A..., c'est-à-dire la veille de son dernier séjour ici. Le groupe d'anges du haut était nettoyé et magnifique; il paraît que la vierge qui me paraissait la partie faible est devenue la plus brillante et que sa tête, l'éclat de son manteau excitent des cris de surprise, car de noir il est devenu d'un blanc si fin, si lin, que Trechi dit que la valeur de cette belle composition lui parait devoir monter au moins à ("> 000 et il y a deux ans seulement à 10.

L'arrivée de Joseph a été un coup terrible pour toutes ces négociations. On attend. On est assuré que Facquéreur quelconque jettera dans le commerce tous les objets de second ordre. — Enfin de Paris je vous écrirai plus et mieux j'espère. Dans ce moment, Alphonse Giroux absorbe Paris. Il est digne du bon goût du temps. Vous avez, j'espère, des nouvelles de votre frère ! J'y ai bien pensé. Il va se distinguer, j'en suis sûre. On envoie de solides renforts, mais quels chevaux et quels mauvais cavaliers à opposer de suite aux Arabes ! Nos jeunes soldats sont à l'instant de bons fantassins, mais cavaliers ! Hélas ! j'ai vu le camp !

]^/[me ^j^ceioL' s'est faite delphiniste. Elle ne les quitte plus, dit-on, du reste tout cela tourne comme ses succès, à de bous résultats d'écus. Voilà l'Acadé-

' Femme du malhéinaticien Ancclot, née à Dijon on 1792, morte en 1875; s'occupa do peinture et de littérature et publia de noiiibi'oux ouvrages. Le Dicllonnaire Satirique des céléhritéx conlemporaines (1842) dit do M"'» Ancclot que Fortunc-e Hamelin n'aimait pas : « Epouse d'un dévouement fanatique qui s'est tutie à bâtir des vaudevilles et des romans pour l'ain; excuser les vaudevilles de sun mari... avant sa conversion. »

86 UNE ANCIENNE MUSGADINE

mie plus bas que les avoués. Celle voix unique de Scribe pour Yaloul' est d'un cynisme ignoble, el loule celle troupe de polirons reculant devant les deux grands noms de répofjue est un spectacle hideux en vérité. Les agents de change n'eussent pas fait ça, même pour 10 centimes de hausse. Je vous assure que Berryer en est bien réjoui.

Adieu, comme une vieille que je suis, je vous souhaite santé, bonne chance et modération.

' Valout (1792-1848), socrélaiie du duc Docazos cl Mbliothéoaire de Louls-Pliilippe qui lui témoif^nait beaucoup (raiaitié; admis à l'Académie française quand il suivit Louis-Philippe dans son exil. (Cf. .lournal de CuviWer-Fleiirij et Quicherat : Histoire de Sainte- Barbe). (Charles Bocher. Mémoires I, 32, parle de l'esprit de Vatout chezM""=de Vatry). Après sept tours de scrutin pour l'élection d'un membre à l'Académie française. Berryer obtint 10 voix, Victor Hugo 7, Casimir Bonjour 8 et Vatout 1. la voix de Scribe « voix solitaire comme celle du rossignol ». {Charii'ari,20 décembre 1839). Sur la proposition de Victor Cousin, l'élection fut renvoyée à trois

La folie parisienne. — Bals des Ambassades. — L'hôtel Portalis. — Une lettre du roi Josepli. — Anatole Demidoffet M'"» de Montaut. Question d'Orient. — Dotation du duc de Nemours. — La reine Victoria. — Scbasliani. — Guizot. — Fluctuations du Capilole. — Walcwski et le Messager. — Les Belles à la Mode. — Antonin de Noailles. — Thiers. — Ilortense AUart est-elle malade? — Edmond de Talleyrand et sa cousine. — Le bivouac de la Madclaine. — Montrond. — Procès du prince Louis. — ^lontholon. — Anatole Demidoiï et sa femme. — Le dernier champ de bataille de Napoléon. — Les futaies de Fontainebleau. — y\.""> Ilamelin à Augerville. — Accueil de Berryer. — Son esprit. — Un plan de Berryer.

