Quatre Livres comportant

Premier Livre : Cinq Ordres, soixante-quatorze pièces. Second Livre : Sept Ordres, soixante-deux pièces. Troisième Livre : Sept Ordres, cinquante-sept pièces. Quatrième Livre : Huit Ordres, quarante-neuf pièces. Au total : Deux cent quarante-deux pièces.

3. 4* Livre, ib" Ordre; 4. 4* Livre, 21° Ordre; 5. i" Livre, 3" Ordre; 6. 2° Livre, 8" Ordre; 7. 3° Livre, 17* Ordre; S. 2' Livre, 8* Ordre; 9. 4' Livre, 20° ordre; 10. 4' Livre, 25« Ordre; 11. 4* Livre, 26' Ordre;

rArleqtnne\ etc., atteignent un des sommets les plus élevés de l'Art \

Il n'est plus ici question de musique d'instrumentiste. Lorsque l'on entend une des belles Sonates, pour piano, de Beethoven, ou le premier mouvement de la Sonate en sol mineur de Schumann, ou bien encore les Préludes et les Fugues du Clavecin bien tempéré de Jean-Sébastien Bach, on n'abstrait pas du côté musical le côté instrumental : on éprouve uniquement l'émotion intense que nous apportent ces auditions, cela sans autre considération. De même, maintes pièces de François Couperin sont capables de nous procurer des sensations du même ordre.

François Couperin fut à la fois objectif et subjectif; ce sont ces deux facultés, très fortement développées en lui, qui lui assignent dans l'Art une place de précurseur.

C'est aussi ce qui fait que sa musique est plus près de nous que celle de la plupart de ses prédécesseurs, et même que celle de beaucoup de ses successeurs; elle répond plus et mieux à notre conception actuelle de l'esthétique musicale.

C'est également à l'ensemble de dons si rares, si précieux, si supérieurs, qu'il dut la haute appréciation dont il fut l'objet de la part des grands personnages de la cour et de la ville; mais, si notoires que fussent les « succès mondains » qu'il obtint, François Couperin ne s'en imposait pas moins aux artistes de son temps, et cela de telle façon qu'il était impossible que ces derniers ne s'occupassent pas de lui : quelques-uns lejalou-