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noble supérieure d'a])bayc royale on fournira l'occasion. Il n'a pas même aperçu la femme égale à Loyola et à Napoléon.

Je crève mes yeux à déchiffrer toutes ces atlreuses écritures dont Montrond a laissé des tas énormes. Je trouve qu'une détestable écriture est une chose bien malhonnête. C'est le seul défaut connu de l'Empereur. Dans ce fatras auquel ce grand esprit de Montrond attachait l'importance des signatures, quelle inconcevable médiocrité ! Hommes, femmes, c'est à qui sera le plus bête, le plus sec, le plus frivole. Flahaut^ brille au premier rang, Mornay tout de suite après; M""" de BroG'lie" comme un évançrile de la Passion, on la sent mourir: d'Argenson " comme Brulus jouant avec un enfant qu'il adore, mais dont il veut toujours dans son âme assassiner la pension — au total, cher ami, je vous dirai comme M""" de Sévigné à M""" de Grignan : « Ma fille ! nous écrivons mieux que tout cela ! »

On a fait cent mille infamies pour briser le mariage dcBerryer. Ebruité par une jalouse, tous ses ennemis politiques ont braqué des centaines de lettres ano-

' Le général de Flahaut, mort en 18TÛ, avait été ministre plénipotentiaire à Berlin en 1831. De sa liaison avec la reine llorlense, il eut un fils naturel, le duc de Morny, ambassadeur à Vienne en 1841, sénateur en 1833, grand chancelier delà Légion d"honneur en i8o4. Sa femme était fort intrigante, au dire de la duchesse de Dino [Chronique II et III). (Sur les Flahaut, voir baron de Maricourt; M™» de Souza. Emile-Paul).

- Albcrtinede Staël, duchesse de Broglie (1797-1838). .M. le duc do Broglio a publié les Lettres de sa mère (1814-1838) dont on peut admirer la « largeur et le charme de Tcsprit ».

" D'Argenson avait été aide de camp de La Fayette. Très anciennement lié avec Montrond. Etait en 1809 préfet des Dcux-Nèthes {Reçue des Questions Uistoririues, 1" juillet 1834. Lanzac de Laborie : Un préfet indépendant sous Napoléon.)

FORTUNEE HAMELIN 209

nymes toutes remplies de ces faits à peu près vrais, mais défigurés. La dame de pierre s'est cabrée et a rompu. C'est d'elle dont j'ai dit à un ami : « L'épousezvous? Je vous fais compliment. Ne l'épousez-vous pas? Je vous fais compliment. »

On attend le gros marquis. Non, non, elle est fidèle à ce sot premier homme. C'est lui qui est volage, qui fait si bien connaître la bassesse d'esprit, de mœurs, de goût des femmes de ce moment. On le dit fou de M^^Biard. En vérité, je veux douter qu'il soit heureux.

Vous me trouverez peut-être dans les ennuis du déménagement. Le pavillon que j'ai tant aimé me fait horreur, je n'ai plus d'entrailles que pour la Madelaine.

A propos d'entrailles, Félix est malade, très malade, mon Dieu! Il faut voir, entendre la pauvre Kisselefï pour savoir comment on peut aimer un enfant et ce que c'est que le plus afiVeux désespoir. Zamoïski et moi nous sommes épouvantés. L'abbé Petitot n'en peut venir à bout. Quelle année pour les bonnes gens !

Tony a froncé ses jolis sourcils en lisant la petite Sauvage de Deux ans. Au fait, à deux, trois ans les enfants sont moins tapageurs qu'à sept. Mais cette Tony contre la règle est tous les jours plus jolie. Elle sera très grande, elle reste tout ronde et enfantine de cheveux, de petites dents et d'une fraîcheur mobile qui donne envie à tous les passants et passantes de lui appliquer un bon baiser.

La Princesse Czartoriska ot J'hôlol Lambert. — Le prince de la Moskowa. — Un arlicle du Nalional. — Edouard Hamelin. — Discussion de la Chambre. — Thiers et Billaut. — Un échec de Borryer.

— Le baron i'ierlot. — Potins. — Un mot de Montrond. — Amour et politique. — M. Adam. — Démission do M. de Salvandy. — Marliani. — Les raouts. — Impressions de Berryer sur i'Angleterrre.

— Un concert chez le prince de la Moskowa. — Le jooi///' d'Hortense Allart à son mari. — Liszt et M'"* d'Agoult. — Le Père Enfantin. — Quelques nouvelles. — Mort de Tristan de Rovigo. — Un mot de M. de Chateaubriand. — La Sylphide. — Le duc d'Angoulême. — La Vie de Rancé de Chateaubriand. — M^^ Haraelin a suggéré des corrections. — Atala. — M'"^ Regnault à la Made- Jaine. — Hippolyte Montrond. — M. de Montalivet. — La succession de M. Buiïault. — Mort de Faudoas. — Le duc de Joinville. — Anniversaire de Montrond. — L'automne à la Madelaine.

Paris. 5 janvier 1844.

Je suis comme vous pour les grands mallieurs, je n'y puis croire, je m'acliarno à Tespérance. Ainsi la nuit même de la mort de Montrond, je le trouvais mieux. Je vis si éloignée du pouvoir que je ne connais nullement le caractère de nos maîtres. Mais vous avez foi en la parole de M. Duclultel'. Vous devez mieux espérer ([ue moi. On m'a dit aussi dans la môme confidence que vous auriez mieux fait peut-être de rester ici tout décembre. Alors vous feriez bien certainement de venir éclaircir toute cbose. II y a eu un petit gra-

* Duchàtol(1803-18G7)i rédacteur au ^i^o/'e pendant la Restauration, ministre de 1834 à 1836 et cje 1840 à 1848.

buge selon toute apparence. Je ne crois guère à la réconciliation forcée de Y. . . ' et il domie en ce moment les meilleurs^dîners de Paris.

N'allez pas croire que mon conseil tienne tout à fait au plaisir extrême que j'aurais de vous revoir. Hélas ! non, je baisse la tête devant toutes les privations, les regrets, la solitude du cœur. La Providence ne se souvient de moi que pour me foudroyer. Aussi votre seul intérêt me guide. Voyez.

Félix est mieux. Il est sauvé. C'est une somnambule qui au nez de huit médecins a fait ce miracle. Que de réflexions cela fait naître ! J'avais osé en parler pour Montrond. On a manqué m'avaler et ses trois médecins m'ont prise en horreur. Mon Dieu ! n'être pas même maître d'un malade qu'on aime parce que M. Férus est un favori ! La princesse Czarloriska a eu la noble idée ; assaillie par des milliers de demaniles pour laisser voir son liel hôtel', elle a dit aux curieux : « Venez-y, mais le jour où je l'ouvrirai pour un bal en faveur des réfugiés polonais. » Vous jugez si ce bal sera beau et productif.

Le prince de la Moskowa^ est si sot, si fat qu'il a

* N'est-ce point Véron "?

* L'hôtel Lambert où elle habitait avec son mari le prince Adam Czartoriski (1770-1861) qui fut en 1831 le chef du mouvement insurrectionnel de la Pologne. Le frère de ce dernier, Constanlin, mourut en 1860.

La princesse Czartoriska organisait souvent des ventes au profit des réfugiés polonais, o Cette respectable femme, dit Alphonse Karr (Guêpes, 2° série) n'a d'autres occupations, d'autres plaisirs que de soulager la détresse de ses compatriotes. »

^ Le prince de la Moskowa était fils du maréchal Ney. Le Xafio2ial du 1" janvier 1844 reproduisait une lettre du prince au Journal des Débals, au sujet des commentaires du Siècle et du Xalional sur une audience que le duc de Nemours lui avait accordée. On lui repro-

FORTUNEE HAMELIN 213

donné le beau rôle à ses ennemis et qu'il s'est fait écraser par le National. C'est Faudoas qui, dans son inspection, a levé ce lièvre et n'a pas eu la moindre peur de rayer le prince du tableau malgré la lettre du spirituel Léon qui disait à son colonel : « Lorsqu'on porte le plus beau nom militaire de France, qu'on a cent mille francs de rente, on donne sa démission lorsque l'avancement se fait trop attendre. »

Notre bon Faudoas avait un congé de trois mois, mais son affreuse goutte le cloue sur son lit. Mon Dieu ! la goutte que c'est affreux !

Tony n'aura pas besoin d et'rennes pour vous bien recevoir. Elle a été comblée et j'en ai du malaise, car on la traite comme ma fille, sans penser aux fièvres pernicieuses... Du reste elle travaille un peu, elle est grande, forte et jolie comme un cœur.

J'ai de bonnes nouvelles de Bourbon. La santé d'Edouard ' paraît rétablie. M'"' Regnault m'a donné

clmit d'avoir eu recours au prince à propos d'un avancement promis par le ministre (Soult) et refusé ailleurs. « Nous ne nous arrêtons pas, disait le NadonaL au nom de rolTicicr qui est en cause : ce nom nous gène au lieu de nous servir. Ce que nous voyons ici, c'est un maréchal de France, un ministre dont la parole est démentie, dont le pouvoir est réduit à néant. C'est la violation flagrante des formes constitutionnelles et des garanties qu'elles assurent à l'armée.

Le nom que porto Jl. le prince de la Moskowa appartient à nos fastes les plus glorieu.'c et nous regrettons vivement qu'il n'ait pas compris les devoirs qu'il impose. La parole du ministre devait lui suffire : comme militaire, il n'en doit pas connaître d'autre ; comme pair de France, il lui convenait moins qu'à personne d'autoriser par une démarche personnelle des sollicitations envers un prince qui n'a aucune qualité pour le recevoir ; comme fils du maréchal Ney, il est plus inconcevable encore iju'il ait été adresser ses rectifications et ses écrits à un journal a) qui a si outrageusement traité son père. »

a) La Presse.

