HP JEAN SUE

Aperçu des querelles qui divisèrent médecins

el chirurgiens au xvnr siècle.

Jean Sue, abstraction faite de son oncle, négligeable et d’ailleurs inconnu, ouvre la série médico-chirurgicale de sa famille. Il n’a pas eu de meilleur biographe que son propre fils, Pierre, qui, dans la séance publique de l'Académie de Chirurgie du 11 avril 1793, a parlé longuement de son père et de son oncle. à

Il le dit né à la Colle le 10 décembre 1699 et, faute d'un acte de baptême qui nous manque, nous devons le croire bien renseigné, Pourquoi Jean et ses deux frères sont-ils nés à la Colle et non à Saint-Paul, où résidant leur père ? C'est évidemment que leur mère, Marguerite Bellissime, étant du premier de ces bourgs, Y avait encore ses parents. |

La famille Sue, nous d'avons dit, était peu aisée où ruinée, mais bourgeoise et bien apparentée. Tout Jeune, Jean, qui n'avait pu recevoir une éducation classique, étudia la chirurgie auprès - d'un maître de la Colle. C'était très probablement son oncle Mare, lequel avail sans doute peu à lui apprendre, en dehors de l'art de « faire de poil » même le dimanche ! C'est pourquoi son

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père, dès l’âge de 16 ans, l'envoya, non à Montpellier, qui élait plus proche, mais à Paris, où un praticien, son compatriote et son ami tenait une boutique de chirurgienbarbier dans un faubourg et qui le reçut, l'hébergea el le prit comme apprenti. Il n'y avait pas, alors, d'enselgnemient commun pour ceux qui voulaient apprendre la chirurgie. D'après les règlements en cours, seuls les maîtres reçus depuis quatre ans avaient le droit de prendre un élève chez eux. C'est ce qu’on appelait la juridiction, et ils ne pouvaient en avoir qu'un à la fois, non compris les garçons affectés à leur boutique de barbier.

Le chirurgien devait avoir sa boutique au rez-dechaussée et arborer à sa fenêtre une bannière où était peinte ou brodée l'image de Saint Côme et de Saint Damien, avec deux vases d'Hippocrate au-dessous. Il menait son élève chez ses clients ou aux hôpitaux.

Le patron de Jean Sue habitait si loin de ceux-ci, à une époque où dans Paris on ne circulait guère qu'à pied, qu'à son grand regret, car il en élait traité comme un fils, il dut se séparer de lui, avec son consentement Flne l'aurait pu autrement) et chercher un autre proiecteur.

Un chirurgien déjà célèbre, Devaux, ayant sur ces enlrefaites demandé un élève, Jean, que sans doute il avait apprécié à l'hôpital,:se présenta et fut agréé par lui.

Jean Devaux, né à Paris et fils d’un chirurgien, avait déjà 65 ans. Il avait été deux fois prévôt du Collège de Saint-Côme et jouissait d'une grande influence, étant lié avec les personnages les plus marquants de cette époque.

C'était un grand érudit plutôt qu'un grand praticien. fl écrivait purement le latin, ce qui était rare alors parmi ses confrères. Il à laissé, outre des ouvrages originaux, de nombreuses traductions de livres de chirurgie ou d'anatomie, publiés jusqu'à lui. Vingt-quatre articles figurent dans sa bibliographie, donnée par Chéreau. La plus connue de ses œuvres est son fameux Index funereus Chirurgicorum parisiensium, fort imexact et dépourvu de critique en ce qui concerne les anciens (Pitard, par exemple), mais précieux pour la connaissance des chirurgiens ses contemporains ou qui l'avaient précédé de peu.

D'après son engagement, Jean Sue devait rester trois ans avec lui, mais ils s’entendaient si bien que Devaux le garda six ans. Comme c'était l'usage, il le présenta à l’immatriculation au collège de Saint-Côme ct c'est sous ses auspices que son élève obtint la licence, puis la maîtrise, le 14 Juin 1728. Ils restèrent amis Jusqu'à la mort de Devaux, qui survint l'année suivante, le 2 mai 1729, à plus de 80 ans.

Parmi les maîtres reçus la même année que Jean Sue, se trouvait Germain Pichaut de la Martinière, qui. succéda à La Pevronie dans la charge de premier chirurgien de Louis XV. Son amitié avec ce dernier se resserra, comme nous le verrons plus loin, lors du grand procès entre Saint-Côme et la faculté de médecine, où tous deux eurent à jouer un rôle très important.

Avant d'aller plus loin et pour mieux éclaicir ce qui suivra, il nous paraît nécessaire de jeter un coup d'œil sur les origines du collège, dit de Samt-Côme.