UNE ANCIENNE MU.>CADINE

me Tai-heter. Je suppose qu'on y traduit le duc de Rovigo ou Ouvrard mùmi'. Lo duc tourne son mauvais procédé en badinai^e, et moi je n'ai pas badiné. La lâcheté a été d'attendre que M. de Talleyrand et le prince Esterhazy* fussent partis, pour me donner ce cruel assaut. 11 m'a fallu bien du temps, bien des ré(ds services pour oublior cette injure.

Tony est belle comme l'amour, si cet infâme amour a jamais été beau. M""^ Morel gagne-t-elle son procès? Dites-lui que je le désire beaucoup et qu'alors elle devienne châtelaine de deux ou trois arpents par ici, il y a de jolies choses à vendre, et les biens tombent de prix, et la vapeur de 5 francs est à 2 et tout est à rien pour la vie à Fontainebleau. Le temps est magnifique, la nature s'essuye et n'épargne pas les parfums pour sa toiliUc

M auût 18 il.

CAit'V pflil, nous n'avons pas de chance. M. D^,. m'a écrit (juc, sa femme étant malade, il pai'tait à l'instant, que si je pouvais garder le tableau jusqu'à son l'elour, il ferait ses elTorls j)Our réunir les capitaux, car il était féru de cette admirable toile.

Le soleil fêle le retour de Trechi, mais pour lui faire honte d'être anglomane. Je savais bien que celle noble' nature paierait ses dettes, nous voilà avec

pas ce jour-là sa finesse habituelle. L"arrestalion dOuvianl chez elle a pu laisser supposer qu'elle servait (rinterinéiliaire. Nous ne le croyons pas, du moins à cette date (ISIU) ; t-t ce quelle en dit ici prouve sa bonne foi.

' Comte Fleury. {Fantômes et silouhelles). Les Eslerhazy à la cour de Marie Antoinette (Emjle-l'aulj.

* Didier^

FORTUNliE HAMELIN M7

un Leuips ladicLix pour deux mois ! Un événement : liier on m'a volé 3 à 400 pôclies — tout l'espalier enfin — nous sonniies consternés.

La tendresse de Tony pour vous a résisté aux plus vives épreuves. M. de liesplas m'a emmené ses deux jolis enfants de onze à quatorze ans, montés sur des chevaux cliarmants. Tous deux se sont offerts en adorateurs et maris. Tony a été au père et a dit : « C'est que j'aime M. C... ; il a beautout d'esprit, quoicju'un peu farce. »

Je vous souhaite à Paris des femmes aussi fidèles.

Tâchez de m'avoir des ouvrages de Salvator, ce Juif qui crucilie encore Jésus-Christ. Si vous pouvez m'atlraper Condjes, Texier, même Champollion, ça me ferait bien plaisir.

Il n'y a plus de raisin. Le vilain vaut 40 sous la livre. J'ai eu des nouvelles de M™^ K... Elle court les champs avec Zamoïski ^

Et ce pape (|ui mit Genoude' à l'index! 3L de

' Le coiiitu Zaïnoïriki, né le 24 mars 1803, mort le 11 janvier 1868, l'ut aclivement mêlé à la Révolution de Pologne de 1831. Neveu du lirinee (Jzarloriski, il fut son principal collaborateur politique. En ISi'.), il servit dans larmée piéinontaise et s'occupa, en 18.5.H. de la l'ormation de réj^iments polonais au service de l'Angleterre qui le nomma général.

- Genoude (Antoiin'-Eugène de) (170iJ-1849) entra au séminaire de Sainl-Sulpice, y connut Lamennais et en 181:2 fréquenta Chateaubriand. Traduisit haïe où l'on vit dans Nabucliodonosor changé en bètc une allusion à Napoléon 1", donna en 1814 Héflexions sur i/uelt/ues tjue.sfions pol'iluiues, fonda en 1818 le Conservaleuv (aveu Chateaubriand), le Défenseur (18i>0), devint après son mariage (1820) avec M'i° Léontine de Fleury, parenliî de Racine et de La Fontaine, propriétaire de l'Etoile, qui soutint la politique de Villrle. Iai Quotidienne (organe de tous ceux ([ui voulaient une légitimité pure de tout alliage démocratique) le combattit. Genoude entra dans les

118 UNE ANCIliNNE MCSGADINE

Maistre le Irouvera-t-il infaillible? Les voilà qui tirent clans leur camp, les insensés, les corrompus! Que fait Berryer, que fait sa sœur? Ne song^eons plus aux Souliers, il y a plus de mousse que de crème dans ces fortunes-là.

Sachez où est Faudoas. Je ne sais où lui écrire, il est désolé.

La Madclainc. Sans date.

Non, non, c'est faux, c'est faire injure à M. de Chateaubriand, il ne l'a dit ni pensé. M. de V... est un niais extrêmement cocu, M. de H... un talpaclie poltron (qui voudrait piafïer dans un camp en temps de paix). Dieu permet (jue cette horrible chose ne soit pas arrivée. Tout le monde de ce coin-ci était bouleversé. A Fontainebleau il y avait queue partout pour les nouvelles et des fig^ures !... J'ai fini par en riie aux éclats, mais lorsqu'on était tranquillisé. M""^ Berryer m'écrit que cela doit servir de leçon et qu'on doit marier le duc avec la première venue, pourvu (ju'elle soit catholique romaine.

Je lui ai répondu qu'un tel mariage déplairait beaucoup au pape depuis qu'il s'est fait huguenot. Les Autrichiens ne laissent pus les prétendants se marier, surtout lorsqu'ils ne veulent pas qu'ils prétendent. Mon Dieu! que c'eût été bien avec Mathilde, puisqu'elle est belle, gracieuse et bien parisienne. Ber-

ordres en 1835, fut député de la Haute-Garonne de ISib à 1818. Cest sans doute pour son E.i position du Doqnie catholique (1840) qu'il fut mis à l'index. On a de lui Considérai ions sur les Grecs et les Turcs (1821), Raisons du C/irisHaaisnie (1831-183Ô), La Raison nionarc/iique (J83S), une Défense du C/iristianisrne contre les philosophes, etc., etc.

FORTUNEE HAMELIN 119

ryer était passionné pour cette idée, mais le beau, le nouveau ne peut réussir à Goritz.

