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pratiquée, même parmi les Protestans que l’on entend si souvent se dire les uns aux autres, justement comme les Catholiques: Adieu! Priez pour moil (Farewell! pray for me!) puisqu'il est utile, dis-je, de se recommander aux prières des vivans, combien ne doit-il pas être plus utile de se recommander à l’intercession des bienheureux habitans du Ciel, dont Jésus-Christ veut que nous nous fassions des amis, qui nous en ouvrent un jour les portes, pour nous y faire entrer et nous y associer à leur gloire. C’est la pensée renfermée dans le neuvième verset du seizième chapitre de l'Evangile de St. Luc. Ce ne sont là que quelques-unes des autorités que fournit l’Ecriture à l’appui du culte des Saints.

Et puis, le culte des Saints, est-il donc quelque chose de si nouveau dans l'Eglise de Dieu, que le Protestantisme puisse avoir raison de s’étonner de le trouver en si grand honneur dans l’Eglise Catholique? Assurément non! car la primitive Eglise, instruite et formée par les Apôtres ou leurs successeurs immédiats, pratiquait ce culte comme l’Eglise Catholique. Là dessus je pourrais citer ici des témoins irrécusables, tels que St. Irénée, Eusèbe, St. Athanase, St. Basile, St. Ephrem, St. Grégoire de Nazianze, St. Chrysosthôine, St. Ambroise, St. Augustin, St. Epiphane, etc., etc. Et je pourrais remplir bien des pages avec les

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belles invocations aux Saints et surtout à la Ste. Vierge, qu’on lit dans leurs écrits. Mais le cadre que je me suis tracé ne me le permet nullement. Je citerai seulement un modèle de prière aux Saints en général, tiré d’Origène (sur les lament.)} “ Je me prosterne à genoux, dit ce père, et n’osant “ à cause de mes crimes porter ma prièic à Dieu, 66 jinvoquerai tous les Saints à mon ide. 0 66 Saints du Ciel, je vous implore avec une douleur pleine de gémissements et de larmes ; tombez aux ‘ pieds du Dieu des miséricordes pour moi, misé- “ rable pécheur!”?” Voici maintenan: une prière adressée à la Ste. Vierge par St. Athanase:

6 Ecoutez maintenant, à fille de David ! inclinez l’oreille à nos prières. Nous éle ‘ons nos cris vers ‘ vous. Souvenez-vous de nous, Ô Vierge très

‘6 Sainte ! et pour les faibles éloges que nous vous

‘ donnons, faites-nous part de vo précieuses ri- “ chesses et du trésor de vos grâce . vous qui avez “ été comblée de la grâce. Je vous salue, Marie, “ pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. Reine ‘ et mère de Dieu, intercédez pour nous.” (St. Athanase, sur l'Evangile).

Qu’on ouvre le premier livre de prières venu, en usage parmi les Catholiques, et que l’on compare les prières de ces deux célèbres Pères, avec n’importe quelle formule de prière adressée aux Saints, ou à la Ste. Vierge, pour juger s’il y a la moindre

différence entre la manière d’implorer l’intercession des Saints, suivie aujourd’hui dans l'Eglise Catholique, et celle que l’on suivait dans les premiers siècles du Christianisme. Le Protestantisme qui se vante d’être venu, bien tard il est vrai, pour réformer, l'Eglise de Jésus-Christ, sans avoir encore produit aucune preuve, pas même le plus léger miracle, à l’appui de cette prétention, ferait mieux de dire tout simplement qu’il est venu pour chercher à la détruire! Car l'Eglise de J.-C. depuis qu’elle est sur la terre, a toujours fait profession de croire à la Communion des Saints, selon l'enseignement que les Apôtres ont consigné dans leur symbole de Foi, récité journellement par les Protestans aussi bien que par les Catholiques.

Et par la Communion des Saints, jusqu’au seizième siècle, c’est-à-dire jusqu’à la naissance du Protestantisme, l’on avait toujours entendu cette communication qui met en rapport les uns avec les autres tous les enfans de l’Eglise de Dieu, n’importe à quelle partie de cette Iglise ils appartiennent ; soit à celle qui combat, soit à celle qui se purifie par la souffrance avant d’entrer dans la gloire. (En narlant du Purgatoire, je prouverai lexistence de cette partie de l’Eglise de Dieu dans les souffrances). Et quoiqu'il n'existe véritablement aucun commandement positif qui oblige à invoquer les Saints ou à les honorer, et que l’Eglise n’enseigne poiut qu’on

