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FAC-SIMILE d'une LETTRE DE MADAME HAMELIN

(10 octobre 1840.)

FORTUNÉE IIAMELIN 97

de la France, sur son abaissement devenu dérisoire depuis Juillet, rien sur le duc de Reiclistadt, rien sur cette loi barbare qui prend toute une famille en Iiolocauste parce que son sang- a donné à la France un liéros immortel.

Comment, ce jeune iiommc qui donne sa vie à tous les enjeux recule devant une chambre de renégats! C'est inouï ! Qui donc a paralysé cette défense ? Sonl-ce des traîtres encore? Berryer ne voyait pas ainsi lorsque nous en avons causé. S'agissait-il, bon Dieu, d'une condamnation plus ou moins douce ? Qu'est-ce que cette impuissante condamnation près d'une grande circonstance manquée ? Je suis désolée.

Vous devez bien penser que j'ai été et suis encore malade. Mes anciennes crises m'ont accablée encore et maintenant la lièvre les suit trois à quatre jours. Je vais mieux ce matin et j'espère arriver samedi. Tâchez de venir un moment le soir.

Notre belle Madelaine a été bien désorganisée. La vapeur, les voitures, les ânes même arrêtés par la bonne raison qu'on se défait de tout ce qui mange du fourrage. La crème qui en mange a manqué; et sur tout cela des tempêtes horribles. Un de ces jours de déluge, nous nous sommes avisées, M"'° de Sailly et moi, d'aller courir les bois. Elle voulait voir Saint-Aubin, bâti par M"'^ deMaintenon. Nous avons été bien punies de nous croire de vigoureuses jeunes femmes. Elle a été gravement malade et moi je n'en suis pas quitte encore.

Ce reitre de Monlholon ' a été le plus bète de tous

' Montbolon (l7S3-18o3), avait accoinpagntj rEiupt-reur à Sainte^ Ilélono. Apres 1830, il sollicita sa roinlcgration dans rarniée ; son

98 U'SE ANCIENNL; MUSCAUlNi:

sans comparaison. Voilà les liommes sans honneur, les contloUieri modernes, les li-aîlres ne sont pas mêmes braves. Fùl-il rien de si slupide (|u'un \ ieux compagnon de Napoléon se faisant faii'e un uniiorme pour alli'r à un bal où la haute société devait se rendre! Làclie ! 11 fallait dire : « Napoléon nTavait fait jurer de suivre son héritier s'il tentait de recouvrer ses droits légitinies. » Et c'était un homme réhabilité. Je reviens malgré moi sur leur défense car elle me brise le cu-ur.

A-t-on des nouvelles de l'iirureux cou[)le toscan'? Ils sont ivres de joie et vont passer l'hiver à Naples. Je m'étonne qu Edmond n'ait rien écrit. J'ai bi(Mi envie de vous voir. 11 marrive quelques meubles. Octobre sera beau et j'espère vous ramener. J'ai lu des accusations fort injustes sur des marchés de chevaux qui ont été faits au rabais et dont personne ne voulait. Mais en définitive, ce vaillant a mieux au que tous et fait des bénéfices de plus de lUO francs par cheval.

A l'audace les succès.

La Madelaine, 10 oclobre 1840.

11 y a huit jDUi'S j'écrivis à Treclii juslenn-nl le nouvel itinéraire pour m'ai'river, le priant de vous envover cette lettre, il m'a réj)ondu mille cajoleries

nom ayant figure il8-l0) avi-c le litre île cliel' d'elat-inajor au lja.s de ta proelaiiialion de Louis-Napoléon lors do l'écliaulfourée de Boulo,'.;ne, Montiiolon l'ut condamné par la Chambre des pairs à vingt ans i!f détention ot enl'eniié avec le i)rinie au cliâleau de llaiii ; il en sortit après l'évasion de Louis-Napoléon. ' Anatole DemidofFet sa femme.

FORTUNÉli IIAMI-LLIN 9'j

sur cetlo loUrc. (jui serait une petite lorluiie si je voulais, et l'a tait iii"(^ à d'autres que vous prohaltlenient, car vous ne niedeinanderiezpasccque je vous donnais. Cette nouvelle route est une suite de Teniers, c'est la nature verte encore, mais ivre des vendanges; la vapeur traverse tout, vit avec tous ces charmants cottages. C'est un million de fois plus joli que tout ce (jue l'Angleterre ollVe de joli, surtout par la variété infinie des aspects, et ce mot variété n'existe pas dans l'empire l)ritaimi(|ue, mais ils t'ont bien les traités et paraissent encore plus habiles que Pailiasse'^ Talleyrand. Donc, on arj-ive à Corbeil, on traverse à l'instant le dernier champ de bataille choisi par Napoléon pour défendre sa France, l'on admire cette admirable position, unique en France, dit-on, avec laquelle il pouvait reformer son armée, délier l'Europe, puis l'attacjuer et la vaincre encore. (Rag'use donne cjuittance pour solde) et ma foi, ce compte est bon pour eux. Bon Dieu ! après ce terrible spectacle des plaines d'Essonne, vous traversez les belles futaies de Fontainebleau et vous voilà à la Madelaine devant une matelotte ou des perdreaux; aujourd'hui c'était un grand lièvre, surtout un feu d'enfer ramassé dans tous les coins et pétillant à brûler les jupes. Le nécessaire est de ne pas arriver deux à la fois, voilà pour- (|uoi j'écrivais à Trechi de vous entendre.

