CHAPITRE XVn

Musique.

xuiSiirE tous les sons, dont les combinaisons sont si étendues y si immenses , peuvent s'exprimer par le moyen d'un très- petit nombre de . signés convenus ; puisque toutes les nations du moiide s'accordent sur Tinter* prétation de ces signes, de manière qu'un air noté se joue en Rus$ie ^ en Espagne , en Amérique y sans la plus légère différence j pourquoi ne pourroit-on pas inventer de même une langue universelle , au moyen de nouveaux signes représentant les diverses combinaisons de l'esprit humain , de manière à les faire comprendre par tous ceux qui les liraient 9 quelle que fût la langue dont ils se servissent ?

Cette question se présentera naturellement

à l'écrit de quiconque lira un article inséré #

le 4 Avril i8i8 dans la gazette litté/aire.

l'un des journaux lesplus intëressans qui se publient à'Londrefe, et qui paraît tous les samedis j maiâ il est £acilé d'y répondre. D'à* .bord les combinaisons de l'esprit humain sont Bien plus multipliées encore que celles des sons> et pour représenter les idées par des signes , il en faudrait un nombre considérable > vérité dont la laîlgue chinoise ofFre la preuve: On peut dire ensuite que la parité n^est pas exadte , parce qu'elle part d'tm principe mal posé, d'où il résulte que la consé^ quence doit être vicieuse. Les notes de musique sont uiie véritable langue , qui est comprise dàiïs ' tous les pays , mais par qui?*" par ceux^quî eh ont fait une étude. N'en est-il pas de même du latin et de toutes les autres^ langues? L'invention d'une pasigraphie., si ellepouvoit exister, ce qui me semble dou^ teux> lïe serait donc que la création d'une^ nouvelle langue , conçue ennouveauic carac^ tèrôSj qui demanderait à être apprise , qui ne 'Serait contiue que d'un très-'petit nombre* d'adeptes^ et qui par copséqoent n^xrràît pas le mfôiïidre avantage sur auèune deis lan«gués mortes ouf vivantes*

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( U6 ) Si pourtant c'est à la musique qu'on *doîC être un jour redevable de la découverte d'une kn^e universelle , je doute fort que ce soit en Angleterre qu'elle ait lieu. Ce n'est pas qu'on ne soit fort amateur de musique en ce pays* Vous ne pouvez faire un pas dans les rues 3e Londres» sans que le son aigre d'un piano discord, montant d'une cave ou descendant d'un grenier, vous écorche les oreilles. Le plus mince artisan dcmne à sa fille un maître de musique. Le piano est un meuble de première nécessité que vous trouvez partout , et comme la musique italienne est à la mode à Londres y vous entendez chanter des ariettes en cette langue par de jeunes filles qui n'en connaissent ni l'accent ni la prononciation »

et qui donnent aux mots si doux de la plus douce des langues tout ce que celle usitée dans les îles britanniques peut lui communiquer d'âpreté.

Cette prédilection pour la musique ita-?

lienne n'est pas surprenante. L'Angleterre n'a point de musique nationale. Elle ne peut citer un seul compositeur qui Supporte la comparaison la plus éloignée avec les grands

( »47 ) thaîtres des écoles italienne , allemande et: française. Ce n'est pas qu'on n'y entende pat hasard quelques jolis airs , surtout parmi ceust qui sont originaires d'Ecosse : mais on ne trouve dans la plupart ni mélodie ni harmonie. Si parmi dix airs que vous entendrez jouer ou chanter il s'en trouve un anglais ^ il est impossible que voué iie le reconnaissiez pa^ à l'instant. Il est frappé d'un cachet qui le fait distinguer sur-le-champf, et ce cachet li'est pas celui des Cherubini , des Mozart, ou desGrétry. On dirait qu'Euterpe, après avoii* inspiré l'Italie, favorisé l'Allemagne, et jeté quelques regards de bonté sur la France eil la traversant, est arrivée en Angleterre épuisée, hors d'haleine, et ne pouvant plus faire entendre ces sons délicieux qui avaient enchanté le continent.

Je n'espère pourtant pas que Cette vérité soit reconnue dans les îles britanniques. De même qu'on y met sans façon l'école de peiu* ture anglaise, qui ne produit guère que dôd peintres de portrait et quelques paysagistes , bien au- dessus des écoles italienne, flamande, et française, de même le$ compositeurs an*

148 ) glâîs^e croient au moins de niveau avec ceux, du continent. Il est bien vrai qu'ils n'ont, pas encore osé refaire les opéras des Ciin^rosa , des Paesiellp , etc. Mais si l'on, adapte un de noç opéras com^iques au théâtre anglais, on en retranche impitoyablement ce qui en fait souvent le plus grand mérite , et Ton substitue à la muçique expressive et mç* lodieuse de Berton et de Boy el dieu des airs, qui feraient bpucher toutes les oreilles, si jamais on les entendait dans la rue Fey^.

deau.