* Son fils.

-Mi U.N't: ANCIENNE MUSCADINE

son beau buste en marbre, premier chef-d'œuvre de Barlholini '. Ça m'a fait L-rand plaisir comme bonne aniilié et comme objet d'art vraiment enchanteur.

Paris, -0 janvier 1844.

Oui certes, je garderai votre secret. Mais vous ? Emporté, méridional, amoureux, comment être discret'? Enfin, tâchez, aj)prenez, contraignez-vous, car cela me semble de la plus grande importance pour elle et pour vous. Voilà de ces maliieurs ou de ces maladresses qui cassent le cou le mieux attaché. Vous n'avez pas besoin de nou\ eaux ennemis, bon Dieu, et je voudrais bien vous voir ici le plus tôt possible.

Cette discussion de la Chambre est moins oiseuse que les autres, voilà le ministère engagé. Pour rester, il promet beaucoup. J'ai trouvé M. Thiers bien inférieur à M. Billault". Sd cau'iei'ic est bien bourgeoise,

* Célèbre sculpteur lloreiilin.

- Le correspondant de M"'<= Ilauielin, M« C..., lui avait probablement conlié un piojct de mariage. M"" llamelin — en cela, comme en d'autres allaires — demeurait sa conlidente et sa conseillère. Eu retour elle s"ouvre à lui, ain^i qu'on la vu, sans réserve et le plus n.'gligemmeut du monde. Cet abandon, que nous ne retrouvons pas dans les auties lettres que l'oii a publiées, est un des charmes de la Correspondance de sa vieillesse.

^ Billault (Adolphe-AuguslinOIarie) fut député de 1837 à 1848, à l'Assemblée Constituante en 1848, au Corps Législatif de iSo- à 1854, sénateur du second Empire, ministi-e.

Un de ses biographes a dit que sa carrière polititiue et parlementaire était tout entière dans la négociation de son mariage, o Je suis sans richesse et sans nom, dit-il à son futur beau-père, mais je ne suis pas sans avenir. Dans trois ans je serai le premier avocat de Nantes, trois ans après je serai député, trois encore et je serai ministre. » Billault fut agréé et tint parole. L'horoscope qu'il avait tracé se réalisa. 11 vota le plus souvent avec l'opposition dynastique, tout en se rapprochant do tenqjs en autre du ministère. 11

FORTUNÉE IIAMELIN SIS

servile et vide. A tout il recule devant ces mots : Et vous? Je ne sais si Berryër reprendra la parole. Ce manque de courage qui l'a paralysé doit l'accabler encore. Mon Dieu, quel deuil que celui de ce talent*. La Pologne a plus de nerf, elle reprend courage. Savez-vous que sérieusement, oui, oui, sérieusement Zamoïski a été nommé régent? Du reste, la reine est magnifique, 1 oOO billets sont placés, la liste civile a demandé la faveur du local pour son bal et offert 3 000 francs pour les Polonais bien entendu. L'hôtel Lambert fait fureur... Le petit palais brodé de la Samaïloff est de mauvais goût comme ça devait être. J'ai fait vos amitiés à Faudoas ([ui est mieux et plus mari que jamais. Il m'a dit : « Cet Adam est bête et commère, ma femme le porte sur ses épaules. Bah ! oui, elle le querelle toute la journée. » Puis il m'a conté une jolie histoire du baron Pierlot" (que Môntrond appelait le baron Pierrot). Le baron dit : w Mon général, on me presse fort de me marier. » « Pourquoi, puisque vous avez une lille charmante qu'il faut marier bientôt? ». « Mais, général, c'est pour mou nom et mon litre ». Trouvez mieux que cela dans aucun fils de hujuais. Faudoas est logé chez la petite M"'" Paul

soutint Guizot à propos des mariages espagnols — à sa nioit, 1803 (Billault s'Olait rallié à la poliLii[uc de L.-N. Bonaparte), iMcriinée écrivit : « La iïiort de M. Billault est un coup funeste : c'est assdrélucûtle plus iialjile et le plus propre à lutter avec courage contre les orateurs de l'opposition. Ce n'était pas un homme d'Etat, mais c'était un instrument merveilleux entre les mains d'un homme d'Etat. M

' Le National de janvier ISii signalait cette ini'ériorilé de Berryei" à une des séances de la Chambre.

' Le baron l'ierlot habitait Creil. Ch. Bocheren parle dans ses Mémoires (I, :2u9).

Berthier qui fait retraite à Royaumont. C'est une petite cage très propre dont la salle de hal est grande comme une armoire. Florence est dans l'ivresse, DemidoIT y a fait venir la jeune Dino, et le mari y joue les rôles d'Arnal. M""'^ Nicolle et Orlod sont la partie spirituelle des dames.

Je veux finir en vous contant un mot de Montrond qui prouve à quel point il pouvait être galant. Ce mot fait bruit, mais ne sera pas imité par les lions du club. Ce beau M. de Fournier disait à Montrond (en mon absence) qu'à Parme il y avait cbez l'impératrice une M""' Hamelin borriblement commune qu'on faisait passer pour moi, qu'il avait vainement certifié le contraire, qu'elle n'était pas M""" Hamelin, née de la Grave. « Ce n'est pas de La Grave qu'elle est née, dit Montrond, c'est de la Grâce \ «

N'est-ce pas digne de ce temps dont vous parlez si bien?

Paris, 6 février 1844.

J'ai cru lire une lettre de Saint-Preux. Dans cette ville d'indusirie et de politique on n'entend jamais parler de l'amour. L'amour est-il électeur? Qu'est-ce (jue c'est que (;a, l'amour ? Du temps de M'"" de Pompadour il donnait encore des régiments; aujourd'bui il ne donne pas môme de sous-préfectures et il pourrait plutôt les ôter. Voilà son pouvoir. C'est fini de

* Cette répartie un peu précieuse, mais jolie de Montrond — et exacte si l'on en croit les mémorialistes qui ont parlé de Fortunée Hamelin, n'est pas la plus spirituelle parmi colles que l'on allribuc à ce LauKun du Directoire, dont Talleyrand prisait l'ort la compagnie. — Nous avons déjà cité «luelques-uns de ses mots (jui découvrent bien l'impertinence presque cyni([ue de jNlonlrond, d'ailleurs fort goûtée.

lui, même de Bacclius qu'on frelale trop en véiilé. Soyez donc de voire temps. Vous Tavez voulu, c'est nécessaire. Venez vous distraire et solliciter ici.

Est-ce M. Votre préfet qui défend de voir ceux qui ont été à Londres? Si c'est lui, il mériterait bien des cornes d'àne et d'autres.

Si fait l'amour existe et M. Adam en use en père du genre humain.

Sa marquise et bien d'autres l'adorent et se l'arrachent. Le bon général' voit ça et dit. « Cet Adam est bête! ma femme le porte sur ses épaules. » Pauvre honnête homme ! Vous avez toutécrit à M. de LaRue. Il ne me l'a pas dit, mais il a làté le terrain qu'il a trouvé fi-oid et silencieux à l'endroit. J'étais sûre... Et ce M. 13roé? 11 ne manque au secret que la petite Morel.

N'avez-vous pas trouvé quehiuo chose de vif dans la discussion de l'adresse et la démission de M. de Salvandy-? LeMarliani% aide de camp d'Espartero,

' Faudoas.

- De Salvandy, homme d"Etat cl littérateur, mort en 1856. Fut ministre de l'Instruction publi(iue de 1837 à 1839. 11 vola contre l'adresse qui iniligcait un blâme à Berryer au sujet d'un voyage de ce dernier auprès du comte de Ciiambord. Entre autres ouvrages de M. de !^alvandy nous citerons La Vérilé sur les tuarchés Ouvranl (1825). C'cslà lui ([ue l'on attribue le mol célèbre prononcé en 1830 : « Nous dansons sur un volcan. »

■^ Marliani, « homme fin, spirituel et infidèle », était l'agent le plus actif de la coterie anglo-esparteriste. Il avait publié en 1843 une Histoire politique de l'Espagne moderne. Il fut Consul général d'Espagne à Paris où sa femme tenait un salon très fréquenté . M™" ^larliani (Carlolla) était « visiteuse, parleuse, complimenteuse ». au demeurant, excellenle femme o grande avaleusede graine de ricin. » (M'"" d'Af/oall}. Elle fut très mêlée à l'inliniilé de Marie d'Agoult et de (ieorge Sand, dont elle était en iiueiiiue sorlc le factotum (S. Hocheblave. Article cité).

218 CNE AxNCIENNE MUSCADINE

est ici et se promet avec son doux maître de bouleverser l'Espagne et d'en faire un 93. De la Terreur je n'en suis pas, et mes oppositions s'arrêtent au premier sang. Je les trouve des lâches et des infâmes. Qu'ontils fait du pouvoir ?

Prenez garde aux bals masqués. Il s'y fait des méchancetés partout, surtout en province. Tony joue au creps supérieurement ; elle n'hésite pas sur les proportions et nique avec le bonheur de la jeunesse, après quoi, elle boit un petit verre de Xérès au repos de Montrond. Croiriez-vous que cela me touche de voir des dés, d'entendre les mots de ce terrible jeu dans cette bouche et ces mains innocentes ! Ne croyez pas que je veuille l'enflammiT pour faire sourire l'ombre de Montrond! Ce jeu est moins stupide que la bataille et ne laissera pas plus de trace.