' iJ'uu mot M'"" Uaiiiolin jugcïalleyraiid donl Monlroml — anii (1b l'ancienne Merveilleuse — avait été le conlidont politiijuc et privé. Gliàlcaubriand avait dit avant elle : o Quand M. de Talleyrand ne conspire pas, il trafique. » N'oublions pas cependant qu(î M'»" Haniçlin avait assisté aux réceptions de l'hôtel de la rue Saint-Florentin sous le Directoire et ([u'Ouvrard était avec le prince de Bénévent lorsqu'il fut arrêté cIhîz M'"" llarnelin. F. Loliée-Tallcyrand et la Société Française. Ktnile-Paul, l'JlO.

M""" de Sailly est établie dans mon voisinage et me tient au collet pour aller chez son frère où il y a un monde de curiosité : Tabbé de Lamennais, Rachel, les Musset, Liszt, que sais-je ! Vingt personnes et son lils qui devient aussi aimable et poli que son père. Tout cela était ici vendredi s'arrangeant gaiement de ma misère et emportant mes serments. Je serai de retour vendredi soir. J'écrirai encore s'il y avait changement.

Ce matin, M'"" Kisselefï était peinée des paroles injustes, ofïensantes, dites par vous sur le général Wuith, son frère de mère. Elle vous expliquera toute sa vie, sa carrière. Il aimait le feu, mais elle dit gaiement : « Le feu d'Austerlitz, ma chère, personne ne l'a aimé, ils n'ont rien à se reprocher tous, car tous ont fui, lui comme les autres. » Songez qu'Austerlitz était la gloire du glorieux; Mars, Alexandre, César, Napoléon le jour de leur apogée ! Qui diable y résisterait, dit Basile! 11 faudra changer vos lignes dans ce sens. Cela sera la vérité et ne blessera pas une amie que j'aime vraiment. Vous en causerez en détail avec elle et ces détails qu'elle donne sont fort intéressants.

Votre lingère me fait horreur. C'est une chute honteuse et dont je ne veux pas rire. A bientôt. Vous ne deviez pas repousser les avances des Capitoliens. Quel triste Machiavel vous êtes ! Vous savez mes conseils, mes vœux, suivez-les donc.

La ^ladclaino, 21 oclobrc 1840.

Cher ami, voici encore un petit changement. Ber-

ryer est forcé de revenir du 24 au 25 et nous écrit des injures et des prières. Nous partons demain jeudi pour revenir samedi soir 24. J'envoie le môme avis à Trechinette. Ainsi dimanclie le plus brave arrivera le premier. Puis je rentre et ajourne en novembre le voyage à Cbâleaugaillard.

Aux nominations on croirait à la paix. Monlrond mène Cubières haut la main. Faire couvrir nos armées par des généraux qui n'ont jamais commandé une compagnie ! Attendre le jour échu de l'ordonnance de deux ans ! Enfin, ils s'en donnent à co^ur-joie de la France, du budget ! Tout ce qu'on voit dépasse tellement ce qu'on a vu qu'on ne trouve plus d'expressions pour peindre une si lâche apathie et des maîtres si grotesques !

La Madelaine, £6 octobre ISiU.

Le déménagement, la rente, le cher M. Thiers tiennent mon ami Trechi enchaîné aux boulevards. Je ne me plaindrais pas si vous l'aviez remplacé, puisque ma misère ne me permet pas d'offrir deux lits (encore celui que je donne n'est-il pas fameux!)

