LA MARQUISE, THERME

LA MAP.QyiSE.

C'est VOUS, Therme, approche/..

Ne serait-ce pas moi qu'en ces lieux vous clierchez?

THERME

Oui, madame, et je viens de la part de mon maître M'informer de ["instant où chacun doit paraître Au bal de la Princesse, et demander enfin S'il peut avoir l'honneur de vous donner la main?

LA MARQUISE

A six heures du soir on commence la fclcj

Dites au Chevalier que je me tiendrai prèle,

Et que Delphine aussi nous accompagnera.

Si j'en crois certain bruit, cet avis lui plaira.

Car vous venez pour moi, bien moins que pour ma nièce.

Convenez-en?

Madame....

LA MARQUISE

Allons, point de finesse.

A ce mystère-là je prends quelque intérêt, Et fort mal à propos Therme lait le discret : Je veux savoir de lui ce que son maître pense. Et je m'engage à bien payer la confidence.

THERME

Ce qu'il pense, madame? ehî qui peut le savoir? Amoureux le malin, indifférent le soir, Il change de projet, d'humeur, de caractère, A chaque instant du jour...

LA MARQUISE

Et selon qu'il veut plaire.

Mais l'avez- vous jamais vu tendrement épris?

THER3IE

Aliî nons ne serions pas exilés de Paris, Si d'un trop noble amour il eiit su se défendre : A des plaisirs de roi monsieur osa prétendre, Et dua rivai puissant il subit le courroux.

LA MARQUISE

Sans doute il fut aimé?

THERME

Quelque démon jaloux Le voulut.

LA MARQUISE avec affectalion.

Ah! vraiment, je n'en suis pas surprise.

THERME, à part.

Elle soupire!.... Allons, encore une de prise.

LA MARQUISE

11 dut être bien triste en partant pour Turin?

THERME

Nous nous sommes un peu divertis en chemin, La douleur, voyez- vous, a besoin d'assistance, Et nous avons joué pour tromper la souffrance.

LA MARQUISE

Ainsi tous les amants qui partent de'solés, Lorsque la route est longue, arrivent consolés. Mais avec ces plaisirs qu'on prend sans conséquence, On trompe les absents, aussi bien que l'absence. Est-ce encor pour charmer ses regrets douloureux, Qu'ici le Cbevalier paraît tant amoureux . De Delphine?

THERME

Amoureux !

LA MARQUISE

A-t-il vraiment pour elle Un sentiment profond?

THERME j

Elle est jeune, elle est belle:

Mais aux femmes de cour mon raaitre accoutumé,