Le comte lelski 'a passé six jours ici. C'est un fort aimable compagnon, qui fait des frais, ne s'ennuie jamais et trouve tout bon. Moi qui suis souvent honteuse de ma pauvreté, ça me donne courage à recevoir mes amis. Il a voulu être l'amphitryon d'une belle partie sur l'eau. Nous voilà tous partis jusqu'au confluent du Loing dans la Seine. Tout cela, cher ami, est d'une beauté sauvage, d'une fraîcheur qui transporte de boniieur. A Tliomery on a visité les treilles. Je vous laisse à penser de l'état de Tony ! D'autant que les poires elles pèches sont aussi merveilleuses que le merveilleux raisin. Nous sonmies rentrés, cliarg-és de ces beaux fruits, de sorte que le comte commence à vous balancer dans le cœur de la dévote qui a fort prié Dieu pour la conservation de Monseigneur le duc de Bordeaux.

lelski devait vous voir ainsi que Trechi, mais, à son débotté, il a été enlevé pour aller voir le camp de Compiègne. Vous a-t-il tenté aussi? On dit que les touristes y vont peu. En revanche, Fontainebleau regorge de monde'; il ne s'y trouve pas un cabinet à louer et tous les bergeois y cèdent leur logement et se campent au grenier. La Madelainc est occupée jusqu'à samedi. — Si vous veniez avant, vous tenteriez Madame ou la jolie petite Simon qui ont aussi un

' lelski (Louis), mort à Néris le 8 avril 1843, fonda à Paris une banijuc polonaise (jui p('riciita. 11 avait servi clans rarmée du fj;randduelié de Varsovie, puis oecupé un emploi dans ladministration financière du Royaume de Pologne.

' Dans une lettre inédite, M'"» Ilamelin disait : « Tout Fontainebleau est eu émoi des hussards noirs. Quels ravages ils vont l'aire! »

120 UNE ANCIKNNK MUSCADINE

monde immense. — On appelle ceux qui voyagenl en septembre des vacanceux.

Je désapprouve fort le libertinage (jui risque de perdre une pauvre fille, lorsqu'on n'a aucune passion à échanger contre sa misère. Cette Figeac a été bien niaise. Enfin vous avez une poudre.

Apportez-moi un Napoléon encadré. J'aimerais Ratisbonne puisque Fontainebleau est impossible. Pour Ratisbonne, le pied en l'air il y foisonne. Vous êtes fort obligeant, mais vite et tôt. Jl faut retourner, cher ami, voir M. Saint-Salvy\ homme bon, poli. Il a grande influence. Dites-lui que c'est pour une amie de M'"" Boursault". Demandez à voir le relief de la salle, vous jugerez si ces troisii-mes fermées sont aussi hautes que celles où étaient les belles Bigham, Newkerque, l'Anglaise, etc. — Si c'était ça, ce serait encore passable. SaNoir combii'ii de places — quels jours — voilà.

Mercredi 22

' SiJLiiil-Salvy était un des propriétaires de la salle Veiiladour i|ui avait appartenu en 18i'.) à Boursault.

- M™" BoursauIt-iMalherlu!. l'eninie de l'ancien acteui'. plus tard directeur de théâtre, ^a'and amateur do lleurs. Un rapport de iioiiee du l"" août 1815 cite liuursault, « l'entrepreneur du nettoieiaent de Paris » comme étant à Bruxelles l'ami et le conlidenl de M""" llamclin. « C'est un inlrif^ant, un révolutionnaire et qui déteste le gouvernement des Bourbons » (Ernest Daudet, La Pulice poliiique soun la Reslauratioii, Reçue des Veux Mondes i" janvier l'JlO). Véron {Mémoires d'un Bourgeois de Pai'is, I) raconte (jue ce l'ut dans les serres de Boursault, successeur de Perrin, fermier des jeux, que, vers les dernières années de l'Empire, une entrevue eut lieu entre le duc do Rovigo et Chateaubriand par les soij)s de la baronne 11ajnelin. Cette entrevue n'amena, dit> Véron, aucun rapproc.heninnt. Boursault se pavanait au milieu d'un luxe de lleurs rares. ISIontrond, qui gardait un mot cruel contre la l'atuit(; d(\i parvenus, avait donné à Boursault un sobri(iuet (jui faisait pouH'cr tout Paris; il l'appelait : « Merdi flore ».

FORTUNEE HAMELIN 12i

La Madelaino, 8 sepleinbrc 1841.

Je saute sur la pluuie pour vous dire : « Epousez, épousez. » 3Iais les réllexions me glacent. On n'épouse pas une vraie folle. La mère, la famille feraient rompre. Enfin, il s'est vu mille Anglais épouser des coureuses françaises, surtout d'honnêtes Français avaler des rebuts d'Anglaises, mais une fille riche et noble d'Albion n'a pas, de mémoire d'homme, épousé un jeune Français sans fortune, sans titre. Ne recommencez pas, cher ami, l'incartade de Pise. La vanité seule a prise sur cette race de filles, et, lorsqu'elles sont mariées, le reste arrive par torrents. Je sais (ju'Edmond^ a la main heureuse, c'est le saint Nicolas du grand monde, mais il connaît peu les lois (même celles de la prise de corps) et vous devez éviter des frais et du ridicule, si la chose est impossible et je le crois — , si vous ne pouvez surtout jouer avec elle la dernière scène de Nina.

Que puis-je écrire à Edmond? Je ne sais ce (|u'on lui propose et ce qu'il refuse ? J'aurais pu vous mettre à couvert en laissant entrevoir que c'est sa femme (jui en aurait parlé à Berryer, Je puis aussi lui faire écrire par la duchesse Desclignac, mais dites quoi.

Hien ne m'étonne de la mobilité et d<' l'incroyable ladrerie de M""' de S"... Berryer lui ayant dit un jour : « Si tu pouvais me donner ta loge un jour pour la députation vendéenne, tu me ferais bien plaisir. » Elle la lui donne. Le lendemain elle lui écrit qu'elle a disposé

' Toujours Edmoiul île Tallcyraiiil-I'erigorii, iiioiu; ci'lchio <|ue sa femme, la rlucliessc de Dino.

* L'amie de Berryer ([ui, ou le sait, était galaut comnie Henri IV.

12i Ui\E ANCIENNE MUSCADINE

sur lui de 00 francs pour un petit mémoire. Berryer a payé et n'a plus voulu remettre le pied dans cette loge. Vous vous en souvenez, c'était cet hiver, lorsque vous en étiez amoureux. Pour la location de réception, elle a bien fait (fors le style). En vérité, pour donner des bals comme des soupes économiques, pour y recevoir la basoche, les clients de toutes les études, ce n'est pas la peine de garder un loyer de 8 000 francs. Elle pourrait vivre avec aisance, élégance, mais elle n'est pas si riche qu'on croit. — La sottise prend la grosse part de ces fortunes-là. Le bien-être, le goût, le cœur n'y trouvent pas cent francs à leur service.

Pour juger enlre la loyauté de Jérôme* et d'Anatole, il faudrait être Salomon. Après avoir donné tous les goûts du luxe à sa fille, l'avoir élevée à l'anglaise, il devait recueillir son dédain lorsqu'elle se serait assurée une meilleure maison que la sienne. D'ailleurs, elle savait les nobles motifs delà résistance de son père. Elle a bien fait. Du reste, M"^ Regnault m'écrit des merveilles de la beauté divine, de la grâce, de l'esprit de M"'" Demidod". Elle a été accueillie à ravir par ce couple fortuné. Tous deux lui ont parlé de leur bonheur suprême et Anatole avait avec sa femme les façons les plus tendres et respectueuses même.

Ma jardinière dirait à l'amant de M"" Figeac : «31a, tu manne ta vache au robin. » Ce Nicolas^

* Jérôme Bonaparte et Anatole DemidolT.