Ah! cher! quels lits, quels dîners, quelles divines tourelles, quel bon accueil nous venons d'avoir chez Berryer* ! J'en suis toute émue, non certes du confort,

* Sur Augcrvillo et les visites quy recevait Borryer on consultera avec fruit le livre de Soiivenir.i de Caroline Jauhevl qui raconte, ainsi que Sainte-Beuve {Cahiers), avec quel esprit M"" llainolin amusait ses auditeurs. C. Jauliert cl Sainte-Beuve relatent l'hisluire du serin de M"» Bécamier, dont iM'"" llainelin parlait avec un art evquis. C'était la parodie dfs amours de la Belle .luliette. Les adorati-urs de iM™" Récamier (Haicnt appeN'-s à Augerville lus moines, les enqlnés de TAbbaye-au-Bois. Sur l'esprit de l-\ llanielin dans la conversa-

102 UNK A^■CIE^•^T. MUSCADINE

mais de ces fins de soirre où nous millions le maître à sa tribune familière, d'où découlaient si gaiement, si noblement cent mille liistoires, mots charmants, scandales adorables, politique sublime! Cet homme a le plus d'esprit de France, et par conséquent c'est son plus patriotique citoven. Plus on a d'esprit, plus on aime son pays. Voyez l'Empereur. Animée par tant de ilainmc que je voyais ])étiller devant moi. mon ancienne gaieté m'a ressaisie et j'ai rendu la balle au maître avant tant d'afTection, de bonne humeur et d'audace qu'il me dévorait de contentement. A mon départ il y eut vraiment des effusions d'amitié, des serments demandés, accordés. J'étais toute enivrée de semblables suifrages, puis, pour me rappeler à mon humilité, j'ai jiianqué verser dans mon coucou. Arrivée dans ma masure, je n'ai rien vu venir de Paris. Hier j'avais pourtant une matelotle délicieuse, exquise selon le goût de Tonie. M"*'' Kisseleff est venue savoir où en était mon intervention sur la mémoire de son frère. Point de réponse, point de voyageur. Vous n'avez pourtant ni rente ni pleurs à sécher!

Est-ce que M. Tliiers se croit un patriote battu par un tyran? (ja me paraît le combat de deux poltrons, dont le moins sot emporte du moins ses forteresses. Dieu ! que c'est noble et joli tout ce qui se passe en France! IMais où se cache donc la France? Dans le golfe de la Spezzia comme sa Hotte.

tion, voir aus.si un roinarqualjle ailiflo de M'"" P. do Saman (llortensc Allartde Méritons) dan.s les Xouceai/.r Enchanlemenls. « C'élail. suilnut par l'esprit que brillait M"'« Uamclin ; elle n'était pas seulement spirituelle, elle était l'esprit uiènio ». Comte.«se de Bassanviile (Lp,* Suions cl' Autrefois, t. II).

FORTUNI'E IIA^n.LIN 40:i

Voulez-vous bien aller renouveler mon abonnement à la Reçue Parisienne \ rue du Croissant même, Hôtel Colbert et non cbez ces gueux de libraires. Allez vite, ça coûte 3 fr. lo pour la campagne et ils doivent être assez amusants. Pardon. Encore. Si vous venez, faites demander à M. Bernlieim s'il n'a pas de lettres pour moi. 11 doit être revenu.

Nous avons du soleil. .M"" Fodor couve un rossignol de la foret qui cadence et file les sons déjà comme Ijuic Persiani. Nous avons été l'entendre. Par malheur le plumage ne répond pas au langage, mais tout passe à la scène et la voix est magnifique.

Edmond est un nigaud de ne nous rien écrire du mariage qui occupe tant les lingères de Paris. Il est plus nigaud encore de n'avoir pas suivi mes avis pour sa direction d'affaire. Le plan de Berryer alors était de se confier et de s'entendre avec rarchevêque de Paris pour forcer la Duchesse^ par lui à traiter honorablement un mari (|ui lui avait épargné à elle le scandale, l'exil quelle aurait eu d'un autre. Maintenant tout est perdu. Il paraît qu'elle ose proclamer sa fortune, elle est énorme et après avoir promis, juré, elle rétracte la promesse de garantir seulement

' Il s'afïit certainement ici de la Revue Parisienne, dirigée par ^I. de Balzac, éditée à Ijfu.xelles ciiez .Jamar, 8, rue de la Régence, 1840. Elle contenait les Fantaisies tle Claudine iBalzac), des l.ellres parisiennes e\ russes (sur la littérature, le théâtre et les arts) adressées à M""^ la comtesse K... L'introduction portait ravertissoment suivant : « La Revue l'arisienne a pour objet de donner la ciironir[ue réelle des affaires publiques en la dégageant des nuages dans les(iuels l'enveloppe la phraséologie hypocrite des débats quotidiens. La critique littéraire manquait également de sincérité, nous avons pensé qu'il était nécessaire de la faire marcher parallèlement avec la criti([ue poliliquc. »

- La duchesse de Dino, l'i^mnie dljlniond de Talleyrand-l'érigord,

Edmond pour vingt ans cl on cas de mort do continuer ces vingt ans une rente de 21 000 francs. Qu'est-ce que cette éventualité pour elle ! C'est pitoyable.

Adieu, ami très singulier.

