CHAPITRE XLVIIL UN INCIDENT SANS SUITE

St. Luc, comme nous l'avons dit, avait vu partir Henriette, fort désa ppointé de n'avoir pas rencontré son frère et perdant par là la seule chance qu'il au. rait peut-être de connaître celle pour laquelle il se sentait un attachement plus fort qu’il n’en avait encore réellement éprouvé pour aucune personne. Son affection pour Asile de St. Dizier tenait plus du sentiment d’un frère pour une sœur que de l’amour. Quant à Miss Gosford, il la regardait plus comme une charmante enfant, une aimable et gentille j jeune fille, qu'autrement.

La mystérieuse conduite d'Henriette, le soin qu’elle avait semblé mettre à l’éviter et à se laisser connaître, son héroïque dévouement pour son frère, sa beauté fière et noble, la sensibilité de son cœur, dont il ne pouvait douter, l'ayant vu verser des larmes quand il lui avait avoué qu'il l’aimait, malgré la réserve et même l'espèce d’indifférence avec laquelle elle avait reçu son aveu ; tout l'intriguait, et, parlà mên. Leutêtre aussi, contribuait à exciter son amour.

Il passa une nuit agitée : il était huit heures quand ilse leva: 11s’habilla à la hâte, sonna pour qu’on lui envoyât Trim; et; après s'être fait servir une lasse de café, il attendit l’arrivée de son nègre.

Trim n'était pas à l’hôtel, il était sorti de grand matin ; cependant il ne tarda pas à arriver, et monta,

tout agité, à la chambre de son maître. sd

ps

RS ” FM ju AR à Mae TAN

DT ne A AU om a LES : 1 À À DE FE %

2 RD IE Qu Pme EP +

—Qu'as-tu Trim ? lui dit celui-ci qui avait remarqué son agitation.

— Les patriotes sont dans la montagne !

—ÆEh bien! quand même ils y seraient, qu'est-ce que cela nous fait? Mais comment as-tu appris cela ?

Trim ne put donner d'explications bien claires; cependant St. Luc comprit que le Sergent Flinn, une des nouvelles connaissances de son domestique, avait informé ce dernier qu’une bande considérable de patrioles étaient cachés dans la montagne ; on avait aperçu des signaux durant la nuit, et remarqué de nombreuses traces que l’on avait suivies ; enfin, que toute la cavalerie était prête à partir appuyée par deux compagnies de rovaux et deux pièces de campagne. }

Sc. Luc n’eut pas de doute qu’une alerte avait été donnée et que toute cette bande formidable de patriotes n’était probablement que les deux chefs à la fuite desquels il avait assisté la veille. Mais parmi ces deux chefs était le frère de celle qu’il aimait; il résolut donc de prendre un charretier et de faire le tour de la montagne, afin de les avertir de ce qui se passait dans la ville, s'ils avaient réellement eu l’imprudence de ne pas continuer leur fuite durant la nuit.

En sortant de l'hôtel, St. Luc remarqua une grande rumeur dans la rue St. Paul; des cavaliers galoppaient dans la rue, et deux compagnies du 32e de ligne remontaient le marché neuf.

‘IL appela un charretier et partit dans la direction de la rue McGill, pour se rendre à la Côte-des- Neiges. En arrivant au faubourg St. Antoine, un homme à cheval passa au galop, suivant la même

t remar-

qu'est-ce ris cela ?

claires ; ‘linn, une que, avait srable de on avait

arqué de

nfin, que uyée par

s de Cam-

, avait été ble de pachefs à la ais parmi aimait; il e faire le b ce qui se nt eu l’imdurant la

ne grande liers galopdu 32e de

a direction

Côte-desntoine, un jt la même

route que St. Luc; ce dernier ne fut pas peu surpris de reconnaître son cheval. St. Luc n'avait pas eu le temps de voir le visage de celui qui le montait, mais il était bien certain que ce n'était pas le Dr; G... auquel il l'avait confié la veille. Cette découverte paraissait de mauvais augure ; le Dr. G... ainsi que le frère d'Henriette avaient-ils été arrêtés ? St. Luc eut de vagues craintes, et donna l’ordre au charretier de mettre son cheval au galop. La pauvre bête, vigoureusement fousttée, secoua la tête et prit àregret une allure qui lui était si peu familière ; elle se rendit jusqu'aut haut de la rue de la Montagne, mais là elle refusa obstinément de continuer sur le même train. Il fallut donc se contenter d’al-

ler au trot jusqu’au pied de la longue côte qui monte

le long du mur du domaine des messieurs de St. Sulpice et traverse la montagne. La pente était rapide, il fallut monter au pas; St. Luc sauta hors de la voiture et marcha. Quand ils furent arrivés à peu près vers le haut de la côte, à l'endroit où elle fait un coude, il jeta un coup d'œil en arrière ; et quelle ne fut pas sa surprise d’apercevoir débouchant au grand

trot, au bas de la côte, un détachement considérable de cavalerie !

