SCENE XVI

M"- DURAND, puis CHAPUIS.

M""' DURAND. Il désire que je lise ce papier ! quelle peut être son intention? Ah! j'y suis, une lettre de reproches adressée aux deux ménages... Ça m'est bien égal... que me fait l'opinion d'un homme qui n'a pas su apprécier monsieur Durand, et qui a pu un seul instant lui préférer un Chapuis? Voyons un peu sa belle prose ! ( Elle ouvre le papier et le parcourt des yeux. ) Que voisje? Est-il possible I... Oui, le doute même ne m'est plus permis... Quoi ! Chapuis que nous soupçonnions, que nous accusions.

nous aimait à ce point !... Ah! je n'oserai plus paraître devant lui ! [En ce moment Chapuis entre en hésitant, ) Le voilà ! je suis toute tremblante !

CHAPUIS, à lui-même*. Elle est venue...

c'est bon signe... N'importe, c'est lâche, ce que je fais là ; mais ces pauvres enfants, ils seraient si malheureux ! Tentons un dernier effort. ( Haut, et cherchant à raffermir sa voix. ) Madame Durand !

M"" DURAND. Monsieur Chapuis 1

Us reslent un moment embarrassés.