Dimanche à minuit. La Madelaino. 8 novoml)rc 4840.

Je vais vous coûter six sous, mais vous ne les regretterez pas, j'espère. C'est aujourd'hui seulement que M*"" Labiche m'a renvoyé la brochure. Je l'ai lue d'une traite, sans la lire vite ni pouvoir la quitter. J'en ai été enchantée et grandement surprise. Ceci est une œuvre, un bel écrit qui plaira à tous les grands et beaux esprits. C'est un beau spectacle que cette étude de Napoléon par de nobles jeunes gens' et ce vrai amour du pays, si désintéressé, doit plaire môme à ceux qui le traitent de duperie.

Le style, quoique un peu néglig-é par quelques constructions gauches, est simple, clair, vivace et tout à fait adapté à ce genre rapide. Je n'aime pas les mots nouv'eaux, il n'y en a pas un seul, et si on réformait anxieuse^ ce serait sans tache. Je n'aime pas trop que vous disiez aux ennemis « qu'ils n'étaient pas au tiers en 94 de ce qu'ils étaient en 1813, qu'ils seraient arrivés sans cette faute pour étrangler la révolution au berceau. » Ce sera amèrement critiqué, quoique ce

' Le correspondant de M'"" Ilamolin, M. G... avait écrit une Élude sur Napoléon pour lequel il pariageail le culte de l'ancienne Merveilleuse ([ui lui adressait quelques jours après le ijciit Lillet suivant : « C'est spirituel et fier. Mais le style est absolument trop négligé, familier, heurté. 11 faut être duc de Saint-Simon pour écrire tellement en gentilhomme. Nous relirons ensemble des choses qui font sauter en 1 air. Mais le difficile, ce qui ne se corrige pas d'un Irait est très bien, très haut » (Lettre inédile).

FORTUNEE HAMELIN 10?î

soit (le toute vérité, car tout est vrai dans cet aperçu et cette forme, ce sujet et cette discussion est votre vocation de talent, parce que lorsqu'on est né pour un genre on y débute haut et ferme, ainsi que vous venez de faire.

Je ne conçois pas Trechi qui est vraiment iiomme d'esprit et d'honneur de ne m'avoir pas dit un mot sur cet oiivraçe. Il ne l'aura pas lu, car le ton seul l'eût frappé. Mais a-t-il le temps de lire? Connaissant sa politesse, son silence m'a fait croire que la hrochure était détestable et j'ai à peine osé en parler pour n'embarrasser ni lui ni vous. Sans l'aimable tour de M""^ Labiche, le silence eût été rompu par des félicitations du cœur, car c'est une joie de cœur pour moi que vos succès.

Le discours du trône est curieux. Du moins il ne fait pas le fanfaron, celui-là.

Je suis fâchée que vous ne m'ayez pas lu l'ouvrage plus tôt. J'en eusse parlé à Berryer qui doit l'apprécier par tous les motifs, car il aime le talent dans les autres. Je vais lui écrire. Voulez-vous que je vous envoie ma lettre pour lui ? En voulez-vous une pour un envoi à M. de Chateaubriand? Vous avez fait une faute, une injustice, en parlant des médiocrités produites par les Chartes, de ne pas en excepter par un mot Chateaubriand et Berryer. Le premier est tils de l'Empire, c'est notre bon despotisme qui l'a fait éclore. Mais Berryer! on se fait par un mot de puissants amis, et enfin tout prêtre doit vivre de son autel.

Je n'ai pas celte Renie. Elle devrait être curieuse. Faites faire des articles sur votre ouvrage. Continuez celte pubhcalion. Si le public sentait comme moi.

d06 UNE ANCIENNE MUSCÂDINE

elle vous serait ulile, et le Caphole y aura regret et le prince consolation. Mais... quel temps !

Il fait un temps radieux et je vous ai bien regretté. Je vous demande pardon de mon liospitalité d'auberg'e. L'été prochain j'aurai deux bons lits et puisque la noire Belzi ' ne vous fait pas peur, je compte sur de vrais séjours où la forêt enchantée ne vous laissei'a pas manquer de nobles inspirations.

Envoyez donc celte brochure à Balzac avec un mol aimable.

Labiche vous enverra certainement Sommer pour le coup dY'paule. Passy aidera Trechi. Celui qui viendra de sa part est un très bon et aimable garçon, très riche, créole de la Louisiane, dévoué à tous les Berryer, quoique libéral dans le genre délicieux de Trechi. Un créole libéral, c'est vraiment une monstruosité en bêtise, lesquels libéraux fouettent leurs nègres à mourir. Celui-là se laisse taquiner plus gaiement ([ue Ti'echi et Berryer et moi nous usons de la permission.

Sans dat(\ 1840.