Les raouts ont produit leur eifet ; il n'y a plus de société, partant plus de joie, de chansons, de jolis mots, de bons billets même pour La Châtre. Les Clubs même s'éteignent (excepté les Spéciaux, terme à la mode). Ce n'est pas l'Angleterre, certes, c'est Birmingham.

Berryer ' est tout stupéfait de la nuignihcence du

' Berryer étail allé à Londres. Le cotiile de Gliambord (due de Bordeaux) s'y était rendu pendant l'automne de 184o. Le 10 novembre de la môme année, Chateaubriand y alla également. Une députation de Français, ayant à sa tète le duc de Fitz-Jamcs, vint le saluer. Au bout de queUiues instants, le comte de Ghambord parut accompagné de Beiryer etdu duc de Valray. Quand Chateaubriand i|uitta TAngleterre, le duc de Bordeaux lui adressa une lettre (jue publia le journal La France, du 29 décembre 184'i, ainsi que la réponse de Chateaubriand. « Londres, i décembre 1843. M. le vieomle de Chateaubriand, au moment où je vais avoir le chagrin de me séparer de vous, je veux vous parler encore de toute ma reconnaissance pour la visite que vous êtes venu me faire sur la terre étrangère et vous dire toiit

FORïUNLiE HAMELIN l'I'J

i^raud inonde anfrlais; il fait des descriptions d'Alton qui font tressaillir d'envie. Ce sont des Romains du temps de Lucullus. Que nous sommes petits, bourgeois et babillards !

Je vais mieux, ma toux se calme, je vais un peu sortir.

Soyez très sage. Adieu, ami.

Paris, 1844.

Votre babil est tombé, j'ai peur (juc vous n'ayez

de la tristesse, du découragement. Courage donc, jamais vous ne soutIVirez autant que moi.

Me voici campée dans le plus ignoble des logements.

le plaisir que j'ai éprouvé à vous revoir et à vous cntretcuir des grands intérêts de l'avenir. En me trouvant avec vous en parfaite communauté d'opinions et de senlimens, je suis heureux de voir que la ligne de conduite que j'ai adoptée dans l'e.vil et la position que j'ai prise sont en tous poius conformes aus conseils que j'ai voulu demander à votre longue expérience et à vos lumières. Je marcherai donc encore avec plus de fermeté dans la voie que je me suis tracée. Plus heureux que moi, vous allez hientôt revoir noire chère patrie. Dites à la France tout ce qu'il y a dans mon cu-ur d'amour pour elle. J'aime à prendre pour mon interprète cette voix chère à la France et qui a si glorieusement défendu dans tous les temps les principes monarchiques et les libertés nationales. Je vous renouvelle, M. le vicomte, l'assurance de ma sincère amitié. Henri. » Lelendemain Gliateaui>riand répondit : « Londres, a décembre 1843. Monseigneur, les marques de votre estime me consoleraient de toutes les disgrâces ; mais exprimées comme elles le sont, c'est i)lu3 ([ue de la bienveillance pour moi, c'est un autre monde qu'elles découvrent, c'est un autre univers qui aiq)arait à la Fiance. Je salue avec des larmes de joie l'avenir que vous annoncez. Vous, innocent de tout, à qui l'on ne peut rien opposer que d'être descendu de la race de saint Louis, sericz-vous donc le seul malheureux parmi la jeunesse qui tourne les yeux vers vous ? Vous dites que plus heureux qnc vous je vais revoir la France. Plus heuieux que vous? C'est le seul reproche que vous trouviez à adresser à votre patrie ! Non, jjrince, je ne puis jamais être heureux tant ({ue le bonheur vous manque. J'ai peu de temps à vivre, et c'est ma consolation. J'ose vous demander, après moi, un souvenir pour votre vieux serviteur. Je suis avec un profond respect, monseigneur, etc. Chateaubriahd. »

'J20 UNE ANCIENNE MUSCADINE

Ilélcis ! plus d'oiseaux, plus de fleurs, partant plus de joie. Je n'imaginais pas (jue Tcspece iiumainc put descendre à ce degré de misère qui la fait habiter en façade sur la rue, entendant le bruit des fiacres, du bas peuple et des enterrements. J'en suis là, cher ami, et j'en pleure et je vous ouvre mon cœur tout saignant des cruautés du sort. Des Espagnols de la Havane sont venus me souffler ce logement vaste et paisible que nous avions vu ensemble. Je crains bien que leurs nègres ne me vengent. Le propriétaire a manqué à sa parole à la mode du jour. La duchesse de Vicence y avaitbien manqué, elle, pour 450 francs... Gomme la pauvreté amène à connaître de vilaines choses! Si j'étais à la Madelaine, mes poumons, ma tète s'épanouiraient.

En attendant, bon gré, mal gré, j'ai été conduite, samedi, au concert du prince de la Moskowa. C'étaient en masse les faubourgs Saint-Germain et Saint-Honoré, très légèrement saupoudrés de juste milieu. Le prince et la Murât sont deux pigeons qui roucoulent par redoublement dès qu'on les regarde. Quelqu'un m'a dit : « Ils n'arrivent pas, ils s'abattent ! » Le fiidle a un archet et bat de ces ailes-là à faire crever d'envie M. Hai»eneck '. La musique est belle, il l'a conduite vraiment comme son père conduisait son armée. Il fait bien, on l'approuve. Voyez comme le contraire réussit à Du Petit-Thouars-. Ge qui m'a

' Ilabcneck. mort en 1819. C'est à lui ijue Ton doit l'audition en France etla naturalisation de la niusiquc de Bcetiioven.

- DupelitTliouars (.\bel Aubert) (1793-1864), contre-amiral en 1841. Envoyé aux îles Manjuises. il lut désavoué par le Gouvernement de Louis-I'liilijipe dans Tallaire l'ritchard. II siégea à la Cbambre en 1849 (député de Maine-et-Loire).

bouleversée dans ce concert, c'est de voir un ran^ de quinze à vingt femmes de la société se placer devant un public payant, mêlées aux choristes de l'Opéra, des Italiens et chanter avec tous les fions des cantatrices, des duos plus ou moins tendres, des cbœurs plus ou moins religieux, faire la révérence aux applaudissements, enfin contrefaire Grisi, fors le talent...

Mais ces femmes-là n'ont donc ni maris, ni frères, ni amants...? Si, mais ils ont autant de bon goût qu'elles-mêmes. Jugez-en. J'ai reconnu M'"'' Froissard, agente de change, W^" Mural, sa sœur Leduwoski qui pigeonne avec Edgar Ney, M""^ Borsoult, très sage, M""^ Potocka, moins sage, M""^ Lagrange, contraltant, M*"" Thorne, vraie fauvette, etc., etc. Tout à coup il leur tombe dessus une brune Milanaise, nommée Juba Branca et de deux accents de son puissant gosier, voilà toutes les amatrisses foudroyées. Qu'ont-elles été chercher? Du ridicule.

Là, j'ai appris le mariage du frère cadet du duc de Guiche* avec M"'' de Ségur, qui est si jolie et riche; mais ces Ségur là font de la drôle de noblesse, lui est fils naturel, elle. M"'' Mathieu, sœur de M*"* de de Méneval. Elle aura 120 000 francs de rente.

Vous savez que M"^ Hubert est nommée inspectrice et présidente. Un bonheur n'arrive jamais seul. On parle pour elle d'un grand et honorable mariage.

Je n'ai pas vu La Rue depuis ses épaulettes, mais bien sa sœur qui me plaît malgré son manque d'élan. 11 lui faut une dominatrice, elle l'a trouvée dans Del-

* Le duc de Guiche Otait le lil» aîné du duc de Gramont.

pilinc ', Uoureusement Emile- est tombé dans des goûts si crapuleux que cette honnête fille en a été sauvée. Savez-vous là-bas qu'Hortense •' a fait un poufT au comte de Méritens, son époux? Elle l'a campé là tout net et s'est établie de plus belle à Herblay, comme si de rien n'était. Les liens '* scellés de trois enfants de ^jme (l'Agoult et de Liszt paraissent entièrement rompus. Les motifs sont divers, mais elle ose se plaindre tout haut que Liszt mange tout ce qu'il gagne et ne place rien pour elle et ses enfants. C'est une querelle de servante, en vérité. Liszt a la passion de donner et prêter, mais aux princes allemands, russes.

' Delphine Gay.

' Emile de Girardin sans doute.

^ Cest vers avril 184i qu'Hortense AHart (juilta son mari qu'elle appelle Ajav, dans une lettre à Sainte-Beuve. La lune de miel, on le voit, dura peu et cela n"étonna personne, à vrai dire. M. de Méritons était « dur, despote, jaloux, emporté ». « Je déteste nos liens ; aucune femme fière n'en supportera de pareils et je les aurais brisés si ce n'eût été mon enfant que je ne puis transporter que dans un mois. Sans cet accident, je me féliciterais de tout ce qui est arrivé pour la connaifisance. J'ai parlé du mariage et je ne le connaissais pas. La loi est mauvaise, qui soumet un rtre libre et capable do liberté. La communauté n'est pas la môme, puisque l'Iioinme peut tout et la femme rien sans lui. » (Lettre à Sainte-Beuve, 2 mars 1844) Ilortense, donc, s'installa à Herblay, mais venait à Paris de temps en temps, Hôtel du Rhnne. rue Saint-Nicaise où plusieurs amis allaient la voir.

