MOT

terre, et qu'il le rejoindrait à la ville ; el remontant aussitôt sur le pont, il sauta dans le canot,

Aussitôt que le canot eut touché le rivage, Pierre courut à l’auberge. Il ne fit pas réflexion qu'il était un peu étrange que M. Meunier ne fut pas sur la levée pour le retevoir, puisqu'il devait avoir quelque chose d'important à lui communiquer pour avoir pris la peine de venir toute cette distance depuis la ville pour le rencontrer. :

Pierre entra dans l’auberge cherchant des yeux le père Meunier, que l’on suppose bien qu’il ne vit pas, Deux hommes étaient assis autour d’une petite table ; l’un d'eux, petit et maigre, au nez pincé et aux yeux de furet, était occupé à écrire ; l’autre fumait un cigare et humectait ses lèvres de temps à autre dans un gobelet de bière. Ni l’un ni l’autre ne semblèrent faire attention à l’entrée de Pierre. Celui-ci, après avoir jeté un coup d'œil dans la salle, s’approcha de la table sur laquelle le petit homme écrivait.

— Pourriez-vous me dire, messieurs, s’il n'y a pi ici un Monsieur Meunier ?

Le petit homme leva la tête, essuya sa : plume et regarda Pierre. Après un instant de silence il répondit :

—Je ne connais pas M. Meunier. nl y avait ici tout à l'heure un homme de certain âge, qui attendait quelqu'un. Il vient de partir en voiture, disant qu’il serait de retour dans une vingtaine de minutes.

—Portait-il des béquilles ?

—Qui, je n’ai pas bien remarqué, mais je crois qu’il avait une béquille, “

—C'est lui, c'est monsieur Meunier. De quel côté est-il allé ?