GRANDES ET PETITES SEIGNEURIES

« On peut distinguer, dès les premiers temps, dit Ch. Mortet, dans son excellent article sur la féodalité ( Grande Encyclopédie , p. 207), deux classes de seigneuries :

« i° Les grandes, au nombre d’une quarantaine, presque toutes duchés, comtés ou vicomtés, gouvernées par de puissantes familles, jouissant de tous les droits régaliens, et formant de véritables Etats féodaux, comme les duchés de Normandie, de Bourgogne, de Bretagne, etc. ;

« 20 Les petites , très nombreuses, châtellenies, vicomtés, vidamies, dont les chefs n’avaient que des terres peu étendues et des pouvoirs limités.

« C’est autour des premières et sous leur suzeraineté que se rangèrent, de gré ou de force, les secondes, au cours du xe siècle. C’est de cette manière que sont nés et se sont ensuite formés et développés le comté d’Harcourt, la châtellenie et la baronnie de Beaumesnil, les fiefs de Vieilles et du Hom. »