soit rigoureusement obligé de leur rendre aucun espèce de culte religieux ; cependant quand on voit cette pratique déclarée bonne et utile par le saint Concile de Trente, régulièrement en usage dans tous les temps et tous les lieux où la Religion de Jésus-Christ avait fait entendre les miséricordes du Seigneur, jusqu’à Luther et Calvin ; quard on la voit même usitée depuis l’origine du monde, parmi tous ceux qui ont jamais eu la connaissance du vrai Dieu, soit parmi les Juifs, sot parmi les Gentils, on est tenté de demander si les auteurs du Protestantisme, en cherchant à détruire cette coutume aussi ancienne que le monde, n'auraient pas eu la pensée de se donner le mauvais plaisit d’arracher au cœur humain une de ses plus douces consolations, en réduisant à un vain nom cette belle et magnifique croyance de la communion des Saints ! qui atteint l’infini, qui va jusqu’au trône de Dieu, et réunit le ciel à la terre par le religieux commerce qu’elle établit entre les habitans de l’un et de l’autre ; qui nous montre la multitude innombrable des Anges, des Saints, et au-dessus d’eux tous la Sainte Vierge, qui tout en aimant et adorant Dieu, et en jouissant du bonheur dont il les comble, songent cependant à nous dans l’ardeur de leur charité ! Car au ciel, on subit dans toute sa perfection l’influence de cette loi d’omour, fruit dés mérites de J.-C. qui a appris aux hommes qu’il y a un comman-

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dement aussi grand que celui qui les oblige à aimer Dieu! et ce commandement, c’est celui qui les oblige à s’aimer tous les uns les autres, du même amour dont ils aiment Dieu. ÆEtles Saints du ciel, et surtout la mère de Jésus-Christ, devenue la mère de tous les hommes en devenant la mère de leur Sauveur, pourraient-ils avoir cessé de nous aimer, parcequ’ils sont aujourd’hui en possession du bonheur et du repos éternels, après lesquels nous courons encore, exposés au danger de n’y point arriver? Non jamais! Noussommes hommes! Ils nous aiment conséquemment, en vertu de la loi d'amour qui doit rattacher tous les hommes les uns aux autres ! Et leur amour pour nous s’exhale en désirs, en souhaits et en supplications, que Dieu, dont ils sont les amis et les enfans chéris, leur permet de lui faire parvenir par les mains de l’Homme- Dieu, et qu’il exauce ensuite, en fesant pleuvoir sur nous ses infinies miséricordes.

Inutile à vous, mon cher Mr. Atkinson, de chercher à glacer le cœur des Catholiques pour les rendre aussi froids que le vôtre! Comme ils aiment le Fils ils continueront à aimer la Mère et à exalter ses grandeurs, sans toutefois pouvoir jamais atteindre à l’élévation des louanges que lui adresse Ange du Seigneur, quand il la salue en lui annonçant qu’elle va devenir l'instrument du plus grand mystère de la charité de Dieu envers les hom-

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mes! Ils continueront à l’appeler bienheureuse, parceque l'Esprit Saint a imposé ce doux et agréable devoir à toutes les générations de la terre ! Ils continueront à avoir en elle la confiance la plus illimitée, parceque son intercession peut encore obtenir des miracies de la Toute-Puissance de son Divin Fils, lors même que ce ne serait point pour lui le moment marqué pour faire des miracles,comme il arriva, par exemple, aux noces de Cana où il changea l’eau en vin à la prière de sa mère, tout en lui observant que son entremise en cette occasion le forçait à dévancer l’heure à laquelle il aurait dû commencer à opérer les prodiges qui devaient faire connaître qu’il était Fils de Dieu, en même temps que Fils de Marie !— Oui, les Catholiques continueront à invoquer et à aimer Marie, parcequ’elle est leur mère, en même temps que la mère de leur Sauveur ; et ils continueront aussi à aimer et à invoquer les Saints, parcequ’ils sont leurs frères, en même temps que les frères de Jésus-Christ, et les enfans de Dieu le Père !——Les enfans de Dieu au ciel, et les enfans de Dieu sur la terre, c’est une même famille dont tous les membres s’aiment en frères, et s'intéressent vivement les uns aux autres, et brûtent du désir de se voir un jour réunis dans la demeure de leur Père commun !