* Balzac {Lettres à l'Etrangère, 16 mai 1843) parle de cette rupture : « Emile de Girardin a absorbé M'"" d'Agoult. On dit que son voyage en Allemagne a été fait pour la garder pendant ses couches secrètes. Etrange destinée! Girardin, entant naturel, n'aura que des enfants naturels, car Delphine ne lui en donnera pas. C'est la Belgiojoso qui a enlevé Liszt à M"» d'Agoult. C'est lui qui m'a présenté presque malgré moi. Liszt m'a fait dîner avec elle et m'a dit (à moi qui la savais avec Girardin) qu'il y avait entre elle et lui des liens indissolubles. » Et plus loin : « La Belgiojoso a enlevé Liszt à M"»-^ d'Agoult comme elle a enlevé lord Nomanby à sa femme, Mignet à M™" Aubcrnon. Musset à George Sand, etc. »

FORTUNEE HAMELIN 223

prussiens, etc. La liste de ses débiteurs compose celle de la noblesse du Nord.

Danse-t-on la polka à Arras ? Je vous expédierai M'"^ de Sailly pour vous l'apprendre. Cette folle si folle s'est élancée dans l'arène et trotte la polka avec des étudiants, des allemands qui espèrent épouser... Or, la maison seule rapporte aujourd'liui^90 000 francs. On trouve des polkeurs avec ça. Une polkeuse qui danse vraiment bien c'est la petite Besplas. Elle vous glisse ses petits pieds avec une gentillesse infinie. La Sailly ressemble au contraire à un télégraphe en pleine correspondance.

Si mon confesseur lisait ces badinages, que je serais grondée !

M. de Nyon n'a pas voulu de l'Egypte, Nous le désapprouvons tous. Il veut être ministre et ne peut l'être.

Je trouve que M'"*" Sand a trouvé la plus jolie des polkas. Comme elle se relève ! Qu'il est beau de dormir pour avoir un tel réveil ! M. Yéron a payé cette petite Jeanne 10 000 francs et a dit : « C'est ma meilleure affaire. » La scène où la petite dort est un chef-d'œuvre. Écrivez-donc quelque chose do joli comme votre dernier opuscule !

Cette bête de Janin n'a pas pensé dans sa Bretagne * à mettre M°"= de Sévigné en regard avec M. de Chateaubriand. Les Roc he/'s y aient bien le Val du Loup. Qui durera le plus? Ce qui amuse.

La jésuite Maintenon a mieux parlé que M. de Montalembert. Toute la question est jugée par

' l.a Breinyne fin .lulo.-^ Janin est dcdii'-f à Cliatoaulin'aml.

Louis XIV. Les jésuites sont le trône et l'autel. Voilà tout.

Adieu. Ecrivez plus, car je vous aime toujours beaucoup.

Sans date (après 1843).

Cher petit. Me voilà comme partie. Ça n'a pas été sans peine, tant les tracas, les petites faillites et mon mauvais campement m'ont donné d'ennuis et de difficultés ! La Madelaine, au lieu de me calmer comme d'ordinaire, va me serrer le cœur. J'y retrouverai tout vivant ce pauvre Montrond qui est venu là s'abattre à mes pieds... Quel événement inetïaçablc pour moi !

Je veu.\ vous dire que M*"* Regnault ne \nent qu'en août. Juillet est donc assez long encore. Sans gâter vos sollicitations, venez respirer nos forêts, notre fleuve et boire de cette eau divine accompagnée du vin de Samois. Venez, venez.

s. d. Vendredi 10.

Je suis bloquée par les tempêtes. La nuit ce sont des sifflements, des craquements tels qu'on dirait la forêt déracinée passant par-dessus mon pauvre petit toit. Eb bien ! au coin d'un grand feu tout cela n'est pas sans charme.

Mes yeux vont mieux, bien mieux. Les maux de tête intolérables ont cédé, le strabisme môme diminue, c'est une joie, cher ami, de retrouver deux yeux.

Le mariage de la Guiccioli^ est violent, d'Aligre va en remourir. 11 faut l'envisager comme un hommage

' La Guiccioli, ancienne maîtresse de Byron, devint marquise de Boissv.

FORTUNÉE IIAMELIN 22o

à lord liyroii et trouver sa Béatrix bien dotée. Paris est un grand refugium peccatonim.

Nous pensons de même sur les radicaux de Berne. Partout ils sont les mêmes; dès que le pouvoir leur advient, ils n'ont que le môme usage : proscriptions, confiscations et triangle d'acier..., puis ils parlent bravement du progrès et crient contre Nicolas ! Mais la Pologne était conquise, étrangère, autre langue, autre origine, Nicolas est un ange à côté du Yoros. Concevez-vous qu'en présence de la politi(|ue divine de Pie IX ces brutes de Suisses osent faire du Charles le Téméraire ? J'en adore davantage les jésuites et le pape qui a eu la fermeté de ne les pas rappeler.

S'il se vend, achetez-moi, je vous prie, l'opuscule du Père Enfantin, s'il se prête, faites-le moi lire au moins. Vous le savez, j'ai toujours admiré son éloquence et ses yeux sublimes. S'il renonçait au charlatanisme qu'il a cru nécessaire, s'il assignait à la femme une position forte, mais chaste, il serait le Loyola du progrès '.

Je voudrais acheter aussi ce petit volume de Joubert, dont j'ai tant entendu parler et que je ne connais pas. Ça se vend chez Frey, rue Croix-des-Petits- Champs, 33, Je suis affamée de livres nouveaux. Ici

' Le Père Enfantin cherchait la Fcnime-Messio et prêchait le respect absolu des passions de l'iioiiime, quelles fussent mobiles ou constantes. On le condamna en i8o2 à un an de prison. Ses ouvra.ices sur la doctrine de Saint-Simon furent très lus. Hortense Allart cllemèmc subit Tinfluence des Saint-Simonicns. Dès 1S32, elle avait écrit à Michd Chevalier, directeur du Globe: « Je crois que les femmes doivent beaucoup de reconnaissance au.\ Saint-Simoniens, quoi qu'ils aillent peut-être plus loin qu'elles ne voudraient. » (Paul Hnnnefon. loc. cit.) (André Beaunicr, Trois Amies de Chaleaubriand, p. :ï06. sqq.) (Sur le P. Enfantin et les Saint-Simoniens, voir Thureau-Dangm, Uisloire de la Monarchie de Juillet, 1, 232.)

io

rien, absolument rien. Je trouverai ce petit paquet chez mon portier et je vous remercie d'ici.

Vous devez être en plein tapage de carnaval etje vois bien des choses que je veux voir une fois cet hiver : A/boni, C/éopdtre et Jrnisaleni, nitMne le Caprice^ de votre ami Musset (jui amuse bien dans les tempêtes. S'il peut se réformer aussi et rester maître de son génie, que de beautés il peut nous donner encore î Ces petites provisions donnent des idées pour la campagne que j'aime plus chaque jour. Grâce à Dieu, il ne me reste plus qu'elle.

Votre plus vieille amie.

Tony est une jeune tille belle et jolie, légèrement plus douce, très légèrement... On est pourtant satisfait... comme Morny. Votre souvenir lui a fait joie. Les réponses sont déjà défendues.

Les princes ont fait belle guerre aux gibiers. Les faisans assurent que l'amiral tire mieux encore que Charles X. Il ne leur a pas paru malade du tout. Ne répondez plus ici, ça pourrait se croiser.

Paris, 0 avril 1844.

Cher ami, je n'ai pas de nouvelles de ce retour (jui

' Le Caprice d Allrocl de Mussil fut publié le la juin 1837 dans la Revue des Deux Mondes. En 1845, Bocage, dirocleur de l'Odéon, tenta «luelques répétitions vite abandonnées. La première représentation ueut lieu que le 27 novembre 1S47 à la Comédie-Française. C'est Caroline Jaubert. « sa marraine », qu'Alfred de Musset peignit dans le personnage de M""= de Léry. Enregistrons ici l'admiration de Forlunée Hamelin pour Musset. Elle n'aimait pas cependant les poètes (Caroline Jaubert, Souvenirs.)

FORTUNEE HAMELIN '211

présentait bien des dangers. Etes-vous calme, espérezvous d'ici ? Si quelque chose d'heureux vous arrivait, je le prendrais en acompte sur tous mes désappointements. Du moins ai-je de bonnes nouvelles d'Edouard, sa santé est meilleure, son bon cœur se dilate. Dans presque toutes mes anciennes lettres je lui parlais de vous avec amitié. Il ne répondait mot, dans cette dernière il me charge de mille bons souvenirs et vœux pour vos succès solides (solides soulignés).

J'ai vu La Rue tout hérissé. M""" Kisseleff l'ayant rencontré chez la Raguse lui demanda sérieusement comment il n'avait pas été voir sa sœur. Ce reproche l'a mis à l'envers — à mon avis La Rue a le plus grand tort, celui qui frise l'ingratitude et la mauvaise honte. Ou'a-t-il fait? Il a posé une carte et s'est sauvé, sans laisser môme le nom de sa sœur. Kameroski est le plus misérable des manants d'avoir provoqué toutes ces haines entre des gens qui devraient s'aimer, mais La Rue a une lutte entre une sotte vanité et ses bons sentiments, et la droiture devrait certes l'emporter. Enfin j'en donne ma démission, sûre de ne pas l'emporter et de déplaire à tous.

La petite Morel est souvent malade. Elle a rompu avec Lata qui dev^enait insupportable et l'uineuse, en prenant une vraie cuisinière. Elle est dans le rcUionnel et fera du bien au sang dont on lui saura gré. Je ne puis, hélas! approuver autant tout le reste. En vieillissant, sa vanité l'attache à faire florès d'être entret(.'nue. Elle étale ses cadeaux, en exagère le prix, et fait tropiiéc de ce qui me fait rougir même par le récit. Comment faire comprendre la pudeur morale ! Souvent elle m'embarrasse beaucoup. Je vois (ju'elle

2i8 UNE ANCIENNE MUSCADINE

exploite Sarget, tout vieux qu'il est, de mains de maître, car l'amour a des mains de fer. Silence au reste, n'ajoutons pas à ses imprudences. J'ai entrevu Cercey l'autre jour venant parler à la bonne Kisscletr. Il est changé. 11 dit à La Kue que vos aiïaires n'avancent pas, parce qu'il faut passer à réparer certaines choses le temps qu'on emploierait à pousser la barque. Je crois ça juste.