Jai été bien taquinée du retour de Berryer. Il m'écrit « qu'à Paris les vendanges sont faites, que le roi a tout dans ses paniers, et qu'il élève une statue à Thiers ». C'est juste. Gardez la lettre à lacjuelle làpropos manquera, mais pas les occasions de retrouver Berryer.

Lisez celle-ci, mettez-y un joli cachet de cire — il aime ça — ■ et portez-la avec carte et adresse, vers

' M'"" Hamelin, on Ta vu jilus liant, iHait rréolo, comnio Joséphine Ronapaite.

onze heures et demie il y est ou répond. J'attacherais heaucoup de prix à ce qu'il fût de lionne humeur et vous donnât ses idées.

Trechi a vraiment un côté du cerveau malade, mais il a souffert cinq ans pour les doctrines dont il nous accahle. C'était l'apogée de IHl'i à 1821. Cela ne l'empêche pas vraiment d'être fidèle, délicat, poli, tolérant, car lorsqu'il crie, il ne s'entend pas crier. La société actuelle n'a pas encore heaucoup de si honnêtes gens que lui, et vous le hrusquez trop, non pas de langage, mais de ton.

Faites donc la cour à M'"^ K... Ca vaudrait mieu.x que la lingère, en vérité. M. Soulié, le patito de M""' Lahicht,', ne va lâcher ni vous ni Trechi que le théâtre ne soit ouvert. Lahiche recommencerait AI"'" de Valence \ qui disait que les peines de ca}ur c'était de manquer d'argent.

La dernière note de Lord Palmerston est le comjjle de la dérision et de l'outrage. Ils ne laisseront pas même l'Egypte au pacha.

Je n'ai pas reçu la Revue, a-t-elle paru, est-elle honne? La Presse a été drôle quand elle a dit « que le dévouement des amis de M. Thiers ne les avait pas empêchés de se mettre tous à la hausse. » Ainsi l'info i-l une Trechi y regagne ses pertes.

Pourquoi donc, puisque le proci'S du prince" a été

' Fillo (le M'"- de Genlis. Elle avait épousi' M. île Vali'ncc, iiov(>u de M'"» de Montcsson. M"'° de Valence, d"après Thiébault. qui, pour roj'dinaire, nous pai'aîl avoir une assez mauvaise langue, avait renchéri sur la répulation libertine de M'"" de Genlis. On lui reprochait SOS complaisances pour de passagers adorateurs. « Que voulez-vous, cela leur fait tant de iilaisir et nie coûte si peu ! » (Thiébault. Mémolrex, 111, 182i.

- Le iirincc Louis-Napoléon Bunaparle.

liquidé à 4 SOO francs, qu'on lui en a rendu 4 000, n'at-il pas envoyé à Berryer une seule marque d'Iionneur, de souvenir ! C'est en prendre trop à son aise. Les gens de son parti lui arraclient tout et il ne trouve pas une ressource pour se conduire en gentilliomme vis-à-vis d'une autre opinion ilont la défense l'a fort grandi. C'est mal et maladroit.

Tout va bien, on est généralement satisfait dans le département, mais M. Tliiers a trop d'esprit, il ne peut pas vivre.

J'ai si bien manœuvré que j'éviterai tous ces admirables qui étaient comme entassés chez Berryer. Nous n'irons que lundi 2") pour en revenir avec lui le 27. Ainsi venez de jeudi à samedi pour coucher, jusqu'à lundi, où je pars. Treclii viendrait plus tard dans la semaine prochaine. Ce n'est pas le gardemanger qui m'effraie ; dans ce temps-ci, il y a de tout et même de bonnes choses, mais je suis honteuse de renvoyer coucher àl'auberge par des nuits froides, pluvieuses, d'autant que dans cette contrée barbare les clieminées sont inconnues, et moi j'en donne, avec des fagots encore. N'oubliez pas de passer chez moi. Apportez vos manuscrits, tous.

Jeudi soir. (s. d.)

Voici un fier courrier, j'espère ! Le facteur m'apporte une délicieuse lettre de Berryer et une de M. de Chateaubriand. Aussi j'ai regardé le gardecliampêtre de haut en bas. Je vous envoie ces lettres, dont vous êtes l'occasion, en vous priant bien de me

FORTUNÉE IIAMELIN 109

les garder. Elles sont curieuses, mises en regard, car elles peignent dans nos deux aigles deux caractères bien différents. L'un, qui a le temps et la parole à lui, lit, écoute, saisit tout et voit tout possible. L'autre croit n'avoir plus le temps de contribuer, d'apprendre, de modifier même, et il repousse avec désolation et amertume, (^e sentiment qu'il peint malgré lui m'a serré le cœur, car il a des mérites adorables, notre grand écrivain! Lorsqu'il aura lu, il comprendra et je vous dirai mes idées sur des clioses à lui écrire. C'est un liomme à ramener, car il n'est peut-être pas revenu de cette abomination des chambres représentatives. Par bonlieur qu'il y a tout à faire avec les gens de son âme et de son imagination.