- L'Empereur Nicolas de Russie avait la réputation d être un des plus beaux hommes. Son aspect inspirait à la fois la terreur et l'admiration.

FORTUNEE HAMELIN 123

empereur est le Minotaure des filles de Paris. Voilà à son compte Despréaux, Taglioni*, Rondeau, etc., mais on dit Rondeau en pied. On dit même qu'elle négocie le consentement de l'Empereur au mariage de la fille du roi de Hollande, que c'est le sujet de son rapide et dernier voyage à Paris le mois dernier. Quels auspices !

Le livre de Grégoire Vil doit être de M. de Nadaillan, homme que j'aime assez, écrivain déplorable. J'ai eu, j'ai cet ouvrage, fort inférieur à tout ce qu'Hortense" écrit de plus mauvais. C'est de la littérature de comédien du Gymnase. J'ai repris à Fontainebleau toute cette marquise de Créquy^. C'est à croquer. J'ai voulu relire le dernier roman d'Anne Radclill", c'est impossible. Je vais me pourvoir de vieux livres, tandis (jue les élégantes de la ville dévorent le Chevalier de Saint-Georges, la Lescombat et Lélia.

Je suis fort chagrine du départ de Trechi. 11 a des qualités charmantes et rares aujourd'hui. Mais avec lui, quand il part, il faut dire « ne sait quand reviendra», parce qu'il est faible, voluptueux, que mille giues se prendront à ses pattes. Surtout je crains la mécani(jue, l'industrie anglaise que Libri veut appliiiuer à la noble Italie. Faites-lui donc entendre qu'un gentilhomme italien n'a rien à faire avec un gentleman

' La Taglioni, la célcbrc danseuse qui trioniplia paiticuliLTeiiiont dans les ballets de la Sylphide et de la Fille du Danube. Elle avait épousé en 1832 le comte Gilbert de Voisins. Malgré celte union elle conserva son nom et reparut au tliéàlre.

- Ilorlense Aliart, qui avait alors publié la Conjuration d'Amboise. les Lellres sur M"'^ de Slacl, Uerlrude, la Femme et la Démocratie, etc.

^ Cré(|ui. Soucenirs, l'aris i83i-18:J7. Apocryphe

industriel. Qu'il conserve son bon petit reste de fortune, qu'il le place solidement, et qu'il papillonne encore vingt-cinci ans, aimant tout, aimé de tous; ne le laissez pas s'attrister et ne le tourmentez pas pour venir, s'il a mieux à faire.

Tony ne connaîtra pas vos désordres. Elle est enfoncée dans la plus haute dévotion. Après trois jours radieux nous revoilà sous l'abîme des eaux... C'est désolant, non pour moi, résip^née à tout, mais pour les champs et les amis qui voulaient faire mon petit pèlerinage. Espérons. De grâce, passez à cette location des Boulions; voyez ce qu'il y a moyen d'avoir. Un jour, au rez-de-ciiaussée le jeudi, quatre places conviendraient; le prix — si, au second, dans les coins, il y a loges de deux ou trois places pour un jour. Ecrivez-moi cela, mais écoutez les réponses et soyez doux dans les questions. Cette musique est ma seule joie de l'hiver. J'aurais le cœur gros d'être forcée de m'en priver. Dites à la voisine qu'on a illuminé à la Madelaine pour le gain de son procès. Ce qui veut dire qu'on a posé le carcel et deux boug'ies sur la fenêtre. Lui avez-vous parlé du joli chapitre de FranroisP'?]! y a à Samois une maison vraiment jolie, assez grande, qu'on mettrait en état, dans une position ravissante, dont la vue, peut-être, est préférable à la nôtre et (jue j'obtiendrais par liail à JIIO francs. Il y a jai'dinet, puis clos (comme promenade), puis la futaie de Balleroy loin comme de chez aous à la colonne. Qu'elle prenne donc ru. Le bon mnrché des vivres paiera le loyer, et les amoureux prendront l'air et feront un exercice salutaire.

Venez donc, débauché,

FORTUNEE HAMELIN d25

La Madeliiine, iJ à G heures de soir, 1841. (Septembre).

Sophie veut aller à Paris pour consulter sur un mal de dents cruel. Elle n'y restera que quelques heures, car je ne saurais que faire, seule avec ce démon de Tony, qui, ce matin, à la messe derrière une énorme brioche qu'elle lorgnait tendrement, le cierge à la main, la rohe blanche et légère, avait Tair d'un bel ange qui songe à déserter le ciel... J'attendais un mot de vous ce matin dimanclie 13. Trechi est-il arrivé ? Avez-vous été l'ue Saint-Honoré ? Hier j'ai reçu des lettres de M"'^' de Bourges^ et Regnault. Est-ce vous (jui avez fait l'éloge de cette pauvre duchesse que je lis ilans la Presse? C'est inconcevable d'impudence et de bêtise. Ça doit être du baron Soubiran... Mais cette malheureuse O'Donnel-qui était heureuse, fort aimée, fort gaie et passablement spirituelle ! C'est encore un massacre de M. Paquier. — M*"" de Bourges donne une raison pitoyable à cet événement, connue si la mort pouvait jamais être ridicule!

Je n'ai plus de livres. Faites-m'en provision avec patience. Je n'aime pas ce Julien \ C'est une belle étotfe, gâtée par la plus servile imitation. Il voulait être Alexandre comme Alexandre voulait être Achille. Mais le bel Alexandre était bien au-dessus d'Achille et Julien reste bien et mille fois au-dessous d'Alexandre.

' Amie de longue date de iM™" llaïueliii.

* La comtesse O'DonQell, morte à Paris, le 8 août 1841, était une femme spirituelle qui eut une nolde inlluence sur beaucoup des esprits de l'époque. Sœur île Delphine Gay.

" La vie de l'Empereur Julien, de l'oratorien La Blelterie.

d26 UNE ANCIENNE MUSCÂDINE

Vive notre liéros, qui n'a rion imité et reste inimitable.

J'espérais du beau temps et \a pluie tombe à torrents... Cependant il nous est dû un automne et la nature paye toujours ses dettes.

Ramassez-moi des nouvelles et gardez-nous un bon souvenir.

La Madelaine. 24 octobre 1841.

Clier ami, que devenez-vous donc? Certes, de ce temps tantôt glacé, tantôt pluvieux, je ne réclame pas votre présence (ce serait un dévouement des premiers âges), mais j'avais bien besoin de consolation, car vraiment le départ de Treclii m'afflige et celui de Faudoas m'est une nouvelle perte très douloureuse et sans espoir. C'est un enterrement pour ses amis d'ici, car là-bas il va entrer dans les douceurs de l'économie en faisant une chère immense, exquise, qui va l'engraisser et peut-être le tuer, puis, il est si dou.x de commander, les Gascons sont si amusants qu'il n'y a plus moyen de les quitter. Je ne sais même si Treclii est parti, il devait m'écrire de Paris encore, de Nancy où il s'arrête, et je ne vois arriver ni son énorme écriture ni son gros papier comme le parchemin à charte. Je ne sais aussi quand Faudoas ' rejoint ses états, et s'il sera assez bien avisé pour me venir dire adieu en passant. Ce temps épouvantable empêche tout, excepté les succès du colonel or et noir qui règne à Fontainebleau. Les dragons avaient tellement déplu que les femmes atfamées sont tom-

' Faudoas venait dï-tre appelé au commandement de la division de Bordeaux.