La Vatry ne vend pas Stein à M""^ la duchesse d'Orléans comme le disaient les journaux. Elle a signé, dit-on, un devis de 600 000 francs pour des réparations. Quel mauvais goût! un lieu plat, malsain, volé... dans ce cas-là on vend, on rachète du joli, du net, et on y reçoit bonne compagnie, si faire se peut.

Tony est toute gentille, bien grandie et vous aimant toujours ; elle veut que je vous dise que vous êtes un petit coquin s il en fût !

Paris, 28 juin 1844.

Ce pauvre petit Tristan * a mené du moins une vie courte et bonne ! Il avait vingt-huit ans ! Sebastiani est au désespoir. C'est la même position que celle de M. de La Rochefoucauld à la mort du jeune Longueville. Mais il n'y a plus de M"* de Sévigné pour raconter cette douleur, plus de duc de Saint-Simon pour l'expliquer durement à la diable mais pour rimmortalité. On dit platement « Esther en sera débarrassée, il l'ai-

' Tristan de Rovigo, tué en Algérie. II avait vingt-huit ans. Se destina d'abord à la marine. Reru à l'Ecole navale (1831). Lieutenant de cavalerie (183 4). Lieutonant au 8» régiment île hussards (2o février 1810). Servit en .\tri'iue où il obtint les galons de capitaine le 21 janvier 1844.

mait toujours ! » Le pauvre Faudoas a manqué mourir. Ce chemin de la poitrine que sa goutte a pris est menaçant, puis elle redouble de violence. Il crie après la pairie et Paris. Le climat do Bordeaux le tue, cette maladie affreuse, cette brave mort de son neveu doivent toucher les cœurs qui dispensent les grâces. Mais le pouvoir laisse-t-il un cœur !

Je suis encore ici à tirailler quelques écus pour La 3Iadelaine. Il en faut une petite provision pour toute la saison. J'espère mardi avoir le paquetetje m'élance vaporeusemeni vers nos bois. Nous leur dirons adieu, hélas ! Ces horribles chemins de fer auront-ils jamais massacré une retraite plus ravissante ? Que de regrets ! Je dis, hélas ! comme M. de Chateaubriand : « J'ai tant de regrets que je ne sais auquel entendre ! »

Le mari de la petite Morel est mourant. Nous parlions de son bonheur, il s'apprête en vérité. Très sérieusement j'y crois et très sérieusement je pense que les clioses resteront telles qu'elles sont.

0 Polonais ! votre élite même porte une tache dans le caractère !

Je suis retournée à la Sylphide qui m'a fort ennuyée. Cette charlatanerie d'annoncer sa retraite pour attirer est digne des plus bas comédiens. Puis elle a de la raideur, une sorte de pédanterie de décence qui est exagérée ; toute affectation est insupportable. La salle iieureusement était plus naturelle. Les femmes, vu la ciialeur, étaient toutes nues. Elles étaient toutes en blanc, avec d'énormes bouquets de roses entre les nainais, de petits bracelets noirs de velours sur des bras découverts jusqu'à l'épaule. C'était frais et joli. M'"" Potocka et Lagiange, hélas I bien maigres toutes

230 UNE ANCIENNE MUSGADINE

deux, étaient avec le vieux Marlinez de la Hoza qui dévorait M""" Lagrang-e. Il y a une soubrette qu'on nomme M"'* Martin de Nantes. Elle est jeune et jolie, mais si fille, si nue, de si mauvais goût, qu'elle atteste l'impossibilité de toute parvenue d'être autre chose qu'une parvenue.

Nous avons ici une faillite femelle très amusante. On avait trouvé honorable de donner un excellent bureau de tabac à iVP* Brunetière pour l'honneur qu'elle a d'être la maîtresse d'Emile de Girardin. qui lui faisait faire aussi un journal gouvernemental. Par malheur elle jouait à la hausse et le 5 p. lOU a voulu Ijaisser. La Brunetière à donc levé son gros pied, abandonné son labac, son timbre, sa subvention et son loyal amant. Tout s'est sauvé. Mais quel beau choix on avait fait là !

Je vous écrirai de là-bas et vous viendrez, n'est-ce pas ? Je ne vous enverrai pas chez M"'^ Simon qui est trop friponne; j'ai acquis un superbe lit de sangle qui vaudra mieux que ses Mémoires.

Tony vous embrasse et moi aussi tout bonnement.

C'est pour le duc d'Angoulême ' que j'ai un cachet noir. Je n'ai perdu personne que lui, mais le bon goût exige ce deuil. Dites à votre frère d'être plus heureux que Rovigo, car il est aussi brave. Quelle vilaine guerre ! Où est la gloire? Même le profit ?

* Le duc d'Angoulême. fils de Charles X, mourut à Gorilz le 3 juin 1844. Chateaubriand écrivait à ce sujet : « Dans les déserts de lu Boh('me, je voyais à la fenêtre dune tour une lumière isolée qui annonçait le nouvel exil de M. le due d'Angoulême. Hélas ! Cette lumière vient de disparaître ! Le vertueux prince est allé chercher dans le ciel sa vraie patrie. Là. les révolutions ne l'atteindront plus. » (De Guichen. Le duc d'Angoulêine. Eraile-I'auh.

S. d. La Madelaine, 1844.

Glier petit, vous devez chanter avec Joconde. Quand on attend sa place, que l'attente est cruelle ! Moi je la trouve aussi crufdle, et je vous trouve insensé d'imaginer qu'une course ici lui serait nuisible. Elle vous calmerait de toute manière et vous verriez toute celte leerie dans son plus grand éclat. Le petit Bijon vous aura dit que nous avons un nouveau bateau les jours pairs. Ce bateau attend à Corbeil le voyageur arrivé par le chemin de fer, et au lieu de le transvaser dans une horrible et brûlante guimbarde, il le prend mollement et vogue rapidement jusqu'à Valvin oii il arrive à deux heures et demie. Le voyageur donc n'est plus obligé de se lever à six heures du matin pour être à la Grève à sept. Il part de l'embarcadère à neuf heures. C'est assez doux, puis le bateau est doux et tout peinturluré à la Pompadour, ce qui fait que les déjeuners y sont très bons.

Nous n'avons plus de M"''' Simon à redouter. Sa juiverie l'a fait maudire de La Madelaine. Nous possédons deux lits de camp avec lesquels nous sonnnes très hères. J'écris qu'on vous apporte des petites choses h m'apporter, entr'autres Bancr ^ que j'ai prêté à

1 La Vie de Rancé de Chateaubriand parut en mai 1844. Le o septembre 1848, llortense AUart écrivait à Sainte-Beuve (cf. Séché, op. cil.) : (<■ J'allais vous dire encore d'autres choses sur Port-Royal, et, entre autres, que demander de la gravité à Chateaubriand en parlant de Hancé, c'était bien oublier que ce qui lui a fait pardonner son catholicisme, c'est le peu de sérieux qu'il y a mis ; c'est ce qui peut seul faire pardonner un voile volontaire, une chimère poétique, une sorte d'insultn aux j^rands honmics d'hier.)) llortense nous paraît ici bien austère. Elle était de l'avis de Vinet (UUéraluve Française au XIX' siècle, l, 409) : « Il y a des paroles sérieuses dans ce livre,

232 UNE ANCIENNE xMUSCADINE

M"'* de Sailly, trop pauvre pour l'acheter ou le louer douze sous. A propos de Rancé je vous dirai d'un ton d'impératrice qu'ayant écrit à Hortense (qui me le demandait) tout mon sentiment sur les corrections à faire, M. de Cliateaubriand m'a répondu directement : « C'est fait el vous êtes un grand littérateur, etc., etc. » Je n'ose plus vous conter ses flatteries. Vous savez i\uAfa/a^ rt'çut des corrections durant les cinq premières éditions. Quelle charmante obéissance à des goûts inférieurs au sien. Les petites taclies^ dont il vient de nettoyer Rancé sont des recherches trop recherchées, le reste est charmant et noble, surtout par une virilité de gaieté % de grâce qui certes ne sentent pas le vieillard. On voit malgré lui qu'il n'aime pas son héros, que sa dureté le révolte, que c'est une parole qu'il tient, et sur cette rude figure de Rancé il jette toutes les grâces du beau siècle sans en e.xcepter Ninon et Taglioni.

0 poète ! Que ne pouvez-vous faire?

A propos de poètes, Belmontet m'a envoyé des vers

mais ce livre n'est pas sérieux, et ce n'est pas pour les lecteurs seuiLMiient que nous en avons du regret. »

* Balzac écrivait dans La Revue Paris'ientie (1840) : « M. de Cliateauhriand disait en tôte de la 11« édition à'Atala que son livre ne ressemblait en rien au.K éditions précédentes, tant il l'avait corrigé. »

* Chateaubriand, en elïet, tint compte des vœux de la ciiliquo. Après avoir dit que le respect du sujet aurait dû faire écarter certains passages et que ce qui endommageait l'u^uvrc c'était non certains mots, mais certaines choses, Vinct [op. cil.) ajoute cette observation : « Déférence respectable et touchante ! Il est peut-être encore plus beau de se réformer ainsi que de n'avoir pas eu à se léformer. Des pages entières de la 1"^' édition ont disparu dans la seconde ; mais de plus belles, de meilleures en ont pris la place : feliciores inaerit... » (Note de Vinet dans le Semeur, XIII, 276.)