—Allons, dit-il au charretier en montant dans le

sleigh, votre cheval s’est un peu reposé, je vous donne deux piastres si vous me menez bon trot d'ici à la Côte-des-Neiges.

—On va essayer. Marche, Carillon !

Puis, administrant trois à quatre coups de fouet à

) tour de bras sur la croupe de Carillon, il réussit à | lui faire prendre un assez bon train.

}. —Ah! monsieur, continua-t-il, ça été un bon che-

LP LE air AE dm ps rpm em mt ns fRPE I t 1 De de An on ad cat PT ee ere NA RE LT Te

val dans son temps, et même encore ; mais c'est si fatigué, ce pauvre animal! Tous les jours attelé, du matin au soir. Tenez, vous ne le croiriez pas, il n’a pas mangé depuis hier soir; depuis ce matin, c’estla seconde fois qu’il monte cette côte.

—Comment cela ?

—Je revenais ce matin, avant le jour, de St. Lau-

rent, où j'avais été conduire deux messieurs, quand * j'ai pris à la barrière un volontaire que j'ai mené aux

casernes ; de là je l’ai ramené à la barrière, et je retournais à la maison pour mettre mon cheval à l'é curie lorsque vous m'avez engagé.

-=Savez-vous ce que le volontaire allait faire aux casernes ?

—C'était pour donner l'alarme.

—L'alarme ? Quelle alarme ?

—Comment, vous ne savez pas ? mais il paraît que les patriotes sont cachés dans la montagne. Dans la nuit on a vu des signaux allumés à la tête d'un arbre ; C'était un paquet d’écorces de cèdre, ou une botte de paille qu’on y faisait brûler.

St, Luc n’osa faire d’autrés questions, quoiqu'il fût dans une grande inquiétude. Il espérait que celui qu'il avait vu monté sur son cheval, quelque temps auparavant, aurait averti les patriotes de ce qui $e passait dans la ville, pourvu qu’il n’eut pas été arrêté à la barrière. 11 fut bientôt soulagé néanmoins de celte dernière crainte, quand en arrivant à cette bar rière, il n’aperçut pas son cheval. Il ne fut pas inquiété non plus et passa, sans qu'on fit aucune question, les volontaires reconnaissant probablement le charretier, qui leur souhaita le bonipur EL air de connaissance. “

ais c'est si , attelé, du , pas, iln'a tin, c’est la

de St: Lauurs, quand ai mené aux bre, et je recheval à lé

it faire aux

il paraît que ne. Dansla la tête d'un ‘dre, où une

quoiqu'il fût it que celui telque temps de ce qui 8e as été arrêté éanmoins de t à cette bar:

l ne fut pas in fit aucune probablement

| mr

jour d'un air

| n'être pas inquiète.

OPA ERNEST TER

Arrivé au haut de la montagne, la pente devenait favorable à Carillon qui, pour faire voir qu'il savait lapprécier, se mit à allonger son trot d’une manière notable.

De temps en temps St. Luc regardait en arrière, pour voir si la cavalerie n'’arrivait pas.

Enfin il crut reconnaître, à quelque distance, l'endroit où, la veille, il s'était arrêté avec Henriette pour parler à Barsalou. Deux charges de foin étaient dans le chemin juste au devant de la maison.

En arrivant, il vit à sa grande surprise devant la porte son cheval tout attelé sur sa propre voiture ; un garçon le tenait par la bride.

Pendant que le charretier attachait Carillon sous la remise, après lui avoir jeté une robe sur le dos, St, Luc entra dans la maison. Le Dr. G... et son compagnon se préparaient à sortir, mais en reconnaissant St. Luc, ils lui tendirent tous les deux la main. |

—Comment, dit St. Luc, est-ce vous qui étiez avec le Docteur hier soir? je vous croyais gagné les États-Unis. |

—Les lignes sont gardées, et, d’ailleurs j'étais venu à Montréal pour. tenter une chose, qui malheureusement est manquée ; nous espérions prendre les pièces de campagne du corps d'artillerie. Nous avons été

découverts, le coup est manqué ; il ne nous reste plus qu’à nous éloigner.

—Et vous n'avez pas de temps à perdre; partez,

partez vite, la cavalerie arrive. Elle était au bas de . la côte, au moment où nous arrivions au sommet.

—Adieu, alors : nous partons; dites à ma sœur de

Le = 0e SEE nn meme eenqunnqerennagnire min men = een rm TR ren UE ee TOR RICE CAR = RE D non Re ere STE = ÆE se

— Votre sœur Henriette ?