FORTUNÉE HAMELIN d27

bées sans combats sur toutes ces tresses d'or. Ils ne savent auxquelles entendre et l'on peut dire qu'en ce moment la ville renaît.

Où en êtes-vous, cher? La maxime d'aimer ses amis pour eux est dure à pratiquer, surtout lorsqu'on en perdrait trois à la fois et des meilleurs (chacun dans leur genre). Mon Dieu, je reçois une lettre d'Eugène; il n'est pas content, c'est encore plus triste de le perdre. Mais qu'il est bon, cet homme si raide, quelle vraie candeur et dévouement aux autres! Vrai, je ne connais pas un plus galant homme. Je voulais partir pour lui dire adieu. Il m'écrit qu'il va éclaircir l'hôtel là-bas et revenir. Ainsi je reste un mois au moins encore dans l'idée d'une petite affaire à bien approfondir ici et qui me donnerait un intérêt à gouverner dans cet aimable gîte et, par conséquent, le moyen d'en faire mon dernier asile et mon tombeau modeste sous une pierre à Samois. Telle est ma préoccupation.

Trechi a dû vous remettre Agrippa. J'ai Gourvillei. Ces gens-là seraient adorables s'ils en disaient plus, s'ils avaient pu prévoir combien leurs actions, leurs caractères, leurs figures, leurs accents à tous devaient nous intéresser. Nos messieurs d'aujourd'hui sont trop ce qu'eux ne sont pas assez. Aussi, lorsqu'on trouve un seul détail, comme il intéresse ! Pour la nature, bonsoir, inconnue. Il faut arriver à M'"" de Sévigné. C'est elle, ce bel ange d'amour, qui a trouvé

* « Les Mémoires de Goiirville sont curieux ». M'"» ^\q Genlis (Méin. viii).

Il y a deux Gourville, l'oncle et le neveu. Jean llérauKl lie Gourviile (1025-1703) et Fran(;ois son neveu. Le premier, hunime d'esprit, de sens et d'intrigue, écrivit les Mémoires dont parle M'"» llamelin.

le prinlemps et son coucou, les bois, la toilette, l'amour, le dévouement sans prétention et toute la dignité de la femme. Je ne sais pas comment on ne Ta pas canonisée; elle le méritait plus que sa tante. Les mères, les femmes d'esprit devraient s'en cliarger en cour de Rome. Les jansénistes aideraient un peu... Maintenant, eliercliez-moi du bon que je n'aie |)as lu di.\; fois. Je vouilrais ces livres de Salvalor ou dor. ce Juif. Toujours le Vassari — des voyages nouveaux, puis à votre idée.

Ti'ccbi était-il bien désolé? Ici il était navré. J'aime fju'on pleure aussi en nous ({uittaiil et plus je vis, plus je déteste le stoïcisme.

Êtes-vous pour Espartero^? J'en suis. J'oubliais — vous êtes Cbristinos, vous autres dévoués — Trecbi vous a-t-il lu mon sentiment sur certain prospectus ? Je le crois nuisible tout net. Les vivants délestent leur successeur, ainsi le veut la triste liumanité, et puis, les conseils seraient perfides au successeur. Rien à faire avec les blancs que leur donner du blanc; les bleus sont de meilleure composition et s'arrangent de toutes les couleur.s mélangées du jaune d'or.

Que faites-vous de M'" F...? Elle va vous tordre votre dernier écu. — Dites-moi de la mariée de Jules Janiii. Est-elle passable"? La belle Mathilde ne quitte pas M""*" Dosne. M. Tbiers veut leur donner un trùne à la première occasion.

' Baldomero Esparero, comte de Lucliana, duc delà victoire (1792- 187'J) ; général et homme d'Etat espagnol. Prenant parti pour la reine Isabelle, il combattit les Carlistes et exerça une influence prépondérante sur le gouvernement. 11 était le clief des '( exallados ». Régent après l'abdication de la reine Christine en 1841. une insurrection l'obligea à s'enfuir en Angleterre (18i3i. Il renonça après 1856 à la vie politique et mourut en 1879,

FORTUNEE HAMELIN 129

La Madelaino, 28 octobre 1811.

Je suis fâchée qu'indirectement même votre main ait rendu un mauvais service à Eugène. Je ne ris pas du tout de l'éloignement d'un si digne ami, lorsqu'il s'en afllige, lorsqu'il est inutile, onéreux même à ses intérêts. C'est uniquement pour arrondir M. delaW... qu'on l'a ôté pour l'y mettre. Bordeaux est aussi cher que Paris, il sera tenu à un grand état, et le tiendra (car il est honorable) ; il sera forcé de se séparer de ses filles pour les priver de l'épouv^antahle accent, et pour tant de sacrifices il aura... moins qu'il n'a ici. Son chagrin vous étonne? Mais c'est qu'il est bon et sensible, tout cela sous lag'lace. Et vous... vous n'êtes que bon, point sensible... et léger!

Cher ami, c'est trop bourgeois pour vous d'aimer une femme, parce qu'elle est reine ! Soyez donc reine, vulgaire courtisane 1 Ouvrez vos mains rapaces, aimez les arts, la belle politique, ayez comme les autres des comtes de Champagne, des Buckingam, des Carrachiolo, mais que voulez- vous refaire en Espagne malheureuse? Vous y avez tout détruit; le sublime ouvrage de Louis XIV tout arrosé du sang français, votre sainte et grande religion, le goût, la galanterie d'une cour élégante et fastueuse; enfermée avec des subalternes et un amant ignoble, négligeant même vos filles, vous avez rêvé d'être la Rotschild des reines. Que feriez-vous, pauvre poularde qui ne pouvez même imiter le coq gaulois! Pour Espartero... nous sounnes brouillés. Je hais l'échafaud de Léon. L'énergie, c'est avant, c'est durant le combat. Après le triomphe, l'énei'gie... c'est la clémence. Il (le\ail

renvoyer ce beau gentilhomme à Christine en lui écrivant : « Tenez, il vaut mieux que Mugnos. » Vous n'approuvez pas la clémence. La jeunesse est ainsi. Quelquefois aussi je défends le fossé de Vincennes mais par culte. Dans mon cœur je le pleure, et je connais trop le dieu de Sainte-Hélène pour n'être pas sûre qu'il Tait aussi déploré'. Silence. • Vos raisons sont raisonnables, ne venez pas encore. C'est encore un fameux crève-cœur qu'on me prépare. C'est difficile de n'être pas un peu égoïste. Mais je combats avec énergie cet afïreux défaut de la vieillesse. Trechi n'aura pas l'idée que vous croyez. Il était bien trop oppressé, affairé, pour se picoter si injustement. Je lui en écrirai. J'ai de ses nouvelles de Nancy.

