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Le vigneron Millerot ne confie donc à personne le soin de vendre sa récolte. Nul mieux que lui, a-t-il la convict'on, ne peut s’en charger. Sa récolte d’ailleurs n’est pas tellement importante qu’il ne puisse lui-même s’en débarrasser. (1)

Quelle sera sa clientèle ? Ou des marchands de vins en gros ou des débitants de la région lyonnaise ou stéphanoise, auxquels il vendra toute sa récolte soit à la cuve, soit au moment des soutirages de novembre ou de mars; ou des particuliers auxquels il assurera leur consommation, par petites quantités, au fur et à mesure de leurs besoins.

Les premiers, marchands de vins en gros ou débitants, s’ils bénéficient du fait de l’achat de la récolte en gros, de prix meilleur marché, donnent par contre au vigneron l’Avantage d’être payé comptant en totalité ou par fraction, à l’époque des enlèvements, de mettre la récolte aux risques de l’acheteur, de le délivrer du soin des soutirages et de la fourniture des récipients nécessaires à la livraison. Les seconds sont pour le vigneron des clients qui paieront plus cher mais qui lui laisseront tous les soins que le marchand de vin en gros lui enlève. Cette clientèle est surtout celle des plus petits récoltants.

Comment le prix du vin est-il fixé ?

Aucune donnée précise, tel le degré alcoolique, aucun cours officiellement coté, à l’instar de ce qui existe dans les” bourses de commerce de certaines villes du Midi, n’aide le vigneron à demander de son vin un prix en rapport avec la situation générale du marché. Les tractations qui se font à Millery sur les vins sont laissées

(1) Les plus gros producteurs de vin de la localité ont des récoltes «qui ne dépassent jamais deux cent cinquante à trois cents hectolitres.

à l’entière liberté des contractants, et comme le vigneron: n’aime pas faire connaître le prix auquel il a vendu son: vin, il est très difficile de savoir quel est le cours qui s'établit dans la localité. Ce mutisme d’ailleurs qui ne le facilite pas, est la cause que très peu de vin y soit vendu le même prix. Nous estimons qu’à défaut de cours officiellement cotés, la connaissance de ce que le vin se vend couramment dans la commune aïiderait aux vignerons à tirer de leur récolte un prix plus rémunérateur, si unis pour la tixation d’un prix minimum ils prenaient l’engagement de ne pas vendre au-dessous de ce prix. Ils. imposeraient de la sorte leurs conditions aux acheteurs, au lieu que ce soit ces derniers qui leur imposent les. leurs. :

Des habitudes profondément invétérées dans la vente d’un produit (longtemps produit principal unique de son. exploitation) dont il semble au vigneron que lui seul en s’en dessaisissant puisse obtenir la véritable valeur, se sont donc opposées et s'opposent encore à la venteen commun du vin dans la commune de Millery, malgré l'expérience pourtant heureusement concluante des avantages réalisés par la coopération dans la vente desfruits. PE ;

$ IT. — De la vente des fruits

Comment le producteur de fruits vendait-il et vend-ik encore ses fruits quand il n’est pas affilié à la Coopérative ? |

Avant de les exanriner séparément énumérons les trois. procédés de vente qu’il a à sa disposition et qu’il peut cmployer cumulativement :

. Premier procédé. — Vente directe par le producteurisolé au consommateur isolé ;

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Deuxième procédé.'— Vente par le producteur isolé: à un commerçant en gros de Lyon ;

Troisième procédé. — Vente par le producteur isolé à un intermédiaire local.

PREMIER PROCÉDÉ. — Vente directe par le producteur isolé au consommateur isolé

La vente directe par le producteur isolé au consommateur isolé apparut, à l’crigine des plantations effectuées dans la commune, après la crise phylloxérique et la crise de mévente de 1900, comme le procédé le plus simple pour écouler les fruits de toutes espèces arrivant à maturité, depuis la saison des premières cerises jusqu’à celle des pêches tardives, en passant par celle des abricots et des poires. Ce procédé était d’ailleurs celui qui s’harmonisait le mieux avec une culture naissante dont la faible production ne pouvait approvisionner que des clients (particuliers, petits détaillants, restaurateurs, hôteliers, pâtissiers, restreints dans leurs besoins et peu exigeants dans la régularité des arrivages.

Chaque semaine, en même temps qu’ils portaient au marché de Lyon ou de Givors leurs légumes, les propriétaires livraient à leur clientèle les fruits de la saison orrivés à maturité. Ils en recevaient un prix qui les satisfaisaient, comme leurs fruits, cueillis mûrs et peu manipulés plaisaient à une clientèle, heureuse de manger des produits frais, appétissants et provenant directement de la propriété.

Mais ce procédé n’allait pas sans inconvénients pour le producteur. Celui-ci devait d’abord se constituer une clientèle, sûre et solvable, puis, l’ayant constituée par ses relations, la satisfaire. Si les quantités exigées par a clientèle étaient aisées à fournir, il fallait malheureu--

sement beaucoup de temps pour les livrer à domicile. Les voyages à la ville étaient prolongés de toutes les heures nécessaires aux livraisons, heures pendant lesquelles l’exploitation souffrait de l’absence du conducteur, du chargement et de son cheval. L’un et l’autre, partis fort tôt le matin, ne rentraient que tard au pays dans l’après-midi, et, fatigués par le voyage, étaient incapables d’accomplir des travaux un peu pénibles à leur retour. Le voyage était en outre grevé des dépenses qu’un séjour plus long à la ville entraînait. Ne fallait-il pas, en effet, qu’au cours d’un trajet qui durait de deux heures du matin à quatre ou cinq heures du soir, le conducteur et sa monture prissent quelque nourriture ? Et le coût n’en venait-il pas en déduction du prix avanlageux que l’on avait retiré de la vente des fruits à la clientèle citadine, aussi bien que celui du travail resté en souffrance à la propriété par l’absence des transporteurs ?

DEUXIÈME FROCÉDÉ. —- Vente par le producteur isolé au marchand en gros de Lyon

Lorsque la récolte des ärbres fruitiers commença à augmenter, les producteurs ne purent plus songer à en assurer l’écoulement intégral à la clientèle de particuliers qui dans le stade précédent avait suffi à l’absorber. Its s’adressèrent à des marchands de primeurs de la place de Lyon qui acceptèrent de devenir des marchands de fruits mûrs en leur temps, en achetant les quantités, chaque année plus importantes, que la commune produisait. Plusieurs fois par semaine, les propriétaires de Millery vinrent donc à Lyon avec des voitures exclusivement chargées de fruits. Ceux-ci, destinés en grande partie, à être emballés, expédiés et vendus au loin, plu-