— M. de Chateaubriand. — La Revue Parisienne. — La liste civile. — Lord Alvanley. — Ch. Didier. — M"» de Talleyrand.

— M""» Ilamelin réclame des livres. — Le Siècle l'a mise en cause au sujet de l'arrestation d'Ouvrard. — Gcnoude à l'index.

— Faudoas. — M"» Berryer. — Le duc de Bordeaux. — Le comte lelski. — Les treilles de Thomery. — Ladrerie de M'"" S..., amie de Berryer. — Jérôme Bonaparte et Anatole Demidoiï. — M""" Demidoiï. — L'Empereur Nicolas. — Les vieux livres. — M"» O'Donnell. — M'"» de Bourges. — L'Empereur Julien. — Les mémoires de Gourville. — M""= de Sévigné. — Jules Janin. — M""= Dosne et Thiers. — La reine Christine. — Un Souvenir au Fossé de Vincennes. — Une défense de Berryer. — Le journal La Presse. — Espartero. — Sur un travail de son correspondant. — M. de Montrond. — Desvoisins. — La Taglioni. — La maison civile de l'Empereur en 1804.

Paris, 2 février 1840.

Paris m'a ôlé de mon calme sans m'apporter courage ou consolation. Je n'ai pas eu la petite joie d'y finir la plus petite all'aire. Les amis (jui étaient aimables et bons à la Madelaine sont ici connue de

vieux éventés, courant comme dos fous et folles après toutes les cohues, et se faisant un chagrin d'être oubliés une fois en mille. Au milieu de toutes les misères, buvant toutes les humiliations, les Parisiens dansent et font faillite. Je ne connais que trois hôtels ' où l'on puisse rire et se moquer de tout, c'est l'ambassade d'Angleterre, d'Autriche et de Russie. A ceux-là, l'année et l'hiver sont beaux.

Je n'ai rien pu faire encore pour h' joli tableau. J'ai suivi exprès deux ventes, celle de Bisson boy entre autres où une déteslal)le copie d'une Made/aine du Guide a été posée à GÛ francs et par l'ignorance d'un benêt d'Anf^lais a été poussée à 3.100 francs. A chaque enchère qui dépassait 100 francs (valeur du cadre) c'étaient des cris, des rires immodérés ! Mais il a obtenu sa chère Madeiaine. En tout les tableaux se soutiennent malgré la vogue du flamand. J'ai été voir avec Trechi et le comte OfTeli de Milan la maison de M. Portails, rue Tronchet. C'est joli, g'racieux, à croire que Raphaël l'a dessinée pour sa Fornarina. Le musée commence au marteau, puis tout est habité, commode et ce pêle-mêle de statues, de canapés, de tableaux, de tables à écrire, de vases, de colonnes devenues meubles, est un mélange délicieux dune vie réelle et idéale. J'ai très bien remarqué du coin de l'œil qu'il n'a dans sa galerie ni un Pérugin ni un

' On dansait beaucoup, en ellVt, cliez la comtesse d'Apponyi, femme de ranibassadeur d'Autriche, ^lais M"'» Ilamelin ne mentionne pas les bals et les soirées qui se donnaient au ministère de l'Intérieur, chez la comtesse Duchàtel, à Tambassade de Belgique où recevait le marquis de Brignole-Sale. avec sa fille la iluchesse do Galliera. chez la comtesse Lehon, femme très à la mode, à l'ambassade de Belgique, à l'Hôtel de Ville, où trônait la comtesse île Rambuteau, femme du préfet.

FORTUXEE IIAMKLIN 89

Ghirlandajo et j'csptTe que le nôtre pourrait s'y caser en bonne compao^nie.