Non. Ce n'est pas un coup qu'a la pauvre K... Elles croient toutes cela, les infortunées ! Voilà trois ans déjà qu'elle souffre. Sa fantasque obstination peut la perdre. Lisez -lui le Volti Subito.

Si vous voyez M"*" Kisseleff, dites-lui que je suis ulcérée contre elle. Je l'aime toujours, mais j'ai la conviction qu'elle ne m'aime plus. Je sais qu'elle souffre, que c'est la reine fantasque en personne, qu'elle peut augmenter ses souffrances; mais voyez-

' Celte confidence est bonne à retenir, de la part d'une ancienne amie intime de Bonaparte. M™» Ilamclin n'en fera pas moins grief à Chateaubriand d'avoir écrit son chapitre sur la mort du duc d'Enghien. {Mémoires d'Outre-Tombe], voir article de F. Hamelin {Conslil.utionnel, 1" août 1849i, inséré à V Appendice. Comme le dit j\I"" Ilamelin, le front de Napoléon s'assombrissait lorsque sa pensée se reportait au fossé de Vincennes. A quelque temps du meurtre, voyant Fontanes triste, D'empereur lui dit : « Vous pensez donc toujours à votre duc d'Enghien'? » — « Sire, vous y pensez aussi », répondit Fonlanes (Forneron, III).

FORTUiNÉI:: HAMELIN 131

VOUS, j'ai la certitude de la guérir, j'y engagerai mon honneur et ma vie. J'ai vu le miracle. Je me mettrai à ses pieds, j'y mettrai Zamoïski, Félix, tout ce qui l'aime et nous la sauverons.

Que voulez-vous que fasse la belle Mathildc ? Nos lauriers se changent en roses; si elle aimait autre chose que le bal et les diamants, elle ne serait pas à Paris.

Trechi est unique. Il me tourmente pour lui donner des lettres fort insignifiantes que j'écris aux autres et lorsque je lui en écris de très bonnes il ne les lit pas. Je disais à peu près... que le prospectus était spirituel, plein d'idées (comme tout ce qu'écrit l'auteur) mais que dans sa circonstance je le trouvais maladroit. Tous les rois sontplus ou moins Charles VII pour leur dauphin. Puis, les conseils au fils lui iraient-ils? L'origine est indélébile, les blancs restent blancs, a dit un grand homme. S'ils oubliaient les torts du père en faveur du fils, pourquoi ne pas oublier ceux du grand-père en faveur du pelit-fils? Croyez-le bien, c'est encore par cette détestable classe moyenne qu'ils se soutiennent et se soutiendront; le reste n'arrivera jamais.

Que dites-vous, étourdi, sur la défense d'un gros pataud parBerryer? Mais c'est parfait. Lelégitimisme comme le catholicisme est essentiellement propagandiste, il veut ramener en ouvrant les bras. C'est l'éclectisme divin de Jésus-Christ. Ainsi Berrycr défend pour rien les plus sales révolutionnaires, il a été, il est la consolation du pauvre prince Louis si oublié. Ces gens-là voient qu'il y a une religion politique qui ordonne aussi la charilé, l'oubli des injures!

132 tNE ANCIENNE MLFSCADINE

Mais... VOUS ne comprenez donc pas rien? Est-ce que Berryer peut mal dire ou mal faire ?

Je vous ai dit que les Nouvelles à la ?nain étaient de M. de Balzac. Lui et M. Victor Hugo tiennent la poésie et la prose françaises. Ce sont, sans conteste, nos deux princes. Ayez la bonté de m'envoycr tout de suite la nouvelle Nouvelle à la main. Si vous pouvez joindre le n° de Janin sur son mariage, ça m'amusera. J'ai un petit faible honteux pour Janin \ Il a vraiment de l'esprit et j'ai plusieurs raisons de lui croire bon cœur, même un cœur généreux.

Votre amoureuse, enfoncée dans la plus haute dévotion, parlait peu de vous, lorsque le feu enterré sous la cendre s'est révélé par ce charmant petit dialogue : Un gros bijoutier très riche habite une jolie maison à Samois. Voyant tous les matins Tony dans son panier, sur son petit cheval, arriver à Técole, il en devint fou et l'attendit un matin tout chargé de friandises. Tony accepta tout, puis le bijoutier s'offrit pour futur. « Non, c'est pas possible, je vais me maïer à Paï cet hiver. » — « A qui donc ?» — « A mon ami T.... » — « Eh bien, j irai vous voir dans votre ménage. » — « Oui. « — « J'irai dîner avec

' Le aiaiiage de Jules Janiu, au dire d'Arsène Iloussaye (Souvenlrsde Jeunesse) « fut un événement. Le contrat était étoile de toutes les illustrations de ce temps-là, ïhiers et Hugo en tête. ;)

Balzac cité par M"»« Hamelin ne partageait pas son goût pour Jules Janin. « Janin est un gros pelit homme qui mord tout le monde », écril-il à M™'^ llanska. Il disait encore en parlant du critique des Débats : « Un homme que je n'estime et qui n'ohtiendra jamais rien de moi. » (Balzac, Lettres à l'Etrangère, t. I). Signalons aussi le jugement de Fortunatus (LeRicarol de 18 42) sur Jules Janin : « Bon gros original, sans haine comme sans amour, capable seulement de louer ou de critiquer avec esprit n'importe quoi et nïmpoite qui, en faveur de n'impoite quoi, contre n'importe qui. )>

VOUS. » — « Nom, non, mon ami est gouement, il ne laisse rien. » — « Alors j'irai vous porter une petite montre. » — « Non, non, ça le rendrait zalou. « — « Eh bien, des gâteaux. » — « Oui, beautout, nous les mangerons tous les deux. » A ce propos, je vous dirai que vous donnez tous des bonbons trop cliers à Tony. Elle préfère la quantité et même les gâteaux aux pastilles, aux fondants. Je vous jure même que la praline naturelle, le pain d'épice et la brioche l'enchantent, qu'ainsi la réforme ici plaira à tous.

Mes projets, tout modestes qu'ils sont, offrent encore de grandes difficultés. Rien n'est si simple, si sûr, si palpable. Pas un coin de ciiarlalanisme, ni de duplicité. Voilà le malheur peut-être. L'élégant industriel Morny a dit à Trechi « Mais si c'était vrai, on aurait trouvé ! » C'est parce que c'est vrai, simple qu'on ne trouve pas, Monsieur. Votre borax l'est-il plus? Et vous avez des millions de niais qui ont rempli vos poches. Nous causerons de cela en attendant le secret. Comme Eugène part et revient, je ne me presse pas plus (que si M'"'' K... devenait sage et eût besoin de celui qui la guérira). Je reste jusqu'à ce que la faim chasse le loup du bois.

Sans date.

