DE CHAQUE COOPÉRATEUR

Si, grâce au Carnet, le sociétaire sait en détail tout -ce qu’il a apporté à la Coopérative, et, par la feuille détachée du Carnet, la Coopérative connaît ce que chaque -Coopérateur lui a apporté, il reste à celle-ci à faire l’application au compte individuel de tous ses membres des sommes payées par les acheteurs, proportionnellement -aux quantités de kilos de fruits de chaque variété et dé:

chaque catégorie apportées par chaque membre. Ce sont,

là des calculs très simples, mais très minutieux, auxquels. on procède chaque semaine de la façon suivante :

On commence par faire la moyenne hebdomadaire des prix obtenus par chaque variété et chaque catégorie de fruits. Les éléments de ces calculs sont fournis par: les factures des acheteurs « fermes » et par les télégram-. mes des commissionnaires annonçant les prix auxquels. les quantités de fruits expédiées ont été vendues sur leur place. Les prix de chaque variété et de chaque catégorie pouvant varier d’une place à une autre, on a décidé de. faire ces moyennes pour que chaque coopérateur ayant participé à ces envois bénéficiât du cours le plus avantageux ou pâtit du cours défavorable pour la même catégorie de fruits d’une même variété, ou pour des variétés. diverses de catégories multiples, sur des marchés diffé-. rents (1). 2

Les raisons de cette facon de faire sont : 1° qu'il est presque matériellement impossible de savoir après le: triage et l’emballage de quel propriétaire proviennent les fruits qui ont été expédiés sur telle localité, mais ce n’est là qu’une raison secondaire, si déterminante qu’elleparaisse; 2° que la personnalité de la Coopérative s’est substituée à celle des propriétaires considérés individuel--

(1)) Supposons, par exemple, qu’à la date du 15 juillet, des pêches de premier choix aient été expédiées et vendues 200 francs les 100 kilos à Paris, 250 francs à Genève, 300 francs à Londres. Le- -prix des pêches payé aux sociétaires qui, par l'opport de leurs fruits @ette semaine-là, auront participé à la confection de ces. envois, sera le prix moyen de 250 francs aux 100 kilos, réparti proportionnellement aux quantités fournies de cette catégorie. Celui qui: y a contribué pour 98 kilos touchant 245 francs, celui qui n’y a contribué que pour ? kilos recevant 5 francs.

Si, la même semaine, sur ces différentes places, le prix des pêches: de 4° choix a été respectivement de 50, 60, 70 francs les 100 kilos, la moyenne des 4 choix sera de 60 francs aux 100 kilos, répartis comme dans l'hypothèse précédente,

Pour les abricots ou tous autres fruits, le raisonnement et lesopérations se feraient de la même façon.

lement, et c’est là la raison primordiale, pour procéder à la vente, et le rendement de celle-ci ne l’intéresse que lorsqu'il est unifié.

Les moyennes, une fois obtenues, sont appliquées au compte de chacun des coopérateurs pour la part pour: laquelle il a participé par l’apport de ses fruits à la constitution des envois de la semaine.

- L'application des moyennes au compte de chacun cons-titue la rédaction de la feuille de paye. Celle-ci est fäci-. lement et rapidement faite, puisque la Coopérative pos-sède les feuilles journalières détachées du carnet, qui contiennent les indications de nom, de date, de quantités, de variétés et de catégories nécessaires à son établissement. Une fois que le secrétaire a opéré les multiplications utiles, chaque coopérateur, après les vérifications . qu’il a pu faire lui-même, saura ce qu’il a à recevoir du-

‘trésorier.

8 II. — Du mode de paiement

Dès que le décompte des opérations de la feuille depaye est terminé, il est reporté sous le nom de chaque sociétaire sur le livre de paye. À partir de ce moment, le trésorier est en état de payer aux sociétaires les sommes qui leur sont dues. Le fait-il intégralement? Donnet-il à chaque sociétaire le produit brut de la vente de ses. fruits, tel qu’il résulte des factures des acheteurs ou des bordereaux des commissionnaires ?

Nous ne surprendrons personne en disant qu’il n’agit pas ainsi. Chaque sociétaire, sachant que la Coopérative n’achète pas les fruits pour les revendre à ses risques. et périls, mais qu’elle groupe simplement les producteurs : pour la vente en commun, afin de les faire bénéficier des avantages de la vente en gros, comprend qu'il est.

tout naturel que les prix de vente qui lui sont attribués soient grevés des frais que le groupement des fruits a entraînés. La Coopérative, enlevant à chacun de ses membres la charge, sinon la responsabilité de la vente, celle-ci doit être dédommagée .des dépenses d’une opération dont elle a dégrevé chaque exploitation individuelle. ;

Sur le produit brut de la vente des fruits, une retenue est donc opérée pour couvrir les frais généraux de la Coopérative. Ù

Divers systèmes ont été suivis pour l'établissement de cette retenue.

