MARCHES DE CONCENTRATION

l^"^ colonne. — Concentrée le 8 avril à Dap-Cau, elle en repart le 10 et arrive le 12 à Thaï-Nguyen.

Lh, sont formés de tous les approvisionnements qui doivent monter à Cho-Moï {huit jours de vivres pour r ensemble des troupes, hôpital de campagne, réserve de munitions), deux convois qui sont mis en route le 14, savoir :

1» Un convoi fluvial (51 sampans), escorté par un groupe d'infanterie ;

2<ï Un convoi par terre escorté par le reste de la colonne. Ce convoi, ainsi que la colonne, arrive le 16 à Cho-Moï. Le convoi fluvial arrive le 17.

Le médecin-major Bonnefoy et l'aide-commissaire Roussel installent l'hôpital de campagne et le magasin.

2^ colonne. — Constituée par les troupes du cercle du Pho- Binh-Gia, sur leur propre territoire, la colonne se forme h Ban* Minh où arrivent, le 16 et le 17, les divers détachements venant de Yan-Linh, Yu-Nhaï, Cuc-Duong, Na-Ri, Pho-Binh-Gia.

3^ colonne, — Le premier groupe et l'artillerie quittent Lang- Son le 5 avril, servant d'escorte aux premiers convois de ravitaillement dirigés sur Na-Ri où ils arrivent le 11.

Les deuxième, troisième et quatrième groupes partent successivement de Lang-Son les 9, 10 et 11 avril, pour arriver à Na-Ri les 15, 16 et 17. '

A cette date, les trois colonnes d'attaque sont concentrées h leurs tètes d'étapes {à une journée et demie de marche Vune de Vautre) .

Le ravitaillement avait pu être constitué dans les conditions prescrites, sauf à Na-Ri. Les 725 coolies du Delta ayant eu, à Pho-Binh-Gia, par les renseignements indigènes, connaissance de la surprise à Vu-Monh d'un convoi de coolies, dont plusieurs étaient restés sur le carreau, par la bande de Muong-Tong-Gié, avaient pris peur. A la faveur d'un violent orage, 400 d'entre eux avaient pris la fuite pendant la nuit du 8 au 9. Comme ils étaient destinés à transporter en deux voyages 12,000 kilogrammes de riz à Na-Ri, le ravitaillement devenait gravement compromis, et la 3« colonne ne trouvait à son arrivée que cinq jours de riz au lieu de quinze. Grâce aux émissaires lancés dans toute la région, au zèle du chef de canton de Gon-Minh et à l'appât de l'argent comptant, 6,000 kilogrammes de riz sortirent en trois jours des cachettes où, jusque-là, les habitants les avaient enfouis par peur des pirates. En outre, 4,000 kilogrammes purent être prélevés sur le magasin deBan-Tinh, et aucun retard ne fut, de ce fait, malgré des craintes momentanées, apporté aux opérations.