Cher auii, voici mon itinéraire. Je reste jusqu'au 16, puis mon petit ménage file sur Paris et moi je vais chez M"'" DWstoi'g. Je brûle Augerville cette année à mon grand regret. Mais Derryer n'y fait que paraître et se sauve vite. Vous savez pourquoi. Si le cœur vous en dit, vous serez toujours le bienvenu. Votre

134 UiNE ANCIENNE MUSCADINE

absence me fait espérer, plulùt craindre. Enfin, soumettons-nous. Faudoas est-il parti pour sa pointe? Je suis en vérité comme sa femme, et ne puis m'en consoler.

Merci des nouvelles. L'opinion de M. Rover Collard est du meilleur style, du meilleur temps de M. de Balzac. Comment en pouviez-vous douter ? J'ai fait lire le prospectus à M. de Besplas qui est un chef de file légitimiste, de plus homme d'esprit. Il m'a dit net ce que je vous ai écrit, et je suis toute fière d'avoir le mot d'une opinion qui n'est pas trop la mienne. Ils disent de plus que le Roi sent si i)ien qu'avec le catholicisme il reste sur le sable, qu'il n'a pas fait un pas, dit un mot qui ne fût une flatterie, un appel au protestantisme, qu'enfin il l'a voulu établir sur son trône pour lui succéder, et qu'il est là pour faire espérer que le fils ira à lui et non la fille vers le catholicisme. Sans cette idée qu'il poursuit seule // eût abjuré, le désirait même. Mais depuis elle a connu la pensée, elle persiste et sa faveur en augmente. Jamais ils ne transigeront, car le principe ne se perd à aucune génération. C'est autant une guerre do religion qu'une usurpation odieuse, et les apostats entraînent d'autant moins que vous n'en trouverez pas un seul, disent-ils, qui ne soit ou pauvre, ou déjà taché.

Le comte de Chamois, qui a moins d'esprit que M. de Besplas, m'a redit exactement les mêmes choses. Je crois donc que la classe moyenne nous gouvernera longtemps, et aidés de 20 000 francs de rente qu'on va donner à tout le monde (car quel pédant, quel mercier ne sera pas ministre), ils se trouveront aisés,

FORTUNEE HAMELIN 13a

encouragés, et nous bien heureux de pcayer tant de grandeurs et de nationalité.

Ceci dit à un aspirant pauvre par une occasion.

Je tripote mon jardin qui sera plus propre dans la prairie. On y met une multitude de fleurs qu'on m'envoie des jardins légitimistes. D'Astorg-, lui, en vrai pliilippiste, m'en vient prendre.

Il me tarde de renvoyer cette Presse aussi impudente qu'ennuyeuse. Voilà deux mois que je n'y lis que rarticle Paris, le reste étant d'Henry Berthoud et de Charlotte de Sor\ Ils espèrent et arriveront aux 20Û00 francs de rente avec cela.

A bientôt de toute manière.

La Madelaine, 12 novembre 1841.

Vite, vite, de quelle brochure parlez-vous ? Je n'ai reçu que les Nouvelles à la main et, avant le départ de Trechi, votre prospectus. Si c'est la brochure suite du prospectus, envoyez à la poste, j'y tiens furieusement. J'ai parfaitement payé à beau terme 7 à 8 francs pour l'œuvre qu'il ne m'envoie pas. Si elle n'est pas rue Blanche ', je la réclamerai puisque ce fou est bien tombé. Certes je changerai

^ Henry Berthoud avait publié en octobre lSo9 dans la Presse un feuilleton intitulé : Histoire anecdotique du xi.x» siècle, les Diamans méconnus. En novembre 1839, Cliarlotte de Sor tenait le rez-dechaussée du journal avec le Berger-Roi (Esquisses d'Histoire Contemporaine).

Charlotte de Sor était ainsi jugée par Le Riuurol de iSi'2 :

a La Marco Saint-Hilaire de la Presse, comme l'autre .Marco du Siècle, dont les lauriers rempcchent de dormir : elle a acquis une certaine célébrité en nous servant la petite oie de Taigle napoléonien en hachis de leuilleton «

- Où habitait alors M'"» Hamelin.

i36 UNE ANCIENNE MUSGADLNE

la Presse, le livre de Sophie* est moins ennuyeux à lire.

Oui, oui, la noininalion de M. Mercey m'a fait bien mal au cœur! J"ai dit : « C'était ça qu'il lui fallait ! )> Celui-là est encore un ennuyeux passé maître. Cependant il a dit de bonnes choses sur le Francia et la Ferrari à la galerie de Turin. Vous placez bien vos œuvres d'art! La KisselelT et un valet! Cela prouve (pour le valet) que vous ne vous y connaissiez guère mieux que lui. Mais à présent, nous sommes savants.

Trechi et sa graisse noire m'ont fait rire. 11 doit toutes ces bêtises qui le dévorent à M. Hutchinson-,.. Vous vous souvenez? C'est cette même graisse qui traîne dans les journaux et qu'un vieux cochon d'anglais fait à l'entresol du pavillon. Votre petite braise est bien autrement gentille et chaleureuse, mais ça ne brûlera pas longtemps. Les boulangers garderont, augmenteront, c'est une surprise heureuse.

jyjmo DeniidofT est mieux avec une jeune femme bien née qui est mariée à un homme de lettres qu'avec cette sale traînée de Dosne^ Je trouve même de

' Sophie Gay, née Michault de la Valelte (l776-i8o2), mère de Delphine de Girardin, publia plusieurs ouvrages, entre autres Laure iVEslell, 1808 ; Léonie de Montbveuse, 1813 ; Anatole. 1815 : Les Malheurs d'un amant heureux, 1818-1823, etc , et au théâtre le Marqïiis de Pomenars, la Sérénade, le Maître de Chapelle.

- M. Ilutchinson avait contribué à l'évasion de M. de La Valette.

^ Rapprochons de ce passage les lignes suivantes que Balzac écrivait en mars 1840 dans ses Lettres russes de la Hevue Parisienne : « Comme les enfants, JL Thiors a dans son intérieur une étonnante naïveté quand il est surpris par les événements qu'il aru'ait dû prévoir et qu'il n'a pas prévus, cjr, queliiue intelligente que soit sa bonne (il a dans M"" Dosne une bonne), cette femme n'a pas encore toute la virilité nécessaire à si^s fonctions politiques... Celte bonne est certainement le cœur de la politique de 1\L ïhiers, une espèce

FORTUNEE HAMELLN 137

l'adresse à tout ce qu'on fait de gracieux pour les gens qui se font lire tous les matins par 80 à 100 000 Français. M. Jules Janin m'a écrit un faire-part fort gracieux et je lui ai riposté du même ton. Je parie que c'est lui qui donne des log^es à Demidoff.

J'ai trouvé aussi une petite braise qu'on ne pourrait pas éteindre. C'est pour cela que je reste, que je serai pcut-elre forcée d'aller jusqu'à Nemours et que je ne pars plus le l.j. L'idée m'en a été donnée parle jeune homme qui est le gérant du xix" siècle. Mais comme il me faut de la faveur, il s'est retiré fort loyalement. Nous aurions besoin de mais je vous conterai cela dans ma chambrette, car je trouve que cela chausserait M. de C... comme un ange. Dites-lui pour le sonder « qu'il s'agit d'une braise exactement, acheter d'une main, vendre à l'instant de l'autre et le transvasement serait ici de 30 p. 100 sur 12 à 1 500 000 francs qu'on peut obtenir tous les ans pour les avances; à peine GO à 80 000 francs dont je donnerai moitié et les marchés, états, renseig'nements, tout

enfin excepté ce que je vous dirai. Vous voyez

qu'il y aurait pitance pour tous. Taisez tous les noms.