Lisez ces lettres à M""^ K... Si elle n'est pas dans ses jours de frivolités et de tendresses pour un illustre gentilliomme, elles l'intéresseront et lui prouveront que nous ne sommes russes ni par la conquête ni par la barbarie. Mon retour vous sera une économie, mais j'ai bien pensé que ces lettres ne vous paraîtraient pas clières à lo sous.

Nous avons un temps lamentable, la rivière monte, elle est dans la prairie. Ce n'est plus la Seine, c'est le Saint-Laurent, mais ma forêt n'est pas vierge.

J'ai aussi une lettre d'Hortense. Elle devient ma voisine^ surtout celle de Sampayo. Elle me conte de belles choses des meubles de M"'" d'Agoult, de son départ précipité, d'une brochure que fait Didier et de Pierre Leroux qui fait rage. Je n'ai pas lu ra ni reçu la Revue, parce que M. Conte", le grand administra-

' A Herblay.

' Conte fut directeur gijnei-a.1 àa postes.

110 UiXE ANCIENNE MUSGADINE

leur, a louL reculé, désorganisé pour préseiiL-r de beaux résultats.

Sous cette bète de Restauration on ne payait pas plus cher et à deux heures j'avais lettres et journaux du même jour. A présent ils arrivent le lendemain, encore d'un jour l'un.

Je pense bien revenir à la lin de la semaine prochaine.

P. S. — J'ai passé la nuit à lire les Conclusions {\yi M. Hugo^ Ilcst sublime sur le passé, très médiocre sur le présent, mais toujours poète et français adorable. Lisez-le vite.

La IMaileliiino, :24 juillet 18U.

Il faut attendre le soleil pour venir dans nos bois. Je suis arrivée ici par la seule belle journée de la saison. Aussi c'était délicieux et Tony est tombée en frénésie à l'aspect de tant de groseilles, de prunes et de framboises. Dans son délire elle a trouvé que ses beaux cheveux la gênaient pour fourrer sa tête dans les noisetiers, elle a été chercher des ciseaux et les a tous coupés. Certes, dans dix ans elle ne le fera

' Victor Hugo avait été nommé membre do l'Académie française par 18 voix contre 17 le 7 janvier 1841. 11 prit séance Je 2 juin. L'exorde de son discours fut un panégyrii[Uô enlhousia.slc de Napoléon qui dut enchanter notre fougueuse et (idèlo bonapartiste. Sainte-Beuve écri\ait à M. et M'"» Juste Olivier : « C'est demain (jue Victor Hugo est reçu académicien ou, comme on dit. est sacré '.... Le discours, dit-on d'avance, est étourdissant, est éblouissant, est irs|)lendissant. Ce sont les seules variantes. Salvandy dit qu'il est écarlate cl quel écarlatc que celui qui semble tel à Salvandy! Le discours de Hugo durera six quarts d'heure et même sept en comptant les applaudissements. Il y est moins (lucstion de Lemercier que do rEmpcreur. Ia/I, loujoui's lui! La coupole de l'Institut n'aura jamais ouï tant de métaphores, une telle explosion d'images, Salvandy n'y nuira pas. »

FORTUNlit: IIAMELIX 111

plus. 3lais eu allcndant elle est [trivée pour l'été de sa plus eliarniaiite parure.

Ne croyez pas que la récolte des Ijlés soit couiproluise, tout va dépendre d'août, si la chaleur revient, ils seront superbes. Le mal est déjà irréparable, car la ([ualité ne peut plus qu'être mauvaise. La France en regorgeait; sur cela il y aurait à gagnoter, mais au milieu de détestables embarras.

Votre monsieur, qui veut qu'on retire des grilles d'une liste civile des biens saisis par elle, est un plaisant extravag'ant d'offrir après une location avantageuse. Si ce miracle pouvait se faiie, la moitié du domaine rendu ne serait pas de trop. MM. Decazes, Saint-Aulaire, Montrond, ont, eux, des biens acquis, payés, enregistrés pour GOOOOO francs, le roi de Prusse les a pris aussi pour son domaine privé, et nulle faveur sous la Restauration et sous Juillet n'a obtenu de faire broncher la couronne. Les ambassadeurs disent : « On ne fera pas la guerre pour vos biens. » Le roi dit : « Venez les prendre. » De plus, mon enfant, lorsqu'un pays offre et donne, est-ce la peine de lui faire des procès inutiles. Lord Alvanley'