IL est bien vrai qu'on daigne quelquefois prendre (car c'est ici le mot convenable) quelques-uns des nos airs. J'ai reconnu dans le Jugement de Midas deux ariettes du Devin dit village ; dans RosinUy des morceaux àes Moissonneurs e\à\^Tonnelier^ etc.

Mais ce soh^ des emprunts qu'on s^ garde bien d'avouer, et il faut que quelque malheureux Français^ yi^ni^j^ arracher les plumes diji paon pour. que Iç geai britannique puis^ être découvert.

J'iétais un soir chez uijie. A3;Lglaisç dppt. la, JGille comffliççLçc à t9u§^pr du piaijio. Parmji.

( M9 ) quelques aîrs qu'elle joua, je reconnus la 'Bonne aventure. « Vôîfà uù àîr français, »

m'éc'riai-je. — à Non , monsieur, » me rèpondit-elle , ce c'est un air anglais. »

J'àppi*6chai du piano ^ et je lus : Musique conipdsée par M. Moréland. JL'feonnête musicien rfè s'ëtoit pourtant (^onné là peine d'y changea c^ué les trois dernières notes , et ce n'étîâït pàiS un changement en mieux.

Mâljgiré cette Vanité nationale , les composïteùrà anglais ont tellement fe'eiitî leur faiblesslô et leur infériorité, que pas un d'yeux ne s'est élevé jusqu'à un grand opéra. Un opéra ailiglais est encore â paraître. On donne ce nom à cleS conlédies mêlées d'ariettes dan^ lesquelles ii se trouve qûeltlùéfois par hasard nh iiiorceàù d'ensëmBlë. C'est à cela que se borné là science musicale en Aiigîetérrè. On ^ entend pourtant quelques bôiis chanteurs ; ^U^lquëà cantatrices qui iie sont pas sans tUletiâ ; ihais il lèut manque l'occasion de lès développer dans léui* langue naturelle., et l'itàliëii dévient leùi* ^eùlè ressource pour les ftiirè yèHdW". Là musique vocité et înstrùineh-p

taie compte aussi des professeurs et des ama-r teurs distingués y mais ils ne vous servent jamais que des denrées d'outremer, et pas une production indigène.

Une nouvelle musique a été tout récemment introduite sur le théâtre qui lui convenait le mieux sans doute, sur celui qui prend le titre d'opéra anglais, Lors de son ouverture, au commencement de juin 1818, il donna un ballet dans lequel on vit figurer sept sauvages américains , que le directeur avait sans doute fait venir tout exprès des forêts du Canada , pour faire entenUre aux oreilles anglaises le chant de guerre et le chant de mort de ces peuplades barbares. Ce spectacle attira beaur coup de monde , et la musique , si Von peut donner ce nom à des hurlemens confus^ parut faire grand plaisir aux spectateurs ^ puisque jusqu'au moment o^i j'écris ce chapitre {2,5 juillet 1818) le même spectacle fut répété tous les soirs. Ce théâtre a un très-beau foyer, orné d'une si grande quantité de fleurs et d'arbustes de toutes espèces , indigènes et ^^otiques , qu'pn se croirait dans upe piagnir

fique serre chaude. On y a même construits deô jets (Veau qui , quoique en miniature , contribuent encore à rembellissement du local.

Londres, comme Paris ^ oiïre ses musiciens ambulanSy et même en plus grand nombre que là capitale de la France* On y entend dans les rues tous les insti^umens sans excepception , depuis Thumble .cornemuse des montagnards d'Ecosse ,• jusqu'à la noble harpe des fils d'Ewin. Depuis quelques années on y rencontre aussi des chanteurs et des chanteuses que l'esprit de. spéculation y a fait venir du continent. Ce ne sont pas ceux qui réussissent le moins. Leurs chansons en une langue inconnue au peuple ,. le gioachoir dont leà femmes sont coiffées , costume nouveau pour l'Angleterre où le chapeau est universellement adopté 9 attirent toujours la foule , et font pleuvoir les offrandes. L'une d'elles qui joue passablement du violon a imaginé de vendre de ces petits livrets de chansons qu'on donne pour un sou en France , et qu'elle fait payer ici un shilling, et la musique manuscrite des ^irs qu'elle chante et qu'elle copie

( i5a) elle-même. Tout cela ne peiU manquer d'éveiller la jalousie d^s chanteurs des- ru^ , naturels du payç j et co^me plusieurs empe«> reurs q^i ontrppdu d^s.édifs pour bannir de Home les philosophes , le sénat britannique pourrait , sans que j'en fusse surpris , rendre un bill pour expulser d'Angleterre les chiw* jteurs français qui vienneiit y ^eyer des CQO-^ tributipi^ yoloîiî^ir§?-

Améi