Quel monstre que cet Espartero ! Et je lui vois des imitateurs dans ces jeunes misérables élevés par l'histoire de la Révolution de M. Tliiers. Après lui, arrive cette juive de Christine*. Vous voyez que la rnalhou-

de père Joseph en jupons qui remonte le courage du premier ministre quand il s'amollit. Le pouvoir de celte l'emme est immense : en mainte occasion M"»» iJosne a fait revenir M. Tiiiers sur une décision. Aujourd'hui, ([uanJ, après son diner, il reçoit un ambassadeur et qu'il s'endort, elle reste à trois pas, le surveille et répond pour lui. »

' La reine Christine vint à Paris (décembre 1840) et fut reçue par

138 UNE ANGIIiNNE MUSCADINE

reuse lui a manqué de parole pour les sept millions promis. La lettre trouvée explique sa lâcheté et pour sept millions à qui en possède 120, que de nobles victimes ! La pauvre Berry n'a pas trouvé de tels chevaliers! Pourtant quelle difiérence de cause, de courage et de générosité ! C'est que le cœur de la France est bien inférieur à celui de l'Espagne.

La petite Potocka n'est pas coquine. Elle est galante, dépensière, capricieuse et polonaise. On la rajuste avec son mari pour lui faire tenir une bonne maison.

Saint-Simon^ ne vaut ni plus ni moins qu'eux tous, seulement il est plus aimable et bon vivant. Il votera la mort du roi Louis-Philippe aussi lestement que celle des autres... J'avoue que ces procédés-lk sont brusques, mais rien n'est trop fort pour ce temps-ci.

M. de M... - m'a fait savoir qu'il était très content de votre brochure. Je conçois le pourquoi, et pourquoi il m'a voulu être agréable à bon marché en me le faisant dire! Mais où est-elle celle brochure?

Il fait un temps inouï; la chute du Rhin tombe sur notre toit qui tient bon. M. de Chamois a le courage de faire douze lieues à cheval à travers les boues

Louis-Philippe. Alphonse Karr cite uu mot de la reine Christine à

Espartero. « Je t'ai fait duc de li victoire, marquis de comte

de mais jamais je n'ai pu le faire gentilhomme. » Dans une

autre lettre. M"»" Uamelin l'appelle la Pomaré de Madrid. On peut rap[)eler à propos du jugement de M'^" Hamolin sur Thiers l'opinion d'IIorlense AUart dans une lettre à Sainte-Beuve (21 mai 18i8) : « C'est M. Thiers avec Danton, c'est son école imbécile qui a fait ce parti du peuple. »

' Pair de France, lieutenant général commandant,, en 1844, la division de Baslia.

- Montrond.

FORTUNEE HAMELLN 139

grasses de la Brie, les bois, les rivières débordées pour venir dîner, puis le soir, par la nuit noire, il retourne. Il est soutenu, je crois, par un parfum de bonne fortune, il rêve le reste.

J'ai bien du regret d'avoir brûlé Augerville, d'autant que M. de Cliamois eût bien désiré y venir et cela m'eût été plus commode que notre guimbarde de M'"" Sailly. Mais le temps et ma basse clique ne me l'ont pas permis. Que fait donc M""^ Sailly en son magnifique appartement de réception? Vous seriez bon de me savoir si Brunet est arrivé ou attendu? Aux élections procbaincs j'espère qu'il sera enfin élu.

Tout ceci veut dire que j"ai le temps de recevoir encore une lettre de vous et que je la désire. Tony pleure dans un coin d'être oubliée. Mais des biscottes de Bruxelles parviennent dans nos bois pour sécher ses pleurs.

C'était bien pour lui que Didier' voulait! Il espérait une avance du grand-père qui n'a pas été sensible aux beautés du Raphaël. Voilà. Nous sommes dans un temps de pleutrerie et la braise occupe plus que la découverte de Perpignan.

La Madelaine, 1841.

Mercredi soir.

J'ai renouvelé connaissance avec grand plai.sir. C'est une personne qui gagne à être connue, et à la première vue je n'avais pas assez senti tout ce (ju'il y a d'ingénieux, de frappant dans le charmant parallèle de Catori et de Lafayette. C'est une de ces trou-

' Cliarles Didier, lilléraleur.

140 UNE ANCIENNE MUSGADINE

vailles qui feraient seules un succès, s'il y avait des lecteurs de goût et occupés d'autre chose que de leurs intérêts. Avec vos idées et votre esprit vous devez étudier sérieusement la phrase ; la votre se présente souvent tortueuse, rud;', elle s'éclaircit trop tard. Il faudrait la lire par sa lin pour la comprendre plus vite, elle fait presque l'eifet d'être écrite par un étranger qui sait la langue, mais manque d'habitude pour la parler. La phrase doit présenter l'idée comme sur un plateau, elle n'est que cadre. Voyez la limpidité de celle de Napoléon dans son Précis de César ! C'est cette netteté qu il faut atteindre ; ce ne serait pas imiter, ce serait apprendre et pratiquer Varl, Ce qui n'empêche pas 31. Buloz d'être un stupide.

C'estsingulier comme souvent sur les choses morales nos jugements diffèrent. Heureusement vous êtes si rapide et si peu convaincu que vous revenez franchement au premier aperçu qui vous semble plus vrai que votre impression. Eh bien! Je trouve que M. de Monlrond agit en bon prince en plaçant ses serviteurs. C'est d'ailleurs une impertinence qu'il jette au nez du public qui se trouve payer ses valets. Je trouve que des Voisins fait la première action louable de sa vie en acceptant le travail le plus subalterne pour ne pas donner à lui, à sa maîtresse, à ses enfants, le seul pain des entrechats de Taglioni. Ce qui est inouï, infâme, c'est une administration qui recueille tout ce qu'il y a de dégradé, de flétri même par les tribunaux, en bravant l'indignation des honnêtes gens. A ce sujet, voici un fait qui fait sentir cruellement la différence des hommes, des temps En 1804, lors de la for-

FORTUNÉE IIAMELhN Ul

matioii de la maison civile de l'Empereur, seize chambellans furent nommés à la fois et publiés au Moniteur. Presque tous étaient des émigrés ou des gens de qualité. M'"* de Caumont' avait si bien tripoté près de Joséphine que son mari était de la promotion. Le soir, lous se rassemblèrent, adressèrent un placet à l'Empereur sig-né des quinze promus, lui expliquèrent que M. de C. . . ayant été souffleté à Saint-James avait refusé de se battre, que, s'abaissant aux escroqueries les plus honteuses, nulle personne ne le voulait recevoir et qu'assurés que la religion de l'Empereur avait été surprise, on ne leur réservait pas de faire un service d'honneur avec un homme déshonoré, etc. — L'Empereur alla donner un g-alop effroyable à Joséphine et Duroc fit partir pour Chaudeur (oii était M. de C.) un courrier chargé de lui dire que sa nomination était une erreur de nom.

