CHAPITRE m

Esclavage nqir et blanc.

JuE lendemain / M. C...; arriva ichez moi à rheure du déjeuner. Le chocolat étoît prêt} il s*a perçut que j'ajoutais du sucre au mien, ' ' <c Vous n'avez donc 'pas renoncé à Tusage ^ fltacre?» me dit-îr; é& eh prenant aussi.

— a Non vraiment. C'est un des meilleurs timis de r^stoiftaô ^ et il me paraît que vous çtto^eti comme moi; » » ; /

G ^ -i-€é Vieille^habittide ! je ne suis plus jeune ! Il est '^pourtant 'Vrai qu'il existe à Londres ^lusiôurs familles ^«û ise- sont interdit cette

— ce Et quel est lehr motif f expliquez-vouè promptement. Ya-t-il encore ici quelque falsification à craindre, f dites*le moi ^ j'aurai recours au miel. »

-^ <c Oh non , non ! mais le sucre est le produit du travail des esclaves ^ et les plus

(a3) ^éfês amis des nègres û^ti'éâéciri depuis quel* que teuips que faire usage- d'iine de^réèi qu'on ne se procuré que' par les sueurs de la servitude ,' c'est se rendre ^inplicedes ËELuteurs.de P^fsclavage. Qui Veuf la çauW ^^ yeut Peffet» On n'égorge ks ïiïputdns quë^ parce que lious * nous no^rrbsons^ dé leur ' chair , et si lescochops savaient raisonner^ ilâ désireraient que tous leshpniàiês^de vinssent

-^' cc:£t de ccmiMen de ^soeurs^l^iindià^u'^^ reuxl pafylsatt' euriopéen û'âtt^oeief^Hi^pas'î^ blé dont on r fait le pain q^éj ittaÀjgetit Weëprotecteurs si chauds >des Africains f^i^'î ' ->

— ce Oh i mais vos paysanar n*oï>t pas Pa-' vantage d'avoir la peau noire e5&^hu4leuge,'îë^ ne^camard etles cheveux :crépiiis.'Qtioîqu*îl> en^oit , vous avez beau sburired'ik^^'aii^ d'ftfi-^ crédulité y lejfiatit est certain. Le sucre J^âifé hef^ taines maisons, est une û£â]fchâiidi|fe prohibée* qui lié peut s'y introduire qu'en fiuude. :>> '^''>

-^ ce £t Ton ne :peiEse pas que ^ si cev exe^plë^ était' généralement suivi , tb /serait; un déiaf coups les plus funestes qu'on pbnrrait pdrtôF au commerce ide l'Angleterre ? Que devién*

■ -TT- 4« Con^idérAtions seccmdnired aux yeux ^e }^ pyiosophie ! Qu'importé oé qne de^ i^i@|)d|rpo|; qiftelqviea klaDca « pourTU qtte nos oh^ls flpirs soient libres ? lyftiUeura péris» l'ii^i)iv#r9 plutôt qu^on pirincipe.»

r!^^ Ç© n'eflt pait d'aujourd'hui que j'ad»mire la sensibilité avec laquelle les philan^ tr9pg$%A^gl^A;Mtt jipcmsé la; cause des-es- (^|iye^|n^re$(i'qM pottftofit ne soBt p^ tcms; 4g^emeut àii^iÀfidre, oar ta plnpiurt sônis des pïisopi^i^i^ die ^ifcerre qui seraient mas-^ sajçtfég j^[ )«iArft Yidiiqi«euj-e ne iroii valent àJes vflnclip^, lie /Juif tr&s^porlé à xn^apitoyer areo ^y:^ ^r )e. eort de ces malheupreto entaas^a dwpf^.lfl/^^teêv: uégTief Jqm les trapspoa*td df .kw i^lïi&dânt'sm îles i iam j'aYotoe^ qjn'U fftnl %ttft jd vésenieui^e, partie de m» conipMsiiMip<»^;lea:9cmfiranoé8 .des blanee ctiMjeet raRÎé4MnQ»ri semblent oublier #n- ^Éi^iaenti Net^TOiis ^èut^neB'^.iroua paa df avoir m. m décenltyre 1^6 litâa cto qfuiatrè cents xQft^ets éltBiftge]» : émisés . de même dana

