Mercure de France, septembre lySy, p

COUPERIN FRANÇOIS, LE GRAND lOQ

A présent, François Couperin est entré complètement dans la gloire, et dans une immortalité que personne ne pourrait lui contester, car il l'a bien méritée.

François Couperin se maria fort jeune, vraisemblablement en 1689', puisque son premier enfant : Marie-Madelaine Couperin, naquit le 9 ou 10 mars 1690''^; il n'avait donc que vingt et un ans lorsqu'il épousa Marie- Anne Ansault.

De cette union naquirent trois enfants : Marie-Madeleine, déjà citée; Marguerite- Antoinette Couperin, 19 septembre 1705 (baptisée le 29 septembre 1705); Nicolas-Louis Couperin, 24 ou 25 juillet 1707 (baptisé le 26 juillet 1707).

A propos de la descendance de François Couperin, il s'est établi une tradition vraie : à savoir qu'il avait eu deux filles; mais, sans doute à cause de la première erreur commise par Titon du Tillet, dans le supplément du Parnasse François, au sujet de l'aînée, qu'il dit s'appeler «Marie- Anne », confondant ainsi la fille cadette de François, de Crouilly, avec la première enfant de François Couperin, le Grand, on a généralement reproduit cette erreur.

C'est Jal qui a rétabli les choses, en restituant à la fille aînée de François Couperin, le Grand, ses véritables prénoms : Marie-Madelaine, d'après son acte de baptême du 13 mars 1690.

D'ailleurs, après la lecture de l'acte de baptême de Marie- Anne Couperin, née le II novembre 1677, lequel dit expressément : « le parrain François Couperin, fils de Charles Couperin, organiste de Saint-Gervais », il est de toute évidence que François Couperin, alors le petit, puisqu'il n'avait, en 1677, que neuf ans, ne pouvait être le père de la jeune personne qu'il tenait sur les fonts baptismaux.

Cependant, la confusion s'est encore accrue du fait que Marie-Madelaine Couperin avait dû, comme sa tante à la mode de Bretagne, se faire religieuse ^

1. La même année où il prit possession de l'orgue de Saint-Gervais.

2. L'acte de baptême est du 11 mars 1690. Registre de Saint-Gervais, baptêmes, I 3 mars i6go.

3. Peut-être aussi que la similitude des prénoms de madame François Couperin : Marie-Anne Ansault, et de sa cousine Marie-Anne Couperin, de Crouilly, contribua à brouiller, à obscurcir l'entendement de tout ceci.

no LES COUPERIN

Le renseignement le plus important que nous ayons sur Marie-Madelaine Couperin émane d'une pièce d'archives assez intéressante : c'est la division, accordée par Louis XV, de la pension de 800 livres donnée à François Couperin, le Grand, par Louis XIV, le 6 novembre 17 14 :

Brevet de 400^^ de pension pour marie aune ansaut femme de français Couperin, organiste de la Chapelle.

Aujourd'huy 28 septembre Iji8. Le Roy étant a Paris, françois couperin organiste de sa chapelle ayant très humblement suplié sa majesté de diviser la pension de 800" que le feu Roy luy accorda par brevet du 6 novembre 1714 entre Marie anne ansault sa femme pour l'aider à subsister et marie madelaine Couperin sa fille p"^ la mettre en estât d'accomplir le dessein qu'elle a de se faire religieuse, sa majesté voulant gratifier le d[it] Couperin après s'être fait reporter le brevet du 6 novembre 1714 qui demeurera nul, de l'avis de M. le duc d'orléans Régent a donné et accordé a marie anne ansaut sa femme la somme de quatre cent livres de pension annuelle veut et ordonne sa majesté qu'elle en soit payé sa vie durant sur ses simples quittances par Les gardes de son trésor Royal presens et à venir chacun en l'année son exercice suivant Les états ou ordonnances qui en seront expédiez en vertu du présent brevet que pour asseurance de sa volonté sa majesté a signé et fait contresigner, etc *.

: ■■ du 28 septembre i-jiS.

Pareil Brevet pour marie madelaine Couperin sa fille de pareils 400» .^

Certes, voilà un assez maigre bagage documentaire ; pourtant la pièce d'archives citée ci-dessus, et l'acte de baptême relevé par Jal déterminent, de façon irréfutable, que François Couperin eut bien deux filles, nées de son mariage avec Marie- Anne Ansault, ou Ansaut, son épouse.

Jusqu'à présent, on ne savait pas si la fille aînée de François Couperin, le Grand, avait vraiment mis à exécution son projet claustral; et, étant donné le cas de l'affirmative, dans quel ordre elle serait entrée; ni, non plus, quelle avait été la durée de ses jours.

Voici un tout petit renseignement qui éclaire parfaitement ces trois points restés dans l'ombre, et si intéressants pour l'histoire de notre dynastie.

Dans le registre des décès de l'Abbaye Royale de Maubuisson, registre conservé aux Archives municipales de