CHAPITRE IL

TAé indigène. Progrès des arts.

^ Je suis vraiment fâché que vous m'ayez retenu un logement dans cette rue. »

— ce Et pourquoi donc'? me dit M. C....:

Charlotte Street est une des plus belles rues de Londres. )>

— ce Pourquoi ? c'est que son nom mé rappelle que, lorsque je quittai l'Angleterre en 1816, j'y avais laissé une jeune priucesse, l*amour et l'espoir du peuplé anglais^ qui se flattait de revoir en elle une seconde Eli-^ zàbeth î brillanti& de santé j entourée de bonheur ; dont les vertus privées jetaient plus d'éclat que la couronne dont son front devait un jour être orné ^et dont je ne retrouve aujourd'hui que le souvenir , les regrets qu'elle laisse après elle ^ et une vaine souscription pour lui élever un monument en pierres, bien moins glorieux pour sa mémoire que celui qui lui est érigé dans lés cœurs de tout un peuple. »

— « Vous parlez vraiment comme un Anglais. >'

— ce Je parle comme un homme ^ comme^ un cosmopolite. La mort d'une princesse qui paraissait devoir faire honneur au trône n*est pas seulement une perte pour le pays sur lequel elle était appelée à régner, c'en est une pour tout l^unîvers, parce que la sagesse d'un gouvernement a souvent une influence salutaire sur celui des autres contrées. »

— ce Cela peut être vrai. — Prendrez-vous une seconde tasse de thé ? >^

ce Volontiers. — Mais il n'y a plus d'eau

dans la théière. Voulez- vous en demander ? >>

M. C... sonna, un domestique apporta une bouilloire pleine d'eau j j'ouvris le couvercle de la théière , mais je remarquai que les feuilles qui avaient servi à la première infusion étaient de toutes couleurs , jaunes , vertes, noires. Je lui en fis faire l'observation.

ce Je ne m'en étais pas encore aperçu , » me

dit-il^ ce mais je vois qu'il faudra que j'achète désormais mon thé chez un autre marchand. »

ce Vous savez donc quelle est la cause

de cette différence de couleurs?»

lez -vous le cafê 4e chicorée et le suere de betteraves ? »

— ï« Oui* Quelle ana4ogie y trouye^-rous avec ce thé ? »

^^ oc C'est probablement avissi uiie pro^ ducûoa indigène. Vous^ savez <|ûe tout est j&péeulation en Angleterre : d^habllet calctijateurs ont réfléchi ^jiï'il y auroit ptos dé bé'^^ néEce à vendre du thé crû dàBS le pays qu'à l'aller chercher à la Chin^. ...»

— ce Et ron a naturalisé d^ns fes îles britanniques Tarbuste qui produit cette feuiHe devenue ici de prenaière^ néccsBÎté ? C^ést mm industrie très-louable , mais j'auraîa cru qnm je cliioat • • «.3» * ' ,

. -^ ce Vous^ en êtes à »ille lieuesi^ On a pvis ^una marché h^ucoup plu* simple^ et in&ùSJ^ ment moins coûteuse. Voici le procède^ em»

ployé.rO» cueille desfeuHlead' aulne ^^épifie , et de quelque* autires wbrte dont je 110 me rappelle pas le nom. On les fait sécher dany iw fow chaufFé mÉ>déi?eœent ,*api^ le9 aroir étendue» sur des feuilles désenivre rMigé q^t ne oontribuent jjae k Lee jpeodn ptuiî gatou