Vous n'êtes point né pour la diplomatie, cher ami. La lettre du prince que je trouve bonne et presque paternelle, cette lettre, si vous l'eussiez comprise, était une négociation à entamer et non un cartel à envoyer. Vous deviez charger un tiers d'aller la montrer et d'établir que vous, étranger, demandant l'arbitrage du prince, eux, famille, le repoussaient. Devant une ville ils n'auraient pas osé, mais Joseph a raison de dire qu'il ne peut provoquer un arbitrage qui ne lui est pas demandé par les deux partis. D'ailleurs il connaît bien ses deux neveux. Cruquenbourg le connaît aussi. Entre nous, son cynisme de saleté est dépassé par la bassesse de son âme. Il se roule dans la fange ici, fait sa cour aux plus subalternes et n'a d'autres dieux que l'argent, l'eau-de-vie et la boue. Pauvre Caroline qui l'aimait tant ! Que faire, direz-vous? Mais que ferait une blessure ou la mort de Rusponi ? On leur arracherait plutôt la vie à tous les quatre que d'abandonner un écu. C'est cette position sans issue honorable, lucrative qui me désespère, car c'est dix mois perdus. N'abandonnez pas la négociation. Ecrivez directement à Joseph (toujours Cavendish-Square). Suppliez-le de demander compte de la réclamation, mais, mon Dieu, Jérôme est là et vous vous êtes trop fortement brouillé avec lui. M. de La Rue, à qui j'ai lu la lettre, partage toute mon opinion. Il faut encore espérer en Joseph et lui écrire, sans dire que votre dernière lettre a été alhanchie.

Savez-vous à Florence de quelle faron Demi(|oiï a

rompu avec M""* de Montaut? A grands coups d'étrivicres, de canne, de poings, en la traînant par ses beaux cheveux du premier dans la cour. On raconte que depuis un an il cherchait un moyen de briser cette liaison. N'en trouvant pas d'honnête, il s'est mis à l'assommer. Le dernier assaut a failli lui coûter la vie. La famille de la Rochefoucauld s'est conduite avec bonté et honneur. Ils ont été reprendre cette infortunée, elle est chez son frère, mais point encore rétablie, car un coup de cravache lui a emporté la joue et la paupière. Tous les meubles, bijoux, donnés par Anatole lui ont été renvoyés ; il a refusé de les reprendre et ils se vendent au profit des hospices par les mains du curé. On dit qu'elle veut s'établir dans un couvent de province; tout le monde s'y intéresse beaucoup.

Beaucoup de bons esprits croient aujourd'hui la guerre inévitable \ M. de La Rue môme était fort à bout de logique ces jours-ci. Il dit que dans un mois nous aurons douze vaisseaux de guerre. Des vaisseaux, quelle stupidité ! C'est une belle armée, une opinion nationale, un système, des hommes enfin ! Mais laissez faire, on baissera le front, on fera dos noces, des bals, et l'Orient sera partagé à notre nez comme la Pologne. Néanmoins le gâchis s'épaissit au point de devenir une boue si épaisse qu'ils y laisseront les pieds. Cette dotation du duc de Nemours-

' A propo.s de la {|ueslion d'Orient.

* Le 25 janviiu" 1840, le président du Conseil, maréchal Soult, annonçait à la Chanihrc le mariage du duc de Nemours, second fils du roi Louis-IMiilippe avec une princesse de Saxe-Cobourg-Golha et déposait en même temps un projet de loi attribuant au jeune prince une dotation de 300.000 francs et à la princesse en cas de survivance

devant ce gouffre de l'Algérie, le budget, les faillites, la misère, a révolté les plus lâches. L'Angleterre fait justice de ces mendiants qui se disent des princes. Victoria, frénétique d'amour, voulait que son jeune premier eût le pas sur des vieux oncles, fils, frères de rois et qui peuvent le redevenir. La nation a fait justice de cette fatuité. Nous allons voir ici, mais ça se chauffe et le retour de Sébastiani \ le départ de M. Guizot (qui ne fera rien de plus que de changer le traitement de poches), tous ces événements glorieux sont vivement sentis par tous ceux qui ne sont pas les pierrots de la cour ou du théâtre Ventadour.

