XIII. — SON l'II.S IXKJI !■; llo

connaissez riiistoire, trop en général peut-être, au loncJ savezvous ce qu'il était, et ce qui faisait sa raison d'être ? Avez-vous cherché à vous rendre compte de sa mission providentielle'.' Vous êtes-vous demandé pourquoi on l'appelle, et pourquoi il était en effet le peuple de Dieu? Au l'isque, sans cela, de rester dans une ignorance à peu près complète de la Religion, il faut pourtant aller jusque là. Eh bien ! le voici ; et le sujet que je développe en ce moment va en recevoir, je crois, une grande <îlarté. Il entrait dans les desseins de Dieu, que le Rédempteur promis prit naissance dans ce peuple, et sortit de son sein. C'est pourquoi Dieu le choisit, et le tire de la masse des Nations. C'est pourquoi Dieu le façonne, et le coule pour ainsi <lire dans un moule à part. C'est pourquoi Dieu fait en .sa faveur des miracles par milliers, autrement il eût péri cent fois .sous les coups redoublés d'ennemis acharnés à sa perte. C'est pourquoi enlin, dans l'histoii'e de ce peuple, dans son organisation politique et religieuse, dans la législation qui le régit, dans les chefs qui le gouvernent, dans son culte et .ses rites cérémoniels: personnes et choses, tout est figuratif, tout annonce le Rédempteur futur, tout prépare sa venue, tout fait pressentir ses approches successives, tout sert à composer son signalement (1). Sans vouloir être long, entrerai-je dans quelques détails?... Le second parmi les Ancêtres de ce peuple, Isàac étendu sur le bois du bûcher qui doit le consumer: Figure du Rédempteur; Joseph vendu par ses frères, puis élevé au faite de la puissance: Figure du Rédempteur; Moïse qui tire Israël de la servitude d'Egypte, et Josué qui l'introduit dans la terre promise: Figures, l'un et l'autre, du Rédempteur. La manne qui tombe du ciel .sur une terre aride, l'Agneau pascal qu'on immole chaque année, et qu'il faut manger avec un cérémonial plein de mystère, l'Arche d'alliance qui rend des oracles, l'Autel rougi du sang de milliers de victimes égorgées — tant il était notoire que sans l'effusion du sang les péchés ne sont pas re-

(1) r,o peuple (pii a été iiiaTiiteslcmeiit le vœuv de i"hiiinaiiilé et la plus forte • les races humaines, a prophétisé tout entier couuiie uu seul hounue. Sa vie, sa loi, sa religion, sa raison d'être, son histoire, ont été l'attente du Messie. C.RATRY. f /('"(/» Credo, p. 81.

Pl..\T — I.E SYMli. DKS .M'. — 8.

Il i LI-: SYMHOLt: des Al'OTRES

mis (1) — toutes ces clioses et une foule d'autres: Figures du llédempteur.

Mais ce n'est pas assez des Figures muettes ou inanimées. H l'aut des hommes, qui voient de loin et juste, et qui parlent.. • Les voici ; voici les Prophètes, les grands Voyants (2). Depuis -Moïse, disant aux Israélites: Il viendra, le Rédempteur promis ù vos pères, et il sera plus grand que moi (3). . .jusqu'à Jean-Baptiste qui le montre du doigt, et dit à leurs descendants : Il est venu, il est ici, et je ne suis pas digne de dénouer la courroie de ses chaussures (4; ... ils s'échelonnent, ces grands Voyants, sur un espace de quinze cents ans. L'un d'eux voit le Père qui l'engendre dans son sein de toute éternité (5>; un autre voit la mère qui le conçoit et l'enfante dans le temps sans perdre sa virginité (6) ; un autre voit l'humble bourgade où il nait(7) ; un autre voit l'année précise où il meurt (8) ; un autre voit les rois accourir de l'Orient, pour l'adorer et déposer à ses pieds leurs présents (9) ; un autre voit le Précurseur, qui marche devant lui et lui prépare les voies (iO) ; un autre voit son abord facile, sa douceur incomparable : 11 ne disputera point, il ne criera point, on n'entendra point sa voix dans les rues à la manière des esprits contentieux, il ne brisera point, plus qu'il ne l'est déjà, le roseau cassé, il n'achèvera pas d'éteindre la mèche qui fume encore (ll~i ; un autre voit les malades qu'il guérit, les boiteux qu'il redresse, les aveugles et les morts à qui il rend, à ceux-là la vue, à ceux-ci la vie (12); un autre voit l'humble monture qui le porte, au jour où il entre en triompiiateur dans la Ville sainte; et peu après, le U'aitre qui le livre, les trentre deniers que ce méchant tire de son infâme marché, et l'emploi de cet argent d'iniquité à acheter le chaini» d'un potier i loi ; un autre

(ij Heb. c. i.\, V. -li.

{i) HesinutcC signilicarunt, ol liomiiies prifilixiTiinl (|ii;e et quanta iiobis Sal^ vator illu Redcmptor noster Cliristus Jésus allatunis esset. Catec. Rom. c. o.

(3) Delter. c. xvrri. (U) Psal. i.xxi.

(4) Marc. c. i. (10) Malach. v. n\.

{il) Psal. cix. (11) Isai. c. xi.n.

(H) Isai. c. mi. (12) Isai. c. xxxui.

(7) MicH. c. V. (13) Zachau. c. xi.

(8) Daniel, c. ix.

\u\. — SON Fir.s i;NfQiK -HT)

enfin, (fcst David. — Ne cliiait-oii pas, à rentendre, un témoin oculaire qui descend du Calvaire juste au moment où la sainte; Victime vient d'être immolée. — Mille ans avant l'événement, la Croix lui apparaît comme le trône de ce Roi d'un genre nouveau ; il voit ses pieds et ses mains percés, tous ses os marqués sur sa peau, ses liabits partagés, sa tunique tirée au sort, ses lèvres auxquelles on présente le fiel et le vinaigre, ses ennemis (pii frémissent de rage, et s'abreuvent de son sang ; mais bientôt la scène change : il voit sa glorieuse résurrection, sa triomphante ascension, et l'Église, qu'il a fondée dans .sa mort, s'étendre jusqu'aux extrémités du monde (li.

Tels sont les Prophètes, je l'ai dit, échelonnés de distance en distance, sur les quinze cents ans qui précèdent les événements qu'ils annoncent. Ainsi ils voient, ainsi ils parlent. Ce (jue l'un ne dit pas, l'autre l'exprime; ce que celui-ci commence, celui-là l'achève. Vous diriez un grand nombre de peintres, vivant à des époques différentes, et, sans s'être jamais vus, faisant, l'un une partie, l'autre une autre, d'un vaste portrait. Mais voici la merveille : c'est que, de tous ces traits épars sur vingt toiles différentes, quand on vient à les rapprocher, de leur juxtaposition il résulte un personnage admirajjlement proportionné et merveilleusement peint, portant la ressemblance, trait pour trait, d'un honnne qui ne sera venu à la vie que plusieurs siècles après que le dernier coup de pinceau aura été donné.

Retenez cette comparaison. Elle exprime d'une manière exacte ce que furent les Prophètes, et les divers oracles qui précédèrent l'ère prophétique proprement dite. Chacun d'eux donne un trait du Rédempteur à venir. J/un dit de quel peuple il sortira, un autre de quelle tribu, un autre de quelle famille, un quatrième désigne l'époque de sa venue, un cinquièmisa conception miraculeuse, un sixième le lieu de sa naissance (2), chacun des suivants un trait de sa vie, de son apostolat, de sa Passion, de sa mort, de sa résurrection, de son règne