^ Le froid bons sens de M. de Chateaubriand se « mêlait à l'éclat d'une fantaisie éternellement jeune ». (Vinci).

FORTUNEE HAMELIN 233

qui sont vraiment charmants. Ceci est trop fort, car vous ne l'ignorez pas, Belmontet est bête comme un âne.

Donc, très cher, si vous êtes en humeur et en jambes, vous irez place du Carroussel comme pour arriver au Louvre et tout de suite à main gauche vous trouverez un bric à brac des plus ignobles et, pêlemele avec des pincettes, pioches, vous trouverez beaucoup de vieilles longues- vues de main ou d'armée. Ça va de trois à huit francs. Vous essaierez sur l'horloge, surtout pour la clarté. Quand nous aurons ça, nous verrons manoeuvrer les hussards noirs de l'autre côté du fleuve, puis les cabriolets des médecins, le fiacre de Durosnel ' qui a 80 000 francs de rente elles Polonais Ludouwoski. Nous verrons aussi les jolis clochers, les barques légères...

Hélas ! nous n'irons plus à Saint-Aubin... 11 doit être à celte heure la proie de ces avares Ségur, et M'"^ Lamorlière comme les oiseaux se débat depuis trois ans pour tomber dans la gueule de ce serpent de voisin; mais, comme dit M""" Biard, cette femme a la fièvre du mensonge.

Vous ayant dit toutes ces niaiseries et aussi que nous aurons énormément de prunes, que Tony est noire comme moi et beaucoup plus méchante, que je me porte très bien et vous aime beaucoup, vous saurez toute la Madelaine.

La Madelaine, 1844.

Le Dieu d'hymen vous proti'ge, cher ami, et vous

' Durosnel (comte) (1771-174'J) fut en 1809 aide de camp de Napoléon (cf. Bausset, Mémoires). Pair des Cent-Jours. Député de 1830 à 18:n (Seine-et-Marne). Avait, été mis en non-activité lors du deuxième retour des lîourljons. Sa carrière militaire avait été rapide.

garde aussi une femme Loiiiie el riche, puisque vous en donnez à tous vos amis. J'espère que M. Miciiel Clievalier sera plus touché, plus reconnaissant que de Nyon qui parfile assez hien l'égoïsme. Le voilà dans les grandeurs, c'est là où les cœurs généreux se déploient.

Les génies sont imprévus, Tony nous confond par sa douceur, sa convenance, sa gentillesse sans effervescence. Vrai, c'est à n'y pas croire. Il est vrai que la jeune Cœline la tient, car elles s'adorent et les enfants n'ont de vrais attraits que pour l'enfance. — M""" Regnault est arrivée samedi 10, embarquée à 7 heures^du matin et débarquée à 10 heures du soir; il est vi'ai que durant ces quinze heures de navigation la pluie n"a pas cessé d'être battante. Arrivée à Valvin, une charrette l'attendait. Jugez les difficultés, les cris, le désespoir! Enhn la voilà chez nous! Elle a été chauffée, séchée, consolée, réparée. Le lendemain on n'v pensait plus, et le ravissement a succédé au découragement d'une journée sans égale dans les fastes de la Madelaine, puis les raouls de Fontainebleau ont sonné leurs fanfares. Ce qui veut dire que la musi(jue des régiments a fait danser les belles dames devant l'une des plus belles de l'Empire. J'ai décliné ce triomplie, bien entendu, mais les récits m'ont fort amusée. Il se passe des choses au sujet de la belle Chai. On a fait arriver une Validé pour la lui opposer. Elle est fière et n'a pas voulu se montrer. J'adore les femmes qui dédaignent les bals '. Puis j'ai

' Aveu assez bizarre sous la plume d'une femme qui avait été sous le Diioctoire la reine de la danse. Ue plus, dans plusieurs loUrcs où • ■lie rappelle ses souvenirs, M°" llamelin ne caclie pas sa joie (Vei\-

FORTUNEE HAMCLIN 233

découvert qu'à travers celle difficullé de prononcer, M™^ Clial est instruite, spirituelle, point commère, au contraire, très nol)Ie femme; enfin je l'aime assez. Le temps qui reste aiïroux détruit tous nos projets, car il y avait des parties arrangées. Ce beau point de vue s'appelle bien la route d'Amélie. On projette de l'augmenter d'étendue. Ce qui veut dire que le cliemin de fer passera sur mon corps.

J'attends les Nicolle qui m'en diront aussi de Florence. — Il est vrai que les Italiens ont une douce avarice qui vaut celle même de la Sailly. Mais tout se fait si gracieusement, si gaiement cliez eux qu'on ne s'en peut trop révolter.

Par exemple, ils se laissent voler très silencieusement, témoin leur patience avec votre aimable ami. Je savais l'arrangement d'Edmond, il est très bon, très sage et M'"^ Macdonald est une habile femme qui en définitive profite de tout et ne laisse pas perdre une occasion de faire arriver le grain au moulin.

La petite .Alorel se plaint amèrement de vous. Ça devient plaisant. Arrangez-vous donc pour la rencontrer; elle est excellente et gentille, elle vous aime beaucoup. Ça ne doit pas se négliger ces bonnes petites amitiés-là.

Nous revoilà donc à la paix! Allons! patience! Vous devriez venir faire une pointe ici après votre Ponthierry. Car c'est là où vous allez, je pense? Si vous êtes encore à Paris, allez voir les Clial (aînésj de la rue Blanche, i. Dites-leur que je demande des

tendre quelquolois les airs saulillaiils. Ii'gcis (raulrolois. Il est vrai quo. comme elle le dit dan.s une lettre préei'ijcnli'. « quand le diable^ devient vieux il se l'ail erinile. »

nouvelles de la pelile Caroline qui était bien souffrante à mon départ. En battant la ville, trouvez-moi donc un logement pour octobre.

Courage, vous approcbez.

Sans date. 1844.

Cette lettre vous sera portée par Ilippolyte ^ Montrond, ce qui veut dire (|ue parce temps radieux il y a un lit vide à la Madelaine. Ce lit tend ses bras et ses draps au sous-préfet ou au simple particulier. La Madelaine serait parfaite si j'y pouvais composer trois ciiambrettes : la liste civile a pris possession très civilement. M. de Montalivet étant venu au cbâteau au même moment leur a dit : « Nous gardons M""" Hamelin. » Ça m'a rendue reine de ce coin de foret. Ils vont en attendant le tracé définitif me mettre du moins à couvert. Les ouvriers vont donc arriver du 15 au IG, voilà pourquoi je presse mes cliers amis de faire une pointe pour y voir encore le soleil et le raisin aux murs deThomery. La maladie de M. Sarget père a bouleversé le séjour de la petite chère, puis celui du pauvre Hippolytequi reprenait si visiblement force et consolation ne pouvait être retranché et il demandait des vacances d'écolier qui sont d'un mois, d'un mois il a fait six semaines et j'ai eu plaisir à lui faire plaisir. 11 a vraiment de cet esprit original de son frère, moins gai, moins brillant, moins tout, mais cette pâle contre-épreuve serait encore charmante si son caractère était plus sociable et moins brusque. Nous avons passé une vie fraternelle fort

' Claude-l'hilibert-Ilippolyto Moulrond (1 770-1855) frère cadet du comte de Monlrond.

FORTUNEE IIAMELIN 237

douce et il a fait eiïort pour être très doux et paraître coulent de tout, môme de Tony qui l'a horriblement tourmenté et qu'il gâtait presque aulant que M""'' de Morel.

J'ai de très bormes nouvelles de Treclii ; après une attaque des plus vives il a repris santé. N'est-ce pas exactement la fable du roseau?

Hélas ! P'audoas était le cliône ! Il faut que la chère petite écrive à M. Sarget qu'on attend les 3o bouteilles au plus tôt. Qu'elle lui écrive aussi que ma pauvj'cté est bien tentée de ce vin à 50 ou 00 francs la pièce pris à Bordeaux, dont il a parlé comme bon pour l'ordinaire. Il serait cent fois bon de se charger de me l'expédier rue Blanche, 43, avec facture ou reçu. On dit que les vendanges seront bonnes partout, ici la grêle a tout perdu. Je n'ai pas une grappe de raisin, les guêpes et Tony ont dévoré ce qui restait.

A peine relevée de sa chute de voiture, M™^ Regnault a fait un très joli héritage. M. Buffault, receveur général de Bar lui a légué 4 000 francs de rente, ses dettes payées. On crie à l'ingratitude, elle en attendait 15 ou 20. Moi, accoutumée à l'oubli des amis morts ou à payer pour eux, je trouve l'aventure encore fort jolie, mais le choquant c'est que M"""^ de Gubières et Sampayo ont de ce coup 15 à 18 000 francs chacune. D'Astorgà ce sujet me contait qu'on l'avait déshérité le plus amicalement du monde de 250000 francs de rente. Il était seul héritier de la princesse de Talmont ', sa tante. Elle laisse tout à une belle-fille sans enfants, parce qu'elle s'est remariée à M. de la Ilochejacquelein.

' La piincossc de Talmont avait épousé La RocIicjaciiui.'lcin, le frèro du héros de la Vendée.

238 UNK ANCIENNE MUSGADINE

Un frcrc de son père en fait autant pour sa servante. Lui, d'Astorg, a eu un héritage de loOOO francs de rente de M""' Lainzai qui était sa maîtresse. Il l'a rendu en totalité à un fils naturel de cette dame, et n'a gardé que sa bibliothèque et son lit. — Enfin la recette générale de Bar est à donner, elle serait encore préférable à une sous-préfecture — elle vaut, bien conduite, 90 000 francs.