un douaire de 300. OUO francs. La discussion vint devant la Chambre le 20 lévrier 1840. Par 226 vois contre 220 la Chambre refusa de continuer la discussion. Le cabinet démissionna. Thiers fut chargé de former le cabinet. En mai 18i3 le projet de dotation fut de nouveau déposé et rencontra la même opposition. Le Munileuv (30 juin 184ij inséra un ailiele à ce sujet, émanant du roi lui-même. Thureau- Dangin (Ilis/oire de la Monarchie de Juillet, t. III) (cf. Journal de CuvilUer-Fleiirij. Hené Bazin. Le Duc de Nemours. Emile-Paul 1907). ' Sébasliani (Horace) (I772-î8"j1), colonel en Italie, général de brigade au camp de Boulogne, de division après Austeriitz. Ambassadeur en Turquie (180G). En demi-solde après Waterloo. Député (1819- 4830) minisire de la marine, des Affaires étrangères (1800). Ambassadeur à Naples, à Londres. 11 fut nommé maréchal de France le 21 octobre 18i0. c'est-à-dire le jour anniversaire d'un jour où il se laisse surprendre par les Cosaques et enlever 400 voitures de bagages et 100 prisonniers, le 21 octobre 1812. Le Capitale enregistrait ainsi celte nomination : « La promotion de M. Sébastian! à la dignité de maréchal est un scandale qui dépasse tous ceux que nous avons vus depuis longtemps. » La carrière militaire de M. Sébastian! a été caractérisée par ces mots de Napoléon : « Sébastian! nous fait aller de surprise en surprise. » Horace Sébasliani avait épousé la fille de IM"" de Coigny (qui avait ('ti; la femme de Mon- Irond et dont le père était le manjuis de Conflans, célèbre par son esprit mordant). La comtesse Horace Sébastian! mourut ((uelque temps après avoir donné le jour à celle qui fut la duchesse de Prasiin. (Vtdr plus loin année 1847. Lettres de F. Ilanielin.) Le mot fameux : « L'ordre règae à Varsovie », est de lui. Son frère Tihurce Sé'bastiani (I78G-1871) fut dépuli' (1828) et pair de France (1837).

92 UNE ANCIENNE iVlUSGADINE

On s'arraclio Bernard Polocki. On dit votre amie éprise, jalouse, désolée. Elle a fait un petit drame où l'on pleure beaucoup et une très jolie dédicace à un ami absent. J'ai cru que c'était vous. Mais, baste, on n'a d'amis absents que les marécbaux, ducs, etc. Ainsi c'est à Raguse^ à qui la pièce et la préface sont adressées.

Votre frère va bien et se bat encore mieux. Il n'est plus spabi, il est cbasseur, et il aura un colonel ami iiiLiinc de La Rue. Je perdrais mes peines à me tant intéresser aux spabis l'éguliers.

Le Capitule, malgré tout, ne croulera pas. Ce n'est pas une spéculation, c'est une affaire d'opinion. Cbacun s'y ruine. Les journaux juste milieu ne vont pas mieux. Ils ont leur bassesse en caisse pour tout capital. Coste e.st ruiné, la fortune de sa femme y passera en grande partie. Il a vendu aux délégués des colonies, se réservant seulement sa petite subvention du roi des Belges, laquelle est mignonne. Personne ne le louerait à si bon marcbé. Il a raison de garder Coste.

Le beau \Yale\vski - et son Messar/ri' font aussi capo.

* Marmont, duc de Ragusc (1774-1852), aide de camp de Bonaparte en Italie, général île division en 1800, duc de Raguse en 1808, maréchal de France. 180'J, pair do France sous Louis XVIII, major général de la garde du Roi pendant la deuxième Restauration, commandant des troupes royales, juillet 1830. « Séduit par fjuel(|ues succès d'école jadis obtenus par Marmont, l'Empereur supposait à ce maréchal des talents militaires que sa conduite à la guerre ne justifia jamais. » Baron de ]SIarbot (Mémoires).

* Le maréchal de Castellane dit de Walewski (1810-1868) : « M. 'W'alewski, qui est fils de l'Empereur et d'une Polonaise, M»"» Walewska, est un des jeunes gens les plus à la mode parmi ces dames: il a de beaux yeuv, il est pâle, il a un cercle de barbe autour du visage, suivant la mode actuelle de quelques personnes ».