Ce que vous m'écrivez de votre vie ne m'a pas fait rire, mais m'afflige véritablement. Il ne faut ni faire le pédant, ni se lancer parmi les plus extravagants, les plus riches. C'est presque manquer de dignité que d'être toujours l'ami qui tamponne et l'amant gratis des filles. D'ailleurs, vous visez au sérieux. Ces habitudes soldatesques ne vous ont jamais quitté et si vous avez manqué à une certaine époque de la délicatesse du cœur, comment espérer le tact queje réclame pour vous! Ah! Tony a raison « vous êtes un peu trop farceur ». Ce qui ne l'euipùclie pas de

* M""» de G « si longtemps la plus jolie femme de Paris. » (Nor-^

vins, Mémorial, I. 137).

(V. Anae de Caumont — La Force Comlesse de Baibi par le Y"= de Rciset. ■- Emile-l'aul, 1009).

142 UNE ANCIENNE MUSGADINE

VOUS embrasser et moi aussi. A mercredi procliain. Ecrivez, je vous prie, à la Presse, qu'on l'envoie samedi prochain, rue Blanche, 39. Il y a une M"*' de Semei'illc de ce sale Bazaucour et ce n'est pas trop mauvais.

Allusion à l'accident mortel du duc d'Orléans. — Mort de M. de Lille. — Moraski. — Le duc d'Orléans. — Sa mort. — Michel Chevalier. — Thiers, lâche Pasquin. — M. Biard. — Des visites. — M. de Chateaubriand. — Mauvaises nouvelles de Montrond. — Confidences. — M"» Ancelot. — Un cousin du pays. — M"« Biard. — Le Hon et le Prince de Ligne. — Une brochure du prince Louis sur la betterave. — Le marquis de Saint-Simon. — Pajol et Jacqueminot. — La baronne Reguault de Saint-Jean-d'Angely. — Berryer à la Madelaine. — Berryer et le duc de Bordeaux.

16 juillet 1842, La Madelaine.

C'était par discrétion vraie que je ne vous ai point écrit durant votre mission extraordinaire. Du reste je lisais tout de la Sarthe. Rien n'y a été fait de mieux que ce que j'ai eu sous les yeux pour M. de Ségur*. Votre ami n'ayant pas eu les honneurs de la condamnation en police correctionnelle ne devait guère espérer pour une condamnation deux collèges, pour deux, trois, et toujours crescendo. Vous dites que Caroline fait la précieuse. Bon Dieu ! que c'est amusant ! Croyez que, sans lui nuire, c'est la plus effrontée coquine du boulevard Italien, du reste bonne diablesse. Le duc de Reichsladt" a tari toutes les larmes que je puis verser sur les héritiers des couronnes : cette mort ressemble

' Il y eut un comte de Ségur (Paul-Charles-Louis-Philippe) (1809- 1886) qui fut élu le 9 juillet 1842 député de Seine-et-Marne.

* Le duc de Reichstadt était mort en 1832. Par cette mort, le prince Louis -Napoléon était devenu l'héritier politique de Napoléon.

144 LNE ANGLENiN'E MUSCADLNE

à celle de l'Ancien Testament, elle est miraculeuse. Mais peut-on s'cftarcr comme a fait ce jeune homme"? Quel fond de poltronnerie ! Son innocente épée n'a été fatale qu'à lui seul, s'il est vrai que c'est la garde qui l'a tué. J'ai pensé que la Régence, et celle d'une protestante, était impossible, mais le roi vivra cent ans et tout s'arrangera.

M. de Cercey vous a-t-il conté l'aimable nuit ({ue deux commissaires lui ont fait passer chez M... *? Etaitil autorisé? Ne l'était-il pas? Je dis : oui, il l'était. 11 y a du malentendu dans la saisie et l'éclat, sans cela on poursuivrait et on étouffe tout, et le roi na pas été fâché... C'est malheureux, tout allait bien et ferme, on donnait oOO francs par soirée, 1.000 francs par mois aux valets. Est-ce vrai que M. de Cercey avait des fonds dans la banque? Je croirais plutôt qu'il recevait sans donner. Vous savez que M. de Lille est mort. Son amie est venue passer plusieurs jours chez moi à Paris. J'avais des peines infinies à contenir ceux qui venaient nous voir, qui s'écriaient tous : « Il est mort, quel bonheur! Elle a joué à qui perd gagne, j'irai la voir maintenant, o Elle, la pauvre femme, pleurait, sans jeu, ses regrets sont vrais, profonds. 0 cœur humain, qui peut te définir!

Votre Tony est un diable déchaîné. Elle est tous les jours plus jolie et plus violente, nous sommes décidées à la jeter dans la rivière. Venez, venez donc ! Nous essuyerons vos pleurs, nous parlerons de nos misères, nous verrons de meilleurs jours, vous surtout, pauvre garçon.

* Ke s'agit-il pas ici de Menitcond et d'une maison de jeu.v; ylus ou moins clandc=lino ?

Parlez de moi au petit Bijon. Dites-lui de m'écrire ses bons petits caquets. Dites à M. Moraski ' que notre raisin sera abondant, délicieux, qu'il n'y aura plus un malade après en avoir mangé.

1j au soir.

Sans date, 1842.

Cher ami, en lisant les détails de cette chute ,' on se persuade que ce malheureux était un verre de Venise. Quel roi il eût fait ! Je le regrette sous ce rapport. A-t-on jamais vu tant de lâcheté, une tête perdue pour si peu! Mille et mille fois cela m'est arrivé. Il faut être juste. Montrond ne sautait pas lorsque par des chemins horribles les chevaux s'emportaient. Ce jeune homme, au reste avait un corps de coton, le cœur seul était dur. N'avoir pas été voir les mourants du 8 mai, les avoir laissé chasser... ah ! c'est prodigieux!

On vous portera des drogues dont vous aurez la bonté de vous charger pour ici. Mais tout est subordonné à vos projets.

Si ce nigaud de Brunet m'eût écouté et qu'il eût acheté le pressoir, il eût été député au nez de M. de Ségur. J'aurais eu tous les légitimistes et les riverains étaient conduits par le coq notre meunier, votre

' Théodore Moraski, né en 1797, mort à Paris le 22 novembre 1879, fut député à la diète do Pologne, ministre des Affaires étrangères en 1831. Il a publié plusieurs opuscules politiques et une Histoire de Pologne en six volumes.

- Le duc d'Orléans se tua en sautant de sa voiture dont les chevaux s'étaient emballés, àNeuilly le 13 juillet 18i2. Cf. Journal de Cuvillier-Fleunj, Thureau-Dangin (op. cit.). Alfred do Musset composa au sujet de celte mort tragique des stances qui parurent dans la Presse (juillet 1843).