L’'INTERRÈGNE. LE CONCLAVE. LA VIE ANTÉRIEURE DE SIXTE IV

règne, car la situation générale en Italie était inquiétante, comme elle le fut cons-

tamment au reste, pendant des siècles. A Rome, le désordre régnait. Le peuple, se flattant qu’il pourrait profiter de l’occasion pour recouvrer quelques-uns de ses droits, préparait un soulèvement. Une délégation fut envoyée aux cardinaux qui s’assemblaient quotidiennement dans l’église S. Maria sopra Minerva pour y régler les affaires courantes. Elle avait mission de demander que les bénéfices romains fussent réservés à des Romains ; la papauté en avait pris plusieurs fois l'engagement, mais sans doute les circonstances l’avaient toujours empêchée de le tenir. Les Romains voulaient aussi que le revenu des taxes affectées à l'Université ne fût plus détourné de son objet. Les cardinaux donnèrent une réponse dilatoire et exigèrent que le peuple mît

P 11 était mort, le 26 juillet 1471 ?. Il ne convenait pas qu’il y eût un longinter-

1. Sources : STEFANO INFESSURA, Diario. — GASPARE PONTANI tarii. — SicisMoNDo DEI ConTi, La Storia de’ suoi tempi.— Giu- (Notario di Nantiporto), Diario Romano. — PLarivæ Historic sepre D1 NovaEs, Elementi. — V, aussi à la Bibliographie. Liber de vita Christi ac Pontif, omnium., — JAcoBo GHERARDI DA 2. Voir notre ouvrage : Histoire de Rome de 1454 à I471.

VoLTERRA, Diario Romano. — AMMANATI. Epistolæ et Commen- Paris, 1922.

bas les armes. Pour lui donner toutefois un semblant de satisfaction, une quarantaine de prisonniers détenus au Capitole furent relaxés (29 juillet 1471).

Pour faire fonctionner les divers services, peut-être pour satisfaire quelques appétits impatients, les cardinaux réclamèrent au dépositaire, pendant les quatorze jours que dura la vacance du Saint-Siège, une somme de 8 818 florins qui leur fut remise en florins d’or et en monnaie d’argent.

On était si pressé de nommer un nouveau pape qu’on n’attendit pas les cardinaux éloignés. Le jour même où finirent les obsèques de Paul IT, le conclave s’ouvrit. Il se tint comme de coutume, et comme le voulait la tradition, dans le palais du Vatican. Dixsept cardinaux y entrèrent le premier jour, le 6 août 1471; le cardinal de Pavie, Ammanati, souffrant, ne put se présenter que le lendemain matin. Sur ces dix-huit cardinaux, trois seulement étaient étrangers, encore vivaient-ils depuis longtemps en Italie ; c’étaient Bessarion, Estouteville !, Borgia. Il y avait là un grand changement. Dans les précédents conclaves, l'élément étranger formait une minorité sans doute, mais dont il fallait tenir compte. Il formait même la majorité au conclave qui suivit la mort de Nicolas V : sept cardinaux italiens seulement sur quinze cardinaux, le résultat fut que Calixte III fut élu! Mais Pie II et Paul IT ayant nommé peu d'étrangers et la mort avant accompli son œuvre, la proportion s'était trouvée complètement modifiée.

Cependant on parlait d'Estouteville et même de Bessarion comme de cardinaux papables ; on parlait aussi de Gonzaga, d’Orsini, de Calandrini. Chacun faisait des promesses. Pour se rendre favorable le duc de Milan dont l'influence paraissait devoir être prépondérante, Estouteville lui promit de transformer sa couronne ducale en couronne royale.

Durant deux Jours, les Piisch et les Paoleschi, c’est-à-dire les créatures de Pie II et celles de Paul IT, se livrèrent aux intrigues et aux luttes coutumières ; personne ne voulant découvrir son jeu, les voix se partagèrent sur un grand nombre de noms. Vers la fin du troisième jour, les candidatures d’Estouteville et de Gonzaga se trouvèrent définitivement éliminées. Alors ce dernier pensa à un cardinal de création récente ?, Francesco della Rovere, en qui le duc de Milan comptait trouver un instrument docile.

Avec l’aide du parti Orsini et du vice-chancelier Borgia, il devint pape, en effet, le vendredi 9 août au matin.

Della Rovere prit le nom de Sixte IV parce que le premier jour du conclave était l'anniversaire du pape Sixte IT qui souffrit le martyre 5.

Sixte IV signa comme ses prédécesseurs une charte limitant ses pouvoirs, mais on n’attachait plus, par expérience, grande importance à ces formules, en sorte que les chroniqueurs n’y font que de vagues allusions.

1. Guillaume Estouteville, évêque d'Angers puis de Rouen, 2. Il avait été élu le 18 septembre 1468. créé cardinal par Eugène IV, le 18 décembre 1439, mort le 22 jan- 3. D'autre part Sixte III s’était occupé du rapprochement des vier 1483. Il était né en 1402. BARBIER DE MonTAULT, Le Cardinal Églises catholiques et orthodoxes. Peut-être Sixte IV voulut-il d’Estouteville, dans Mémoires de la Comm. archéol. de Maine- indiquer aussi qu’il songeait à imiter son exemple. De fait, il fit

et-Loire, 1858. quelques tentatives stériles dans ce sens.