FORTUNEE IIAMELIN 93

Le journal cl sa comédie et sa maiLresse et sa jolie maison rue Blanche el ses dîners, tout cela a vile mis lin à ses pauvres 50.000 francs de rente. Le Messager est en vente, la maison est vendue pour rien et la maîtresse le serait si elle trouvait acquéreur. Walewski va partir pour retrouver une héritière ang-laise; il va voir Joseph comme l'enfant prodigue. On pardonne les sottises d'argent, elles ont presque de la grâce avec la jeunesse, la beauté, un sang illustre... Mais l'oublier, ce sang, fléchir devant les veaux, qui ne sont pas môme d'or... ali I fi ! c'est misérable.

M"*" Hariett Dorsay est la belle à la mode. Elle a tout enlevé à Rondeau, même Antonin de Noailles^, le très beau neveu d'Edmond. M"° Dorsay est plus chère (jue Rondeau, à huiuelle il ne reste pour capitaliste et cavalier que Montrond, qu'elle rend imbécile de fou qu'il était. 11 lui donne tout l'argent que le roi lui

[Journal, II, 318, anace iS3Û). En luars ISiO (t. ill, 2L2j il éciiL : « Un des lions, M. Waluwski, lils do l'Empereur, est à la modo depuis tiuinzo ans ; il a mangé la plus grosso partie de sa fortune ; il achève de se ruinur avec le journal le Messager. C'est un ami de M. Thiers. » Nettement [op. cit.) classe le Messager parmi les journaux qui défendaient l'opinion dynastique. (Le Moniteur, le Moniteur Parisien, le Siècle, la l're.'ise, le Globe, etc.) (Cf. Véron, Mém. d'an Bourgeois de Paris). Walewski avait l'ait jouer au.x Français avec un grand luxe d'ameublement VEcole du Monde [La Coquette sans le savoir), 8 janvier 1840 et les Dandys. Ana'is Aubert et Raoliel se disputaient le cœur du jeune écrivain homme du monde, ijui devait plus tard devenir ministre des All'aires élrangères.

Le Messager acheté on 1837 par Walewski avait appartenu à j\l. Aguado. Tiiéophile Gautier disait dans la Presse (li<4U) à propos de l'Ecole du Monde : « Illustres gentilsliommes, lions à tous crins, très précieux fasiiionahles, il vous mantiue d'avoir soull'ert. »

' Antonin-Glaude-.Iuste de Noailles, né en 1777, second fils du prince de Poix, avait épousé Honorine de Tallcyrand-l'érigord, nièce du prince de Talleyrand.

donne pour ses conseils politiques et cet arg-ent-là est encore le mieux employé. Vous aurez vu la belle Virvouste de M. Thiers. Ceci était fort! Mais quelle ])ètise, quel nez court, quel petit homme! Tout le monde en a été ébahi, Treclii même suffoque. Moi seule j'ai ri et vraiment triomphé, car je l'ai jugé ainsi et sachant les pleurs, la rage de la femme, de la mère, sachant les besoins de dépenses et d'argent, je m'étonnais seulement qu'il tarde tant. La bombe a crevé. Elle n'a surpris que les niais. Le joli, c'est qu'il n'avait que des paroles vagues et rien de conclu; il s'est trop pressé, il attendra encore.

Moi j'attends le printemps pour retrouver ma cabane et mes bois. Je m'arrangerais du 10 mars et je repartirais avant même si j'avais terminé (juehjues petits arrangements.

Je n'ai pas de nouvelle ni de réponse d'Hortense. Celte pauvre fille serait-elle malade ou maliieureuse? En vérité j'en suis incjuiète. Personne ici n'a de ses nouvelles.

Edmond n'est qu'un enfant pour la dépense, le désordre près de sa cousine Desclignac'. Elle a pris un train de reine, concerts, dîners exquis, loges, toilette enragée. Je souhaite que cela dure, car elle est malgré tout gentille, assez spirituelle et fort attachée à ceux qu'elle aime, à Edmond par exemple. Embrassez-le pour moi, ce bon Edmond. Lisez-lui quelquesunes de ces billevesées qui sont écrites à son intention.