Regardez, Mr. Atkinson, sur Les bords de la riviére cette, foule de voyageurs amis qui font route

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ensemble ! Le bateau traversier en a déjà passé une moitié à l’autre rive! Comme d’une rive à l’autre il ya échange de sentimens d’uffection et de dévouement ! de volonté pleine de générosité ! de désirs de succès et de bonheur mutuel! C’est l’histoire de {a grande traversée qui se fait sans cesse de la rive du temps à celle de léternité !—Les Saints sont traversés ! ils sont pleins de sollicitude pour leurs frères restés en arrière !

C’est assez, Mr. Atkinson, pour démontrer à tout homme qui ne voudra point renoncer à sa raison et à son cœur, que le Protestantisme par ses prétendues réformes, ne s’est pas seulement séparé de la vraie Eglise de Dieu sur la terre, maïs qu'il a aussi malheureusement rompu les liens les plus doux qui rattachent les véritables Chrétiens, les Catholiques à l'Eglise du Ciel !— Cet oubli total qu’affecte le Protestantisme dans son culte, pour les Anges, pour les Saints, et surtout pour la Ste. Vierge qui fut la mère de celui qui est la sainteté même et la source de toute sainteté, indique évidemment que cette prétendue religion ne reconnait aucune parenté entre les vrais enfans de Dieu et les siens. C’est avouer ingénument que les enfans qu’elle a faits, n’étant point légitimes, n’ont aucun droit à partager l’héritage de la famille!

La réflexion est un peu amère, n’est-ce pas, Mr. Atkinson ? mais pourquoi m’avez-vous forcé à vous

la faire? Laissez les Catholiques en paix: jamais ils ne vous provoqueront.—Tenez, croyez-moi : vous ferez bien de ne plus offrir des sommes si considérables, pour vous faire dire de si rudes vérités! La charité doit être patiente : mais elle ne doit pas être faible !

Cent Louis pour un commandement de Christ ou de ses Apôtres qui ordonne de priver le peuple de la coupe dans le Sacrement de la Sainte Cène. (Le texte anglais de Mr. Atkinson porte, dans le Sacrement du souper du Seigneur,

REPONSE

11 n’y a aucun commandement qui ordonne de commurnier sous les deux espèces.—Raison pour laquelle le Protestantisme peut tenir si fort à la coupe. —Différence essentielle entre l’opinion Protestante et la Foi Catholique sur ce mystère.— Jésus-Christ étant présent tout entier sous chacune des espèces, il suffit de recevoir une des espèces pour jouir du bienfait entier de la communion, etc., etc,

Je demande d’abord à Mr. Atkinson et à ses amis de produire un commandement de Jésus- Christ ou des Apôtres, qui ordonne de donner la coupe où l’espèce du vin au peuple, en lui distribuant la Sainte Communion ! Là-dessus je défie toute leur science biblique. Et pourtant, en leur qualité de bons Protestans, ils doivent savoir par cœur beaucoup de textes, et de bouts de textes ! Mais Dieu sait comment ils les arrangent pour leur donner de l’ensemble ! Cependant malgré tout Pabus qu’ils pourraient faire de l’Ecriture, en tronquant ou torturant ses paroles pour l’accommoder à leur sens, je suis sûr qu’ils échoueront dans leur entreprise ; car j’espère qu'il n’iront pas jusqu’à

confondre le peuple avecles Prêtres ou les Apôtres, quand ils chercheront des textes qui pourfaient favoriser leur prétention.

Quand à la question en elle-même, il est facile de comprendre pourquoi le Protestantisme tient si fort à garder dans sa Cène ou son souper du S'eigneur, le vin aussi bien que le pain: car voyezvou», il est beaucoup plus délectable de faire sa Cène ou son souper sur du pain et du vin, que de n’y avoir que du pain sec à manger. Et je suis sûr que le petit inorceau de pain blanc de la prétendue communion protestante resterait le plus souvent bien entier, s’il n'était accompagné d’un peu d’excellent Port ou Madère. En effet, pourquoi souper si maigrement à l’Ugiise, après qu’on à si bien déjeûné ou dîné chez so: ? Ne vous fâchez pas, Mr. Atkinson, ni vous, ses chers amis, si je parle si peu respectueusement de votre souper du Seigneur. Vous savez bien que je le traite encore plus honnêtement que ne faisait celui de vos ministres, qui dans lune de nos villes, vidait le réste de la coupe qu'il venait d’administrer à un malade, dans un certain vase qu’il avait tiré de dessous le lit. Je sais que les Catholiques en furent surpris, et que quelques Protestans en furent de mauvaise humeur ! Mais les uns et les autres avaient bien tort, il me semble : car qu’était-ce après tout que ce qui réstait dans cette coupe ? si ce n’est un peu de vin,