Dans la première année du fonctionnement de la Coopérative, en 1910, l’Assemblée générale avait adopté le système suivant :

“Lors du règlement hebdomadaire, n’était payée que la moitié de la somme brute afférente aux quantités apportées par chaque sociétaire; le paiement de l’autre moitié était ajourné à la fin de l’exercice annuel pour assurer la couverture des frais généraux.

Ce système pratiqué au début du fonctionnement de la Coopérative avait, aux yeux de ceux qui le proposèrént, un double mérite. Laissant une marge considérable pour payer les frais généraux, on était sûr avec lui de pe pas être obligé de recourir à un appel de fonds envers chaque sociétaire, dans le cas où le prélèvement n’aurait pas eu semblable importance. Si la Coopérative s’était trouvée, à la suite d’une prévision insuffisante de ses besoins, dans l’obligation de demander à ses membres, la première année de son existence, de « rapporter de l’argent », quel coup fatal c’eût été pour elle ! En outre, ce prélèvement d’une moitié aurait pu être l’amorce de la

-constitution d’un fonds de réserve de quelque importance. Voici comment on espérait y arriver : Escomptant que

inaigré la retenue de la moitié qui avait été opérée durant l'année 1910, les producteurs seraient déjà satisfaits de la somme qui leur avait été versée, les instigateurs de. ce système de prélèvement espéraient qu'après l’apuration. des comptes, les sociétaires seraient plus enclins à consentir sur le reliquat de la seconde moitié un abandon dé quelque importance pour garantir des mécomptes qu’une année mauvaise pouvait réserver. Cette espérance fut déçue. L’Assemblée générale de la fin de l’exercice 1910 décida à une imposante majorité qu’après le paiement des frais généraux, ce qui restait du prélèvement de la moitié devait être intégralement versé à chaque sociétaire proportionnellement à ses apports. C’est ce qui fut fait, à la plus grande confusion des détracteurs de l'institution qui, ayant critiqué l’importance du prélèvement, avaient laissé à entendre que le reliquat de Cette moitié ne serait jamais payé.

Le Conseil d'administration, sentant les sociétaires peu -empressés à immobiliser entre les mains de la Société, au titre de « réserves », une somme un peu importante mais désireux au contraire de « toucher tout leur argent » proposa en 1911 un système de règlement qui, adopté par l’Assemblée générale, fonctionne depuis cette -date.

En voici la caractéristique : Les frais généraux sont payés au moyen d’un pourcentage proportionnel aux apports en fruits et à la qualité des apports (1) de chacun et établi sur les bases de l’expérience acquise au cours de l’exercice précédent.

Dans les frais généraux sont compris non seulement

(1) Les frais d'emballage varient, en effet, suivant les qualités apportées. Des fruits de premier choix coûtent plus cher à emballer que -des fruits de 4° choix. k

les frais d'emballage et les appointements du directeur, mais encore une certaine proportion pour la constitution d’une petit réserve, après amortissement des emprunts.

C’est donc dans cette limite — limite du pourcentage afférent aux frais généraux — que le paiement hebdomadaire de chaque sociétaire est effectué. La somme indiquée au livre de paye, touchée par le sociétaire et acquittée par lui est le produit net de la vente de ses. fruits par la Coopérative.

Comment les prix de vente brut arrivent-ils à la dis-. position du trésorier?

Les maisons de commission s’acquittent généralement des sommes qu’elles doivent à la Coopérative par l’envoi de lettres chargées, accompagnées du bordereau qui indi-que le détail de leurs opérations.

Bien que les marchandises soient payables au comptant, pratiquement, les sommes provenant des ventes « fermes » sont presque toutes recouvrées par le moyen

de « traites postales » tirées par la Coopérative et trans-

mises par l’Administration des Postes. Le montant de. la traite, lorsque celui-ci est payé, est adressé par le Bureau de Poste du domicile du tiré au Bureau de Poste de Millery par mandat-carte au nom de la Coopérative. Il est touché par le trésorier. Ce mode de paiement est celui qui, à l’usage, a paru le plus pratique aux coopé-rateurs. Il a en effet l'avantage de faire du Bureau de Poste communal une véritable petite banque locale, et en outre, si là traite émise n’est pas payée, elle revient très rapidement à la Coopérative, qui, avertie de la cessation des paiements de son client, cesse de son côté ses envois. Un semblable avantage ne se produirait pas aussi rapidement avec une traite ordinaire.

Les paiements par chèques sont très peu its. ls

sont utilisés par les clients étrangers, mais ne sont pas encore entrés dans les mœurs locales, malgré la souplesse que la Coopérative a établi dans les modes de paiement.

8 III. — Du fonds de roulement

Constituée sans capital, ne possédant que des réserves insignifiantes (1), ne percevant sur ses membres aucune cotisation, ne retirant qu’un produit infime du montant . -des amendes ou des droits d’entrée, ne disposant d’aucune somme liquide, la Coopérative n’aurait pas pu vivre dans une telle situation, si, par l’organisation du Crédit Agricole, elle n’avait pas trouvé les ressources financières qui lui manquaient.