Adieu ami.

' Gcorginc (1801-186S), fille du baron Boson de Tallcyrand-Périgord, Ifoisiùiiic Irère ilu prince de Talleyrand et de Gliarlulte-Louise de l'uissigaeux, avail éiiousé le duc d"Esclignac.

FORTUNEE IIAMELIN 93

La Madclaine, 18 juin 1810.

Il n'y a plus rien à dire de Bertrand après les fortifications', car il est imbécile et fou.

Vous êtes décidément orléaniste. Dernièrement je vous ai cru même valétiste, car vous avez voulu nous prouver que la campagne n'était pas si mal faite, nos pertes si grandes, etc. Je connais les petits chemins que le colonel vous fait parcourir. Vous savez que je l'aime lui, en nous arrêtant net devant les opinions et approuvant en bloc les motifs.

Des affaires pénibles et par conséquent bien ennuyeuses me ramèneront à Paris mercredi soir. Je quitte mon bivouac avec déchirement de cœur. Toutes les innocentes prospérités pleuvent à la Madelaine, les fruits rouges y sont exquis et si abondants que je manque de voisins à qui les offrir. J'ai vendu mon foin, devinez?... 100 francs. Il se prépare des cocagnes de poires, pommes et raisins. A Paris je vais me disputer avec des rapaces qui m'ont tout pris et veulent le reste... Je verrai le pavillon déchiré sans ressources etMontrond le quitter comme une auberge dont l'hôtesse n'était pas trop chère; et cette amitié, j'y ai cru en vérité pendant quarante ans ! Enfin, je déménage pour prendre la fin du bail' de Montrond qui est encore de quatorze mois... Puis... à la grâce de Dieu!

Ne m'écrivez plus à moins de pressantes choses. A

' La question des forlificalions de Paris passionnait la Cour et la Ciianibre. (Ci', ^iielicl Ciievalier. Les Forlilication do Paris 1841 in-S°).

' Le bail de Montrond. On verra plus loin les diriicultés judiciaires qui s'élevèrent au sujet de la succession du comte de Montrond.

'Jtj UNI:: ANCIENNE MCSGADLNE

inoii rrloLir. nous engagerons M. do La Une ù venir l'aire ici une petite campagne d'Afrique.

Nous avons une nouvelle vapeur tellement adorable que si on voulait se dire un mot important, se faire une visite de trente minutes, on peut partir de Paris à sept heures, arrivera Samois à deux heures et demie et repartir à trois iieures pour être à Paris à huit heures et aller vite à Franconi voir M"" de Valençay et toutes les belles cocottes de la ville. Ainsi on aurait fait trente lieues de terre, soixante-dix d'eau claire en treize heures pour neuf francs (car elle est moins chère que les autres), puis les omnibus passent au pied des jardins ou prairies ; on fait arrêter et on n";i qu'à monter. Convenez que c'est délicieux, ex(juis, comme dit Antonia^ toujours plus amoureuse). Je lui ai persuadé (|ue \ous lui u\iez écrit et vraiment elle s'appli(}ue plus pour apprendre à lire. Souvent je me trouve criminelle d'élever si bien cet enfant. Que puis-je lui laisser que l'horreur et le dégoûtdes siens "? Le bien est souvent bien mauvais.

Notre bateau se nomme Ville-de-Corbeil. Il est moins lourd, moins cher et plus rapide que les autres, puis, s'arrêter devant nous, n'est-ce pas galant?

Jeudi 10 octobre 1S40. La Md'lelainc.

Cher ami, je suis toute consternée de la pâleur du discours de notre prince'. Quelle insignifiance de choses rcbalUies ! Puis rien sur les immortels regrets

' i'our tlislrairc sa viuillcssc, H'^' liaiuulin avait pris avec clic uue iillelte, appelée Tony, dont oUc parlera souvent.

* Le prince Louis-Bonaparte. Sou procès. (Tliuruau-Dangiu. //(5loire de la Monarchie de Juillet}.