un iiaTire sûr la Tamise , en fiioe de la tout" de Londres? Des maladies s'y dédarèrent j on en transpoita qnelqnes^uns à i^hôpital , et plnsietuns y étant morts , ia cite de Londres montra de Phumeur de ce qu'elle était obli^ ^ée de iaire Its fraie de lenr enterpemenr.-On pressa les consuls étrangers de les renvoy^er chacun chez eux ; on murianra de ce qa'ils ne s'empressaient pas assez de le faire . LeMeT" Tices de ces marins avaient été utiles à TAngVeterre pendant la guerre) la paix étant Mrvenue on ^'en avait: pins besoin, et on fenr donnait pour récompense la misère et la faim. Croyez- vous que le sort des esclaves nègres ne soit pas préférable an leur ? »

— (c Lisez la fable du loup maigre et du chien qui a le cou pelé. La morale en est qu'il

vaut mieux être libre et mourir de faim , (

que s'engraisser dans ïé servitude, iy

— ce Maïs dîtes -moi pourquoi ces ennemis si ardens de l'esclavage ne portent pas leurs yeux vers les côtes septentrionales de l'Afrique ? N'ont-îls d'entrailles qtie pour les nSgres ? Faut-il absolument être de couleur d'ébène pour avoir droit à leur compassion f

Croient-ils que le sort des blancs à Maroc soit plus agréable que celui des noirs à Kingston?» . — (( Oubliez-^ vous que l'Angleterre a ré-^ cemment brisé les fers des esclave^ chrétiens qui gémissaient à Alger ?»

-r- ce Cest un service qu'elle & rendu à l'huinanité : mais j'aurais voulu qu'elle ne l'eût pas fait sonner si haut. Il aurait paru avoir plus de prix> si elle n'avait pas voulu lui en attacher un trop considérable. On devrait faire apprendre par cœur à tous les Anglais cette épigramme de Martial :

Je suis plein de reconnaîssauéè Ponr les bienfaits que j'ai reçus de toi > Et sije gardelesiJfiBcey , C'est que tu sais parler pour moi.

Veuz-je citer de toi tel trait de bienfaisance? . . .

On me répond : ce II me l'a déjà dit. »

Deux «ont ttop en ^los d'une affaire y Et dans ce cas un seul de nous suffit.

Si tu veux que je. parle , apprends donc à te taire. Crois moi , vanter soi-même un service rendu , C'est Vouloir que le prix , posthume , en loit perdu J).

Au surplus , quel motif a fait partir des

(i) Extrait d'une tradnctioii complète des épigrammea de Maiti*!; p«r l'kQttiir , en vers français, encore mannscrite.

( >7 ) ' ports d^ Angleterre Pescadre commandée par lord Exmouthf Étoit-ce le désir de mettre un terme aux pirateries des corsaires barbaresques? Non^ sans doute, car si la délivrance des esclaves chrétiens eût été son but» elle aurait voulu faire participer au même bienfait tous ceux qui étaient détenus à Maroc, à Tujiis, à Tripoli, etc. Elle ne voulait que venger Tin jure qi;e le pavillon anglais avoit reçue à Bona. »

— ce Ainsi vous ne lui savez aucun gré.

d*avoir rendu à leui* patrie les esclaves de toute nation qui se trouvMent détenue à Alger! •

— <c Pardonnez-moi; c'est uii acte de gé^ néroslt^ auquel elle n'était pas obligée. Elle pouvait se borner à tiret vengeance de l'injure qui lu;, avait été faîte. Mais elle a maladroiteip^t diminué le prix de ce bienfait en y attachant une Valeur excessive. Croyezvous Tesclavage détruit st^r les. côtes de la Sa^barie, ^t^même à Alger? Avez? vous publié que Louis XIV fut obligé de faire bombarder Tripoli trois ibis en deux ans? Mais tant que les corsaii:es b^rjmresques respecteront le pavillon aûglals > soyez bien cbn-

Taincu qu'ils pourront imptinémteht écnmer les mers, piller les nâvites dos àWtlrés na* tiens 9 porter la déàoIattoU sur leà côfee de la Méditerranée , et réduire ^i e^dlàyage leurs paisibles habitous. ^ \