—Oui.

En ce moment, le garçon qui tenait le cheval, ouvrit la porte en criant : “ Voici la cavalerie ! ”

Le Dr. G..... et son compagnon sortirent et se jetèrent si précipitamment dans la voiture, en par: tant au grand trot, que St. Luc n'eut pas le teinps de demander le lieu où demeurait Henriette.

—Barrez le chemin, cria le Dr. G...... à ceux qui menaient les voitures de foin.

En effet, les deux habitants mirent si bien leurs Charges en travers du chemin que les cavaliers, qui arrivaient au galop, furent soudainement arrêtés. Des cris et d'énergiques jurons anglais assaillirent nos pauvres habitants qui, sous prétexte de se dépécher à ranger leurs voitures pour faire place, finirent par en renverser une au beau milieu de la route. C'était probablement leur intention, pensa St. Luc, qui était remonté en voiture, décidé à suivre la cavalerie, afin de s'assurer si elle se mettrait à la poursuite de ceux qu'il avait tant de désir de voir s'échapper.

Cinq minutes s'écoulèrent avant que la cavalerie put passer, temps précieux pour ceux qui se Suvaient, et dont ils surent profiter, en mettant plus d’un mille de distance entre eux et la cavalerie.

Aussitôt que les vaitures de foin eurent fait passage à la cavalerie, l'officier qui la commandait | donna un ordre, que St. Luc ne put entendre, mais | dont il ne tarda pas à comprendre le sens, en voyant cinq cavaliers sortir des rangs st partir, à fond de, train, à la poursuite de ceux qui venaient de s’échap::

heval, ouie ! ”

irent et se re, en patle tenps de

. à ceux qui

bien leurs avaliers, qui nent arrêtés.

. assaillirent > de se dépélace, finirent de la route.

ensa St. Lut, à suivre la mettrait à la désir de voir

, la cavalerie x qui se ur | mettant plus cavalerie.

rent fait pas 1 commandait sntendre,

ens, en voyant | tir, à fond de, ient de s’échapr

É journée. Restait à savoir si les chevaux des cavaliers Jourraient continuer avec la même rapidité, car ils agnaient du terrain visiblement, mais il n’y en

ps potter triage prétendent ee een TN PT : + ,

per, et que l’on avait sans doute reconnus. Le reste de la troupe partit au trot.

St. Luc suivait à quelque distance.

Arrivée à la route qui conduit à la Côte St. Catherine, la cavalerie prit le galop et Glsparut bientôt derrière la montagne.

De l'endroit où se trouvaitalors St. Luc, il pouvait apercevoir au loin son cheval qui, sous une allure aisée et rapide, entraînait la légère voiture dans laquelle étaient les deux chefs patriotes. A une grande distance en arrière galopaient trois des cavaliers; les deux autres, dont les montures ne pouvaient suffire à la rapidité de la course, s'en revenaierit au pas.

.—Je ne crois pas qu'ils Les rejoignent, dit le charretier qui avait arrêté sa voiture pour regarder la poursuite ; voyez donc, il y en a déjà deux de restés! . Crégué ! trotte-til un peu le cheval qui est sur le sleigh! Voyez comme sa tête encense ; il n’a pas l'air de fatiguer le moins du moride.. Tiens! voyez donc, il y a un autre des cavaliers qui flageolle.

St. Luc était absorbé par le spectacle de cette course ; il se réjouissait de ce que le frère d'Henriette et son ami eurent un bon cheval sur lequel ils purent compter pour fournir une course de plusieurs heures avec la même rapidité, pourvu que le Dr. G... qui tenait les guides, sût le mener. A la manière dont le cheval encensait, St. Luc vit qu’il avait pris son train de route, qui était de douze milles à l'heure ; et à cette allure il pouvait marcher toute la

té rex hd M dés DNS 7 TE ET Te + L Re A7] "% : À \ 4 " ui L y me :

pt 2107 We \

tn

avaient plus que deux qui soutenaient la course. Si les cavaliers parvenaient à approcher assez près pour forcer le Dr. à lancer Charley au galop, le résultat dans ce cas, pouvait être douteux.

Au bout de quelques minutes, il sembla à St. Luc que les deux cavaliers ne gagnaient plus sur la voiture.

—Combien y a-t-il d'ici aux cavaliers qui sont en avant, demanda $t. Luc au charretier.

—Pas loin de trois milles.

—Autant que cela ?

—Ah ! oui. Voyez-vous, ça ne parait pas loin parce que nous sommes sur la montagne, et qu’ils sont en bas; ça paraît proche, mais je connais bien la distance.