Je prie bien que les voyageurs envoient prévenir chez moi et M"" Regnault. J'attendais Rovigo. L'exactitude n'est pas sa qualité brillante, mais il a bien du cœur et de la drôlerie, puis il est très beau et a grand air. — Hippolyte veut vous aller voir. Vous me ferez plaisir d'aller le voir rue de Chaillot, 90; il dit être passablement, agréablement même. Enfin c'est la magnificence royale qui a accordé cet asile au seul frère d'un ami, d'un dévoué, d'un utile, d'un compagnon d'exil, d'ambition, de gaieté.

Mon dieu, quel temps !

Les aimables Besplas nous quittent. Je prétends que ce départ fait baisser les immeubles de Fontainebleau. Ils en étaient la vie, la gaieté, l'hospitalité, M""^ de Child part aussi lundi. Elle est extrêmement gentille et distinguée d'esprit, elle me témoigne des tendresses infinies, et ne quitte pas la Madelaine.

Mais bon Dieu! Qu'a de commun tant de jeunesse, d'agréments, de fortune avec ma vieillesse et ma pauvreté !

Notre supérieure du couvent de Samois se meurt... C'était une vraie sainte, même une sainte fort habile, cultivant les legs et les gens charitables. Elle n'avait pas manqué Leduvoski son voisin, il était parrain de

sa cloche. En tout elle avait de la tante de M""^ de Sévignô et devait être dame de Sainl-Cv r. Un joue je la priais de recommander Hippolyte dans ses prières pour les vieillards (son hospice leur est consacré), elle me dit : « Celui-là aune supérieure aussi. » Convenez que c'est spirituel.

Je vous quitte pour assister à la cueillette des pommes et poires. Tout cela est abondant, mais véreux. Vous savez que les campag-nards ne sont jamais contents. 11 me semble que la Sainte-Alliance aurait bien dû ressembler à M. Guizot. Nous avons payé nos vainqueurs assez cher pour exiger quehjues petites choses de nos vaincus. Je soumets humblement cette observation champêtre à votre ministérialisme.

La iMadelaiue, 7 octobre 1814.

Ne ine faites pas un cancan sur la Madelaine. Elle est pauvre et restera pauvre. xM. de M... a été fort courtois et le souvenir de Montrond planait sur sa politesse, il n'a rien offert de plus que ce que je demandais ; j'espère seulement qu'en fait de magniticence il ne pleuvra plus dans nos lits. — Votre nouvelle du chemin de fer rive gauche est une billevesée qu'on a débitée ici. Les ingénieurs campent ici et rient de ce bruit. Cela m'aurait bien été. Mais à cause de cela il n'aurait pas lieu.

Vous n'êtes pas prudent, cher ami ! Je ne dis pas cela pour la iillc entretenue... mais pour vos inlércts. Vos réllexions ^nv moi ne sont ni agréables, ni flatteuses, ni même honorables. — Je vaux plus que vous ne pensez apparemment et puis bien vous jurer (jue

2i0 UiNE ANCIENNE MUSCADINE

si j'eusse seulement écouté, ce que vous supposez serait fait depuis longtemps.

Le cancer de Faudoas n'est pas vrai, il a eu un àne de médecin qui a pris une inflammation d'intestins pour la goutte remontée. Cette inflammation venait de pilules qui le soulageaient et lui permettaient de suivre sa femme au bal. La consultation a été faite trop tard, tout était perdu. C'est le récit de Rovigo présent à ces aiïreux moments. Le pauvre créole est mort depuis six mois. Ce printemps j'essuyais les larmes de M. Gamaux qui l'a soigné, assisté, et enseveli. Jamais poitrinaire n'est mort avec de telles illusions, ce qui fait qu'il n'a pas laissé une bague à son bien pauvre ami et que M'"^ sa veuve si riche ne lui a pas ofl"ertun bijou ni remboursé même des quantités de petites avances faites pour toutes les fantaisies et besoins du malade. Ces protecteurs des arts étaient deux avares, mais il était fort joli.

Hippolyte a des re/Iets qui me touchent beaucoup. Ça lui nuit. Il est un enfant de soixante-quinze ans, il n'y voit pas, il n'entend guère, il faudrait le conduire, et alors l'enfant devient le mulet le plus opiniâtre et rétif. Je l'aime plus qu'il ne mérite peut-être, mais c'est mon sort avec son sang... On dit M. Daure bien mal ? Ce serait un bien petit malheur, si sa mort ne devait causer grand dommage à deux personnes qui m'intéressent.

M'"^Regnault est furieuse de son legs de 4 000 francs (le rente. Elle dit que lorsqu'on laisse quatre millions dont la cause vient de son mari, cette rente est ce (ju'on laisse à une brave concierge. Elle a raison. Mais elle ne sait pas le monde financier. J'ai valu

FORTUNEE HAMELIN 241

plus de 4 millions à Dupont et Nicolle, et au diable s'ils m'enverraient 10 000 francs pour me tirer des galères.

Sully Brunet garde un silence éminemment diplomatique sur son illustre gendre. Le duc de Joinville' a une mauvaise tête (|ui plaît beaucoup, parce qu'il y a dessous un fier cœur. Sa rentrée est superbe. La colère d'Achille n'était pas si belle ; je vois du noir à l'horizon.

Si vous venez (venez donc ?) n'oubliez pas d'envoyer rue Blanche et chez M"'° Regnault. Le temps est adorable. La supérieure est sauvée. Tony est odieuse lorsqu'elle se sent gâtée et rien ne peut vous donner l'idée des impatiences que me donnait Hippolyte avec elle. Ils ne pouvaient pas se quitter et Tony le traitait plus mal qu'une vieille poupée. Au bal (de Samois) elle lui venait dire : « Prête-moi dix sous. » Il prêtait en se cachant. A l'autre contre-danse : « Prête-moi dix sous. » Bref, elle payait ses danseuses et danseurs. Vous conviendrez que c'est un peu trop tôt.

Cher ami, venez, venez, ne serait-ce que pour fouetter Tony.

P. S. — Le 18 je fais faire un pauvre service anniversaire pour Montrond. Déjà un an, et mon cœur saigne toujours. 0 premiers liens, longue habitude,

' Le prince de Joinville, troisième fils du roi Louis-Philippe, né à Paris (14 août 1818). Il avait assisté à la bataille de Saint-Jean d'Ulolia au Mexique (27 novembre 1838) ; commanda la Belle-Poule et se rendit à Sainte-Hélène d'où il ramena en France (décembre 1840) les restes de Napoléon. En 1843, le prince de Joinville épousa la sœur de Tempereur Uon Pedro, participa en 1844 à l'cipédition contre le Maroc. Pair de France, il lut en 1871 représentant à l'Assemblée Nationale.

vie commune, coUtos, rires, vives réparties, misères, élégance, plaisirs, et pleurs ! En vous perdant le cœur se gonfle et se brise : Pensez à nous, entrez à la Madelaine et priez entre 10 et 11 heures. Dites-le à la petite M... aussi, si elle n'a pas le cœur, la vilaine de faire une pointe ici.

11 novembre 1844, de la Madelaine.

Cher ami, il faut se résigner. Venez ici pour voir comme on souffre avec courage (pas toujours pourtant). Acceptez avec la résolution d'être encore plus sage qu'à Arras et fuyez ce sexe détestable qui partout vous fait faire des sottises et surtout vous donne des ennemis dont l'acharnement m'étonne et m'indigne, car, n'en doutez pas, tous vos chagrins, les mauvais vouloirs viennent de ces haines-là. Vous redeviendrez Lauzuti lorsque vous serez préfet vers quarantecinq ans. D'ici là, laissez les belles aux puissants.

Oui, il faut se calmer avec l'eau de la Madelaine, elle n'est pas Jouvence, mais elle est éthérée. La tempête des nuits fait dormir agréablement, excepté les moments où l'on croirait que la maison va glisser dans la rivière. Quel autonme ! Mais que dis-je ! le soleil éclate devant nos fenêtres et la rivière étincelle ! C'est une résurrection, une descente de l'arche ! Serait-ce tout simplement cet été de vieille femme qu'on appelle la Saint-Martin ? Je le croirais.

Faites-moi le plaisir que voici. Sachez-moi l'adresse de M""" Bayle, sœur de M'"^ Faudoas. Je ne veux pas que vous envoyiez chez les Rovigo. Il y a du fort temps. Moi je ne boude pas contre des pauvres

enfants, des orphelins d'un si clier, si inforluné ami. J'attendais la marquise. Jo erains qu'elle n'aura pas eu ma lettre à temps. Je voutlrais vite lui écrire chez cette sœur où elle va descendre. M. Adam, quoique brouillé, donnera ça et vous me l'enverrez vite si vous ne venez tout de suite.

Vers le 23 on parle de fêtes, de chasses. La chasse amuse tout le monde, c'est de la vraie royauté. Notre rivage est sauvé et je trouve aussi qu'il est hien royal de proléger de si beaux paysages. J'espère donc et vais me mieux établir pour l'été prochain.

Faites demander mes lettres. Le mieux est de venir par le bateau neuf les jours impairs, ainsi vendredi, dimanche. Si vous ne voulez pas vous lever avec le jour, allez par le chemin de fer jusqu'à Gorbeil, Là on prend le bateau qui attend à dix heures et il amène à deux heures. Il est propre et rapide. Je suis venue ainsi.

