I. L'Etat Je la France, année 170S, t. I. \-. u

des fonctions d'organiste de la chapelle du roi, que François Couperin se manifeste officiellement comme compositeur de musique religieuse, en publiant de ses œuvres.

En 1703, Quatre Versets d'un Motet, composés par lui, et chantés de l'ordre du Roi, paraissent chez Ballard; mais on y a ajouté le verset : Qui dat nivem, tiré du psaume : Laud Jérusalem, également mis en musique par lui, et chanté devant sa Majesté Louis XIV, en 1701.

En 1704 et en 1705 paraissent, successivement, chez Ballard, deux fois : Sept Versets de Motets, composés et exécutés dans les mêmes conditions que les précédents.

Les Leçons de Ténèbres ne parurent que de 1714a 1715.

Toutefois, nous pensons que François Couperin avait écrit de la musique latine avant 1701 : \e?, Motets de Samte-Suzanne et Laudate pueri Dominum, ainsi que les Élévations, nous paraissent être sensiblement antérieurs à cette date.

Nous avons vu qu'en dehors de son goût qui le portait à écrire de la musique religieuse, sa charge d'organiste de la Chapelle du Roy lui en imposait l'obligation. Il dut, en somme, se livrer à ce genre de composition pendant toute sa carrière musicale; nous relevons que, cinq ans avant sa mort, on exécuta de lui un Motet à voix seule avec symphonie : « Le 8 de ce mois. Fête de la Nativité de la Vierge, le concert spirituel recommença au Château des Tuileries. La D"" Autier chanta seule un Motet avec symphonie, qui fut fort applaudi; il est de la composition de M. Couperin, organiste du Roi>. »

Ce Motet était-il une composition nouvelle du grand claveciniste, ou bien était-ce simplement le verset douzième : Ignitum, du psaume Mirabilia testimonia tua, composé, chanté, et publié en 1703?

Cette dernière hypothèse est fort plausible, mais il se peut aussi que nous assistions, là, à l'audition d'une œuvre composée de fraîche date, peut-être même à l'occasion de la réouverture du Concert Spirituel. S'il en est ainsi, le Motet des dernières années de la vie du Maître n'a pas été publié; quant