—Trois milles, répéta St. Luc, mais s'ils n’onc pas gagner plus qu’ils n’ont fait jusqu'ici sur la voitue, ils ne pourront pas la rejoindre. Il faut un bon cheval pour courir trois milles au grand galop.

—Oui, uu bon cheval de course, pour aller de ce train-là, sans se morfondre ; et les chevaux de la cavalerie sont trop gras. Tenez! voyez-vous, on dirait que ceux qui sont en avant commencent à ralentir ?

—Je crois que oui, répondit St. Luc indilféremment.

—C'est un fameux cheval, allez ! que celui qui est sur la voiture ; je m'y connais, et, Carillon, quand il était jeune, n'aurait pas pu faire mieux.

—Vous pensez ?

J'en suis sûr... Ah ! mais, dites donc, on dirait que la voiture modère. *

En effet, le cheval venait de mettre au pas, pen” : dant qu'un des voyageurs était sauté de voiture pour.

urse. Si près pour à résultat

à St. Luc s sur la

1 sont en

loin parce s sont en en la dis-

y N'ONL pas la voitu:e6, ut un bon alop.

iller de ce x de la ca- , on dirait ralentir ?

ndilférem-

lui qui est a, quand il

c, on dirait

rajuster un des traits Un homme en capot d'étoffe grise, une tuque de laine sur la tête, était accouru, d’une maison en face, prêter secours. Le trait fut bientôt réparé, et le cheval partit avec rapidité. Ce contretemps n'avait pas été long, et cependant les deux cavaliers arrivaient, bride abatiue. C'était un effort désespéré, pour atteindre ceux qui un instant auparavant semblaient devoir leur échapper.

Mais juste au moment où les cavaliers allaient dépasser la maison, devant laquelle s'était arrêtée la voiture, trois traines chargées de bois sortirent à la suite les unes des autres de la cour, et barrèrent le chemin.

—C'est bien fait, cria le honaiir c'est juste

comme ont fait les Charges de foin. Les cavaliers

peuvent bien abandonner la poursuite maintenant. Voyez-vous la voiture, comme elle file ; elle n’a pas moins d’une vingtaine d’arpents en avant.

Les cavaliers crurent qu'il était inutile de faire une nouvelle tentative ; leur monture était sur les dents. Aussi tournèrent-ils bride, et revinrent au pas.

St. Luc, convaincu dorénavant que le frère d’'Henriette était hors de danger d’être pris, continua sa promenade autour de la montagne.

Il était près de midi, quand il arriva à l'hôtel. garçon du comptoir lui remit une note à son adresse, qu’on avait apportée durant son absence. ‘

A l'odeur parfumée de l'enveloppe, et à l'écriture fine et élégante de l'adresse, il reconnut une main de femme. Il monta à sa chambre, et ouvrit la note.

.‘ Elle était bien d'Henriette, comme il l'avait pensé; |. mais il s'attendait si peu à ce qu'elle lui annonçait,

qu'il fut obligé de la relire deux fois avant de bien la comprendre. Cependant elle était bien simple ; s'il ne la comprit pas d’abord, c’est qu'elle brisait si brusquement et si cruellement toutes ses espérances de bonheur et ses illusions d'amour, qu’il ne pouvait y croire, Elle ne contenait que quelques lignes.

“ M. de St, Luc,

‘“ Après tout ce que vous avez fait pour mon frère et moi, j'aurais voulu avoir avec vous une explication franche et entière ; mais une lettre de ma cousine Hermine qui me demande immédiatement à Québec, auprès de ma tante de St. Dizier qui est dangereusement malade, me force à partir sans retard. Peut-être est-il mieux qu'il en soit ainsi, et que vous ne me voyiez pas.

“ La situation dangereuse dans laquelle se trouvait mon frère, avait tellement exalté mes esprits que je n'ai pas apprécié justement la porte de, ce que vous m'avez dit. J'aurais dû vous répondre de manière à vous ôter tout espoir, dès’ la première fois que vous m'avez exprimé vos sentiments.

# Je ne suis pas libre, et ne puis vous offrir un cœur qui appartient à un autre ; croyez que j'aurai toujours pour vous les sentiments les plus respectueux et les a pars dévoués,.

HeNR&TTE D...”

+ La lecture de cette note plongea St. Luc dans un état difficile à décrire. Par moment il se sentait accablé de tristesse, il demeurait morne, puis tout à Coup il s’exaltait, se levait et marchait à grands pas, indécis s’il devait partir immédiatement pour Qués

de bien simple ; jrisait si pérances > pouvait nes.

ion frère > explicama Coutement à i est danas retard.

que vous

» se troues esprits tue de, ce pondre de nière fois

offrir un ue j'aurai 18 respec-