Alma7îach Musical, Paris, année 1782, p. 5i

2. E. Closson, Pascal Taskin, Recueil de la Société Internationale de Musique (ZIMG), janvier-mars 1911, p. ibq.

La nouvelle invention n'avait pas eu, non plus, l'heur de plaire à Voltaire qui, toujours passionne dans ses appréciations, qualifia illico le piano-forté : « d'instrument de chaudronnier en comparaison du clavecin* ».

Au reste, ce n'est pas là, la seule fois où Voltaire marque sa sympathie pour le clavecin ; en différents endroits de son œuvre poétique et de sa correspondance, il le dit expressément, ou le laisse parfaitement entendre.

Parmi maints exemples, nous choisirons celui-ci qui lui fournit une charmante allégorie.

Dans une lettre à Deodati Tovazzi, sur la langue italienne, il croit devoir prendre la défense de Ve muet français de la manière suivante : « Vous nous reprochez. Monsieur, nos e muets, comme un son triste et sourd qui expire dans notre bouche; mais c'est précisément dans ces e muets que consiste la grande harmonie de notre prose et de nos vers. Empire, couronne, diadème, flamme, tendresse, victoire... toutes ces désinences heureuses laissent dans l'oreille un son qui subsiste encore après le mot prononcé, comme un clavecin qui résonne encore quand les doigts ne frappent plus les touches -. »

Au contraire du piano, lourde et puissante machine qui, une fois établie sur ses fortes bases, ne demande que de temps à autre l'ingérence d'un ouvrier, le clavecin, délicat comme un violon italien, réclamait les soins constants de celui qui le jouait : il fallait veiller à ce que les sautereaux fussent toujours bien emplumés; à ce que le mouvement de ces mêmes sautereaux ne soit pas gêné pour effectuer leur glissement ascendant et descendant dans les coulisseaux; il y avait, en outre, la question de l'accord, opération délicate qui, le plus souvent, incombait à l'instrumentiste.