' Lord Alvanley était en relations depuis de longues années avec M""» Ilamclin. M. Manjuiset (o/j. cil.) cite une lettre de M™» Hainelin, alors à Londres, adressée au duc Decazes, le 16 septembre 1820. « Avez-vuus pu juger combien Alvanley est spirituel et amusant? Amusant paraît impropre en parlant d'un pair d'Angleterre, mais personne à Paris n'a plus de drôlerie, de piquant et d'urbanité. Il est un parfait dandy, ruiné, gai, mais de bonne compagnie et fort loyal. » Le Dicllonnari/ of Nalioiuil Uiogruplnj, bji l,eslie Sleplien (London'i, nous parle du baron Alvanley (Ardcn, Kiciiard Pc]>per) (17io-1804) (jui avait laissé deux fils, l'aîné (1789-18-49), le cadet (1792- 18i)7) qui épousa enl831 Araliella, la i)lus jeune (ille du premier due lie, Gleveland. H avait appartenu à l'armée comme son frère, avec le grade de lieulcnant-coloïKd.

H2 UNE AiNCIENNE MUSCADINE

m'a parlé des concessions si magnifiques à obtenir, pour lesquelles il ne faut que dévouer sa vie, ses capitaux, et courir les chances de guerres, de réactions, etc. Du reste, il dit qu'il y a des vallées qui surpassent tous les délices connus, et que la Grèce, telle quelle, est sans comparaison le plus beau si^jour de toute la Méditerranée, le seul qui olTre chance et avenir. Les biens véritablement s'y donnent. Sachez ce qu'est la concession de Bronkins. Pourquoi n'en pas obtenir étant appuyé.

Vous ne me parlez pas de la Vierge à l'Hostie L'avez-vous vue, malheureux? Notre Vierge en pâlit un peu. J'ai eu offre écrite, sérieuse. Devinez de qui? De Didier. L'offre est à 3 000. J'ai refusé sans consulter. Voici pourquoi. Je n'ai aucun motif d'obliger un homme riche que je ne connais pas. Si c'est une copie, c'est trop cher encore. Si c'est original un tantinet, c'est trop bas. J'ai donné dix mille comme la dernière concession à obtenir, on n'a pas dit non encore. Je vous mettrai la clé avec un mot lorsque vous partirez d'ici. Mais certainement il y a quelqu'un derrière Didier qui le croit un grand connaisseur.

Apportez-moi le plus de livres possible et si votre ami est bon garçon, nous aurons des trésors de Fontainebleau. 31. de Besplas m'a dit que la demande de M. de Bondy aurait toute autorité puisqu'il ne s'agit (jue d'éviter la garantie des livres et du blâme. On laisse à riionoraire beaucoup de ces petits agréments, d'abord G 000 francs de pension (archicumulée), les approvisionnements, les permis, etc. ; enfin la retraite est encore une place des plus agréables et profitables.

J'ai eu peine à mordre au pape, mais tout à coup

FORTUNÉE HAAIELIN M 3

j'ai été saisie par ce style simple, fier et spirituel ; la logique ardente de cet homme vous pousse tant et si ferme que, dès le second jour, j'ai cru à l'infaillibilité du pape. En tout ce livre me plaît beaucoup et je veux le prêter à monsieur mon curé.

Hier j'ai dîné avec mon bon maire. Je l'ai un peu enivré avec du gros vin de Bourgogne. Aloi's nous avons pleuré... qui? L'Empereur, bien entendu.

Faites-moi le plaisir extrême de vous imposer la corvée que voilà. Du même côté de la rue de M. Berryer, en descendant vers la rue Saint-Anne, il y a une boutique d'horreurs à prix fixe, des gravures rebutées, mais dans des cadres superbement dorés. Vous trouverez là les Adieux de Fontainebleau à 6 fr. 10. Le difficile sera d'établir ça dans le fiacre qui vous conduira à la grève. Pour arriver à la grève vous ferez prix pour 2 francs (au plus) avec un petit fiacre en lui donnant des arrhes et en prenant son numéro. Il [sera chez vous à six heures et demie précises et vous serez arrivé à sept pour le bateau. Il y a baisse sensible. Vous payerez 2 francs au lieu de 4. Il y en a qui poussent l'industrie jusqu'à venir pour un franc. Enfin la concurrence rend le prix arbitraire et l'on traite de gré àgré. Vous comprenez que celUi gravure détestable sera voilée par votre plus grosse serviette et que je ne vous aurais pas donné cet ennui si M"*" Sophie n'avait brûlé la commission à cause de la pluie. Vous arriverez donc, bien chargé, mais en venant simplement par la vapeur tout s'arrangera. Les déménagements du chemin de fer sont odieux, ils sont d'ailleurs grossiers, voleurs, enfin comme les gens communs en prospérité.