Il faut entrer dans une réforme pour Tony. Elle préfère mille fois aux beaux et chers bonbons du boulevard le simple pain d'épice aux amandes. Elle en radote et c'est très bon pour ses petites entrailles. Son instruction va doucement. Elle avait ici un excellent maître et ce brave homme est très malade.

Victor Hugo reçoit Saintc-B<*uvc à lAcadômie. — M™» Hamelin conteste une assertion de Victor Hu^iO- — M-" Ancelot. — Rœderer. — Edouard llameiin. — M. Biard. — Un regret sur le passé.

(Février 1845), s. d.

Clier ami. vous me Iraitez trop «n iriutilit*!- t.t 1 dmilic sincère est justement applic^ljlv aux monit.'nt-; il"aiigoisse où \'0u> ^."ou- frou\'t'Z. h: pt,Ti-(j à \"0u-; lii*;u souvent en déplorant mes misères. Hélas '.

Hier j'étais donc à l'Académie'. Victor Hugo a été adorable d-- langag-e tant qu'il n'a pas touch' aux meuhlpi-. niais il a étrangement abusé d»^ ma passion lorsqu'il a dit en parlant de Port-Royal : « ces soli-

' La réception de Sainte-Beuve à l'Académie française où il lut élu en 1814 au fauteuil de Camisir Delavigne eut lieu le 17 février 1845. Victor Hugo re':ut le critique de l'ort-Royal. Voici les divers passages auxquels M<** Hamelin fait allusion : « Un Jour arriva où une injuste et politique défaveur vint frapper ce poète (Casimir Delavigne) dont le nom européen faisait tant d'honneur à la France ; il fut alors noblement recueilli et soutenu par le prince dont Napoléon a dit : le duc d'Orléans est toujours resté national ; grand et juste esprit qui comprenait dès Ior comme prince et qui depuis a reconnu comme roi que la pensée est une puissance et <jue le (aient est une liberté. » Victor Hugo ajoutait plus loin : n Le véritable but de ces penseurs attristés et rigides (MM. de Porl-Royal) était purement religieux. Resserrer le lien de l'Kglise au dedans et à l'extérieur par plus de discipline chez le prêtre et de croyance chez le fidèle : réformer Rome en lui obéissant ; faire â l'intérieur et avec amour ce que Luther avait tenté an dehors et avec colère... )>

246 UNE ANCIENNE MUSGADINE

taires, ces sages voulaient faire avec la douceur ce que Lullier faisait avec colère. »

Ah ! vous le dites enfin ! Ils voulaient réformer la F'rance, vous le voulez encore de plus belle, cliers doctrinaires, vous le voulez^ Hugo aussi avec la ferveur du novice. Ceci est clair du moins, Port-Royal voulait ce que faisait Calvin et Louis XIV a eu cent mille et mille fois raison. Mais ce n'était pas tout; il nous a assuré avec un aplomb inouï que Napoléon avait dit (jue « le duc d'Orléans était un prince national ». Or, c'est le contraire qu'il a dit et écrit, témoin sa fameuse coLiversation avec Montrond. Je suis revenue moitié contente, moitié fâchée, puis très chagrine de ne vous avoir pas vu.

M"*^ Ancelot était là à dévorer son amant. Quelle femme ! Quel mainlien ! Il est digne du temps.

Merci du livre de Hœderer^ Il y a des choses charmantes et tout est dans les belles doctrines.

Venez donc dîner? Vovons? Lundi par exemple.

La Madelainc, 6 seplembro 1843.

Mais venez, venez vite! avec votre sanlé, votre humeur fanlassine, vous ne me gênez pas plus qu'un nid d'hirondelle sous la corniche. Allez trouver Treciii et enlevez ce papillon léger, volage. On dit qu'il a une cargaison de robes pour la Madelaine et la Madelaine vit sur le vieux.

' 11 s'agit ici du fils de l'économisle Rœdcrcr. Le baron Antoine Rœdorer cultiva les BcllosLetlros et cciivit des comédies sous la Restauration. Citons son ouvrage Intrigues poUfiques et galanles de la cour de France depuis Charles IX.

Heureusement, je lisais votre lettre quand celle d'Edouard est arrivée. Son système avec moi est de me glacer le sang', en se faisant malade, fiévreux, hypocondriaque, etc. Trechi aussi a des fièvres typhoïdes après tous les bons dîners. Ils se moquent de mon cœur crédule, et je suis décidée à rire des maladies avec lesquelles on boit du bon vin, on court les théâtres, on fait l'amour et l'on oublie les choses sérieuses et même un peu l'amitié. Au diable les malades qui sont si bons vivants !

J'ai un plaisir malin lorsque je vois des gcnlilsliommes surpasser les artistes très plébéiens. Tous ceux-ci sont envieux, mal élevés, sols, vaniteux. Par le fait Chateaubriand, Saint-Simon, Montaig'ue, Montesquieu, Sévig'né, Maintenon n'écrivent pas mal, à la vérité, c'est dans une autre langue que M. Eug;ène Sue, mais enfin ça se lit. En parlant de ces artistes qui ont deux vanités, celle de l'art, celle du parvenu, l'autre jour je voulais arraclier à Biard' une mainlevée pour commuer Saint-Lazare en Sacré-Cœur. Il bondissait de rage, ses cornes se dressaient sur sa tète; je lui dis gaiement : « Mon voisin, il n'y a que les rois et les cocus qui aient le droit de faire grâce.

'M"" Biard, la femme du peintro. fut priso en flagrant délit avec Victor Hugo. Le mari blesse dans son honneur ne retira sa plainte contre le poète qui était pair de France que sur les instances réitérées de M'"* Victor Hugo. C'est elle qui alla délivrer M"* Biard à la prison de Saint-Lazare où elle attendait sa mise en jugement (v. Léon Séclié, Sainte-Beuve). Le critique des Débats, à l'alFilt de tous les potins et indiscrétions plus ou moins scandaleuses, écrivait à ce propos à M"»" Juste Olivier : « On ne parle que de cela, vous, n'en dites rien. Jugez, chère madame, de mon chagrin et de mon trouble en tout ceci avec tout ce tjue vous savez. » Dans une lettre à sa sœur (i*0 juillet 1845), Choi)in relate également le scandale. (Souvenirs inédits de Frédéric C/topin).

i48 UNE ANClENNIi MU8CADINE

Prenez le beau côté de la chose, » Ma foi, il éclata de rire et envoya le pouvoir à maître Fayol son avocat.

On dit que M, de Niewerke^ est aussi un immense artiste dans un art peu cultivé de nos jours, ses modèles s'en louent infiniment. Les places vous pieuvent, cher ami. Soyez donc le déguignonné. J'aime de La Rue de toujours penser aux absents. 11 n'y a que mon tapis qu'il oublie depuis dix ans. Hélas ! j'ai peur qu'il ne se défie de mon exactitude. J'ai tout fait pourtant afin de lui faire entendre poliment que l'insistance voulait dire la note, les frais. Rien. Je ne demanderai plus, car quelle plus grande circonstance pour se souvenir !

0 vieillesse! Au retour d'Eg-yple-, ma maison était (rop petite pour contenir les dépouilles opimes. Aujourd'hui je n'obtiens pas un tapis pour mon argent.

A lundi donc.

Tony rend le pain bénit demain. Jugez si elle saute aux prunes !

' DeNiewerkcrko. Directeur fjénéral des musOes nationaux (en 1849). Sénateur du second Empire.

* Si Von CQ cvoityi'"' yidry Summar i Les Belles Amies de Tulleyrandi, M"" Hanielin, ijui jouissait alors d'un l'orl crédit et ijui avait quelque autorité sur Donaparle, aurait rei;u la visite de ce dernier au retour d'Egypte, lorsiiu'il avait des inquiétuiles au sujet de Joséphine. C'est l'époque oii notre ancienne Merveilleuse qui avait contribué, après le Directoire, à la renaissance du monde parisien, tenait un salon très fréquenté par les puissants du jour. « Sa maison était devenue une contrefaçon de ministère, on venait s'y faire inscrire, on postulait, on intriguait : c'était la cour au petit pied » (comtesse Bassanville, Les Salons d'autrefois.)

Anatole Dcraidolï et M'"" de Dino. — Carlotta Grisi dans Paquifa. — M<"° Odilon Barrot. — Mm» Uaiiielin cherche un logement. — De La Rue. — L'héritage de M-"» Des Bassyns. — L'alFaire Lai'arge. — Edouard Hamelln et la succession Des Bassyns. — Cancans et grosses nouvelles. — L'Empereur ?>'ico]as marie sa fille. — Le couvent des Auguslincs. — M"»" Biard. — La marquise de La Grange. — Le procès Le lion. — Morny.

Paris, 16 mai 1846.

Voire lellro m'a fait bien plaisir. Merci. Ecrivez encore. Je viens d'avoir la fièvre durant vingt-trois jours. C'est horriblement long. Il paraît que tous ces dérangements tiennent à un désordre grave vers le cœur. Je suis mieux avec beaucoup de sang de moins, lequel entraîne aussi les idées et la vie.

Votre ami Edouard le Candide est très bien, ti'ès bien. La grand'mère^ patriarche est morte. Elle hùs-'^f o-ij'l-ijo serait une fortune colossale si les noirs n'étaient ùiAi^-SMU/vi/^"*^ tombés de moitié par Felfet des dernières lois. Ce qui ^

prouve les mérites de ma belle-HlIe, c'est qu'on lui laisse hors part une propriété qui vaut, dit-on, 2u0 000 francs. Que de papillotes et de cocottes pour ce bon Edouard !

Les bains de liarèges me retiennent ici. Après le 18 je partirai pour la Madelaine qui est à tourner la tète. Cette fraîcheur vous plaira fort après rAfri(|ue