— ce Je m'estime heureuK dé po^v^li? vous citer un trait qui proute (\iï& d'autres sèhti-^ mens animent le gouTôrnem^fit iatiglûiSé L'àn«néé dernière 9 des corsaires ttuiisiétts Viiifënt croiser dans laManobf , ety Sretttdës|>ri§ès. Aussitôt des Taisseftux anglais leur doitnèrent la chasse^ s'emp«u-ére^€ dé p^lusieurë d'entre eux y et les forcèrent à felftâhèf les Mtimc^il^ dont ils Vêtaient emparéi. Aucun des itavires capturés n'appartenait pétirtant à l'Atigléterre* Il est impossible de né pas toit âkiib cette conduite le plus nôblè désiilf étié^sëilteilt 3»

— a J*y trottve une llotiVèlle p^fëtiVè de ce que je vottô dlsat» lôtÉt^à-l'hëuf è , qtié TAh-» gleterre ne Mnfïritet fËiinâis ftucûftè iiisttlte. Or^ elle se trouvait insultée en fofàht de* voiles musulman wvenîi'fkirèdeéprîsêi éh truè de ses ports j jucfqftes dans ëei éà^t. Màièquel châtiment iiiflig^*t*elle à ceé itif&mei Jurâtes

qui, pour la première fois peut être?, osaient 1

-'-^ I r^lT. ■ n*r* ^agngngMI

de mojiti^çr skur ipxj$ riy^^es 4» nQ^d? Elle les rçnvoya, ea Icsç. pxéTen^^t qiik'U^ ne dev^içijt pas, v^rw çraîse;^ d^»^, k>$ i»^[^ d'Au-^ gletftrre* K'étml^Q^Pi^ l^w: diiie; : a Exerces; vos bi%a»nid4^s, i*» p#uj plw loin, »ou3 y cQ^se^jtoIl^ mais gardei^vouftd'oÉfeiît$ernotre arguejU eu nous en rendant témoins. »

— ce Je vois que VQu$r yQttdri^e que. l'tempire b^^uniqUrC ^MiÂgeâî en redresseur des tort3 , en cbe-vajicr erra^tj qu'il eût des floi> tes ocçup4es à e^ouw le: ftiWe, à punir l'oppresseur; qu'il protég^t ks^ demoisdies et pourfenditt les géans. y>

— ce On ne peut l'exige^r 4^ lui, Gepen* dant^ ce xà\e conviendrait p^&ut>4la:e à une puissance qui se dâ^ 1.4 re^nb, nss mers, et qui en? est bien wijtableoi^nt 1a dominatrice. Un souverain doit willec à lasAreté publique sur le§ grandea^ route» de 8ioa empire.»

— ce IVlaiS; ^opgQj^ £^us^ qji'un sojavecain lève sur se.%. W}.€^, dos. aontpbuti^ns, afin d'être en étiat, de^ le^ p^x^jbég^r; effîcacemeat. Yous semblés^ vAU^i^ 9 au contraire,, que la GranderBretagne fassp' à ses frais la police des mers. »

— <c Ce serait alors qu'elle auraît le droit de se vanter de sa générosité; mais je ne le demande ni ne Pespère. Au surplus , les pirateries des ^missances barbaresques et l'esclavage des chrétiens dans leurs états cesseront quand les gouvernemens de l'Europe le voudront sérieusement. Il suffirait de leur défendre de mettre en mer un seul bâtiment armé , et d'entretenir dans la Méditerranée une flotte composée de yaisseauit que chaque nation fournirait en proportion de sa force maritime , et qui ^serait chargée dé s'emparer de tout navire armé en course qui sortirait des ports d'Afrique. Il faudrait même que cette flotte fût considérée comme neutre dans toutes les guerres qui s'élèveraient entre les puissances européennes. Il résulterait de cette mesure moins de maux pour l'humanité , que de ces bombardemens qui ne font qu'infliger aux malheureux peuples la peine due aux crimes de ceux qui les gouvernent. »

— c< Ce projet pourra s'exécuter .... quand vous verrez se réaliser le projet de paix perpétuelle rêvé par l'abbé de Saint-Pierre.