Avant que les rentrées de fonds ne se produisent, la Coopérative a, en effet, à faire face à certaines dépenses inhérentes à son fonctionnement. II lui faut acheter du matériel d'emballage (cagettes, frisure, ficelle, etc.), se fournir d’articles de bureaux, payer les frais de publicité ‘et assurer le premier paiement. Celui-ci, quoique effectué quinze jours ou trois semaines après la première semaine de vente, exige un laps de temps ‘supérieur pour permettre à toutes les sommes dues par les acheteurs de parvenir à la Société.

Les fonds nécessaires à la mise en marche de la Société proviennent des emprunts qu’elle se fait chaque année, -consentis par la Caisse Régionale de Crédit, sur l’avance de la Banque de France et la redevance annuelle de cet établissement à l'Etat, par l'intermédiaire de la Caisse locale de Crédit Agricole Mutuel, dont la Coopérative est sociétaire.

(1) Dont, au surplus, la majeure partie a été absorbée par l'acquisition du modeste local aujourd’hui siège social de la Coopérative.

Ce n’est là que l’application des dispositions des lois.

du 5 novembre 1894, 31 décembre 1899, 29 décembre

1906, 5 août 1920 et des décrets des 30 mai 1907 et

26 août 1907, qui organisent et réglementent le Crédit Agricole Mutuel et autorisent les Sociétés coopératives qui s’occupent, entre autres choses, de la transformation el de la vente des produits provenant des exploitations de leurs associés à contracter des emprunts.

Les emprunts ainsi sollicités chaque année pour pourvoir aux besoins de chaque nouvel exercice ont varié.

dans leur quantum, depuis la fondation de la Coopérative jusqu’à ce jour, proportionnellement à l’augmentation de la valeur de toutes les marchandises. De 4.000 francs en 1910, il s’est élevé à 15.000 francs en 1920.

Portée au crédit du compte de la Coopérative et à sa |

disposition par l'intermédiaire de la Caisse Locale de Crédit Agricole Mutuel, la somme prêtée n’est productive d'intérêts, au débit de son compte, que du jour où elle est effectivement retirée et utilisée.

Dès que les premières rentrées de fonds se produisent, la Caisse régionale est remboursée de la somme qu’elle a prêtée et des intérêts qui en sont échus. Mais bien que Ja Coopérative se serve peu de la Caisse régionale ou de la Caïsse locale, pour faire auprès d’elle office de banque, l'intérêt à payer lui pèse peu. Car il est largement com-

pensé par l'intérêt que la Caisse régionale lui sert pour.

les sommes portées au crédit de son compte par l’inter-

médiaire des banques désignées par elle pour recevoir

les paiements des clients de la Coopérative. I1 nous souvient même de l’étonnement de nos compatriotes lorsque,

à la fin de l’exercice de 1910, il leur fut annoncé que. l'emprunt qui avait été contracté avait rapporté 35 fr.!

$ IV. — Du Directeur

Toutes les operations de la Coopérative depuis la réception des fruits jusqu’à la répartition des fonds aux sociétaires, sont coordonnées par les soins d’un directeur. Nommé par le Conseil d'administration, ce direc-

teur a les pouvoirs les plus étendus pour faire tout ce

qui est nécessaire à la bonne marche de la Société. Pra-. tiquement, il surveille tout le personnel employé par la Coopérative, il le recrute et il le paye, il reçoit les marchandises dont il assure les expéditions, il centralise Iss. commandes et rédige toute la correspondance qu’elles entraînent. |

Il est rémunéré par un pourcentage variable selon la quantité de fruits auquel s’ajoute une bonification déter--

- minée toutes les fois que le prix de vente dépasse un

certain chiffre aux 100 kilos, afin de l’intéresser à toujours rechercher les marchés ies plus avantageux pour la Coopérative.

Depuis son origine jusqu’à ce jour, la Coopérative n'a eu qu’un seul et même Directeur. C’est en grande partie à cette heureuse circonstance qu'est dû le succès dé la Coopérative, qui, pendant dix ans, a bénéficié de l’expérience, de la compétence et du labeur, justement appréciés, de celui qui l’a dirigée.

NH CHAPITRE. IV

Résultats économiques et financiers

Issue du milieu que nous avons esquissé, constituée d’après les règles des articles 1832 et suivants du Code Civil, fonctionnant pratiquement comme nous l’avons indiqué, quels résultats économiques et financiers la Coopérative des Producteurs de Millery a-t-elle donnés ?

Examinons-les au point de vue du producteur et au point de vue du consommateur. |

$ |. — Résultats pour les Producteurs

Au point de vue du producteur, la Coopérative a eu incontestablement le mérite de remplir le but primordial pour lequel elle a été créée : faire obtenir aux producteurs un rendement plus rémunérateur de la vente de leurs fruits.

Avant la fondation de la Coopérative, il était très difficile de savoir exactement auprès des producteurs quels étaient les prix de vente de leurs fruits, parce que les comptes étaient peu ou mal tenus. Néanmoins, en 1910,

un propriétaire tenant régulièrement ses comptes, fit

(Voir la suite page 116).

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