IV AVERTISSEMENT

pourrait appeler l'Évangile de nos stendhaliens ; pour avoir, sans le mettre d'abord en fuite ou au moins en défiance, essayé de convertir ce sceptique; et pour avoir enfin écarté, d'elle et de ses croyances, le genre de railleries qu'il aimait, elle dût être une femme d'une rare distinction, d'une grande hauteur d'esprit, et d'une singulière fermeté de caractère.

A peine en effet trouvera-t-on trace en ce volume de « l'autre » Mérimée ; et je ne pense pas qu'on s'en plaigne, si l'on y voit non pas tout à fait tomber, mais commencer à se dénouer le masque d'indifférence qu'il mettait volontiers. Car ce n'était qu'un masque; et puisque seul, M. d'Haussonville, — dans sa belle Étude sur Frosper Mérimée, — s'en était bien aperçu, la publication de cette Correspondance est comme un hommage rendu par la fortune à sa perspicacité de critique. D'autres publications, qu'on nous promet et que nous attendons avec impatience, achèveront-elles bientôt de nous montrer le vrai Mérimée?

En tout cas, et dès aujourd'hui, l'histoire