( i8 ) bres, et Ton est parvenu à leur donner tine Tessemblance parfaite avec le thë , pour la forme et pour la couleur, car lorsqu'on veut imiter complètement le thé verd, il ne s'agit que de tremper les feuilles dans une préparation de vert-de-gris , ménagée de manière à ne pouvoir donner lieu à aucun accident fâcheux. Mais comme la fraude serait trop facilement reconnue si l'on vendait cette production européenne sans mélange de denrée asiatique, attendu qu^on n'est pas encore parvenu à lui donner le même parfum^ on se contente d"'a jouter un quart, un tiers ou moitié de thé fabriqué en Angleterre , à celui qu^ ai^rive directement de la Chine, suivant que le marchand a dans la conscience trois quarts, deux tiers ou moitié d'honnêteté. — Eh bien , vous n*e buvez pas ? Votre thé va se refroidir. »

— ce Je vous remercie, je n'ai plus soif. — Je crois que dorénavant je prendrai du café pour mon déjeuner, »

— <c Prenez* y garde j à moins que vous ne l'achetiez en grains , vous pourrez bien y trouver tin mélange de farine de fèves gril*

lées. Croyez- vous que le thé soit la seule deri* rée susceptible de falsification ? Les bras^^ seurs anglais ont bien trouvé le moyen de^ faire de la bîère sans y employer de grains^ et de lui donner assez de force pour qu'elle^ n'en soit pas moins enivrante, qualité qu'il était indispensable de lui conserver en An*gleterre pour empêcher la ruine des familles j car bien des gens buvant jusqu'à ce qu'ils soient ivres , ils boiraient toute leur fortune si une heureuse ivresse ne leur faisait tomber la pinte des mains. — Vous avec l'air surpris f tout ce que je vous dis est exact, et nos tribunaux ont déjà prononcé de fortes amendes contre des falsificateurs de ces trois denrées. ^^

— ce Je vois que les arts sont portes ici à' un haut point de perfection : c'est dommage qu'ils n'y soient pas plus encouragés. — Èh!

bien , malgré la cherté du vin , je m'en tieur drai à cette boisson. »

— ce Encore pis, cent fois pis ! Il n'eist pas prouvé que les feuilles d'aulne où d'épines aient une qualité raialfaisante j rien n'est plus innocent que la farine de fèves grillées; il est bien vvai qu'on prétend que la bière dé

pa^t êçrç p^s im* seule 1?qu%w ^V^ toujt la, YÎgff^ Iç P^P^HÎ^Î-. L!Ç«s e^u^s-tj^vi^ et les,

4i^*iql«fi^çn^ 4e§ p^^ç^ qui k pç(3^^^Ui^^ efr

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— ce Quant à cet arAiote, le FraBisapant 4i§P!WT \ l'yVpglç«»w?e l*llQU|i^w cte rinventiou* L^s xj^ajçqjb^ft^p 4ç, vîîi dk Pwia, ne le çédçut p4^ ^^ceu^x dâ Iepp4re^#, ^t les fabrîques de vin 4p MgjagBi. d§ Duakerque sont connues dpRn^ lon^-ti^pa. Mak je crois

que la découverte da thé indigène et de la bière sans grains appartient exclusivement aux îles britanniques.

— « Et cêfièhdâAfc ^àé Ùh brasseur ne revendique la gloire de cette invention. Tous les épîcieiS éttvtiîêttV JèfetS èèttimis prêter serment devant un magistrat qu'ils n^ont jamais vendu cpM, du thé venant féritabljment de la Chin4 : ils font al Ars placarder dans les ru^s^ insérer dans les jouraatucî et distribuer av^o pro&âloii d^ GO|^^>de cette déciarmioiiD e% d^ dei^ fa^wffw ii# plus]ai6rédttlea«» ,

— €c AltoBS 9 ye yaiis pa'infttjaUcr 4aoft 1^ lor gement que vous m'avez firrêlé^eft)^ v<mp attends dbmAm à dâjbvia^M4^ tto^ tassa de chôeeltt ^ui |'#spdt6 sezU «anf^mj^^ge^?») ] j.

— c4 §i V0US 1^ foitîN'faM.à l*fea*îJ. »ii^

si vous y employez du lait^ je neccve^Mdcér poiidi

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