Je suis enchantée qu'une jeune fille française ait enfin empaumé des belles guinées données par un joli garçon. La partie n'est pas égale encore, car M"* deTalleyrand est de grande qualité, un peu riche, d'une bonne éducation et réputation, tandis que ces intrigantes d'Anglaises nous arrivent avec des jupes flétries et relevées par tout le monde et pour toute famille a iin oncle clans les Indes ».

30 juillet d841, La Madelaine.

Lisez. J'avais répondu en toute probité : « Réfléchissez. Si c'est une spéculation, elle est hasardeuse, si c'est une fantaisie pour vous, elle est trop chère. — Enfin j'avais dit : Dix mille livres sera le dernier rabais ». Je crois qu'il prendra. Il faudrait avoir celte filiation du château piémontais. Écrivez pour cela, c'est indispensable.

N'oubliez pas les livres. Demandez une Vie ou des Lettres de l'Empereur Julien traduites par La Bletterie^ Je ne veux pas devenir plus papiste que M. Lemaistre - et il sera curieux de lire le grand apostat après le grand croyant. Je crois que ce Julien doit être du Voltaire en grand, il sera bien fin s'il me fait aimer, respecter une apostasie quelconque. Tâchez d'avoir la traduction de... de... l'ouvrage sur la peinture. Yassari, voilà.

Vous aurez eu l'infamie de ne pas voir la Vierge

* M""= Ilamelin. esprit cultivé, réclamait souvent des livres à son correspondant. L'ouvrage de l'oratorien La Bletterie (1696-177^) était un peu désuet à répoque où se place la lettre que nous publions.

'Sans doute M'"« Haraelin a-t-elle voulu écrire M. de Maistre.

FORTUNEE HAMELIN 113

à rHostic\](i le gage, et cela pour quelques cocottes de deux sous.

J'attends Treciii pour le 10. Il s'ennuie, c'est déjà un progrès. Jadis il se gonflait d'aise en arrivant à Londres. — Que dit-on du camp? Je regrette qu'il ne soit pas ici, j'aurais vendu mes foins et mes haricots, c'eût été bien agréable. Avez-vous lu un article du Siècle où ils parlent de moi pour l'arrestation d'Ouvrard - ? Tâchez, je vous prie, de le lire ou de

* Le tableau d'Inp;res.

■ Ouvrant (1770-lSiG), munitionnaire général de la marine sous le Consulat: il eut des démêlés avec Bonaparte qui le fit emprisonner. Devenu financier, il rendit de grands services à l'Empereur avec lequel il se brouilla à nouveau en 1807. En 1809 il est emprisonné jusqu'en 1813. 11 i-edevinl munitionnaire général jusqu'en 1844. Compromis sous la Restauration dans les marcbés de la guerre d'Espagne, il fut condamné à cinq ans de prison. 11 mourut ruiné en 1846 à Londres. Cet habile mais peu scrupuleux financier fut arrêté à Paris chez M-"" llamelin par le duc de Rovigo au moment où le conseil des ministres se tenait à Saint-Cloud ; ses papiers furent saisis et il fut mis en prison (Munier-Dcsclozeaux, Indiscrétions, t. 1). L'article du Siècle était signé Emile Marco Saint-Hilaire avec, pour titre : Soui'etiirs Inlime.t du temps de l'Empire : Un changement de ministère en ISIO. Il parut en feuilleton le 21 juillet 1841. Fouclié avait envoyé Ouvrard à Londres comme négociateur, sans informer l'Empereur de ses desseins. Napoléon donna l'ordre d'arrêter Ouvrard. Savary, qui connaissait les relations d'Ouvrard et de M'"" Hamelin, et qui avait reçu l'ordre d'arrêter le spéculateur dans les vingt-quatre heures, se rendit, à tout hasard, chez M'"» Hamelin : « Celle-ci, sans lui laisser le temps de lui apprendre le motif de sa visite, le prie de ne pas rester chez elle, parce qu'elle attend deux visiteurs, qui lui ont demandé de tenir sa porte close pour tout le monde ». — M'"» Hamelin, croyant n'avoir aucun motif de taire à Savary le nom des deux personnages, lui dit, d'un air de confidence : Eh ! bien, c'est M. de Talleyrand et Ouvj-ard. Cette indiscrétion involontaire vint fort à propos à l'aide de Savary, qui choisit aussitôt dans le régiment des gendarmes d'élite dont il était le colonel, un capitaine, M. de Meckmel, à qui mission fut donnée d'aller immédiatement chez M'"^ Hamelin. Ouvrard y fut arrêté par ordre de Sa Majesté l'Empereur et transféré à Vincennes le lendemain. Quelque temps après, Rovigo fut nommé au ministère de la police en remplacement de Fouché. H nous paraît que M"»» llamelin n'eut