TROISIÈME PARTIE
LE DUC
Mais avec quoi voudriez-vous que l’aîné de la famille soutint l’éclat de son nom ?
LA CH ANOINESSE.
Avec de belles actions, monsieur le duc, cela vaut mieux que de belles meutes et de belles livrées.
LA DUCHESSE
Continuez, madame.
LA CHANOINESSE
On avait donc fait de moi une chanoinesse, comme on a fait de Raoul un soldat. Mais aujourd’hui les choses sont bien changées. Mon frère a cessé de vivre et tout ce dont j’étais déshéritée m’est revenu! Le nom, les titres et la grande fortune de la famille !... Deux cent mille éc us de rentes !
LE DUC
Six cent mille livres par an, c’est magnifique!
Oui, mais cette fortune qui m’arrive quand mes beaux rêves se sont évanouis et mes chères espérances envolées, cela ressemble furieusement à de superbes noix que le destin envoie parfois à de pauvres gens qui n’ont plus de dents pour les casser ; mais tu as toutes les tiennes, toi, mon filleul. Eh! bien, je te donne tout : les champs, les prés, les bois et les châteaux! mords là-dedans, croquemoi tout cela ferme! et bon appétit, mon garçon!
RAOUL
Quoi, marraine?
LA DUCHESSE
Vous voulez?...
LA CHANOINESSE
Le partage est tout fait : cinq cent mille livres pour toi !
LE DUC
Cinq cent mille livre de rentes !
LA CHANOINESSE
Et je garde le reste, cent mille livres par an, c’est bien plus qu’il ne m’en faut pour mes pauvres, mon perroquet, mon carlin et pour moi.
RAOUL
Mais je ne dois pas accepter une pareille fortune.
Eh! que veux-tu que j’en fasse, moi? Ah! si les femmes pouvaient racheter, à prix d’or, leur jeunesse, leurs illusions et leur beauté! sois tranquille, mon enfant, je ne te donnerais pas un écu.
LE DUC
Après une pareille munificence, que parlez-vous d’obstacles?
LA DUCHESSE
11 n’y en a aucun à redouter.
LA CHANOINESSE
C’est bien votre avis?
LE DUC
Certes! je connais et je garantis les excellentes qualités de Raoul; il porte un fort beau nom... la fortune seule lui manquait et le voilà devenu, grâce à vous, madame, l’un des plus riches partis de France.
LA CHANOINESSE
Alors il ne reste plus, selon vous, qu’à aller trouver la famille?
LA DUCHESSE
Et à faire votre demande.
LE DUC
Eh ! oui. Abordez franchement la question, monsieur le comte, ou monsieur... le...
LA CHANOINESSE
M. le duc... c’est un duel
