Correspondance de Aï"" la Marquise du Deffand

2. Par opposition à cette défense de l'e muet, quant à son bel effet dans la déclamation ordinaire, ajoutons que le même Voltaire, dans une lettre à l'abbé d'Olivet, reprend ce qu'il a dit dans le Siècle de Louis XIV, ayant trait à l'effet désagréable que produisent nos rimes féminines, toutes terminées par un e muet, lorsqu'elles sont chantées : « La gloire, la victoire, à la fin d'une tirade, deviennent toujours la gloir-eu, la victoir-eu. Voil-à pourquoi Quinault a grand soin de finir, autant que cela se peut, ses couplets par des rimes masculines; et c'est ce que recommandait justement Rameau aux poètes qui travaillaient pour lui. •

De même qu'il existe différents tempéraments, ou plutôt à cause de ces divers tempéraments, il y avait aussi plusieurs manières d'accorder les clavecins; François Couperin proposa celle-ci : « Prendre une touche quelconque du clavecin, en accorder d'abord la quinte juste, puis la diminuer insensiblement; procéder ainsi d'une quinte à l'autre, toujours en montant, c'est-à-dire du grave à l'aigu, jusqu'à la dernière dont le son aigu aura été le grave de la première '. »

Jean-Jacques Rousseau reproche à cette méthode, préconisée par Jean-Philippe Rameau -, après François Couperin et le père Mersenne, qui en attribue l'invention à un nommé Galle, d'être défectueuse parce qu'il en résulte des tierces majeures trop fortes, et des tierces mineures trop faibles ; c'est, cependant, à peu de chose près, celle qui prévalut. Toutefois, on adopta de commencer par l'ut du milieu du clavier, et d'en affaiblir les quatre premières quintes, jusqu'à ce que la quatrième mi, à l'aigu, fasse la tierce majeure bien juste avec son premier son ut.

Pour l'accord des pianos, on procède d'une autre façon : une partition, accordée par quintes faibles et quartes justes, est constituée par un groupe restreint de notes ayant le la du diapason normal comme point initial; lorsque cette partition, prise par conséquent dans la partie médiane du clavier, est bien établie, on accorde l'aigu et le grave par octaves justes.

Nous avons dit, précédemment, que la nature du clavecin avait fait naître chez les Instrumentistes-compositeurs le besoin de multiplier les ornements.

Or, plusieurs de ces agréments, de ces manièi'es, appartenaient en propre à certains virtuoses. Quant à ceux dont l'emploi s'étendait à tous les compositeurs, leur interprétation variait à l'infini; c'est ce qui explique pourquoi différents clavecinistes dressèrentun tableau des signes qu'ils employaient, avec une traduction indiquant la façon dont ils en comprenaient l'exécution.

1. J.-J. Rousseau, Dictionnaire de Musique, article Tempérament.